Фалес, выслушав слова Ту Суана, погрузился в молчание.
— По этому вопросу я консультировался с главным финансовым управляющим Майлаховичем: ты и Зайен не должны денег друг другу, зато должны другим – многим, очень многим людям, — Фалес поднял голову; лицо его стало серьёзным. — Опираясь на ресурсы одного города, вы жонглируете кошельками двух городов, наращиваете кредит до масштабов десяти, поглощаете деньги двадцати и ведёте дела в сотнях городов, тогда как объём средств, которые реально можно пустить в оборот и направить на погашение долгов, всё ещё ограничен возможностями одного-единственного города...
Ту Суан медленно прищурился.
— Вы полагаетесь на постоянно растущие долги и доверие людей к вашему правлению, продлеваете сроки их погашения, чтобы никогда не возвращать деньги и при этом вечно зарабатывать... — Фалес прищурился. — Так рано или поздно случится беда.
Ту Суан некоторое время молчал, но вскоре поднял голову. Его уверенность оставалась непоколебимой.
— Во-первых, беда случится с обычными людьми, — талал из Конгчжона слегка усмехнулся, — потому что им может не повезти: они столкнутся с неожиданностями, провалят инвестиции, понесут убытки в бизнесе и в конце концов обанкротятся.
Сердце Фалеса сжалось.
— Но мы – будь то ты, я или Зайен – не пропадём, потому что мы правители городов, мы аристократы, — в глазах Ту Суана вспыхнул острый блеск. — Мы и наши потомки будем править вечно, вечно получать доход, и так будет всегда.
— Ты уверен? — лицо Фалеса оставалось бесстрастным. — Не забывай: даже Империя не была вечной.
— Это всего лишь образное выражение! — Ту Суан махнул рукой, совершенно не заботясь о приличиях. — Во-вторых, мы всегда были очень осторожны.
Фалес иронично улыбнулся.
— Осторожны? Настолько осторожны, что позволили мне узнать об этом?
— Что поделать, если Ваша Секретная Разведка настолько всемогуща? — Ту Суан поднял взгляд и с подобием улыбки добавил: — Или на самом деле Вы подвергли Зайена суровым пыткам и допросам и так его приструнили, что он выдал даже имя своей любовницы?
Выражение лица Фалеса изменилось.
— У Зайена ещё и любовница есть?
— Кто знает, — Ту Суан пожал плечами. — В-третьих, пока эти два города функционируют, пока там живут и работают люди, всегда найдётся тот, кто будет отдавать долги.
Фалес холодно усмехнулся.
— И уж точно расплачиваться будете не вы с Зайеном, — тяжело произнёс принц. — И не влиятельные и знатные люди, которые легкомысленно ставят свои подписи и печати.
— Если посмотреть с хорошей стороны, то это точно будете не Вы, Ваше Высочество, — Ту Суан указал на Фалеса. — Вы всегда будете “тем, кто зарабатывает”, и за всю жизнь никогда не окажетесь среди тех, “кто отдаёт”.
Фалес долго молчал.
«Так вот каков этот „талал Благодать“, которого вся династия Ханбол превозносит как искусного правителя. Благодать...» — принц мысленно холодно усмехнулся.
«Не забывай, Фалес», — тихо напомнил голос в глубине его сердца. — «Не забывай о цели этой поездки. Не забывай».
Фалес сделал глубокий вдох, возвращаясь к реальности.
«Верно».
У него ещё остались дела. Сейчас первоочередная задача – спасти Нефритовый город от яростных волн. Для этого ему предстоит выложиться полностью, пустить в ход всю свою хитрость и найти слабое место человека перед собой. А главное – решить проблему гигантского долга, способного уничтожить Нефритовый город.
— Ты прав, талал Благодать: пока в этом уравнении не поставлен знак равенства, ты можешь спать спокойно, — принц серьёзно посмотрел на Ту Суана. — Но теперь Зайен первым поставил этот знак: воспользовался долгом перед тобой, чтобы заставить тебя потребовать выплаты, спровоцировать финансовый кризис и попытаться вывести меня из игры. А тебя сделал исполнителем.
