В любой ромфант-новелле есть свои обязательные элементы: героиня и её избранники.
Но есть кое-что ещё. То, что ни в коем случае нельзя упускать.
Речь о злодейке. О другой женщине, которая противостоит главной героине.
Будь то давняя неприязнь, возникшая со временем вражда, безответная любовь к мужчине, который выбрал героиню, или же убежденность в том, что та украла все предназначавшиеся ей почести, — по этим причинам злодейка всегда вступает в конфликт с протагонисткой.
Иногда такие персонажи раскаиваются, и их отношения налаживаются, но чаще они до самого конца остаются злодейками, пока не погибают мучительной смертью.
Воздаяние за грехи. Сначала читателю предлагают «сладкую картошку» (ситуацию, вызывающую досаду и разочарование), а затем — «сидр» (долгожданное отмщение).
Так или иначе, это неизбежный финал для злодейки.
— Прошу прощения, маркграф Эван. Вы сможете меня простить?— Кхм.— Если с одеждой возникли проблемы, наш герцогский дом всё возместит.— Всё в порядке, леди. Но я слышал, вы чуть не упали.
Черноволосая злодейка прикрыла губы ладонью и рассмеялась.
Это выглядело то ли обворожительно, то ли коварно.
Типичная злодейка из ромфанта, чего уж там.
— Это благодаря вашей заботе, маркграф.— Рад это слышать.
Шёпот окружающих становился всё громче.
От этого лицо Эвана краснело всё сильнее.
На глазах у всех его буквально окатили вином. Вина было так много, что даже нижнее белье стало влажным.
Маркграф империи выглядел крайне жалко.
Ему хотелось взорваться от ярости, но статус собеседницы не позволял.
Киара Марселло. Леди из герцогского дома Марселло. Та самая, кого принято называть леди.
Для своего титула она вела на удивление пассивную светскую жизнь, что делало её фигуру весьма необычной.
Но Эван был осведомлен. У него имелись свои источники.
«Этой женщины стоит остерегаться».
У неё был извращенный характер: стоило столкнуться с ней, как дело неизменно заканчивалось кровопролитием.
Кажется, говорили, что за последнее время она уволила уже больше десятка служанок. Каждая из них умоляла дать ей уйти, крича, что больше не в силах это терпеть.
Она была не просто рядовой аристократкой. Она была дочерью герцога.
Если посмотреть на генеалогическое древо, семья Марселло приходилась дальними родственниками императорской семье.
И пусть он сам — маркграф и весьма успешный дворянин, но давление со стороны таких людей было слишком велико. Сейчас лучше было отступить.
— Пожалуй, я пойду. Наслаждайтесь балом, леди Киара.— И вам того же, маркграф. Судя по нашему разговору, здесь уже весьма забавно.
Она бросила мимолетный взгляд на Эстель — словно хищник, обнаруживший интересную игрушку.
Тревога возросла. Ничего хорошего от того, что эта леди обратила на Эстель внимание, ждать не стоило.
Эван поспешно загородил её собой, закрывая от взгляда Киары.
— Это дворянка из другого государства.— Но ведь мы в Альянсе, не так ли?— И всё же...— В конце концов, мы вполне можем обменяться приветствиями позже.
Это означало: «Занимайся своими делами и не лезь не в своё».
В светских кругах невозможно запретить леди действовать по своему усмотрению.
Они не были помолвлены. Они были абсолютно чужими людьми.
У него не было ни единой причины преграждать путь Киаре.
В итоге Эван, не добившись желаемого, ретировался. Он лишь грубо выхватил верхнюю одежду у поспешившего к нему помощника.
Озираясь, не видит ли Эстель, он поспешно скрылся с бала.
— А говорили, он такой способный. А оказывается, просто дурак?
Киара хихикала, глядя на удаляющегося Эвана. Затем, заметив стоящего рядом Каина, она произнесла:
— Эй, ты.
Я? Каин слегка ткнул себя в грудь.
— Да, ты. Разве здесь есть кто-то ещё?
Злодейка. Настоящая злодейка. Одно лишь её лицо кричало об этом.
Чёрные волосы, красные глаза, странная, загадочная улыбка.
Одно её присутствие заставляло окружающих насторожиться.
Само выражение её лица преисполнено насмешки над другими.
Она кардинально отличалась от Эстель, которую он видел мгновение назад.
Женщина, находящаяся на противоположном полюсе от главной героини.
«Братец, что бы ты там еще ни сделал, но персонажи у тебя прописаны просто идеально».
Кто бы на неё ни посмотрел — перед ним эталон типичной злодейки.
Если бы она ещё и рассмеялась «а-ха-ха!», картина была бы полной.
— Слушай, ты ведь хотел его только что убить, да?
Чего эта злодейка только что сказала?
— Тот идиот, что только что ушел. Ты хотел его убить.— Вы ошибаетесь.
