Снова кошмар. Киара тяжело вздохнула.
Затянувшийся кошмар уже перерос в осознанные сновидения.
За ней гонится демон. Странный голос сдавливает горло.
Она хочет проснуться, но, сколько бы ни старалась, ничего не выходит.
Ощущение такое, будто колючие лианы рвут её тело на части.
Словно её душу сковали цепями и волочат по земле.
Оставалось лишь молить о том, чтобы этот сон поскорее закончился.
Однако кошмар Киары и в этот раз обманул её ожидания.
«Что такое? Почему сегодня всё иначе?»
Внезапно появившийся демон схватил её и начал душить.
Почему это происходит? Может, дело в том, что случилось совсем недавно?
В Эстель, которая была до тошноты добра, и в поступке, который непонятно зачем спровоцировал демона.
— Великие существа... — демон, глядя на Киару, издал ужасающий звук. — ...требуют жертву.
У Киары начало перехватывать дыхание. Разве это не сон?
Если так пойдёт и дальше, я ведь правда... умру.
— Святая кровь демонов.
В глазах Киары, чьё горло сжимали, свет начал постепенно гаснуть.
Сознание мутилось, и его место занимало что-то другое.
В тот самый момент, когда зрачки уже почти окрасились в багровый цвет —
Ква-ква-ква!!
Демон, душивший её, исчез без следа.
Ей показалось, будто вдалеке прозвучал негодующий крик: «Да что это такое?!»
Что произошло? Киара ошарашенно посмотрела вверх.
Там, извиваясь, металось сияние — то ли синее, то ли красное.
Оно хаотично раскрашивало пустоту её сна.
«Почему этот свет мечется так, будто живой?»
Чего он так бесится? На него даже смотреть больно.
Хотя, выглядит эффектно. Киара, усмехнувшись, повернула голову и увидела —
«...Каин?»
Эта небрежная поза, эта безумная аура, чувствующаяся даже на расстоянии.
Даже по одному лишь свету наверху можно было догадаться, кто это.
Она была уверена. Хоть видна была лишь спина, это точно Каин.
«Эй, ты. Чего ты там...»
Каин, легко разминая правую руку, медленно двинулся вперёд.
Навстречу нескончаемому войску демонов, напиравшему с другой стороны.
Без страха, без лишнего геройства. С чувством азарта и возбуждения.
Вскоре её сон наполнился воплями демонов.
Колючие лианы, рвавшие её душу, сгорели и развеялись.
Тело стало таким лёгким. Киара сама не заметила, как закрыла глаза.
Десять лет. Впервые за десять лет она по-настоящему выспалась.
***
«...»
Она тупо уставилась в потолок. Повернув голову, огляделась.
Знакомое место. Это была её комната в герцогском особняке.
За окном вовсю светило послеполуденное солнце.
«Я проспала до обеда? Я?»
Из-за непонятных кошмаров она десять лет нормально не спала.
Даже если удавалось уснуть, она неизменно просыпалась на рассвете.
А сейчас проспала крепким сном до самого полудня.
— Киара.
Повернувшись, она увидела сидящего рядом герцога Марселло.
— Отец.— Как ты себя чувствуешь?— ...Всё нормально.
А ведь голова и ноги были залиты кровью.
Сейчас же — ни боли, ни даже следа от ранений.
— святой из Святого государства лично использовал святую силу. Он исцелил тебя безо всяких шрамов.— святой?
Последнее, что она помнила — Эстель, демоны и рушащееся здание.
Но если ей помог святой, это означало одно.
«Раздражает».
Это Эстель помогла ей. Не бросила.
Волоком притащила её и положила перед святым.
Какая же она упрямая и недалёкая девица. Даже связываться не хочется.
— А что с Академией?— Уладили.— Я не про демонов. Я про Академию. Они всё ещё собираются её открывать?
Киара совершенно не понимала, почему все так помешались на этой Академии.