Улыбка Ту Суана немного померкла.
— Угу.
Фалес глубоко вздохнул, готовясь заново начать эту трудную битву:
— Поэтому я надеюсь, что ты сможешь...
— Я согласен.
— Я понимаю, почему ты отказываешься, и осознаю, что моя просьба в какой-то мере чрезмерна, но прошу Вас... что? — собравшись с силами, Фалес продолжал говорить по инерции, однако тут же осёкся и изумлённо поднял голову. — Что ты сказал?
Расслабленно сидевший перед ним Ту Суан Благодать Годалан, талал из Конгчжона, улыбнулся.
— Я сказал, что согласен, — он наклонился вперёд и серьёзно произнёс: — Отсрочка, отмена процентов, реструктуризация, использование влияния крупного кредитора, чтобы убедить бесчисленных мелких и средних кредиторов не спешить с требованиями выплат... Я помогу во всём, что позволит тебе преодолеть финансовый кризис и остаться в Нефритовом городе.
На этот раз Фалес окончательно опешил.
«Что? Он... вот так просто согласился? Так легко? Без дополнительных условий? А как же все аргументы и козыри, которые я подготовил, опираясь на пример семей Карабеян и Ласкья...»
— П-почему? — глуповато спросил Фалес.
— О, ну, я ведь должен Нефритовому... хм, теперь, получается, уже тебе денег, — Ту Суан безразлично махнул рукой, словно говорил не о миллионном долге, а о плате за обед. — Кредитор всегда прав. К тому же так ты потом не придёшь ко мне со словами: “Возвращать долги – закон неба и принцип земли”.
— О, возвращать долги, закон...
— И ещё! — Ту Суан быстро выставил руку, прерывая Фалеса. — Как ты и сказал: один город тянет два кошелька, два – десять, а десять пускаются в оборот ради двадцати. Рано или поздно случится беда, — в этот момент талал Благодать посерьёзнел. — И, скорее всего, всё начнётся с краха одного из кошельков, — он пристально посмотрел на Фалеса. В его взгляде поубавилось недавней непринуждённости и юмора, зато прибавилось осторожности и бдительности. Это немного изменило мнение Фалеса о нём.
Ту Суан вздохнул:
— Жаль только Зайена. Интересно, его сестре всё ещё понадобятся услуги по организации побега?
При упоминании этого имени Фалес закатил глаза, а его сомнения тут же приняли другое направление.
— Ты так легко согласился... А я-то думал, что вы с Зайеном настолько близки, что вашу дружбу можно сравнить с отношениями любящих супругов?
— Само собой, — глаза Ту Суана заблестели, но затем его тон изменился. — Однако, не говоря уже о закадычных друзьях, даже чувства супругов, проживших вместе долгие годы, проходят через испытания, — взгляд правителя Конгчжона стал острым. Он вызывающе уставился прямо на Фалеса. — Особенно... когда вокруг слишком много соблазнов.
Под этим взглядом Фалес почувствовал себя крайне неловко и поспешно закашлялся:
— Но, знаешь, двум людям вовсе не обязательно вступать в любовные отношения и становиться супругами...
— Хорошо сказано! — Ту Суан хлопнул в ладоши и, не заботясь о том, что именно имел в виду Фалес, продолжил: — Итак, раз уж ты даже с Зайеном разобрался... — его лицо стало суровым. — Тогда зачем мне продолжать упрямиться, вредить другим без всякой пользы для себя и понапрасну выставлять себя негодяем?
В то мгновение Фалес, глядя в глаза собеседнику, кое-что понял.
— Я понял. Вот почему ты согласился мне помочь.
Ту Суан улыбнулся.
— Да. Хотя он находится в тюрьме и связь с ним прервана, теперь я могу быть уверен, что ты действительно решил вопрос с Зайеном, — талал Благодать посмотрел Фалесу в глаза и твёрдо произнёс: — Эти секреты – особенно те, что касаются денег, – мог и должен был рассказать тебе только он сам.
Фалес вздохнул.
«Хорошо».
В любом случае, он и не рассчитывал, что сможет долго скрывать это от него.
