— ... Милый мой мальчик, твой отец — император этой страны.
Последние слова, что оставила мне мать, оказались краткими и били точно в цель.
Любой другой на моем месте взвыл бы от восторга перед открывшейся истиной и от радости крутанул бы тройное сальто, но мне было совершенно не до того.
Сын императора или нет — будь моя кровь признана законной, я бы не коротал дни в трущобах для простолюдинов, деля угол лишь с матерью.
Шел 1902 год, и мне было всего семь лет.
Российская империя, сущий ад на земле для простого люда, не знала жалости: семилетний ребенок попросту не мог выжить здесь один.
Быть может, именно поэтому...
[— Фух, жизни официально крышка. Но эй, не вешай нос! Мужик в любом случае должен сам пробивать себе дорогу. Так что расслабься и впитывай мои знания...]
Словно во меня вселился сам Сатана, в голове внезапно зазвучал чужой голос.
И ладно бы только голос.
Жизнь и знания человека, которым я совершенно точно не был, хлынули в сознание, прорвав плотину. Голова разламывалась так, будто череп вот-вот лопнет по швам.
Должно быть, я сошел с ума от горя и ужаса: потерять любимую мать и в семь лет остаться на белом свете в полном одиночестве.
[— Да не псих ты, ясно? Ты — это я, а я — это ты.]
Михаил Андреевич Горчаков, подданный Российской империи, семь лет от роду.
Ли Сонджун из Южной Кореи XXI века, погиб в возрасте тридцати двух лет.
Две личности уживались в одной плоти, так до конца и не слившись воедино, но в итоге обе они были мной.
А что до того, как мы докатились до подобного балагана...
[— Самолет, в котором я летел, сбили к чертям собачьим русской ракетой эти сукины дети!]
По крайней мере, так он утверждал.
Мне неоткуда было знать, что такое «ракета» или «самолет», однако разум усваивал эти понятия так же легко и естественно, как дыхание.
Если воспоминания этого трепавшегося в моей голове типа по имени Ли Сонджун не были вымыслом, прожил он поистине эпическую жизнь.
Родившись в респектабельной корейской семье, он прилежно зубрил науки в начальной, средней и старшей школе, после чего поступил в престижный университет, чье имя гремело на всю страну.
Затем была учеба в Америке, диплом MBA и участие в семейном бизнесе отца в России — Сонджун уверенно шел по накатанной колее элиты.
Он оказался прирожденным коммерсантом — гением переговоров, который благодаря природному чутью и бешеному упорству научился читать мысли и потакать капризам донельзя взыскательной российской верхушки.
Само собой, он шпарил по-русски как на родном и знал историю этой страны от и до.
Величие Российской империи, триумф и крах Советского Союза; то, как идеология под названием «коммунизм» пустила корни в русской почве и во что переродилась; как будущие хозяева России помнили эти уроки и как оборачивали их себе на пользу...
Он разжевал эти знания, проглотил и усвоил до последней капли.
[— Думаешь, чтобы пережить попойку с русскими, достаточно глушить водку и не падать под стол? Черта с два! Нужно уметь к месту процитировать Достоевского и выдать анекдот сталинской эпохи в самую точку. Только тогда эти матерые волки признают: «А парень-то с хваткой».]
Поистине, двадцать первый век — жуткое время.
Но постойте... Российская империя рухнет?
Разве это не значит, что нашей стране придет конец?
[— Да это еще семечки! Я штудировал в оригинале все подряд, от «Капитала» Маркса до теории революции Ленина, и научился скармливать это русским чиновникам как досужий треп за стойкой бара.]
Сонджун вгрызался в труды коммунистов вовсе не из сочувствия к их доктрине.
[— Чтобы сбывать товар разбогатевшим бывшим комми, ты обязан сечь в их идеологии. Это же азы торговли! База!]
— Говорят, если тебя сейчас поймают с коммунистическими бреднями, то сразу поволокут в то страшное место на востоке...
Зубрить коммунистические догмы ради базовой выучки торговца... Я начинал испытывать суеверный страх перед деловой хваткой этой неизвестной мне Южной Кореи.
Так или иначе, благодаря накопленному багажу знаний и нужным связям Сонджун к тридцати годам набрал такой вес, что держал в кармане прямые телефонные номера российских олигархов.
Разумеется, подобная гонка на износ сжирала нервы подчистую.
В редкие минуты отдыха он с головой уходил в чтение так называемых сетевых романов по альтернативной истории.
[— Эй, ну ты же смекаешь, к чему я клоню? В таких переплетах каноничный ход один: провалился в прошлое — пробивай дорогу к абсолютной власти, козыряя знаниями из будущего.]
Если абстрагироваться от гула в черепной коробке и рассудить хладнокровно, Сонджуну был уготован гарантированный успех.
Ровно до того момента, пока пассажирский лайнер, на котором он летел по делам в Восточную Европу, не разнесла в щепки русская ракета.
