Из семи пробудившихся Грехов двое уже исчезли окончательно.
Демон Лени прекрасно понимал, что произошло, и относился к этому настороженно. Но бросаться в бой из-за этого не собирался.
По его мнению, Зависть и Похоть погибли лишь потому, что слишком поторопились. Надо было выждать, затаиться и спокойно копить силу, а они переоценили себя и сами всё испортили.
Глупая Зависть. Тупая Похоть.
Стоило просто молчать. Рано или поздно люди сами расслабятся, начнут лениться — и тогда достаточно выбрать момент, когда их бдительность ослабнет, чтобы подняться одним рывком.
Лени оставалось лишь питаться их бездельем.
Сделай те двое так же — никаких проблем бы не возникло. Но они не умели ждать и собственноручно затянули петлю на своей шее.
Именно в это демон Лени верил без малейшего сомнения.
До недавнего времени.
— Лень. Какая же лень. Всё лень.
Почему люди обязательно создают себе работу из ничего?
Ведь лучшее, что можно делать, — это вообще ничего не делать!
Среди всех человеческих пороков именно ленивые души сияли для него ярче всего.
Он слышал, что другие демоны уже год присматриваются к Континентальной академии. Поначалу это казалось бессмысленным трудолюбием, но, оказавшись здесь, демон Лени быстро понял причину.
Место и правда было замечательное.
Без усердия здесь не выжить — а значит, именно здесь усталость и желание всё бросить становились особенно сильными. Чем больше от человека требовали собранности и труда, тем ярче в нём вспыхивала обратная тяга: не делать ничего.
Идеальная почва для его греха.
Оставшимся четырём тоже было бы удобно собирать первородные грехи вокруг академии, но друг друга они терпели не слишком хорошо и потому разошлись кто куда.
Демон Лени остался здесь один, забрал всё себе и быстро набрал силу.
Не то что Похоть, которая толком не сумела сопротивляться, или Зависть, уступившая обычной человеческой воле. Одной накопленной демонической энергии Лени уже хватало, чтобы сформировать полноценное тело.
— И тут передо мной появился ты. Человек.
Люди зовут их демонами. Но действительно ли именно они — зло?
Разве не те настоящие чудовища, кто без конца требует быть добрым без награды, усердно работать, держать себя в руках и отказываться от желаний?
— Я покажу тебе правду.
Он не станет угрожать его жизни. Не станет шантажировать смыслом существования.
Просто покажет.
Даст понять самому.
Твоя жизнь неправильна. Есть путь легче, приятнее и спокойнее.
Убийца демонов? Десница Бога? Как его ни называй — какая разница.
Каким бы сильным он ни был, каким бы усердным и несгибаемым ни казался, грехи — это всего лишь другое название естественных человеческих желаний.
— И они ещё смеют требовать, чтобы вы их подавляли. Вот уж высокомерие.
Демон Лени потянул Каина глубже, на самое дно его сознания.
Там не было ни людей, ни демонов. Вообще ничего — пустота в самом буквальном смысле.
Зачем тратить драгоценную демоническую энергию на создание такого места?
— Говорят, настоящий человек раскрывается в крайности? Нет. Совсем наоборот.
Человеческая душа куда хитрее и злее, чем принято думать.
Почему демоны чаще всего соблазняют именно людей?
Потому что похожи на них. Подобное тянется к подобному. В самой основе человек тоже тёмен.
Даже в самые тяжёлые минуты люди лгут и надевают маски. Обманывают окружающих, тащат их за собой в пропасть, а потом всё равно объявляют себя единственными существами, которые верят в Бога.
— Поэтому надо дать тебе самое лёгкое состояние. Момент, когда вокруг ничего нет. Тогда наружу выйдет всё.
Человек. Каин.
Когда тебе было спокойнее всего?
Покажи. Перестань врать самому себе и скажи, что хочешь отдохнуть.
— О-о.
Добравшись до самого дна, демон Лени первым увидел поле боя.
Люди и демоны рубились насмерть, а Каин убивал каждого демона, который попадался ему на пути.
— Неплохо.
Стараешься. Молодец.
А если так?
Демон лениво махнул рукой — и всё вокруг исчезло.
Остался один Каин, бьющий кулаками пустоту.
— Ничего нет. Никто не смотрит. Некого защищать.
Кто идёт — хочет остановиться. Кто стоит — хочет сесть. Кто сел — хочет лечь.
А кто лёг, обязательно захочет уснуть.
Вот что такое лень.
Понимаешь теперь? В ней нет ничего плохого. Это совершенно естественно.
Не сопротивляйся. Просто прими. Если так легче — зачем бороться?
Каин молчал.
Когда делать стало нечего, даже он наконец сел.
Конечно, он устал. Даже бешеный пёс утомляется, если слишком долго лает.
Надо сесть. Отдохнуть. А потом всё пойдёт само: прилечь, уснуть и забыть, что когда-то нужно было встать.
— Да. Вот так.
Ты уже дошёл до цели. Хватит.
Отдохни. Ляг. Ни о чём не думай и брось всё.
Какой смысл стараться? В конце концов всё равно умрёшь. Даже если чего-то добьёшься при жизни, однажды поймёшь, насколько всё это было пустым.