Неизвестно почему, но, хотя ему удалось убедить Ту Суана и даже – будем надеяться – решить проблему гигантского долга, радости Фалес почти не испытывал.
«По крайней мере... теперь Нефритовый город сможет пережить эту бурю?»
— Ту Суан, ты так сговорчив – даже проделал путь в тысячи ли и готов на всё ради друга, а может, и “супруга из прошлой жизни”, — Фалес нахмурился. — Позволит ли это ваш кадир Асаф?
Глаза Ту Суана радостно загорелись:
— У нашего кадира широкий кругозор.
Фалес нахмурился ещё сильнее.
— А в таком случае «Белый Жрец», ведущий уединённую жизнь в Святом Храме Рассвета? — тон Фалеса изменился. — Он или его Кунтана [1] позволят это?
Белый Жрец. Услышав это имя, Ту Суан слегка изменился в лице.
Заметив реакцию собеседника, Фалес понял, что задал правильный вопрос.
— Или спрошу иначе: позволит ли это талал «Мудрость Небес»?
К удивлению Фалеса, едва прозвучали эти слова, Ту Суан резко поднял голову. Он отреагировал даже сильнее, чем при упоминании Белого Жреца!
— Осторожнее, диеба Фалес, — на этот раз тон талала Благодать стал опасным. — Не пускайся в пустые рассуждения о делах далёких стран за морем, — он сделал особый акцент на следующих словах: — Особенно если речь идёт о “том самом”.
Веки Фалеса дрогнули.
— О ком именно?
— О каждом из них! — Тон Ту Суана внезапно стал холодным и отстранённым; былая дружелюбность исчезла.
Это, напротив, разбудило в Фалесе интерес. Он вспомнил дипломатические задания, которые выполнял на уроках Гилберта.
— После возвращения с Севера я слышал немало слухов о талале «Мудрость Небес» из династии Ханбол, — Фалес осторожно наблюдал за реакцией собеседника. — Говорят, что со времён войны за престолонаследие трон Великого Единства в Ханболе пустует уже много лет, потому что ваш кадир Асаф не желает идти на компромисс и назначать кого-то другого великим визирем?
Ту Суан долго молчал.
— Это лишь слухи, — тихо произнёс он. — Послушал и забудь.
Тон Ту Суана казался нормальным, но Фалес кое-что понял. Помолчав несколько секунд, принц поднял на него тяжёлый, серьёзный взгляд.
— Он... и вправду настолько страшен?
Он. В следующую секунду Ту Суан резко поднял глаза на Фалеса! Его взгляд был напряжённым и настороженным – в нём сквозила жажда убийства.
Фалес вздрогнул и поспешно поднял руки:
— Хорошо, считай, что я не спрашивал!
Ту Суан ничего не ответил, лишь пристально уставился на письменный стол принца.
Когда обстановка стала неловкой, а Фалес размышлял, какими словами завершить разговор и распрощаться, талал Благодать заговорил с серьёзным видом.
— Мой тесть – глава семьи Годалан. Когда он был молод, его старшего сына и наследника – то есть брата моей жены – казнила семья Азад: с него содрали кожу и выставили тело на всеобщее обозрение.
«С него содрали кожу и выставили тело на всеобщее обозрение», — Фалес невольно содрогнулся. — «Вы, ханбольцы... Точнее, ханбольские вельможи...»
— В отместку семья Годалан поймала и казнила родного младшего брата главы семьи Азад, медленно расчленив его заживо.
Веки Фалеса снова дёрнулись. Он слышал о быстрой казни, слышал о беспорядочном расчленении, но “медленно”...
«Вы, ханбольцы...»
Затем Ту Суан сменил тему:
— Однако всего два месяца назад я непринуждённо болтал с наследником семьи Держащих Меч, и мы договорились стать опекунами сыновей друг друга. Мой тесть и вовсе почувствовал родство душ со старым Азадом, словно они знали друг друга всю жизнь, и настоял на том, чтобы выдать за него свою любимую младшую дочь.
«Непринуждённо болтали... Родство душ...»
Фалесу потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в этой логике, и он невольно нахмурился:
— Что?
Ту Суан улыбнулся, но эта улыбка выглядела жутко.
