Собравшиеся здесь, в подземелье, люди не заключали сделок с демонами.
Наоборот, в разгар войны с демонами они сражались изо всех сил.
Более того, некоторые из них — довольно уважаемые дворяне.
— Нужно всё прояснить. Этот яд... вы уверены, что при попадании в организм он гарантированно убивает?
Даже они собрались здесь, чтобы обсудить убийство.
В конце концов, как ни крути, они — дворяне.
— Я проверял много раз. Ради этого пришлось пожертвовать парой довольно ценных рыцарей.— Тот тип — не обычный рыцарь. Он монстр с подавляющей силой. Полагать, что он равен рядовому рыцарю, и строить на этом планы — большой риск.— Но он всё же человек. Этот яд, как только попадает в тело, разрушает внутренние органы и сворачивает кровь. Если попытаться нейтрализовать его с помощью маны, происходит обратный эффект — яд проникает ещё глубже.
Причина, по которой они хотят устранить Каина, проста.
— Война скоро закончится. Как только это произойдёт, он обязательно направит свой клинок на нас.— У мечника всегда должны быть враги. Чтобы не стать жертвой предательства после исчезновения демонов, он начнёт охоту на дворян. К тому же Второй Принц относится к нам, аристократам, настороженно, так что у нас общие интересы.
Ударить первым, пока не ударили тебя. Убить его до того, как он убьет нас.
Если оставить всё как есть, он может придумать несуществующие преступления и казнить нас только за то, что мы дворяне.
Они столько лет терпели унижения от простолюдинов, что от одной мысли об этом гнев клокотал в груди.
До сих пор он хорошо скрывал свои намерения, но велика вероятность, что как только война закончится, он перестанет это делать!
Именно по этой причине дворяне собрались здесь, чтобы тайно обсудить отравление.
— В любом случае эта война фактически уже выиграна нашим Альянсом. Атакуют ли демоны Академию или продолжают появляться на границах — они ведь уже не могут вести полномасштабную войну, как раньше, верно?— Это похоже на угасающий огонь, испускающий едкий дым. Ещё немного времени, и мы сможем объявить о великой победе.
В начале войны, когда дорог был каждый человек, они не могли пойти на такой шаг.
Но теперь война близится к завершению. Нынешних сил Альянса вполне достаточно.
Больше не нужно унижаться перед этим простолюдином или доверять ему борьбу с демонами.
Это значит, что смерть Каина больше не создаст проблем.
— Как вы все знаете, когда война закончится, трогать его уже нельзя будет.
Ведь тогда все оставшиеся враги Каина — это мы, дворяне.
Совершать убийство сейчас, когда очевидно, кто станет главным подозреваемым — глупость.
Но сейчас? Демоны всё ещё остались. Они по-прежнему прячутся повсюду.
И если его дурацкое прозвище «Убийца демонов» действительно соответствует действительности...
Демоны будут бояться Каина и в то же время испытывать к нему жгучую ненависть.
В нынешней ситуации враги Каина — не только дворяне. Мы воспользуемся этим.
— Этот яд сделан из крови самих демонов. Его более чем достаточно, чтобы списать всё на них. Нельзя избежать подозрений в адрес дворян, но доказательств, чтобы назначить нас виновными, не хватит.
Если свалить всё на демонов, можно легко выйти сухими из воды.
Даже со стороны окружающих возможность причастности демонов выглядит куда более вероятной, чем дворян.
— Даже если дворян начнут подозревать, война ещё не окончена, и никто не станет ломать острый клинок. Одной этой причины будет достаточно, чтобы отвертеться.
Кстати, здесь сейчас находится немало тех, кто исправно исполнял свой долг дворянина.
Они занимают видное положение в дворянском обществе и пользуются авторитетом.
Даже Вильгельм не сможет легко подвергать их сомнению или давить на них.
Буквально, ведь Вильгельм — не наследный Принц. Он пока всего лишь Принц.
— Как ни притворяйся, негодяй остаётся негодяем. Мы не можем отдать трон наследника тому, кто ни во что не ставит нас, аристократию.— Верно. Если Второй Принц станет наследником, а затем императором, и в этот момент Бешеный пёс будет жив, он точно найдёт кучу причин, чтобы избавиться от нас.
В отличие от него, Третий Принц Архен с самого начала демонстрировал подобающие принцу манеры.
