Разница между двумя великими демонами и тремя оказалась куда заметнее, чем Каин ожидал.
После первого выстрела Гордыню хорошенько повело, но демон быстро пришёл в себя. Теперь Алчность и Скупость держались по бокам, а Гордыня давила спереди, не давая Каину спокойно добраться до остальных.
— О-о.
В него хлынул такой поток демонической энергии, что все прежние атаки рядом с ним выглядели разминкой. Удары били по одной точке почти без промежутка, словно очередь из тяжёлого орудия.
Раньше Каин, пожалуй, просто принял бы их на себя. Сейчас — нет.
Это был не яд, который можно перетерпеть, а чистая демоническая энергия. Пропусти её внутрь — и она столкнётся с собственной маной.
Каину нравилось убивать демонов. Получать от них по голове — гораздо меньше.
А если уж убивать, то лучше без лишнего героизма и с подавляющим преимуществом.
Да, ему нравилось, когда враг оказывался сильнее ожиданий. Так интереснее.
Но специально загонять себя в безнадёжное положение ради красивого боя он не собирался.
— Ха-ха-ха! Что такое? До этого всё ловил лицом, а теперь решил уворачиваться?
— Тогда попробуй уйти от этого!
— И от этого!
Три разных потока маны обрушились разом.
Часть Каин сбивал силой правой руки, часть разносил выстрелами, но атак становилось только больше. Тогда он перестал играть по их правилам.
Мана ушла в ноги.
Каин с силой топнул по гладкой поверхности под собой — то ли полу, то ли зеркалу.
По пространству прошла трещина.
Следом всё вокруг загудело в резонансе, и сплетённые демонами атаки начали рассыпаться одна за другой.
Вот как.
Раз пространство целиком состоит из демонической энергии, слабость у него довольно очевидная.
Каин посмотрел на троих так, будто спрашивал: ну и что теперь?
По лицам демонов читался одинаковый ответ: «Да что с этим психом вообще делать?»
Но в отличие от прежних Грехов эти трое не впали в отчаяние.
Алчность и Скупость уже готовили что-то новое.
Их энергия изменилась.
Не атака. Не попытка сбежать. Потоки от двух демонов переплетались позади Гордыни и постепенно собирались во что-то большое.
Каин не понимал, что именно они строят.
Ну и ладно.
Он снова рванулся вперёд, а Гордыня встретила его в лоб.
Следующие несколько десятков секунд превратились в сплошной ближний бой. Никто даже не пытался защищаться по-настоящему — удар отвечал на удар, кулак на кулак, мана на демоническую энергию.
Воздух ходил ходуном. Пространство трещало. Любой обычный сильный боец, окажись он рядом, давно превратился бы либо в пыль, либо в мясо.
— Весело! Вот это уже весело!
Гордыня наслаждалась происходящим.
Каин — нет.
Он и ожидал, что демон окажется крепче остальных, но одно дело ожидать, другое — видеть, как тот действительно держится. А что именно делают за его спиной Алчность и Скупость, Каин всё ещё не понимал.
Начинало раздражать.
Он резко разорвал дистанцию и вскинул дробовик прямо в морду Гордыне.
— Эй!..
Демон шарахнулся назад.
Правую руку Каина ещё можно было выдержать. Его ману — отбить своей.
Но привыкнуть к этой проклятой серебряной штуке Гордыне никак не удавалось. Каин едва нажимал пальцем — и наружу вырывался плотный заряд, способный разнести прекрасно собранное тело в клочья.
Поэтому демон сделал именно то, чего от него ждали: сам увеличил дистанцию.
Выстрела не последовало.
Каин просто воспользовался тем, что противник добровольно встал на идеальную дальность для удара.
Кулак вошёл точно под нужным углом.
Хруст.
— Кхе!..
Одного удара хватило, чтобы Гордыня окончательно поняла: даже в обычной рукопашной этот человек ей не по зубам.
— Эй! Вы там долго ещё?!
Не успел демон докричать, как мир несколько раз вспыхнул.
Раз.
Ещё раз.
И ещё.
А потом Каин остался один.
Он не расслабился ни на мгновение.
Очередная иллюзия? Новая разновидность внушения?
Каин двинулся вперёд — и кто-то схватил его за щиколотку.
— Больно... Очень больно...
— Когда это закончится? Мы... мы вообще выживем?
Обычно Каин просто оттолкнул бы подобную подделку и пошёл дальше.
Но сейчас остановился.
Лица были слишком знакомыми.
Один за другим перед ним стояли старые товарищи — те, кто сражался рядом и погиб от рук демонов. Ни одной лишней детали. Ни одной ошибки. Настолько живые, что на секунду хотелось забыть, что всё это ложь.
Каин прекрасно понимал: иллюзия.