— На самом деле не только Годалан и Азад. На протяжении многовековой истории семь великих фамилий, которые определяют устройство династии и делят между собой верховную власть монарха, питали друг к другу глубокую, как море, ненависть, а разделявшие их обиды казались неразрешимыми.
Он посмотрел в туманную даль:
— Но к сегодняшнему дню – будь то Годалан и Азад с их кровной враждой, Тубаэр и Мерие с их противоположными убеждениями, Ухрая и Такамбу с их конфликтующими интересами или чопорные и упрямые Нифаты – все семь великих фамилий отбросили прежние обиды и сплотились, словно братья.
«Отбросили вражду и сплотились, словно братья?»
Фалес окончательно запутался.
— Почему?
Ту Суан посмотрел на него с холодной усмешкой.
— Ты спрашиваешь почему? — он медленно произносил каждое слово; в голосе звучали сила и давление. — А ты скажи, диеба Фалес: почему мы должны были отбросить эту непримиримую, смертельную вражду и вновь встать плечом к плечу?
Глядя на его крайне торжественное и благоговейное выражение лица, Фалес замер.
— Потому что... он? — осторожно спросил принц.
Ту Суан долго и пристально смотрел на него, словно хотел разглядеть в Фалесе какую-то скрытую суть.
— Да, он. Из-за него. Всего лишь из-за этого простолюдина, человека низкого происхождения, которому посчастливилось быть выдвинутым и назначенным кадиром – и лишь благодаря этому занять нынешнее положение… — талал Благодать тихо заговорил: — Семь великих фамилий императорского двора Ханбола... Даже Архипастырь в отчаянии махнул на них рукой, уверенный, что они будут сражаться и убивать друг друга до самого Высшего Начала... Но из-за него эти семь великих фамилий Ханбола отбросили обиды и слились воедино.
Глядя на выражение лица собеседника, Фалес почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Ту Суан повернул голову, его взгляд стал отрешённым:
— Скажи, насколько же страшным должен быть талал Мудрость Небес?
Выражение лица Ту Суана было спокойным, а тон – обыденным, но в тот миг из слов этого ханбольского вельможи, который всегда казался проницательным и уверенным в себе, Фалес сумел вычленить невыразимый трепет и ужас. В кабинете воцарилась тишина.
Фалес глубоко вздохнул, пытаясь разрядить обстановку.
— Насколько мне известно, ты, талал Благодать, тоже вышел из простых людей. Лишь после того, как ты преуспел в управлении и женился на знатной женщине, тебя приняли в семью Годалан – Держащих Фонарь, одну из семи великих фамилий.
Ту Суан усмехнулся; в его голосе прозвучало пренебрежение.
— Поверь мне, по сравнению с Мудростью Небес мои способности ничтожны, словно пыль.
«Мудрость Небес...» — Фалес мысленно смаковал это имя. — «Неужели он и правда настолько страшен?»
Ту Суан покачал головой с холодной усмешкой:
— Поверь мне, он вовсе не так прост, как можно подумать по его сияющему имени, означающему всего лишь “вундеркинда от рождения”. С самого начала своего возвышения – от самозащиты, накопления богатств, первых назначений и продвижения по службе до захвата власти и нынешнего положения помощника государя и фактического правителя династии – Мудрость Небес прошёл через зависть, интриги и смертельные кризисы. Но на каждый выпад он отвечал безупречно; каждый его шаг был прозорлив, словно у божества, и он ни разу не оступился. Многие его решения, которые в своё время казались немыслимыми и неразумными, позднее приносили огромную выгоду и отдачу. Словно обладая даром предвидения, он заранее выстраивал стратегию и расставлял фигуры, чтобы однажды собрать урожай. Всего за несколько десятков лет талал Мудрость Небес добился беспрекословного подчинения кадира, а должность великого визиря теперь не доверяют никому, кроме него. Простые люди преданно его поддерживают, Святой Храм Рассвета проявляет к нему терпимость и уступчивость. Даже Кунтана и знаменитый Белый Жрец смотрят сквозь пальцы на многие его отступнические поступки и позволяют ему действовать. — Ту Суан глубоко вздохнул и, охваченный непонятным Фалесу чувством, сквозь зубы повторил: — Скажи, насколько же страшным должен быть талал Мудрость Небес?