[— Да ты хоть представляешь, сколько баблища наша фирма вбухала в банкеты для этих тварей за столько лет?! Скоты неблагодарные, хуже дворовых псов!]
По совести говоря, в семь лет мне полагалось ни черта не смыслить в подобной ахинее.
Но картины в воображении вставали так зримо, словно все это происходило со мной лично. Разве это не значило, что я бесповоротно тронулся рассудком?
Впрочем, из-за чудовищного пласта знаний, хлынувшего в голову, все окружающее — звуки, краски, ощущения — воспринималось теперь совершенно иначе.
Словно мой детский мозг разом постарел на добрых три десятка лет.
[— Да не сумасшедший ты, русским языком говорю! Ха-а... до чего же дурацкая ситуация. Разве по закону жанра при попаданстве или реинкарнации души не должны без швов срастаться в одну? Ума не приложу, с какого перепугу нас так перекосило.]
То, с какой пугающей легкостью я схватывал термины вроде «попаданства» и «реинкарнации», наводило еще больший трепет.
Но сошел я с ума или нет, суровая реальность от этого никуда не девалась.
Мне предстояло похоронить покойную мать.
......
Семилетнему мальчишке ни за что не справиться с погребением в одиночку, но, по счастью, приходской священник, знавший матушку при жизни, взял все хлопоты на себя.
Убогий до слез гроб да горстка жалких цветов.
Все провожающие: я сам, батюшка и две сердобольные соседки-старухи. Вот и вся панихида.
Таков оказался бесславный конец женщины, подарившей сына императору Российской империи.
— Михаил, тебе не о чем тревожиться.
После погребения священник опустился передо мной на колени, поравнявшись со мной взглядом.
— Есть тут один человек, отец Василий. Он берет к себе сирот и заботится о них. Если я поговорю с ним, ты...
— Все в порядке, батюшка.
— ... Что?
— Перед тем как отойти, матушка сказала, куда мне идти. Сказала, там меня приютит ее знакомый.
Наполовину ложь, наполовину чистая правда.
Но когда перед тобой стоит семилетний сирота с застывшими в глазах слезами и судорожно сжимает в кулачке прощальную записку матери, редкий взрослый осмелится лезть с дальнейшими расспросами.
И священнослужители не были исключением.
— ... Вот как. Но если придется туго — приходи в храм в любое время.
Лишь когда силуэт удаляющегося священника, крестившегося на каждом шагу, растаял вдали, я позволил себе шумно перевести дух.
Послушайся я его и отправься в приют отца Василия — моя жизнь покатилась бы по той же разбитой колее, что и судьбы большинства обездоленных в этой империи.
Прежний я — наивный Михаил, не знавший памяти Сонджуна, — не задумываясь вцепился бы в протянутую руку спасения.
Но прежде чем думать о каких бы то ни было приютах, мне предстояло сделать кое-что поважнее.
......
Я переступил порог комнаты матери, из которой уже через пару недель выметут все подчистую.
Убогий скарб, насквозь пропитанный духом беспросветной нищеты.
Продавленная кровать, худой чайник, несколько застиранных платьев — вот и все, за что мог зацепиться глаз.
Ничто в этой конуре не выдавало, что ее хозяйка когда-то блистала на сцене Мариинского театра в качестве балерины.
[— Мариинка — это ведь Императорский балет, так? И танцовщица оттуда прозябала в этакой дыре?]
Я и сам недоумевал.
Детские воспоминания успели подернуться дымкой, но я отчетливо помнил изящество ее тонких пальцев, мотивы Чайковского, что она мурлыкала себе под нос, и те редкие теплые минуты, когда она убаюкивала меня колыбельными на чистейшем французском.
Она безошибочно принадлежала к тем, кто привык дышать воздухом высшего света.
Даже скрываясь и меняя имя, такая женщина могла найти пристанище куда достойнее.
[— Ты вроде говорил, ее подругой была Матильда Кшесинская? Та самая фаворитка цесаревича. Имея такие связи, она могла уехать в другую губернию и жить припеваючи.]
— Не знаю. Я тоже не понимаю, почему матушка влачила такие жалкие дни.
Быть может, она жила не дыша, в паническом страхе попасться на глаза отцу, пока нужда не вытолкнула ее на самое дно.
А может, в молодости промотала состояние с таким безумным шиком, что к финалу не наскребла денег даже на билет из столицы.
Гадать было бессмысленно, и я решил сосредоточиться на главном.
Перед смертью мать велела обыскать под кроватью.
Я помнил, что там стояла деревянная шкатулка — матушка порой доставала ее по ночам и подолгу завороженно смотрела внутрь.
Год назад я из детского любопытства сунул туда нос, за что схлопотал жестокую взбучку и потом дулся несколько суток подряд.
Но теперь она дала прямое указание, так что ни о каком тайном копании в чужих вещах речи не шло.