Ну, если я хотел его «немного» прикончить, это же не значит, что он обязательно должен был умереть, верно? Раз психика не выдержит, он не умрет, так ведь? Так что, даже если я отвечу «нет», проблем никаких не возникнет.
— Хе-е. Смеешь лгать перед лицом леди?— Я не произносил лжи.— Не стоит. Я ведь всё вижу.
Злодейка шагнула вперед и впилась в Каина взглядом.
Алые зрачки. Атмосфера, совсем не похожая на человеческую.
Казалось, её слова «я всё вижу» в этот момент можно было принять за чистую правду.
«...Демон?»
Рука Каина непроизвольно сжалась в кулак.
Демон, замаскированный под человека — это было вполне возможно.
Но злодейка такой быть не может. Будет лучше, если она окажется обычным человеком.
Так она сможет ярче оттенять главную героиню с разных сторон.
Это своеобразный закон жанра: демоны — это демоны, а злодейки — это злодейки.
— Как ты хотел его убить? Прямо на глазах у той девушки?— Ваши шутки зашли слишком далеко.
Это было предупреждение: веди себя прилично. Бешеный пёс империи готовился сорваться с цепи.
Он умел различать тех, кого можно кусать, и тех, кого лучше не трогать.
Именно поэтому Каин до сих пор оставался жив, несмотря на прозвище «Бешеный пёс».
Но если его постоянно донимать, он может потерять голову и всё разнести.
Сейчас был именно такой момент, когда он был готов в любой миг сменить гнев на милость — или наоборот.
Киара, словно ничего и не было, отступила.
— Ну, нет так нет.
Воистину, поведение настоящей леди и злодейки.
Как только она отступила, Каин подавил безумие внутри себя.
Это чувство не стоит применять где попало и как попало. Оно предназначено только для демонов и их приспешников.
— То, что ты сразу бросился в драку кулаками, — мне понравилось.— Он был завербованным.— Простолюдин избил дворянина. Тебе не страшно?— Страшнее упустить демона, стоящего прямо перед глазами.— О-о-о. Ты действительно очень интересен.
Киара снова приблизилась к нему и прошептала:
— Сделаю тебе комплимент: мне безумно нравится такая прямота. Посмотри на ту глупую леди. От её нерешительности я чуть не сошла с ума. Сейчас континент в таком бардаке из-за этих тварей. Тех, кто перешел на сторону демонов, нужно первым делом уничтожать. Если будет время, загляни к нам в герцогский дом. Я лично заварю тебе чаю. Если чая будет мало, я могу предложить кое-что другое. Нечто гораздо более сладкое и горячее.
«Настоящая злодейка всё-таки отличается».
Сражаясь с демонами, он до тошноты наслушался их искушений. Все они были отвратительны, вызывая лишь рвотные позывы.
Другие люди не выдерживали и сразу «таяли», но Каин отвечал лишь короткой фразой: «Пошел ты».
Но этот шепот Киары был куда опаснее.
Он был очень липким, откровенным и обжигающим.
От него по коже бежали мурашки, а внутри разливался жар.
— Подумаешь, стоит ли прийти?— Если в герцогский доме появится демон, я приду незамедлительно.— Скучно. Неужели сложно хотя бы притвориться, что ты поддался?— Я слышал это от демонов слишком часто, так что...
Киара прокрутилась вокруг Каина, а затем, слегка привстав на цыпочки, поравнялась с его подбородком.
От её аромата — густого, женственного — закружилась голова.
Волосы на загрибке встали дыбом. Инстинкт выживания вопил об опасности.
Это опасно. Эта женщина действительно очень опасна для любого мужчины.
— Теперь мне пора. Наслаждайся балом, Каин.
В одно мгновение она естественным образом исчезла в толпе.
Словно её здесь никогда и не было. Как смутный ночной кошмар.
Глядя на пустое место, где только что стояла злодейка, он спросил Юрис:
— Что это сейчас было?— Сама в недоумении, Каин.
Если главная героиня Эстель — это яркое солнце и теплый свет, то злодейка Киара — это призрачная луна и густая тень.
Она прекрасно знает силу своего обаяния. Она может соблазнить любого.
Хотя оригинал новеллы уже стерся из памяти, он точно знал: этими средствами она немало насолила Эстель.
«Но злодейка навсегда останется злодейкой. Тем, чья судьба — проиграть».
Давайте вспомним, как именно Киара стала безнадежной злодейкой.
По какому-то поводу у неё возник серьезный спор с Эстель.
И тогда все, включая главного героя, приняли сторону Эстель.
В итоге и вся ситуация сложилась в пользу героини.
Злодейка не может победить. Сопротивление бесполезно.
Этот мир существует исключительно для главного героя.
Но злодейка до последнего борется, оставаясь верной своей роли.
А затем падает ещё ниже. Её полностью уничтожают.