«Вундеркинд от рождения... Прозорлив, словно божество... Дар предвидения... Беспрекословное подчинение... Отступничество...»
Фалес слушал с изумлением и потрясением, но старался вести себя как можно более невозмутимо:
— Я помню, что предыдущего человека с подобной репутацией звали «Прирождённый Король».
Ту Суан рассмеялся, и его смех был весьма странным.
— Я же только что сказал, что сам вызвался приехать в Нефритовый город – и не только ради Зайена.
— И ради чего же ещё?
Вельможа из Ханбола посмотрел на Фалеса:
— Сейчас в городе находится ещё одна дипломатическая делегация Ханбола из Лейдена, направленная диебой Доро – или, по-вашему, принцем Доро. Так уж вышло, что он шестой сын нынешнего кадира... — Ту Суан сделал короткую паузу. — А ещё ученик талала Мудрости Небес.
Фалес замер.
— Кстати, в нынешнем Турнире Избранных участвует ханболец, чью поездку талал спонсировал прямо из нашей страны, — Ту Суан почесал затылок, — кажется, его зовут как-то...
«Ханбольский принц, ученик талала Мудрости Небес, тоже прислал дипломатическую делегацию?»
Фалес поспешно переспросил:
— Что это значит? Зачем талал Мудрость Небес прислал его сюда? Чтобы посеять хаос в Нефритовом городе?
Ту Суан холодно усмехнулся и покачал головой.
— Как будто ни за чем – и вместе с тем ради чего-то важного.
Фалес был в полном недоумении.
Ту Суан прищурился:
— Истина такова: Мудрость Небес весьма пристально следит за тобой, Фалес Джейдстар. Это началось ещё до того, как ты вернул себе статус диебы и отправился заложником на Север.
«Талал Мудрость Небес следит... за мной?» — Фалес невольно опешил. — «Ещё до того, как я уехал в Экстедт?»
— И это не обычный интерес... От твоей еды, одежды, жилья и передвижений до характера и пристрастий; от внешности и манер до событий прошлого. Он следит за тобой внимательнее, чем за амбициозными племенами в степях Душери, политикой вассальных государств Мане и Нокс на границе и распрями между Святым Храмом Рассвета, семью великими фамилиями и самим кадиром. Словно он твёрдо уверен, что среди всех этих дел ты – самый необычный и важный.
Ту Суан оглядел Фалеса сложным взглядом:
— Именно поэтому я захотел приехать, лично прибыть в Созвездие. Я хотел увидеть, что за священный лик у человека, который заставил самого талала Мудрость Небес насторожиться и опасаться до такой степени, чтобы заранее засылать послов для разведки.
«Насторожиться и опасаться... меня?»
Фалесу нечего было на это ответить.
— И то, что я увидел и услышал за эти дни в Нефритовом городе, лишь вновь всё подтвердило, — Ту Суан вздохнул и отвернулся; в его голосе прозвучали едва уловимые нотки зависти и тоски. — Внимание талала Мудрости Небес всегда обоснованно.
В голове у Фалеса царила пустота; ему потребовалось немало времени, чтобы вернуться к реальности.
— Я... я не понимаю, — принц с трудом покачал головой. — Я и талал Мудрость Небес... Мы совершенно не знакомы, у нас никогда не было общих дел.
— Я тоже не понимаю, — Ту Суан холодно хмыкнул с оттенком лёгкого пренебрежения и непокорности. — Но часто говорят, что талал Мудрость Небес на самом деле не смертный, а посланник, отправленный Великим Богом Рассвета ради спасения верующих, или пророк, рождённый в этом мире, чтобы рассеять невежество. Поэтому в каждом его движении есть глубокий смысл.
Талал из Конгчжона посмотрел на Фалеса, вкладывая в слова особый посыл:
— Возможно, для него ты не просто иностранный политический деятель с другого берега моря? — Ту Суан сменил тон. — Быть может, ты враг, с которым ему суждено сойтись в битве не на жизнь, а на смерть?
