святой Риберио сейчас был погружен в глубокие раздумья.
Связано ли это с делами Святого государства? Ищет ли он ответа у Бога?
Нет. Совсем нет. Сейчас мысли Риберио блуждали в другом месте.
«Как мне заслужить прощение сестры Эстель?»
Началось всё с маркграфа Эферской империи Эвана, но Риберио и сам пошел у него на поводу.
Как святой, он чувствовал ужасный стыд. Даже если бы у него было десять ртов, он не смог бы оправдаться.
Оглядываясь назад, он даже не понимал, почему так поступил.
Одно было ясно наверняка: тогда он верил, что это правильно.
Это была не религиозная вера, а скорее некое личное убеждение.
Если он не заберет Эстель с собой, если позволит ей там погибнуть...
Он был уверен, что будет жалеть об этом до самой смерти.
— Фу-у...
С тех пор Эстель стала игнорировать его, относясь как к чужому человеку.
А ведь благодаря Континентальной академии ему казалось, что они стали хоть немного ближе.
Одна ошибка — и их отношения стали хуже, чем у посторонних.
Он должен любыми способами вернуть расположение Эстель.
Только так он сможет жить дальше. Только так исчезнет эта гнетущая тяжесть.
Словно это было задание, возложенное на него самим Богом.
Без Эстель даже смотреть в завтрашний день было невыносимо тяжело.
Тук-тук.
— Ваше Преосвященство.
Вместе со стуком за дверью послышался голос послушника.
— Войдите.
Послушник вошел внутрь, подошел к святому и что-то сообщил.
На унылом лице Риберио затеплилась надежда.
Он поднялся с места и направился на встречу с кое-кем.
И вскоре он действительно столкнулся с этим «кое-кем».
— Сестра Эльсир.
«Попроси командора ордена святых рыцарей Люсиэль сопровождать меня. Вместо этого я предложу создание епархии».
Это было предложение, с которым Эльсир, прибывшая как представитель других рас, обратилась к Риберио.
Для Святого государства, да и для него самого как святого, это были неплохие условия.
До сих пор предпринимались попытки проповедовать среди других рас, но не более.
О создании же епархии даже первосвященник не решался заговорить вслух.
Давным-давно люди были господами, а другие расы — подчиненными.
Отношения, которые однажды испортились, непросто исправить. И тем более искусственно.
В подобной ситуации Святое государство не могло первым заводить речь о создании такой епархии.
«Но если эта тема прозвучит со стороны других рас, разговор примет совсем другой оборот».
Во время войны с демонами Святое государство делало всё, что было в его силах.
Повсюду отправлялись священники и святые рыцари, чтобы сдерживать демонов.
Тратились огромные богатства, чтобы помочь обездоленным и голодающим.
И всё же, как ни странно, хвалы в адрес Святого государства было не так уж много.
Более того, начали возникать вопросы не только к самой церкви, но и к Богу.
«Мы столько молимся, но где твой Бог? Мои родные и близкие гибнут. Мой дом, моя страна горят в огне. Почему этот проклятый Бог до сих пор молчит и ничего не делает?»
Святое государство пыталось убедить народ, что «Бог помогает тем, кто помогает себе сам».
Они говорили, что нужна не просто мольба, а воля к действию.
И со временем демоны действительно всё чаще начали терпеть поражение.
Святое государство поспешило заявить, что это Бог помогает им.
Казалось, что, поскольку влияние религии еще оставалось сильным, большинство людей с этим согласились.
Но было ли это искренне — в этом даже в Святом государстве не было уверенности.
Все знали: до такого состояния ситуацию довели не божье милосердие и не чудеса.
Это был результат жертв, оплаченных кровью бесчисленного множества людей.
«Поэтому новая епархия так необходима».
Если даже другие расы, с которыми у людей натянутые отношения, обратятся к религии...
Лучшего способа для укрепления чести и авторитета Святого государства не придумать!