Это уже выходило за рамки одержимости. Это было какой-то игрой на выживание.
Но нынешний инцидент доказал, что для Академии время ещё не пришло.
По мнению Киары, Континентальная академия никогда не будет в безопасности, пока демоны не будут не просто отбиты, а уничтожены до последнего.
— Административный факультет снесли, но Континентальная академия продолжит работу.— Вау. Они там все с ума посходили? Вы же понимаете, что это ненормально?— Святое государство решило прислать больше людей. Также было решено, что от каждого государства будет приставлен сильный защитник.
Даже если не считать того, что Великий генерал и придворный маг Карсена отсутствовали, там были святой и командор ордена святых рыцарей, и всё равно прорвались.
Киара хотела съязвить, но герцог сообщил другие новости.
— И ещё одно. В этот раз прибудут и представители других рас.— Других рас? Погодите-ка. Но они же были против Академии?
Другие расы. Эльфы, зверолюди, гномы, живущие на севере континента.
Несмотря на членство в Альянсе, они не пришли в Академию.
Причина была проста: им не хотелось смешиваться с людьми.
Альянс существует лишь до тех пор, пока это нужно для спасения континента.
Мы не собираемся вмешиваться в человеческое общество.
Ваше любопытство — лишь клинок, ранящий нас.
— таково было их мнение во время основания Академии.
— Но ведь когда-то давно другие расы использовали в качестве рабов.— Так и было. Поэтому они сказали, что Альянс — это одно, а Континентальная академия — совсем другое.— И вдруг они передумали. Это очень странно.
Империя. Карсен. Святое государство. И другие королевства.
А теперь и другие расы присоединяются к Континентальной академии.
Неужели демоны сдадутся только потому, что у них не вышло сейчас?
Как по мне, дерево стало только слаще для поживы.
— Мне обязательно продолжать обучение в Академии?— Ты задаёшь странные вопросы.— Даже после того, что случилось?— Наоборот, раз к ней столько внимания, то нужно идти. Разве пристало леди Империи пропускать такие события?— Вы же сами сказали, что здание административного факультета снесли.— Работы по восстановлению уже начались. На время решили распределить студентов по зданиям факультетов рыцарства, магии и теологии.
Уму непостижимо. Такое чувство, что Академию мёдом намазали.
Может, их всех заколдовали или кто-то управляет их разумом?
Иначе объяснить эту зацикленность всего континента на Академии невозможно.
— Им, похоже, совсем не страшно. Снесли здание, а они...— Это дело рук не демонов.— А чьих тогда?
Герцог Марселло хотел ответить, но замялся.
А затем задал совершенно внезапный вопрос:
— Киара. Скажи, насколько близки ты и этот простолюдин, Каин?— К чему такой вопрос?— Отвечай.— Не то чтобы близки, просто знакомы.
Насколько она знала, герцог Марселло был крайне щепетилен в вопросах происхождения.
И чтобы из его уст первым прозвучало имя Каина...
Киара, внезапно осознав возможную причину, поспешила спросить:
— Неужели... это он снёс административный факультет?— Если бы всё закончилось только этим, было бы хорошо.— «Было бы хорошо»? Это что значит?
На допрос Киары герцог лишь тяжело вздохнул.
А затем объяснил, почему спрашивал про Каина, и подробно рассказал о том, что происходит сейчас.
— Каин. Этот бешеный пёс начал бесчинствовать.
Он убивает всех дворян без разбора. Обезглавливает одного за другим.
— Палач. Он обнажил свой меч.
Герцог содрогнулся, вспоминая другое имя Каина.
***
Во время войны с демонами дворяне умирали в двух случаях.
Первый: почётно погибали, сражаясь с демонами.
Обычно такие умирали, сражаясь в рыцарских рядах до последнего.
Второй: лезли на рожон, когда исход был очевиден, и погибали.
Всегда найдётся дворянин, который кричит, что может сражаться, когда остальные отступают.