У Фалеса дёрнулась бровь.
«Что? Что это значит? Талал Мудрость Небес... и я? Смертельные враги?»
В следующее мгновение Ту Суан, чьё лицо только что было предельно серьёзным, внезапно сменил маску и громко расхохотался.
— Ладно-ладно, не буду больше тебя пугать, — талал Конгчжона замахал руками в знак извинения. — Не волнуйся, диеба Фалес. Пока он не взял под полный контроль весь Ханбол и не протянул когти через море Искоренения, на его пути всё ещё стоим мы.
— Ну... тогда большое спасибо, — Фалес всё ещё пребывал в изумлении. Погружённый в свои мысли, он ответил невпопад.
— Но мне вот что любопытно, — Ту Суан сменил тему, — как ты убедил Зайена пойти на уступки?
Фалес глубоко вздохнул, стараясь вернуться в настоящее.
— Как ты и сказал, пытками и допросом.
Ту Суан, словно не замечая, что от него отделываются дежурной фразой, серьёзно покачал головой.
— Нет, я знаю Зайена. Это привело бы лишь к обратному результату. Этот парень только с виду культурный и воспитанный, а на самом деле... Чтобы заставить его подчиниться... — ханболец поднял взгляд. — Погоди, неужели ты собираешься угрожать ему через сестру?
Сердце Фалеса дрогнуло; выражение лица на мгновение выдало его.
Ту Суан точно уловил эту секундную заминку, но вместо торжества от того, что он раскрыл правду, его глаза медленно расширились от изумления и потрясения:
— О Восходящее Солнце, о великий государь... Ты... правда? Его сестру? И поэтому он пошёл на компромисс?
Фалес опешил и, поспешно стараясь взять себя в руки, спросил:
— Нет, конечно же нет. Использовать родственные чувства как слабое место и прибегать к угрозам... Почему ты об этом спрашиваешь?
Выражение лица Ту Суана не изменилось, он всё так же с недоверием смотрел на Фалеса.
— Беги.
— Что? — Фалес не сразу понял.
— Беги, Фалес, мой милый маленький диеба, — в следующее мгновение ханболец словно что-то осознал и, уже не заботясь о правильности обращений, выкрикнул: — Беги скорее!
— Я не понимаю...
— Беги как можно дальше! — в этот миг Ту Суан был необычайно серьёзен, что случалось с ним редко, и Фалес попросту лишился дара речи. — Беги, даже если придётся взобраться на Вздыхающие горы, войти в Душери, пересечь древние земли моря Пламени, добраться до Мане и Нокс, до Фусана, до самого безграничного океана за пределами семи морей!
Талал Благодать стиснул зубы:
— Прежде чем Зайен наконец нанесёт удар... и окончательно убьёт тебя.
_________
[Дополнительные материалы]
Фрагменты некоторых исторических документов, касающихся союза династии Ханбол со страной Мане и Нокс и развязывания Второй Континентальной войны:
Ныне на том берегу Дальнего моря обитают западные варвары: одни зовутся Звёздными иноземцами, другие – Снежными пленниками-рабами...
Грязная кровь тиранов, ядовитые остатки ложных императоров; они едят сырое мясо и пьют кровь, плетут одежду из трав; земли их ничтожны и холодны, а в войсках нет ни строя, ни порядка... Называя себя «Созвездием» и уподобляясь королевству, они используют незаконные титулы, то и дело вызывая гнев Небес... Неистовствуя в своей жестокости, их государи не могут служить примером для подданных; скрывая в себе грязь и пороки, их народ не знает стыда; подлые, низкие и грязные, страны их полны скотов; они утратили ритуалы и сошли с истинного пути, и Небо более не дарует им времени...
В прошлом, в Битве Искоренения, когда величественное здание Империи рухнуло, Наш предок Чэнь из рода Фэн, воплотив в себе праведный путь Неба и Земли и будучи избранным самим священным артефактом, отозвался на призыв и объединил сотни отважных мужей, дабы повернуть вспять бушующие волны. Опираясь лишь на собственные силы, он совершил великий подвиг – сокрушил ложного императора и покарал жестокую державу... Став опорой в бушующем потоке, он спас мириады людей из огня и воды; возглавив талантливых героев, избавил сотни стран от рабства...