Отодвинув кровать, я заглянул под днище: взгляд сразу зацепился за одинокое письмо и миниатюрную брошь.
Письмо было коротким, на русском языке.
Безупречный каллиграфический почерк, густые дорогие чернила — от этих строк за версту разило аристократической выправкой.
В самом низу красовался оттиск печати, напоминавший личный вензель.
[— Похоже на личный вензель императора еще со времен его молодости, когда он ходил в цесаревичах. Такую тонкую работу ни за что не подделаешь.]
Содержание послания оказалось еще более лаконичным:
[ Избавься от ребенка. Вложенного с избытком хватит на покрытие расходов. В случившемся есть и моя вина, поэтому упрекать тебя не стану. Уладим все так, будто ничего и не было. ]
На броши красовался филигранно выгравированный двуглавый орел династии Романовых.
Внутри все скрутило болезненной, холодной судорогой.
«Избавься от ребенка».
«Будто ничего и не было».
Значит, вот она — единственная весточка, которую отец передал матери и мне, тогда еще даже не успевшему появиться на свет?
Должно быть, для русского самодержца незаконнорожденный сын — не более чем досадная безделушка.
[— Для пацана твоих лет это наверняка обухом по голове, но если судить трезво — перед нами образец невиданного милосердия. Плевать на прочих государей, но для нашего папаши бастард — несмываемый первородный грех, перечеркивающий всю его благочестивую натуру. И вообще...]
— ... Я знаю. Наверное, это из-за тебя, но я на удивление спокоен. Не время раскисать, верно?
[— Да брось ты эти сопли, я про само письмо! Приволоки его во дворец — и вот тебе железобетонное доказательство, что ты незаконный сын царя. Да еще брошь в придачу! Покажи обе эти вещицы вместе, и ни одна живая душа не посмеет назвать тебя самозванцем.]
Он был чертовски прав.
В нормальных обстоятельствах подобные улики сжигают сразу же.
Разгуливать по городу с бумагой, удостоверяющей твое бастардово положение, — верный способ накликать на свою шею беду.
Однако именно здесь прагматичный ум Сонджуна родил решение настолько нестандартное, что оно граничило с форменным сумасбродством.
[— Я же толкую: нам заказана дорога во всякие сиротские богадельни. Наш путь лежит прямиком во дворец. Идем туда прямо сейчас, предъявляем козыри и без лишней шумихи даем понять, что ты — кровь от крови царя.]
Вот оно как.
Каким бы малым я ни был, суть до меня дошла мгновенно.
Этот полоумный дух всерьез предлагал мне прибежать к отцу-императору, вытянуть шею и заявить: вот он я, живой памятник вашей ошибке молодости, так что можете смело прикончить меня прямо на месте?
Я ведь прекрасно помнил: буквально минуту назад он сам распинался, что мое рождение для этого человека — первородный грех, уничтожающий его безупречный образ.
[— Тц, любой другой правитель у власти так бы и поступил, к гадалке не ходи. Но только не твой батя. Зуб даю, сечешь?]
Не сказать чтобы поручительство бестелесного голоса, который запросто мог оказаться плодом помутившегося рассудка, обладало хоть крупицей надежности.
И все же сквозь эту сумятицу в голове сами собой всплывали факты: я без труда припомнил и имя отца, и все его деяния.
Нашего отца звали Николай II.
Гордой и великой Российской империи...
— ...последний царь?
Ах да, точно. Если эти воспоминания не лгали, империя рухнет всего через пару-тройку десятилетий.
[— В яблочко. Редкостный рохля, спустивший династию в тартарары, нерешительный до зубовного скрежета, но при этом патологический добряк в кругу семьи. Мы просто вытрясем из него солидный куш на обустройство жизни. Пообещаем, что умотаем в Америку или к черту на кулички и будем жить тише воды, ниже травы — словно нас и не было вовсе.]
Содрать кругленькую сумму с отца — никудышного монарха, но вполне мягкосердечного семьянина, — а затем дать деру за океан.
... Что ж. Пусти я все на самотек — финал предрешен, моя жизнь и так зайдет в тупик. От одной дерзкой ставки я ничего не терял.
Я решил пока сыграть по сценарию этого горлопана, засевшего в моей черепной коробке.
Если фокус удастся — значит, знания из будущего истинны. Если вышвырнут на мороз — сойду за несчастного сироту, спятившего от горя после смерти матери. Ничего страшного.
— Но пустят ли к его величеству оборванца с улицы, вздумай он просто так заявиться во дворец?
[— Понятное дело, нет. Но ты ведь сам сказал, что твоя мать блистала на сцене Мариинки? Значит, дорожка имеется.]
— А ведь верно. Это сработает.
И семилетний ребенок, вооруженный интеллектом и хваткой человека XXI века, засеменил прочь — добывать свой пропуск в императорский дворец.
Глава 2

Комментарии

Загрузка...