— А, святой Риберио.— Похоже, вы вернулись.— Да, только что.— Удалось ли всё устроить?
Глаза Эльсир сузились. Вопрос прозвучал с двойным дном.
Это значило как «ты закончил свои дела?», так и «что там с епархией?».
— Сестра Эльсир, мне так жаль.— Вы что, получили отказ от других рас?..— Нет, я даже не успела заговорить об этом.
На лице Риберио на мгновение промелькнуло недовольство.
Эльсир, забирая Люсиэль, обещала ответную услугу.
Заговорить не успела, а значит, и обещание не выполнила?
— Сестра Эльсир, мы ведь точно договаривались...— Прости. Мне правда жаль, но если бы я пошла туда встретиться со своими сородичами, я могла бы умереть.
Умереть? Что это еще значит?
— У-уа-а. Отойди скорее. Я же говорю, я правда могла умереть!
— Постой, сестра Эльсир! Объясни толком!
Но сомнения Риберио длились недолго.
— ...?
Позади Эльсир ощущалось приближение бурлящей огромной магической силы.
Кожа не просто покалывала — она уже начинала саднить.
Материализованная жажда убийства окрашивала всё вокруг в кроваво-красный цвет.
Сначала он подумал, что в Академии опять появились демоны.
В порыве рефлекса он начал призывать святую силу и хотел позвать рыцарей, чтобы...
— А.
Пфф-
Святая сила, которую он пытался высвободить, погасла, словно свеча на ветру.
Тот, кто стоял перед ним, не был тем, с кем можно справиться с помощью святой силы.
Это не был демон. Но от него веяло чем-то куда более демоническим.
— святой.
Каин приближался, лениво взмахивая рукой, будто прогонял назойливую муху.
«Убирайтесь».
Или, может быть: «Иначе я вколочу тебя в землю, как этот столб по соседству».
Риберио поспешно отступил в сторону, словно услышав эти слова.
— А.
Позади он увидел Люсиэль, лицо которой было неестественно раскрасневшимся.
По идее, ей следовало сразу же вернуться к Риберио.
— ...Прошу прощения.
Люсиэль всё же последовала за Каином, пройдя мимо святого.
— ...
Что за... Святого начал бить мелкой дрожью от абсурдности и неприятного чувства.
***
Маркграф Эферской империи Эван Валенсия.
Неприкасаемая благородная кровь, если не считать императорскую семью.
Хозяин одного из самых почетных и процветающих домов империи.
— Признаю. Та ситуация — моя ошибка.
Эван, стоя перед кем-то, говорил с непривычной поспешностью.
Он признал свою вину, фактически вымаливая прощение.
— Но ты пойми. Тогда это был единственный возможный выбор. Жертвовать всеми ради одного? Это бессмыслица. Мы даже не были связаны клятвой верности.— ...— Даже сама участница событий сказала, что понимает. Тогда почему ты так себя ведешь?— ...
Отсутствие ответа заставило Эвана на мгновение вспылить.
Но стоило ему взглянуть на того, кто стоял перед ним, как гнев растаял.
Им овладело единственное желание: получить прощение, найти понимание.
Он уже не знал, почему так происходит. И не особо хотел знать.
Сейчас важно было только одно — ответ Эстель.
— Эстель.— Я знаю. Выбор господина Эвана тогда был для вас лучшим вариантом. И если бы я оказалась на месте леди, и вы предложили бы меня бросить — я бы приняла это.— Тогда почему...
«Вы всё еще не понимаете. В этом и проблема». Глаза Эстель сузились.
— Вы пытались забрать меня силой, будто мое мнение ничего не значит. Будто вам плевать на меня.— Это...— В тот момент стало ясно, что вы хотите распоряжаться мной по своему усмотрению. Мои чувства, моя воля — всё это не имело для вас значения. Вы делали выбор исключительно ради себя.
Он хотел рефлекторно возразить, но язык не повернулся.
Потому что это была правда. Как и сказала Эстель, именно такими мыслями он и руководствовался.