Когда воцарился мир в Поднебесной, предок Фэн явил высшую добродетель: он милостиво простил Тора из рода Монд, незаконного отпрыска ложного императора; Мане и Нокс, исполненный человеколюбия, по справедливости освободил Рай из рода Кару, снежного пленника-раба... Из сострадания им было дозволено стать правителями областей, дабы дать жизнь их народам; им было поручено править от имени вана [2] в качестве чжухоу... Милость вана была безгранична, и Тор вместе с Рай без устали били челом в благодарность; роняя слёзы от избытка чувств, они клялись Небу, что вечно будут помнить это прощение, сохранившее им жизни, и ценить награду – право передавать власть потомкам, прославляя добродетель Сына Неба, предка Фэна. И так продолжалось более двухсот лет...
Увы, их потомки оказались упрямы и не помышляли ни о том, чтобы преданно защищать свои страны, ни о раскаянии и искуплении старых грехов делом... Обладая волчьей и шакальей натурой, они творили зло в своих краях; их порочность порождала беды, и вред от них был глубоким и долгим... В Нашей династии, едва заслышав об этом, всякий вздыхал от скорби и ненавидел их, но, помня о былой дружбе, Мы надеялись, что они одумаются... Однако те лишь ещё больше ожесточились, не вняв уроку старого зла ложного императора. Бесстыдные и вероломные, как могли они быть достойны великой милости предка Фэна? Погрязнув в падении, они не желали заглянуть в себя; охваченные гордыней и высокомерием, дерзнули пренебречь державным величием Мане и Нокс... Жестокие и не знающие Пути, упорствующие в злодеяниях и не желающие исправляться, они в итоге превратились в нынешнее зло Звёздных иноземцев и бедствие Снежных пленников-рабов... Зло их столь велико, что даже горы и реки на тысячи ли не могут его отделить; вред их столь глубок, что его не вместят ни высокие небеса, ни широкие моря...
Мане и Нокс – законная преемница; её государь – верховный владыка Поднебесной. Священный артефакт пребывает на положенном месте, и все четыре рода варваров покорны Ему; величие Его распространяется за моря, и тысячи стран прибывают к Его двору... Возвышаясь в Срединных землях, Он пасёт всё под Небесами; утвердившись в Великом Сокровенном, повелевает всеми державами...
Есть Великая держава Хан, которой правит кахан Диле. Его предок по имени Амма преданно следовал за предком Фэном в походе против тирана-императора, служил ему подле, был неизменно верен и, следуя за его конём, совершил немалые подвиги... Посему предок Фэн дозволил ему основать династию, милостиво освободил от дани и не включил в число вассальных владений, и так продолжалось более ста лет...
Ныне на престоле пребывает потомок Амма-хана в пятом поколении. Обитая в глуши и захолустье и сам являясь варваром, он не ведал величия истинного вана и не раз совершал мелкие поползновения... Наша династия, исполненная великодушия и широты души, не придавала значения малым проступкам... Ведь если гнев войска вана пробудится, виновный будет покаран, как бы далеко он ни был; миллионная доблестная армия в походе сотрёт воров в порошок! Разве останется тогда надежда на спасение у той династии и того народа?.. С тех пор как Мы взошли на престол, правление Наше отмечено мягкостью, а держава проявляет милосердие, согревая и взращивая всё под Небесами... Помня, что набеги державы Хан на границы происходят от нужды и тесноты, сочувствуя невинному народу и не желая его страданий, понимая, что кахан Диле ещё дитя и невежественен, Мы затаили свет и ушли в тень, скрывая силу и не давая ей хода. Мы особо жаловали щедрые дары шелками и серебром, дабы облегчить их тяготы, оставили их вину без взыскания, платя добром за зло и сочетая милость с суровостью, дабы тронуть их сердца...