Таких демоны пожирали живьём, заставляя молить о пощаде.
И третий: дворяне, которые пытались заключить сделку с демонами и погибали от рук Каина.
Среди солдат и рыцарей, которые были на передовой, таких предателей было на удивление мало.
Когда у тебя на глазах поедают товарища, какие там могут быть искушения?
Но для тех, кто отсиживался в тылу и лишь отдавал приказы, всё звучало иначе.
«Если так пойдёт, то всё кончится плохо». Стоит только подумать — и тут же звучит шёпот демона.
Раньше таких дворян, устраивавших всякие пакости ради личной выгоды, было пруд пруди.
— Поэтому я перебил их всех. Чтобы сражаться с демонами, в тылу должно быть тихо. Я срубил головы всем предателям, которые могли хоть немного помешать.— ...— Поначалу дворяне подняли дикий вой, но когда предателей стало меньше, наступила тишина. Разве это не было выгодно всем нам? Они подбирали земли и должности погибших дворян, а я мог спокойно заниматься демонами.— ...— Я стал простолюдином, который выжил, перебив больше дворян, чем кто-либо в истории. Получил даже такое забавное прозвище. Думал, что перебил так много, что больше никого не осталось... но, как всегда, ошибся.
Если соберутся пятеро, один из них непременно окажется подонком.
Киара вспомнила слова мудреца Дзиробо, актуальные во все времена.
А в Альянсе дворян огромное множество.
Для демонов там полно камышей, которыми можно манипулировать.
Стоит чуть подшептать, сыграть на желаниях — и все на крючке.
Они хоть раз попробовали власть, теперь им хочется большего.
— В Альянсе говорят, что глупцы постоянно поддаются демонам. Но я их понимаю. Как человек может устоять перед искушением или желанием? Где человек, который не дрогнет?— ...
Каин тоже человек. Он тоже, конечно, подвержен искушениям и желаниям.
Если бы он не поставил своей целью уничтожение всех демонов мира.
Если бы это было то, что демоны не могли дать, даже если бы хотели.
Он бы уже давно поддался искушению и гнался за своей жаждой.
— Так что — подбадриваю их. Пусть дрожат, пусть мучаются, пусть предают. Нужно, чтобы они это делали, тогда я без лишних раздумий перережу их всех и вернусь к охоте на демонов.
Каин хихикал, похлопывая других по плечам.
Великий генерал, глядя на это, невольно проглотил сухой ком в горле.
Все те, с кем сейчас «общался» Каин, были без голов.
Вокруг валялись трупы дворян, казнённых его рукой.
— Каин. Пойдём со мной. Принцы тебя разыскивают.— Хотят проверить, сколько я успел убить?— Нет, скоро в Империю прибудут важные делегаты Альянса. Будут обсуждать будущее Континентальной академии.
Абсолютный закон ромфанта, в котором есть школа:
Что бы ни случилось, наша Континентальная академия продолжает работать!
Пока вся Континентальная академия не разлетится в щепки или все студенты не погибнут, этот незыблемый закон будет действовать.
— Второй Принц надеется, что ты выскажешь своё мнение против.— А зачем мне это?— Даже если я буду против, никто не послушает, а если и послушают — лишь обвинят во всём меня да проклянут.
И ещё. Недавний случай дал ей уверенность.
Главная героиня и Континентальная академия. Лучшей ловушки не придумаешь.
Даже высший демон эволюционировал.
Если ждать, придут новые демоны. Ещё сильнее.
Тех, кого было не найти, потому что они прятались.
Они придут сами, если немного подождать. Зачем от этого отказываться?
— Пойдёмте, принцы ждут.
Великий генерал, уже было двинувшись с Каином, обернулся.
Дворяне-предатели, включая графа Зайлица, — все они стали обезглавленными трупами и теперь зарывались в глубокие ямы.
Запах крови. После того как пройдёт Палач, всегда остаётся одно и то же.

Комментарии

Загрузка...