Пользуясь тем, что ночь вовсю вступила в свои права, Линь Тао решил действовать. Убравшись в лаборатории и тщательно всё проверив, чтобы не оставить следов, он позвонил Син Юэ, велел тому хорошенько отдохнуть, а завтра выкроить время и починить Небесный Механизм, после чего повесил трубку.
Он вернулся в свою комнату в общежитии, переоделся, приготовил кое-какие вещи, прихватил ту самую аскетическую палочку-компас, которую собирался подарить Юй Цзянин, сел в машину и съездил к лаборатории. Вытащив оттуда останки цветочного духа, он погрузил их в салон и среди ночи отправился в одно место — к Дунху, что располагался прямо за забором Пекинского университета. Добравшись до берега и убедившись, что вокруг ни души, он тихонько зажёг благовонную палочку и молча уселся на урезе воды.
Прошло около четверти часа, когда послышался всплеск. Линь Тао, сидевший на корточках у самой кромки воды и куривший, прислушался, повернул голову и увидел голое белое тело. Он торопливо отвернулся и закричал:
— Эй, оденься! Оденься же! Вечно одно и то же! На земле лежит коврик, не хочешь надевать одежду — завернись в него. Мы вообще-то в человеческом мире находимся, если кто-нибудь увидит, мне конец! Ты что, не знаешь, что здесь повсюду камеры...
— Вы, люди, вечно такие невыносимые, — раздался капризный голос. — Говори быстрее, что тебе нужно. Я сегодня с таким трудом добилась выходного, с какого перепугу ты меня среди ночи сорвал? Не трать моё время, выкладывай давай!
Линь Тао посмотрел на существо, внешне напоминавшее ребёнка, и невольно удивился:
— Как-то ты, кажется, ещё сильнее уменьшилась? В прошлый раз ты выглядела как девушка-подросток, а теперь превратилась в сущую лоли.
— Тц, просто полоса в последнее время чёрная, не расспрашивай лучше. Говори давай, в чём дело? Я же просила без нужды не жечь благовония, терпеть не могу этот запах.
— Вот, возьми, — Линь Тао указал на стоявший у ног мусорный бак.
Лоли возмущённо завопила:
— Это ещё что такое? Всякий мусор, который тебе не нужен, я принимать не собираюсь! До чего же вы, люди, противные, вечно норовите нам всякую дрянь подсунуть. Про тех, кто мусорит где попало, я вообще молчу, но от тебя я такого не ожидала, просто отвратительно...
— Стоп, стоп, ты сначала посмотри, что внутри, а потом уже ругайся, ладно? Я просто сгоряча не нашёл подходящей тары. Давай я открою и покажу тебе. — С этими словами Линь Тао приподнял крышку мусорного бака, являя взору жуткие, изуродованные останки цветочного духа.
Лоли на мгновение замерла, и её хорошенькое личико сморщилось от отвращения:
— Уж лучше бы ты мне и правда мусор принёс. Говорила же, день сегодня не задался: сначала случайно съела какой-то странный фрукт, а теперь вот эту гадость увидела, меня сейчас стошнит! Линь Тао, это же цветочный дух, верно? Ой, как же ты мне надоел, откуда только берёшь вечно столько проблем.
Линь Тао оставалось только умоляюще смотреть на неё:
— Сестрица Хун, да я ведь вовсе не по своей воле! Сама подумай, что мне делать? Эта дрянь в человеческом обличье вдруг объявилась в моей лаборатории и попыталась меня убить! Хорошо ещё, я заранее подготовился. Ты только послушай, разве цветочные духи не славятся своим мирным нравом? С чего это вдруг она решила ко мне прицепиться? Ох и невезучий же я, хуже некуда!
Сестрица Хун, выслушав его, озадаченно протянула:
— Последние дни и впрямь творится что-то странное. К тому же цветочных духов, способных принимать человеческий облик, внезапно резко прибавилось. Я сама ломаю над этим голову, но эту мерзость я всё равно не возьму, больно уродливая.
Линь Тао тут же подобострастно заискивающе заулыбался:
— Знаю-знаю, конечно, я бы не смел утруждать столь великую особу! Я ведь просто хотел попросить тебя замолвить словечко перед старшим братом Сюань Чжэнем... Ты не представляешь, как мне было страшно! Я теперь даже вернуться туда боюсь, трясусь, что они снова заявятся свести со мной счёты. Ты же не видела, до чего свирепый у этого цветочного духа был вид. Ума не приложу, чем я им насолил и за что они вцепились в меня насмерть. Не мог бы старший брат Сюань Чжэнь за меня похлопотать? В конце концов, я ведь тоже считаю себя частью Водного клана! Умоляю тебя, сделай одолжение, моя дорогая бабулечка!
Лоли поморщилась, подумав про себя, что от этого пройдохи вечно одни неприятности, когда он начинает перед ней распинаться. Ей ни за что нельзя поддаваться на его удочку, да и связываться со своим братцем ей хотелось меньше всего — одно лишь упоминание о нём портило ей настроение. Поэтому она решила отделаться от Линь Тао отговоркой:
— Хватит тут прикидываться сиротой и строить из себя невинную овечку! Думаешь, я вчера родилась? Не вздумай создавать проблемы своей бабулечке! Судя по тому, что этот цветочный дух едва дышит... Хотя мы, Водный клан, с ними и не ладим, но...
