Мои слова еще не были досказаны, как вдруг Саймон перехватил мою поднятую руку. Он обхватил ее обеими ладонями, поднес к губам и медленно согрел теплым дыханием.
Я замерла, широко распахнув глаза. В глубине души что-то дрогнуло — в этот миг сердце отозвалось теплом, куда более сильным, чем ладонь.
Не знаю, почудилось ли мне, или Саймон сделал это намеренно, но я ощутила, как он едва коснулся губами центра моей ладони.
Он подгоняет меня?
Я поспешно выдернула руку, ошарашенно глядя на него, и, не дожидаясь ответа, бросилась прочь.
Я еще не была готова. Не знала, стоит ли говорить.
Вбежав в общежитие, я с грохотом захлопнула дверь и, тяжело дыша, зарылась в одеяло. В голове раз за разом прокручивалась эта сцена. Лицо горело, а ладонь, казалось, раскалилась докрасна, словно к ней приложили железо.
Я прижала руку, к которой он только что прикасался, к губам. Образ Саймона в мыслях становился все отчетливее, и я представила, что было бы, если бы он поцеловал не руку, а...
— А-а! — я принялась хлопать себя по щекам, пытаясь прийти в чувство, и в крайнем смущении уткнулась лицом в подушку.
Перед глазами проносились воспоминания последних полугода: его глубокий взгляд, статная фигура, привычно отстраненное выражение лица...
Что же делать? Саймон словно торопит меня, неужели он больше не может ждать? Прошло полгода, а я все еще колеблюсь — любой другой на его месте давно бы потерял терпение.
Я сняла с шеи шарф, бережно сжала его в руках и невольно уткнулась в него лицом, надеясь уловить хоть крупицу его аромата.
За эти полгода я о многом передумала. Перед каждым боем Саймон говорил мне так много, а я в ответ могла лишь выдавить короткое: Береги себя. Каждый раз, выходя на задание, я до смерти боялась погибнуть, так и не успев признаться ему в своих чувствах. Но стоило вернуться, как сомнения одолевали вновь. Я и сама не заметила, как мои чувства к нему стали настолько глубокими, что выбраться из этого плена было уже невозможно.
Я люблю Саймона.
Люблю, когда его брови смягчаются в улыбке, люблю его выдающееся мастерство пилотирования высокотехнологичного бронекостюма, люблю его благородную душу и привлекательную внешность.
Я решила: как только вернусь, я обязательно ему скажу.
...
Три часа ночи. Все готово к вылету. Двадцать высокотехнологичных бронекостюмов выдвинулись на позиции, и Саймон был среди них.
Перед тем как занять место в кабине, я издалека посмотрела на него. Увидела лишь его спину, но прежде чем он успел обернуться, я поспешно скрылась внутри своего «Цзюли».
Я достала из ящика под сиденьем блокнот, в котором за последние полгода записывала все ошибки, на которые указывал мне Саймон. В конце концов, не сдержавшись, я тихонько вывела на последней странице его имя — Саймон Рикард.
Я улыбнулась, убрала блокнот на место, пристегнула ремни и запустила двигатель.
— Высокотехнологичный бронекостюм «Цзюли» готов к запуску. Приступаю к тестированию системы связи, — произнесла я, настраивая оборудование.
— Командный пункт на связи. Система функционирует нормально, переходите на второй канал.
— «Цзюли» готов к работе, жду дальнейших указаний.
— Ожидайте подключения остальных единиц, — ответили из штаба.
— Бронекостюм «Бездна» вошел в канал. Начинаю настройку связи, — раздался в наушниках низкий голос Саймона. Звучало так, будто он шепчет прямо мне на ухо.
Я едва заметно улыбнулась. Пусть солнце поскорее взойдет, пусть этот захват закончится, и я наконец признаюсь ему, что больше не буду сомневаться — я хочу быть с ним.
— Всем единицам: подняться на заданную высоту и занять скрытые позиции.
Я тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас главное — выполнить задание. Только после этого я смогу с ним поговорить.
Включив ускорители, я последовала за товарищами. Двадцать бронекостюмов, растянувшись в небе, оставляли яркие следы в предрассветной тьме.
— Всем занять скрытые позиции и ждать команды.
Вокруг воцарилась пугающая тишина. Ледяной зимний ветер завывал, словно души павших воинов, с неба падал снег, оседая на холодную броню. Атмосфера была гнетущей до предела.
Наконец, в четыре часа утра, показался конвой с грузом.
— Снайперы, приготовиться, — скомандовали в эфире.
— Бах!
Одиночный выстрел разорвал ночную тишину. В воздухе брызнула кровь, пулеметчик рухнул на землю.
— Враг! В укрытие! — раздались крики на той стороне.
— Атакуем свободно, приоритет — захват груза! — прозвучал голос Саймона.
Все бронекостюмы вырвались из укрытий, четко распределив роли. Начался бой, прикрывающий продвижение наземных сил.
Я взмыла в воздух и первой взяла на прицел бронированный автомобиль, уничтожив его прямым попаданием, чтобы отрезать путь к отступлению.
Внезапно взвыла сирена. Я резко набрала высоту, уходя из-под удара — снаряд просвистел совсем рядом.
Я тут же развернулась и выпустила электромагнитный снаряд по позиции, откуда велся огонь, но внезапно перед противником возник щит, поглотивший весь урон.
Это был вражеский бронекостюм.
Красная машина, увешанная пушками, с четырьмя ускорителями на спине — судя по всему, мастер воздушного боя.
Красный выхватил лазерный меч, из его ускорителей вырвались синие частицы, и он на огромной скорости рванул ко мне.
Слишком быстро. Не уступает «Цзюли».