В конце концов, переросшая всякие пределы ревность призывает Семь смертных грехов.
«Вначале я хотел убить её, как только увидел».
Причина была одна: злодейка — это сигнал к пришествию Семи смертных грехов.
Я думал, что если я избавлюсь от неё, всё решится само собой.
«В итоге это оказалось глупой затеей».
До вселения я работал редактором веб-новелл. У меня была немалая закалка.
С вселением всё именно так: как только пытаешься что-то изменить, обязательно всё идет наперекосяк.
То, что должно произойти, случится любой ценой, несмотря ни на что.
Тем более если это главный сюжетный поток.
Злодейка — это сигнальная ракета, призывающая Семь смертных грехов в этот мир.
Для Каина она была как прожектор, светящий прямо в глаза.
Можно было бы подождать рядом с Киарой и устроить засаду.
Придерживаться извечной традиции «кто первый ударил, тот и победил».
Но что, если кто-то другой призовет Семь смертных грехов?
Невозможно даже представить, насколько и как именно всё запутается.
Безопаснее вести сюжет по уже проверенному маршруту.
Есть причина, по которой все попаданцы так зациклены на этом.
Человек лишний раз не станет прыгать в омут неизвестности.
Стабильность куда лучше, чем риск.
И, честно говоря, у Каина есть ещё одна причина.
— Юри.— Да, господин Каин?— Семь смертных грехов. Ты помнишь?— Это то самое имя, которое выкрикивают демоны перед смертью.
«Скрип! Если ты нас убьешь, Семь смертных грехов разгневаются! Поэтому пощади нас! Вернись и я с тобой всё улажу!»
Каждый раз в такие моменты Каин лишь смеялся и приканчивал демонов.
«Умоляю, сходи и призови их уже наконец! Честно говоря, мне становится скучно. Убивать мелких сошек надоело. Дайте мне! Посильнее! Дайте мне! Больше силы! Выкладывайте!»
Разве не для того, чтобы сразиться с Семью смертными грехами, нужно было их побеждать?
Давайте уже схлестнемся. Мне чертовски интересно, кто из нас умрет.
Вы тоже будете визжать? Будете молить о пощаде?
Мы обязательно встретимся, демоны Семи смертных грехов!
— Капитан.
Рядом с Юрис замер один из членов спецотряда.
Видимо, сообщение предназначалось только ей.
Тем не менее Юрис лишь поморщилась.
— Скажи прямо. Перед Каином можно.— Прошу прощения, это вопрос безопасности.
Переведя дыхание, боец спецотряда доложил:
— Несколько дней назад у границы появились демоны. Похоже на остатки сил, но их число довольно велико: они прорвали оборонительную линию, сожгли несколько деревень и калечат людей.— И что дальше?— Пограничный гарнизон начал бой, но их силы неравны, а рыцарский орден, что был поблизости, выступил, но вместо зачистки лишь удерживает оборону. Говорят, требуется больше подкреплений.
После слов бойца Юрис посмотрела на Каина.
Каин, казалось, всё понял, и кивнул.
Отправили рыцарский орден, и они не могут справиться даже с зачисткой остатков сил?
Демоны сильны, но люди, пробудившие свою магическую силу, тоже чего-то стоят.
Рыцари — это своего рода сверхлюди. За гранью обычных возможностей.
И даже укомплектованный рыцарями орден, вступив в бой, делает лишь это?
— Очевидно, отправили кое-как.— Или же они стараются «кое-как».
Либо отправили новобранцев, чтобы те просто посмотрели, как идет работа, либо настоящие силы всё же прибыли, но стараются не ввязываться в драку.
Зачистка остатков — это не тот случай, где можно заработать блестящую славу.
Выгоды никакой. Так что они берегут свои силы, не желая рисковать.
Несмотря на то, что они сражаются с врагом, стремящимся поглотить весь мир, вопросы чести и борьбы за власть, как и положено в ромфанте, стоят на первом месте.
— Отлично.— Каин? Надеюсь, вы не...— Я еду сам.
Если это границы, то там, к счастью, можно использовать магические круги.
Не каждый может ими пользоваться, но Каин — не каждый.
Стоит приехать и немного помахать мечом перед носом у начальства, и дело будет сделано.
— Но, господин Каин, нет никаких причин, чтобы вы обязательно ехали...— Сказали же, появились демоны.
Никому не доверю работу по их уничтожению.
— И, честно говоря, по пути я как раз собирался сделать ещё кое-что.
Злодейка только что подкинула блестящую идею.
Резко развернувшись, Каин побежал к выходу из зала.
— Бах!
То, что на бегу он врезал Эвану по спине, было лишь мелочью.
Он оставил его в живых, лишь бы тот не стал инвалидом.
— Кх-эк?!— А, прошу прощения. Задел ваше платье, чуть не упал.— П-платье?!
Ну, нет так нет.

Комментарии

Загрузка...