Он не хотел потерять Эстель в той ситуации. Всё это было лишь проявлением его жадности.
Он не считался ни с чем, желая лишь подчинить её своей воле.
— Признаю. Верно. Ты имеешь полное право злиться. Ведь тогда мы не были ничем связаны, а я всё равно пытался играть твоей судьбой.
Однако... Этому горящему в груди чувству не было конца.
Это что-то, что невозможно описать словами. Почти инстинкт.
Как рука сама отдергивается от огня или сжимается в кулак от холода, он хотел обладать ею абсолютно.
— И всё же, если бы тот момент повторился, я бы поступил точно так же, Эстель.
Потому что я не могу тебя потерять. Для меня это важнее всего.
Даже если ты не понимаешь. Даже если ненавидишь меня.
— Впрочем, сейчас бессмысленно продолжать этот разговор.— ...— Встретимся позже, когда у тебя будет время.
Оставив позади Эстель с ошарашенным выражением лица, Эван развернулся.
Его действия — бегство, да и только.
Его гордость была задета. Учитывая его положение, достоин ли он такого поведения?
Становилось еще горше от того, что его убеждения были полностью отвергнуты.
«Как всё дошло до такого?»
Он думал, что может купить чувства какой-то там мелкой дворянки из другой страны.
Но что в реальности? Он сам стал тем, кем помыкают, как марионеткой.
Более того, он сам выпрашивает прощение, заявляя о своей ошибке.
«Это не я. Почему я, маркграф империи, веду себя так?»
Если захочет, он может завоевать сердца леди из самых знатных домов империи.
Это не преувеличение. Сейчас маркграфство — самая влиятельная сила в империи.
Его нельзя сравнивать с теми, кто отсиживался в безопасности, играя в политику.
И почему он, при всех своих достоинствах, так одержим?
Скрип-
Может, стоит пожертвовать парой своих привилегий и обратиться с просьбой к императорскому дому?
«Нет. Третий Принц Архен точно будет мешать».
Может, использовать связи с королевской семьей Карсена и потребовать им отдать Эстель?
«Тоже сложно. В Карсене есть Принц».
Если всё это невозможно... появляется желание просто забрать Эстель силой.
А если даже это будет невозможно, тогда... тогда... использовать силу демонов...
— Вы маркграф Эван Валенсия?— ...Кто это?— Меня зовут Болд. Мы несколько раз виделись издалека, но лично представляюсь впервые.
В иное время он бы сразу вспомнил, кто перед ним.
Но сейчас Эван был на пределе из-за своего нервного состояния.
Он лишь молчал, ожидая, пока собеседник перейдет к делу.
На реакцию Эвана мужчина, представившийся Болдом, лишь улыбнулся.
— Вы случаем не страдаете от любовной лихорадки?
***
— ...Брат.
герой Сион был ошарашен, глядя на стоящего перед ним Каина.
— Что?— Ты... зачем вдруг надел это...— Меня пригласили на день рождения.
Каин — это Каин, но одновременно он и кореец.
А корейцы, если их приглашают, должны выглядеть подобающе.
Тем более на таких торжествах, как день рождения или свадьба.
— Не идет?
На вопрос Каина Сион лишь почесал в затылке.
Костюм, который он где-то раздобыл, сидел на нем превосходно.
Он идеально подчеркивал его натренированное тело.
Проблема была не в одежде, а в лице.
— Ты ведь не собираешься кого-то убить, верно?
Как ни посмотри, у него было совсем не то выражение лица, с каким приходят поздравлять с днем рождения.
Если уж он и шел на похороны, которые сам же планировал устроить — это другое дело.
— Кто знает.— Вот именно. Подожди... что?! Ты сказал — день рождения?!
Я же сказал: «кто знает». Разве «ромфант» назвали бы так просто?
Это место, где постоянно происходят события, выходящие за рамки любого воображения.

Комментарии

Загрузка...