— Но нельзя же бросать своих в беде! — Линь Тао рухнул на колени, вцепился в ногу лоли и затянул показательную фальшивую рыдайку. — Хоть наш Водный клан в последние годы и залёг на дно, не вмешиваясь в мирские дела, нельзя же позволять цветочным духам вытирать о нас ноги! Если об этом кто-нибудь узнает, подумают, будто в Водном клане совсем не осталось мужчин! А-а-а-а-а-а!
Лоли взмахнула рукой — и Линь Тао с глухим шлепком отлетел в сторону. Спустя мгновение он вновь выполз обратно, жалобно постанывая, охая и утирая несуществующие слёзы. Не переставая ныть, он причитал о том, до чего же жалок стал Водный клан, раз они даже не смеют пикнуть, когда к ним за кровной местью заявляются цветочные духи; какая это вопиющая несправедливость и до чего же прогнил нынешний мир...
Оглохнув от его бесконечного бубнежа, лоли вконец потеряла терпение, подхватила Линь Тао за шкирку и шагнула прямо в озерную гладь. Стоило ей ступить в воду, как вспыхнуло яркое сияние, и оба мгновенно исчезли.
Линь Тао, будучи схваченным лоли, заранее к этому подготовился, а потому, оказавшись во Дворце Дракона, поспешно стёр с лица фальшивые слёзы с соплями и принял чинно-благородный вид.
Лоли провела его в просторный дворец. Архитектура сохраняла стиль эпохи Тан, однако внутри всё было пронизано духом современности: присутствовала любая бытовая техника, а по залам даже передвигались несколько роботов-уборщиков.
Пройдя во внутренние покои, лоли швырнула Линь Тао на пол, слегка кивнула сидевшему на диване парню с джойстиком в руках, выказывая знак уважения, после чего бесцеремонно вырвала из его рук игровую приставку и раздражённо бросила:
— Ты рубишься в эту хрень уже трое суток подряд! Когда-нибудь это закончится?!
За видеоиграми коротал время юноша с исключительно мужественными чертами лица и благородным выражением лица — точь-в-точь как ведущий вечерних новостей по центральному телевидению. Лишившись приставки, он тут же едва не заплакал:
— Зачем ты опять отнимаешь у меня консоль? Я с таким трудом добрался до девятого уровня, ещё чуть-чуть — и прошёл бы игру! Какая же ты вредная, всё, я с тобой не разговариваю!
Даже несмотря на то, что Линь Тао сталкивался с подобной картиной далеко не впервые, по его спине всё равно побежали мурашки. Заметив, что мужественный молодой человек перевёл на него взгляд, он поспешно поднялся на ноги и отвесил поклон:
— Приветствую Истинного Владыку Сюань Чжэня.
Сюань Чжэнь скривил губы, поднялся с дивана, отряхнул одежду и произнес с абсолютно серьезным видом:
— О, да это же господин Линь Тао. С чего это вы заглянули к нам посреди ночи? Такие визиты знаете ли, наводят на дурные мысли.
Линь Тао сглотнул слюну и с показным гневом выложил Сюань Чжэню всю историю о ночных происшествиях, щедро приправив её собственными выдумками. Чем дальше слушал Сюань Чжэнь, тем сильнее хмурился, пока наконец не прервал рассказчика:
— Где сейчас останки этого цветочного демона?
Линь Тао покосился на лоли. Та грозно зыркнула на него, но всё же взмахнула маленькой ручкой — и прямо перед ними материализовался мусорный бак из лаборатории Линь Тао.
Сюань Чжэнь шагнул вперёд, внимательно осмотрел содержимое и извлёк длинную тонкую иглу, которой принялся ковыряться в останках.
— Ишь какая уродливая эта цветочная нечисть, напугала гостя... О, любопытно! Да тут ещё и особая разновидность, — проговорил он, подцепив иглой крошечную шарообразную бусинку, застрявшую у самого основания стебля цветочного духа. Пришлось приложить некоторое усилие, прежде чем ему удалось её выковырять.
Увидев эту бусину, лоли воскликнула:
— Ой, так это же тот самый плод, что я видела днём! Только тот был красным, но такого же размера и с точно таким же запахом.
С этими словами она протянула руку, перехватила тонкую иглу и принюхалась, окончательно убедившись в схожести ароматов. Затем она легко взмахнула рукой, и из ниоткуда возникла струйка чистой воды, омывшая бусину. Белая и прозрачная, по текстуре она напоминала гладкое стекло, очень походя на стеклянный шарик из человеческого мира, но при этом обладала плотностью настоящего жадеита. Линь Тао мысленно резюмировал, что вещица смахивает на весьма фешенебельную стекляшку, а вот эффектом обладает наверняка сплошь побочным.
— Похоже, штуковина та еще паршивая, — заметила лоли.
— Это, должно быть, подделка под Бусину Травы и Деревьев, — пояснил Сюань Чжэнь. — Бусину Травы и Деревьев также называют Жемчужиной Бирюзового Нефрита, она рождается из квинтэссенции растительного мира. Ныне в человеческом мире иссякла духовная энергия, и я уже почти тысячу лет не встречал подобных артефактов. Эта вещица, судя по всему, создана кем-то из могущественных существ с помощью тайных зловещих искусств. Если красный шарик, который видела Хун Лин, ещё сохранил магическую силу, то этот, похоже, полностью истратил её и превратился в пустую, отработанную пустышку.

Комментарии

Загрузка...