При этом он не относится к дворянам свысока, а проявляет уважение.
Они знают, что он делает это ради их поддержки, но сейчас уже само действие важно.
Вильгельм же не делает даже этого и постоянно идёт на конфронтацию.
Вспомните, как недавно он пригласил Каина на собрание Альянса.
На самое важное мероприятие! И всё ради того, чтобы показать своё пренебрежение Эферской империей!
«Это был глупый поступок, уронивший честь Империи».«Принц Вильгельм, как вы могли допустить низкого простолюдина в столь важное место!»
Именно поэтому Каина нужно убить. Раз и навсегда.
Пока война не закончилась и Вильгельм полностью не сделал его своим приспешником.
Пока не случилось того, чего никогда не было в истории Империи — чтобы простолюдин стал дворянином.
Пока Бешеный пёс не стал героем Империи, из-за чего над нами будут смеяться другие страны!
— Тогда, когда и где умрёт этот дерзкий простолюдин?
На вопрос одного из аристократов все взгляды устремились к ответу.
Самое важное — это метод, но именно время и место решают исход дела.
Этот яд очень силен — он ведь получен от демонов, — но есть проблема.
При контакте с металлом сталь корродирует. Если добавить в еду, она портится.
Его нельзя нанести на скрытое оружие. Если подсыпать в еду, останутся следы.
Только один вариант: добавить в алкоголь, тогда он действует тихо и без всякой реакции.
— Было бы неплохо, если бы этот Бешеный пёс любил выпить. Но, насколько я помню, он даже не притрагивался к алкоголю.— Если бы удалось вытащить его на любой бал и принудить выпить, это было бы идеально...— Разве возможно, чтобы этот Бешеный пёс вообще пошёл на бал?
Способ вроде бы найден, но они знают, что времени у них мало.
Дворяне всё больше нервничали, ведь время и место проведения акции связывали им руки.
***
Далеко на севере от Эферской империи лежат земли других рас.
В прошлом отношения между людьми и ними строились на принципе: господин и слуга.
С тех пор прошло много времени. Теперь рабов из других рас больше нет.
Отношения уже не те, что раньше, когда они презирали и враждовали друг с другом.
Но тот факт, что прошлое до сих пор вызывает неловкость — неоспорим.
Поэтому люди до сих пор редко посещают земли других рас.
— Аха-ха! Человек, посетивший эти края не как дипломатический посланник, а по личным делам!— ...— Слушай, ну разве это не удивительно? Если это не нелегал, то просто уму непостижимо!— ...
Хм. Не слишком ли много я болтаю в одиночку? Эльсир украдкой оглянулась.
Мужчина, который шёл невозмутимо, без каких-либо эмоций — конечно, Каин.
А вот чуть поотдаль, с лицом, покрасневшим до такой степени, будто оно вот-вот взорвётся — Люсиэль.
— Ха-а...
Вздох вырвался сам собой. Хотя я, эта старшая сестра, специально пыталась максимально сблизить их с Каином.
Даже до самого момента, когда они переместились из Эферской империи с помощью магического круга на земли других рас.
Люсиэль до сих пор не могла толком даже слова сказать Каину.
Даже несмотря на то, что она так сильно им восхищается, и глубоко в сердце лелеет к нему чувства.
О признании и речи не идёт, да как она вообще умудряется даже нормально не поговорить с ним!
«Досадно. Люси. Сестра так расстраивается, что умереть готова».
Изначально это путешествие могли совершить только они двое.
Однако Эльсир решила приложить усилия ради младшей сестрёнки.
И решила взять Люсиэль с собой в эту поездку на Север.
«Так хотелось отправить их вдвоём, Люси и Каина».
К сожалению, Люсиэль покинула родину очень давно.
Она не только плохо знает местность, но и соплеменники могут встретить её не слишком радушно.
А если там, с Каином — человеком, возникнут проблемы, будет очень сложно.
И решающий момент: Люсиэль принадлежит не кому-то, а Святому государству.
— Послушайте, святой. Если вы не против, можно мне забрать сестрёнку?
Чтобы забрать командора ордена святых рыцарей Святого государства, нужно было разрешение святого.
На такую просьбу Эльсир, Риберио, естественно, отреагировал отрицательно.
— Командор прикомандирована для защиты Академии. Личные перемещения больше не могут быть допущены.