— Я видел твою жизнь. Ты всё время бежал. Тяжело, да? Устал? Разве тебе ни разу не хотелось остановиться и просто посмотреть вокруг? Конечно, скажешь, что нет. Но правда ли ты сам так думаешь?
Демон коснулся груди Каина — и перед ним возник новый пейзаж.
Несметное богатство. Власть. Комфорт, которого он никогда не знал.
Другой Каин сидел среди всего этого с лицом человека, который буквально растаял от удовольствия.
Настоящий Каин нахмурился. Демон подошёл сбоку, повернул его голову и заставил смотреть прямо.
— Видишь? Вот настоящий ты. То, чего ты хочешь на самом деле. Ты говоришь «нет», но лишь терпишь. Зачем отказываться? Стыдно? Не должно быть. Это естественно. Ты заслужил всё это. Здесь нет ничего плохого. Ты ничего не сделал неправильно. Всё хорошо. Можно уже отдохнуть.
Демон улыбался.
Потому что прекрасно знал: перед Каином вовсе не его настоящие желания.
Всё показанное до сих пор было иллюзией, созданной демонической энергией.
Не совсем ложью — демон действительно проник в сознание Каина и специально оставил там достаточно следов, чтобы тот ощущал его присутствие.
А дальше оставалось смешать настоящие воспоминания с ложью и сломать способность отличать одно от другого.
Зависть и Похоть, погибшие почти сразу после появления, до такого не дошли. А вообще-то именно это всегда было одной из любимых уловок демонов.
Между ложью и правдой — один тонкий лист бумаги.
Смешай их правильно, и ложь станет правдой, а правда — ложью.
— Хм…
Взгляд Каина, всё ещё смотревшего на другую версию себя, постепенно мутнел.
Вот так.
Каким бы сильным ни был человек, какой бы невероятной маной ни обладал, он всё равно остаётся человеком.
Поддаётся искушению. Ломается под уговорами.
— Может, для начала сядем?
Демон наконец усадил Каина и заговорил сонным, тягучим голосом. Похлопал по плечу, словно хвалил за долгую работу, и предложил немного поспать.
— Правда. Можно отдохнуть.
Пять минут.
Всего пять минут отдыха.
Пять станут десятью. Десять — тридцатью. Тридцать минут превратятся в час. Потом дни — в месяцы, а месяцы — в годы.
Вот она, Лень.
— Отдохнуть…
Каин безучастно смотрел в темноту.
Ничего не хотелось делать.
Да и зачем?
Чёрт знает как провалился в этот мир, а потом только и делал, что страдал и воевал.
Он уже достаточно сделал. Разве нельзя хотя бы немного передохнуть?
После всего, через что прошёл здесь, свой долг он точно выполнил.
— … Хочу отдохнуть.
— Вот именно.
— Надо отдохнуть.
— Тогда отдыхай.
Демон приблизился, собираясь уложить его.
Как только Каин ляжет, можно будет захватить разум — заставить заключить договор или просто подчинить волю.
Если всё получится, в руки попадёт лучший козырь, какой только можно пожелать.
Но тело Каина не сдвинулось ни на сантиметр.
Демон удивился. Решил, что Каин всё-таки сопротивляется, и мягко подтолкнул словами:
— Ты же сам сказал, что хочешь отдохнуть. Давай.
— Да. Отдохну. Обязательно. Только…
Каин посмотрел на него.
Глаза оставались мутными — внушение явно работало.
И всё же где-то за этой мутью сверкнул холодный огонёк.
— Раз уж отдыхать… сначала ещё одного убью.
— Что?
— Одного. Всего одного. Правда. Только одного.
Если уж отдыхать — то после ещё одного демона.
Только одного.
Потом ещё одного.
И ещё одного — последнего.
С тихим хрустом Каин медленно повернул шею, встретился с Леностью взглядом и улыбнулся.
— Ещё. Одного.
— Да что ты за человек такой…
Демон попытался снова развернуть иллюзию, но Каин уже поднялся.
Вспыхнула мана — такая, что окружающая демоническая энергия начала выгорать целыми пластами.
— Ещё одного.
Демон невольно отступил.
Столько лени в него влить — и получить вот это?
— Глупый человек. Ты всё-таки отвергаешь моё предложение?
Ещё немного — и можно было бы превратить его в марионетку.
Демон раздражённо цокнул языком и решил сменить план.
— Хорошо. Не хочешь — придётся мне самому, как бы ни было лень…
И только тогда он заметил странную пустоту сбоку.
Одной руки не было.
Просто исчезла — настолько быстро, что демон даже не успел почувствовать удар.
— Когда ты успел…
— Подожди немного.
Я сам устрою тебе вечный отдых.
Пальцы Каина сомкнулись на его горле.
— Тц!
Демон не запаниковал.
Это не настоящий мир. Это сознание Каина.
Пока он сохраняет демоническую энергию и не теряет ясность мысли, ничего серьёзного случиться не может. Здесь Каин, по сути, дерётся сам с собой.
— Глупец. Как ты смеешь…
Фраза оборвалась болезненным хрипом.
Из оторванного плеча вдруг пришла настоящая, обжигающая боль.
Такого не должно быть.
Такого в принципе не может быть.
— А-а…
И лишь увидев ману, полыхающую на правой руке Каина, демон Лени наконец понял.
Этот безумец был заточен убивать демонов даже здесь — внутри собственного сознания.

Комментарии

Загрузка...