И правда. Ведь причина существования Академии — это нападение на неё.
Каин напевал что-то себе под нос, размеренно шагая вперед.
Периодически налетающие на него демоны один за другим крошились от ударов правой руки.
В памяти всплыл какой-то старый фильм. Про космического защитника, кажется? Там главный герой тоже так же пританцовывал, распевая песни.
— Убийца демонов!!— Убить его!! —
На него с явным враждебным намерением неслись средние демоны.
Он крутанулся, сбивая одного ударом ноги, и тут же отправил кулак в полёт — точно в другого.
Хрусть! — раздалось сочное эхо, и враг рухнул на землю, превратившись в труп.
— Е-е-е. Е-е-е.
Теперь я понимаю, почему главный герой фильма так делал. Это же чертовски приятно. Они собираются прибрать к рукам сокровища, а я собираюсь перебить демонов, напавших на Академию.
— ...О.
Неподалёку ощущался довольно мощный всплеск энергии. Высший демон, притом из тех, что на самом пределе возможностей. Судя по всему, он что-то затеял, раз становится всё сильнее. Решил усилить тело? Может, подождать его немного?
Да! Гулять так гулять. Делайте, демоны, что хотите! Я подожду. Но ведь остальных ваших друзей мне можно перебить, правда?
— Кья-а-а-ак! Бегите! Это тот самый человек!!
Демоны, так усердно вынюхивающие людей, теперь сами же в панике разбегались в разные стороны.
— Да доколе вы будете убегать! Он ведь тоже обычный человек. Убейте его!
Конечно, нашлись и те, кто решил оказать сопротивление. Они сбились в кучу, словно приглашая Каина подойти. Каин специально проигнорировал их, начав зачистку с тех, кто пытался сбежать.
— Уа-а-а-ак!!
Из его правой руки вырвалось обжигающее марево маны, мгновенно испепеляя беглецов прямо на месте. С жалким визгом они попросту плавились.
Те, кому удалось вырваться из зоны поражения, даже не удостоились его взгляда — лишь короткого пинка. Возникшее лезвие маны прорезало воздух. Короткий вздох — и это был их конец.
Видя такое, остальные демоны лишь сильнее распалились, выкрикивая угрозы и готовясь к настоящему бою.
— Вот это я и хотел увидеть.
Вот почему я всегда выбирал сначала беглецов, а не тех, кто оставался стоять. Это золотое правило я усвоил за долгие годы истребления демонов. Если убить тех, кто решил сражаться, беглецы так и будут продолжать бежать. Даже когда я притворялся утомлённым, они не велись — напротив, считали это удачным моментом, чтобы удрать подальше. В конечном итоге я, конечно, ловил их всех, но было довольно хлопотно и утомительно.
А если наоборот — вырезать сначала беглецов? Тогда смельчаки, оставшиеся на поле, начинают скрежетать зубами от бессилия и ярости. Им кажется, что если я хоть немного пошатнусь, они все вместе смогут навалиться и победить. Мне даже не приходится бегать за ними по одному. Это значит, что я могу с аппетитом «пообедать» ими всеми сразу на этом самом месте.
— Всем отойти!! —
Вперед вышел крупный демон, судя по всему, их вожак.
— Я как-нибудь задержу его, а вы в этот момент...
Хрусть!! —
— А.
Каин машинально нанёс удар и тут же издал разочарованный возглас. Демоны остолбенели, глядя на его выражение лица, которое недвусмысленно говорило: «Ой, ошибся».
— Эй, извини. Оказывается, у вас тут было тактическое планирование? Вышел кто-то посильнее, и рука сама собой дернулась. Кто следующий лидер? Говорите смело, я подожду.
Раздались вопли: «Да что это вообще за человек такой?!» Но даже так, другой демон озвучил план своего павшего товарища. Кто-то ценой жизни должен удержать его, а остальные — атаковать. Может, им удастся нанести Каину хоть какую-то рану! На данный момент это был единственный шанс на успех. «Так что не жалейте своих жизней, рискнем все вместе! Кто со мной?!» — крикнул демон, оборачиваясь назад... но.
— Уже всё?
Каин, успевший в мгновение ока переместиться за его спину и уничтожить остальных, слегка улыбнулся.
— Ты, ты же только что обещал подождать...— Размечтался.
Стальной прут с размаху опустился прямо на вражью пасть. Брызнула кровь, и последний из средних демонов испустил дух.
Эпитайзер закончился. Теперь очередь основного блюда. Каин двинулся туда, где ощущалась куда более мощная энергия. Источник находился в центре разрушенного здания Академии. Преграждавшие путь обломки он просто разносил в щепки, и вскоре оказался на босс-фазе этой главы.
«Значит, это было первое испытание главных героев ромфанта?»
Там, свернувшись калачиком, сидел высший демон. Он закрыл глаза, словно спал, и не шевелился. Вид, в котором он кого-то поджидал — классическое состояние босса.
