Линь Тао решил, что спит. Он оказался в незнакомом месте: огромная пустая площадь, отдаленно напоминающая атриум торгового центра, в котором он был сегодня днем, только в десятки раз больше. В центре площади бил небольшой фонтан; зазвучала музыка, и струи воды подхватили ритм, будто исполняя танец. Прислушавшись, Линь Тао с усмешкой понял, что это мелодия из Свитка Священного Звука. Надо же, мой сон становится все более реалистичным, подумал он, отмечая про себя детали. Он стоял на перекрестке: дорога на север вела к парку развлечений, южная упиралась в ботанический сад, на западе виднелся торговый центр, а на востоке, среди неясных очертаний, высились надгробия с куполообразными верхушками.
Вокруг не было ни души. Линь Тао медленно направился к торговому центру. Первый этаж выглядел в точности как настоящий: магазины косметики и обуви, вот только ни одного продавца. Он вспомнил свой предыдущий сон — там тоже был пустой кампус.
Пока он стоял в задумчивости, кто-то похлопал его по плечу. Вздрогнув, Линь Тао медленно обернулся и увидел Юй Цзянин.
— Это ты.
Юй Цзянин смотрела на него с той же спокойной улыбкой, что и при первой встрече в кампусе университета P. — Чем я могу вам помочь? — спросила она.
Даже фраза та же самая. Линь Тао вспомнил, как при поступлении она, будучи старшекурсницей, встречала первокурсников. Её первыми словами были именно эти: Чем я могу вам помочь? Неужели это правда: о чем думаешь днем, то и снится ночью?
Видя, что он молчит, Юй Цзянин протянула ему буклет: — Это путеводитель.
Линь Тао отмахнулся, взял её за руку и потянул за собой: — Я здесь плохо ориентируюсь и вечно теряюсь. Не могла бы ты составить мне компанию?
Во сне Юй Цзянин была на удивление покладистой — совсем не такой, как в реальности. Она кротко кивнула и пошла с ним гулять по сновидению. Они зашли в магазин, заставленный всевозможными бусинами. Линь Тао присмотрелся: это же Бусина Травы и Деревьев! Были там и белые, как те, что он видел вначале, и темно-зеленые, как у белобородого старика, и даже кроваво-красные...
Юй Цзянин взяла одну и протянула Линь Тао: — Попробуй, они очень вкусные.
Не успел он опомниться, как она сунула бусину ему в рот, а сама тем временем продолжала рассасывать ярко-алую.
Линь Тао испугался, но не успел среагировать и случайно проглотил бусину.
Юй Цзянин рассмеялась: — Зачем же ты её проглотил? Так нельзя, внутри тебя вырастет малыш.
Линь Тао вытаращил глаза. Юй Цзянин продолжала смеяться: — Смотри.
Она указала за спину, и вдруг там появилось множество людей. Их лица были размыты, но у каждого был огромный, неестественно раздутый живот.
— Скоро появятся маленькие детки, — хихикнула Юй Цзянин.
Едва она закончила фразу, как животы начали лопаться, внутренности вывалились наружу, и в этой липкой массе зашевелились крошечные существа. Зеленоватые, с человеческими чертами лица, но с конечностями в форме лиан. Линь Тао застыл в ужасе, открыв рот.
Юй Цзянин обняла его за руку: — Любимый, посмотри, это наши дети. Разве не прелесть?
Множество маленьких чудовищ поползло к Линь Тао, лепеча: «Папа, папа». Юй Цзянин обхватила его за шею и прошептала с нежностью: — Дорогой, ты любишь наших детей? — и потянулась к нему поцеловать.
Линь Тао хотел ответить взаимностью, но инстинкт взял свое — он оттолкнул её. Юй Цзянин изумленно посмотрела на него: — Милый, как ты мог так со мной поступить!
Монстры с воплями ринулись к нему. В потрясении Линь Тао инстинктивно применил Технику Заключения. Всё вокруг замерло, будто по команде «замри».