И всё равно не смог сразу шагнуть через них.
Потому что, как ни крути, он оставался человеком.
Он уже подбирал слова, когда картина вокруг резко сменилась.
Теперь это был старый военный лагерь.
— Ещё припасов солдатам? Зачем? Всё равно завтра половина сдохнет.
— Кормить их досыта перед смертью? Совсем рехнулся? Проваливай.
Знакомые лица.
Сами набивают брюхо, склады забиты доверху, а поделиться с теми, кто завтра полезет под демонов, жалко каждой крошки.
Прошлое. Уже не изменить.
Каин прошёл мимо, не оборачиваясь.
Картина снова сменилась.
— Он столько демонов перебил и просто ушёл? Дурак, что ли?
— А может, сам ничего не сделал и потому сбежал.
— Неважно. Запишем всё на себя. Это мы их убили.
Эти уже были сыты настолько, что жиром заплыли глаза. И всё равно тянули к себе чужую заслугу.
Позже они же рассказывали, будто Каин вообще ничего не сделал.
Когда-то его это скорее бесило, чем ранило. Убить ещё одного демона было важнее, чем тратить время на таких людей.
Но теперь всё сложилось в одну картину.
Вот когда это началось.
Гордыня была права хотя бы в одном.
Каким бы сильным ни стал человек, он всё равно остаётся человеком.
Пока существуют люди, демоны не исчезнут окончательно. Чужие грехи будут кормить их, давать им повод и силу возвращаться снова.
Сейчас демонов удалось оттеснить. Но что будет потом?
Каин не вечен. Когда-нибудь состарится и умрёт.
А даже на краю уничтожения мира найдутся те, кто будет жадничать, завидовать, воровать чужую славу, терять голову от похоти или лениться до тех пор, пока спасаться станет поздно.
Его шаг замедлился.
Взгляд опустился.
И правда — есть ли смысл во всём этом?
Он столько лет живёт в крови, разрывает себя ради войны, а результат всё равно может оказаться временным.
Может, сама уверенность, что он способен положить всему конец, — всего лишь Гордыня?
— Вот как...
Пришлось признать: втроём Грехи стали куда опаснее.
Поодиночке их шёпот не значил для него почти ничего. Можно было разбить внушение кулаком, маной, чем угодно.
Но когда трое тянули в разные стороны одновременно, тяжелели и тело, и мысли. Будто муха, намертво увязшая в липкой смоле.
Впервые больше чем за десять лет в голову полез вопрос, который он давно перестал себе задавать.
Каин выдохнул.
Впрочем, ничего неожиданного.
Когда-нибудь подобные сомнения должны были прийти.
Слишком уж хорошо демоны умели ковыряться в человеческой голове.
Да и само то, что Гордыня так охотно полезла в честную рукопашную, уже должно было насторожить.
Наверняка тянули время, считывали прошлое, искали, за что зацепиться.
И хуже всего — многое из показанного было правдой.
Может быть, его борьба действительно окажется бесполезной.
Может быть, после его смерти этот мир снова придёт к тому же концу.
— И что?
Каин развернулся и перехватил чью-то шею.
— Кх!..
Гордыня, подкравшаяся сзади, забилась в его хватке.
— Я понял, к чему вы ведёте. И что с того?
Разве это причина перестать убивать демонов?
Забыть всё, посмеяться над собственной одержимостью и жить спокойно?
Подобными вопросами можно заняться потом.
После того как перед ним не останется ни одного демона.
Появятся снова — убьёт снова.
Вернутся ещё раз — снова убьёт.
— И ты всё равно не сомневаешься?..
— А с чего мне сомневаться?
Для демонов человек всегда был эмоциональным существом, которое легко сломать правильным страхом или желанием.
Даже борьбу с демонами можно было превратить в повод для отчаяния.
Но Каин убивал демонов не ради философии, великой миссии или красивого финала.
Это было просто причиной жить.
Алчность, Скупость, Гордыня — какая разница?
Человек дышит. Для этого не нужна идеология.
Каин убивает демонов.
Вот и весь ответ.
— Чёрт! Эй! Это тоже не работает! Следующее!
Тело Гордыни рассыпалось в демоническую энергию и отскочило назад. Рядом Алчность и Скупость уже сплетали свои потоки с его силой.
Трое начали сливаться в одно.
— Ого.
Новое поколение демонов, что ли? Уже и объединяться научились?
— Готовься, Каин. Сейчас ты увидишь то, чего никогда прежде...
Каин ударил прежде, чем они успели закончить.
Три ещё не слившихся тела разлетелись в разные стороны.
Впечатлиться новой способностью — одно.
Вежливо ждать, пока противник закончит превращение, — совсем другое.

Комментарии

Загрузка...