Я лихорадочно корректировала тягу, едва уворачиваясь от атак. Отступая, я вела непрерывный огонь из электромагнитных пушек. Снаряды взрывались, поднимая облако дыма, но уже в следующую секунду красный бронекостюм прорезал завесу, как пуля, устремившись прямо на меня.
Я выхватила свой меч, переходя в ближний бой.
Хоть «Цзюли» и был спроектирован для дальних дистанций, в скорости он не уступал, а за последние полгода я немало практиковалась в фехтовании — пришло время проверить навыки.
Скорость противника была идентична моей, а пилот управлял машиной безупречно. Он находил малейшие бреши в моей защите и с легкостью парировал любой выпад.
Я улучила момент и нанесла колющий удар в корпус, но он резко поднял щит и с силой обрушил его на мое запястье.
Механизм руки «Цзюли» содрогнулся от удара, меч выпал. Я тут же перехватила второй меч обратным хватом и попыталась рубануть по кабине врага.
Красный бронекостюм мгновенно включил ускорители, отступив назад, а я воспользовалась этим, чтобы подхватить выроненный меч.
Не успел он остановиться, как снова открыл огонь. Я лавировала, уклоняясь от снарядов, и в ответ выпустила очередь ракет. Красный поднял щит — все мои снаряды превратились в пыль.
Все это произошло за доли секунды.
— Проклятье, из чего сделан этот щит?! — выругалась я, перенастраивая параметры «Цзюли» на ближний бой.
Уклоняясь от пуль, я лихорадочно искала выход. Его щит блокировал почти всё — лобовая атака бесполезна, нужно зайти со спины.
Решившись, я бросилась в обход.
Увернувшись от очередной очереди, я воспользовалась моментом перезарядки противника и выпустила залп из электромагнитных пушек. Дым и щит закрыли ему обзор, и я, выжав из «Цзюли» предельную скорость, рванула к его тылу.
Ближе! Еще ближе!
Уже почти!
Я крепче сжала меч и, обогнув его слева, занесла оружие для удара по кабине. Но он внезапно перехватил свой меч обратным хватом и контратаковал. Я, не желая сдаваться, отступила, превратив колющий удар в горизонтальный взмах. Мой меч снес два его ускорителя, но и «Цзюли» получил повреждение в области пояса.
Едва не задела кабину...
Два ускорителя красного взорвались, его машина накренилась. Я тут же бросилась вперед, чтобы уничтожить оставшиеся, но расстояние было слишком малым для стрельбы — в ближнем бою меч быстрее.
Я ударила по оставшимся двигателям. Красный пытался закрыться щитом, но из-за близости дистанции не успел. Я скорректировала угол, и лезвие, миновав щит, отсекло руку вместе с двигателями.
Однако красный, не заботясь о сохранности собственной кабины, резко развернулся. Из его уцелевшей левой руки вылетел гарпун, намертво приковав «Цзюли» к его машине, а затем в корпус моего бронекостюма вонзился кинжал. Он буквально повис на мне.
Черт!
Если я сейчас выстрелю в его кабину, взрывная волна уничтожит и меня.
В этот момент откуда-то прилетел снаряд, ударив меня в спину. Ускорители отказали, и мы вместе рухнули в лесную чащу.
Больно... Кажется, задело руку...
Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Оказалось, я зависла в воздухе, зацепившись ремнями. На ощупь отстегнув их, я рухнула на боковое стекло кабины.
«Цзюли» завалился набок, приборы погасли — похоже, система вышла из строя.
— Сюэ Цзин... «Цзюли» запрашивает поддержку, пилот ранен... — я пыталась вызвать помощь по рации, но в ответ слышалось лишь шипение.
Я сорвала шлем, бросила его на пол и, потирая ушибленное плечо, подумала, что пилот красного бронекостюма вряд ли ушел далеко. Вытащив пистолет и надев прибор ночного видения, я выбралась наружу.
Шел снег, ночной ветер выл еще яростнее. Оглядевшись и заметив вдалеке огни, я поняла, что меня отнесло далеко от точки сбора — помощь прибудет не скоро.
Вокруг было тихо, лишь завывал ветер. Зимнее запустение делало лес мертвым.
Я подошла к кабине красного бронекостюма — она была открыта, а внутри пусто.
Я заметила следы на снегу: неровные, но прямые, уходящие вглубь леса.
Нельзя дать ему уйти!
Я бросилась в погоню, но в итоге потеряла след. Отпечатки оборвались у сухого дерева без единого листа.
Мне стало не по себе. Настороженно подняв пистолет, я начала медленно обходить дерево.
Никаких следов. Я выругалась про себя за неосторожность — упустила.
Стоило мне развернуться, чтобы вернуться к «Цзюли», как за спиной бесшумно возникла тень, словно призрак, жаждущий крови.
По спине пробежал холодок. Я не успела даже обернуться, как получила удар такой силы, что меня отбросило на ствол дерева.
Слишком быстро, я даже не заметила движения.
Боль в спине была такой, что я едва не потеряла сознание. Не успела я прийти в себя, как чья-то рука сорвала с меня прибор ночного видения, а затем последовал сокрушительный удар ногой в челюсть. Сила была такова, что мне показалось, будто голова сейчас отлетит от плеч.
Больно. Боль была такой, что реакции замедлились.
Кто-то сомкнул пальцы на моем горле и поднял в воздух.
Я пыталась разжать его хватку, но руки врага были словно из стали — ни единого движения.
— Угх... а...
Мир перед глазами начал меркнуть, тень сливалась с ночной мглой.
Кто этот человек? Откуда у него такая сила?
Воздуха не хватало...
Я больше не могла дышать...

Комментарии

Загрузка...