Линь Тао направился к Юй Цзянин, надеясь увести её, но стоило ему коснуться женщины, как её лицо, не перестававшее улыбаться, начало плавиться. Подобно Ян И, которого он видел в лаборатории, она превращалась в бесформенную массу, конечности вытягивались в лианы, пока она не сжалась до размеров небольшого комнатного растения...
Линь Тао почувствовал, что теряет контроль над сном. Из его ладони вырвались искры, точно такие же, как пламя свечи в Пространстве Моря Сознания. Огонь перекинулся на Юй Цзянин, в мгновение ока превратив её в пепел. Пламя разгоралось, пожирая всех чудовищ, и пространство вокруг начало рушиться.
Стоя вне этого мира, Линь Тао наблюдал за крахом своего сна. В последний момент он заметил ускользающий силуэт юноши. Он уже вернулся в Пространство Моря Сознания. В десятифутовой комнатке дрожал огонек свечи; фитиль раздулся, и внезапно пламя вспыхнуло, превратившись в пылающий костер, в котором догорали лианы.
Линь Тао резко открыл глаза, не понимая, был ли это сон или он снова практиковался в Пространстве Моря Сознания.
Он лежал на диване в гостиной. Рядом медитировал Сюань Чжэнь, а на полу, похрапывая, спал Син Юэ. Часы на стене показывали час ночи. У Юй Цзянин, должно быть, сейчас был день.
Линь Тао встал, взял телефон и вышел в коридор, медленно набирая номер Юй Цзянин. Как только он закрыл дверь комнаты, Сюань Чжэнь открыл глаза.
Гудки тянулись долго. Линь Тао несколько раз порывался сбросить, но наконец на том конце ответил женский голос: — Алло, ты наконец-то осмелился позвонить?
Линь Тао едва не бросил трубку: — Мне не стоило этого делать.
— Ха-ха, ты всегда такой. Будь смелее, мальчик. Как прошел Сочельник? Ой, забыла, ты же не празднуешь.
— Праздновать это модно? У меня нет интереса к подобным показухам.
В трубке послышался легкий смех, от которого Линь Тао стало не по себе — она смеялась так, словно играла с ребенком.
— Мой Сочельник прошел очень ярко, ты даже представить себе не можешь. Кстати, как Ландир?
— У него всё отлично. Ты видела нас, когда мы провожали его, он завтра улетает на орбитальную станцию. В этот раз группу отправили большую. Эй, почему мы говорим о нем? Ты никогда раньше о нем не спрашивал.
— Я просто забочусь о своих друзьях, разве это проблема?
— Ладно-ладно. Ты правда немного изменился. Что ж, время идет, люди растут. Кстати, у меня есть новости, хочешь послушать?
— Вы женитесь? Не присылай приглашение, я не приду.
— Ха-ха-ха, говоришь, что изменился! Нет, не свадьба. Я через пару дней приеду читать лекцию, как раз перед Новым годом. Будет форум по искусственному интеллекту, тебя, скорее всего, тоже пригласили — я видела список гостей. Не говори, что не придешь.
Линь Тао последние два дня даже не заглядывал в почту. Скорее всего, это опять поручения Старшего Цяня — тот в силу преклонного возраста часто перекладывал дела на него.
— Посмотрим по обстоятельствам. Еще увидимся.
— Ха-ха, разве ты не хочешь проявить гостеприимство?
— Сейчас везде валит снег, как бы твой самолет вообще смог приземлиться.
— Эй-эй, будь джентльменом! Погода и правда странная. Знаешь, наши коллеги на Северном полюсе зафиксировали температуру плюс один градус? Пока по всему миру идут бураны, на полюсе плюс один! Ты понимаешь, что это значит? Моих знаний уже не хватает. А еще мы обнаружили кое-что на станции Ландира... Ой, нет, об этом по телефону нельзя. Обсудим при встрече, меня зовут. Пока...
Связь прервалась. Линь Тао убрал телефон и вернулся в комнату.

Комментарии

Загрузка...