Риберио уже однажды пережил большой инцидент, когда Люсиэль была в отлучке.
Тот, кто однажды обжёгся, начинает проявлять крайнюю осторожность.
Тут уговорами не возьмёшь. Нужно бросить приманку, на которую он клюнет.
— Святое государство в последнее время усердно проповедует. Не особо получается, да, святой?
Помимо победы в войне с демонами, положение дел в Святом государстве так себе.
На самом деле, прихожан сейчас стало намного меньше, чем до появления демонов.
Если Бог действительно существует, почему Он не отвечает на их молитвы?
Священники. Святые рыцари. Даже высокопоставленные кардиналы гибли от рук демонов.
И всё же Бог до конца не низверг на демонов пламя и потопы.
То, что демоны были изгнаны, от начала и до конца было исключительно заслугой сил людей.
— Распространять слово Божье — всегда трудная задача, сестра Эльсир.
Вот почему Риберио, будучи святым, занимает разные политические позиции.
Пошатнувшуюся веру теперь не исцелить одной лишь догмой.
Нужно быть ближе к тому, что необходимо людям в повседневной жизни.
Даже если это вызовет негативную оценку за излишнюю приземлённость.
— Думаю, я могла бы помочь.— ...Что вы имеете в виду?— Вы ведь прибыли в Эферскую империю не с туристическими целями, верно? А-а. Я знаю. Защита Академии. Но ведь это не единственная причина, почему мы здесь собрались.
Каждый действует по указанию группы, к которой принадлежит.
...Хотя для Люсиэль, похоже, Каин важнее Святого государства.
— Сражаясь с демонами, наши соплеменники тоже поняли, почему люди полагаются на религию и предаются ей. Поэтому мы обсуждаем открытие новой епархии на севере.
Наполовину правда, наполовину ложь. На самом деле они действительно заинтересовались религией.
Но создание епархии официально ещё не обсуждалось среди других рас.
И тем не менее, Эльсир могла раздавать такие обещания, потому что имела право голоса.
— Давнее недоверие между людьми и нашей расой начало постепенно исчезать под именем Альянса. И создание епархии Святого государства на севере континента станет кульминацией этого процесса. Как вам?— ...
Риберио посмотрел на Эльсир вместо ответа.
Неужели плата за это — лишь временная аренда Люсиэль?
Эльсир ответила на немой вопрос святого улыбкой.
— ...Понял. Будь по-вашему, сестра Эльсир.— О, спасибо вам, святой.— Но взамен вы должны сделать предложение по епархии официально.
Да, конечно. Разве трудно сделать предложение соплеменникам?
Только примут ли они его или отвергнут — это уже не моя забота.
«Люси. Эта сестра так мучилась ради тебя. Хотя ты этого и не знаешь».
Это была причина, по которой Люсиэль смогла отправиться в это путешествие.
— ...Но! Серьёзно!
Как досадно! Что ты делаешь?! Быстрее, попытайся хотя бы что-нибудь сказать Каину!
Ты ведь проявляла к нему симпатию перед этой сестрой, даже смотря на него такими глазами.
Почему же, когда он перед тобой, ты даже не можешь нормально стоять рядом?
Ты ведь любишь его. Если любишь — хватай! Что толку смотреть со стороны?
— Эль. Что ты только что...— Ничего, Каин. Просто идём своим путём.
Я была готова даже ущипнуть её за бок или за грудь, но передумала.
— Сколько ещё идти?— Мы почти пришли. Ты заметила, что с того момента аура соплеменников исчезла? Это потому, что они не заходят в эти края.— Думал, они проявляют осторожность, потому что внезапно пришёл человек.— Эта причина тоже есть.
Досадливая Эльсир. Застенчивая Люсиэль. И ожидающий Каин.
Эта безнадёжная троица прибыла к месту назначения через десять минут.
— Нет, это...
И тогда Эльсир и Люсиэль осознали величайший ужас в своей жизни.
— ...
Скрип-скрип —
Каин, словно демон, издал тяжёлый зловещий блеск в глазах.
Аура такова, что он готов разорвать на куски любое существо, которое попадётся на глаза — прилагается.
То, что они обнаружили внутри пещеры, куда их привела Эльсир.
Это была целая группа мёртвых демонов.

Комментарии

Загрузка...