Интересно, как в таких ситуациях обычно поступают главные герои?
«Настроение не очень. Предчувствие плохое. Уходим».
После быстрого консенсуса они пытаются на цыпочках отступить, но, как водится, кто-то обязательно совершает ошибку. Самую нелепую: издает звук в тот момент, когда нужно молчать.
«Всегда было именно так, да?»
Тук! —
Он слегка пнул валявшийся под ногами камень.
Тудук! Тук! Тудудук! —
Словно в дешевом мультфильме, камень с грохотом отскакивал от всего подряд. Ну прямо призыв: «Эй, босс, просыпайтесь же!»
Этот мир устроен поистине удивительно. «Младшенький» мой, ты всё-таки постарался. Странное оставалось странным, но каноничные моменты соблюдались до последней буквы.
Каин скрестил руки на груди и смиренно стал ждать продолжения.
— ...О-о. Похоже, у нас гость.
И в этот раз ожидания Каина не были обмануты.
— И совсем не сородич. Человек, значит? —
Демон заговорил, как бы нехотя. Глаза по-прежнему не открывает — ну просто великий актер.
— Как жаль, что тебя занесло сюда. И еще печальнее, что ты явился именно ко мне.
С самого начала реплики были нацелены на заблудших главных героев. В нормальном развитии событий сейчас должны были проявиться скрытые способности героев, а демон — долго и пафосно давить авторитетом.
— Эй.— ...?— Приди в себя.
Увы, но в этот раз пришли не герои.
— ...М? —
Вместо героев его посетил демон, который был похуже любого из них.
— Ты... Неужели. Это «тот самый»?— Здравствуйте. Это я.— ...
Это был высший демон. Причем на пике своей силы. Существо, перед которым тряслись даже те рыцари, на которых возлагали последние надежды люди. И вот, перед таким противником кто-то сейчас игрался в игры. Единственный человек в мире, о котором ходили такие слухи, был перед ним.
Тот, кто посмел носить имя «Убийца демонов». Монстр, которого вынуждены признать даже сами демоны.
— Каин.
И эти синие глаза, пылающие маной. И вопли демонов, эхом доносящиеся от его правой руки. Демон мог уловить последние воспоминания своих павших собратьев. Это был тот самый человек, который всегда заканчивал дело кровавой баней и воплями. Откуда вообще взялся такой псих? Человек ли он? Не какая-то ли это ошибка Бога?
Хотя смешно, что демон вообще задумывается о подобном, но масштаб угрозы был таков, что эти мысли сами лезли в голову.
«Нет. Сказать „масштаб“ — не сказать ничего. Этот сукин сын... он за гранью разумного».
Человек, которому слово «человек» подходило меньше всего. Высший демон Дебас глухо зарычал, открывая пасть:
— Я думал, ты отправился в другое место.— Сходил и вернулся.— И так быстро? А ведь вокруг могло быть еще полно демонов.— Возможно, но здесь есть «био-сачок».
В «био-сачке» под названием Континентальная академия заперты приманки — главные герои. И на это место слетаются все настоящие угрозы. Сборище сливок общества. Каин никак не мог упустить такую богатую кормовую базу.
— Ты слишком самоуверен. —
Дебас знал, что Каин силен. Знаменитый Убийца демонов, как-никак. Но он не чувствовал ни страха, ни напряжения. И было почему: он отличался от всех демонов, которых Каин встречал раньше.
— Но, Каин, на этом твое высокомерие закончится.— О.— Неужели ты думал, что мы, демоны, будем вечно проигрывать жалким людишкам? —
Да уж, учитывая, как вы постоянно огребаете, звучит неубедительно! У вас что, ивент на усиление врагов прошел, а, «младшенький»?
— В последнее время вы только и делали, что убегали или устраивали засады. Что-то изменилось?— Это было нужно, чтобы выиграть время. И наконец-то, я добился успеха.
Ну и чего ты добился? Не тяни, скажи уже поскорее. У меня сердце колотится от нетерпения.
— Мы наконец-то эволюционировали. —
О-о?
— За последние десять лет мы принесли в жертву собранную кровь ваших людей и стали намного сильнее. Потребовалось время, конечно.— Серьезно?— Вполне. —
Дебас рассмеялся: «Ха-ха-ха! Именно. Трепещи, человек». В кошмарах о том, что следующая война будет еще тяжелее, и что им придется столкнуться с еще более сильными демонами...
— Эй. Значит, теперь все демоны станут сильнее? Все без исключения?— ...?— Надеюсь, не только избранные, как ты. А? —
Дебас на мгновение умолк, а затем спросил: «Откуда ты знаешь?» Даже те демоны, кого посылали раньше, не должны были об этом знать. Эволюция требовала столько крови, что была недоступна для всех подряд — только для высших демонов и тех, кто сидел на Семи престолах. Откуда об этом знает обычный человек, даже не демон?
«Подозревал, а оно вон как».
Праздник был недолгим. Каин цыкнул языком, проворчав что-то под нос. Дебас издал вздох, полный искреннего изумления. Похоже, придется показать ему, на что он теперь способен.
— Напрягись, Каин. Я буду отличаться от всех моих сородичей, кого ты встречал до этого.
На самоуверенную браваду демона Каин ответил всего одной фразой:
— Это решать буду не я, а ты.
Щелк.
Он поманил его пальцем, и Дебас не заставил себя ждать. Собрав силы, он рванул вперед, словно взорвав пространство вокруг.
Действительно, другой уровень. Он постоянно поглощал кровь людей. Сила, скорость, магическая мощь — всё было подавляющим. Это был уровень, который уже нельзя назвать просто высшим демоном. Это была ступень прямо под Семи престолами. По уровню он не уступал самому мощному из высших демонов.
— Кха-ха-ха!! —
Все обломки на пути его рывка превращались в пыль. Дебас смеялся. Всё превосходило его самые смелые ожидания. Он сомневался, сможет ли по-настоящему измениться, но теперь понимал: сомнения были глупостью.
— Вот оно! То самое! —
Он старался избегать поедания людей, собирая кровь по каплям. Поглощая её, он впитывал вместе с ней все негативные эмоции: страх, ужас, ненависть, печаль, гнев, сожаление, похоть. Все они смешались, делая Дебаса сильнее с каждой секундой.
— Сегодня этот зал станет твоей могилой!! —
Безжалостная атака демона изливалась ливнем. В один миг пространство вокруг было опустошено, округу накрыл ядовитый туман. Жар черного пламени плавил даже скалы. Ужасающая мощь обрушилась на всё тело Каина.
— Что ты стоишь?! Где весь твой запал?! —
Пш-ш-ш!! —
Громадная рука Дебаса врезалась в лицо Каина. Голова дернулась в сторону, тело на миг покачнулось.
— Кха-ха-ха! Ну что? «Это решать тебе»? Да как ты, жалкий человек, смеешь так говорить!! —
Ладно. Признаю: до этого момента ты был сильным человеком. Но неужели ты думал, что так будет всегда? Вы, люди — лишь дичь. А мы, демоны — охотники. Как бы сильно ни сопротивлялась дичь, её судьба — быть пойманной охотником и разорванной в клочья!
Ква-а-ан!! —
От удара Дебаса Каин впечатался в ближайшую стену. Демон разразился диким хохотом и провозгласил:
— Здесь, в центре Академии, я соберу еще больше крови!
Континентальная академия... прекрасно. Здесь столько крови. Глупые людишки. Не найти гнезда лучше.
«И еще. Это странное, неприятное чувство, что преследовало меня с самого начала».
Оно не такое, как у Каина. Это было что-то более инстинктивное. Что-то, заставлявшее немедленно уничтожить источник опасности. Зов судьбы, пробуждающий подсознательную ярость и осторожность. Нужно уничтожить. Убить. Разорвать так, чтобы не осталось даже следа!
— Тогда...— Знаешь, я иногда думал. —
Дебас удивленно обернулся. Каин вышел из-под обломков, сплевывая кровь. Он был ранен, но только и всего. Он истекал кровью, но опять же — только и всего.
— Что делать, если вы все передохнете?— Как... ты жив? Это был мой самый лучший удар!— Может, в „сберегающем режиме“ вас убивать? Глупость какая. Демонов надо истреблять, как только они попадаются на глаза.
Спасибо, «младшенький». Хорошо, что у злодеев есть ивент на прокачку. Хоть это и знакомый сценарий, но, безусловно, необходимый. Это признаю.
— Но, благодаря тебе, я перестал беспокоиться. —
Это значит, что демонов еще много. Значит, причина моего существования всё еще есть!
Он улыбался. Улыбался так, словно был безумно счастлив. Каин медленно вытянул меч из ножен на поясе. Обычный, без украшений. Максимально грубый клинок. У него не было ни художественной ценности, ни церемониальных функций. Только инструмент, предназначенный исключительно для убийства.
Ква-р-р-р!! —
Мана перекинулась на меч, исторгая пламя. Оно то вспыхивало красным, то переходило в синий. Меч, как и его хозяин, не мог стоять спокойно. Бешеное безумие, бурлившее внутри, заставляло даже ману дрожать.
— Кья-а-а-а!! —
Почувствовав инстинктивную опасность, демон выпустил когти. Он рванул на полной скорости, намереваясь разрубить врага на куски. Извини, демон, я хотел бы еще поиграть. Но как только я вижу вас, меня переполняет желание убить. То, что вы стали сильнее, не значит, что я стал слабее. Мы ведь еще не на уровне Семи грехов, чтобы так меряться силами? Верно?
Каин, улыбаясь, опустил меч, удерживаемый в правой руке.
Пи-и-и-и!! —
Безумная вспышка поглотила Академию.
...До такой степени, что даже стало казаться, будто это был перебор.

Комментарии

Загрузка...