В державе Хан все – от мала до велика, купаясь в милости и принимая дары, – вспомнили заветы предка Фэна и внезапно прозрели: прекратили войну и запросили мира, раскаялись в преступлениях и осознали ошибки, твёрдо решив исправиться... Ныне они соблюдают ритуалы с величайшим почтением, обряды их исполнены глубокого уважения; они покорились Нашему преобразующему влиянию и стремятся к Нашей цивилизации; сердца их искренне обращены к Нам, они верны, честны и прямодушны... Разве Мы скупы? Ежегодно Мы жалуем им десятки тысяч золотых, щедро даруем земли, а отрезы шёлка, зерно и кони исчисляются бесчётно. Ибо Мы движимы чувством отца к дитяти, а держава Хан отвечает Нам преданной сыновней любовью; мы связаны узами вечного союза братских держав, дабы явить добродетель Сына Неба, любящего жизнь в эпоху мирного правления...
Ныне же послы державы Хан претерпели поругание от Звёздных иноземцев и Снежных пленников-рабов, были оскорблены варварами Дальнего моря и запада... Кахан Диле охвачен гневом и ненавистью, слёг от болезни и находится на волосок от смерти; подданные его в ярости и смятении, нет им покоя ни днём ни ночью. Позор державы и бесчестье семьи – разве можно с таким жить под одним небом?.. Услышав об этом, Мы ощутили это так, словно Нам отрубили руку или ногу; Мы сами чувствуем эту боль, ведь все десять пальцев связаны с сердцем, и слёзы оросили Наши одежды... Пришло письмо из державы Хан: зажатые меж внутренними и внешними бедами, они молят о Небесном Воинстве из Великого Сокровенного; кахан Диле при смерти, слова в письме написаны кровью и слезами, и в нём умоляют, чтобы войско вана выступило из Священной столицы...
Хотя Мы и недостойны, но не забыли заветов предка Фэна: хранить справедливость и защищать Путь – долг, от которого нельзя отказаться. Помогать в беде и спасать из нужды – как можно здесь колебаться? Карать злодеев и искоренять жестокость – кто сделает это, если не Мы?.. Коль скоро Мы выступаем за справедливость ради братьев, как можем Мы жалеть собственные жизни... Посему Мы призываем доблестных мужей, собираем верных и благородных, объединяем войско вана, дабы следовать Великим Путём и протянуть руку помощи братьям...
Когда взоры всего мира обращены к Нам, какая крепость устоит? Когда истинный ван карает разбойников мечом, какой подвиг будет не под силу? Когда воля миллионов едина, какое дело не свершится?.. Пересекая горы и моря, Мы истребим крайнее зло Звёздных иноземцев и дикость Снежных пленников-рабов, пройдём сквозь тернии и полностью уничтожим нечистую кровь ложного императора и ядовитые остатки варваров... Мы очистим Небо и Землю духом праведности и вернём покой Вселенной... Мандат Неба на Нас, и лишённые Пути будут покараны!
Приказываю разослать сей манифест по четырнадцати областям Мане и Нокс и всем вассалам среди четырёх родов варваров, дабы все знали и слышали; наместникам всех областей – беспрекословно следовать воле вана, прекратить распри и всем вместе выступить в общегосударственный поход.
Челядь, которая не подчинится, – пусть дух предка Фэна будет свидетелем – покарает вся Поднебесная!
Осень тринадцатого года эры Цзинжунь.
[Собственноручная копия государева манифеста, выполненная Сунь, чиновником области Цзичжоу] (мелким шрифтом)
[Одобрено хозяином павильона Созерцания Луны] (печать)
[Сунь из рода Шэн-цинь] (печать)
———— Фрагмент из «Манифеста о походе войска вана против западных варваров и разбойников», 237 год по календарю Искоренения.
Цзинжунь – эра правления Доблестного вана Чэнь Пу (205–238 гг. по календарю Искоренения). Подлинник манифеста некогда хранился при дворе Мане и Нокс, но был утрачен в годы смут.
Старейшая, наиболее полная и точная версия – рукописная копия, сделанная Сунь Лянем (второе имя Цинцюань, 191–244 гг. по календарю Искоренения), чиновником по особым поручениям при полевом штабе наместника области Цзичжоу в эпоху династии Мане и Нокс.
Ныне хранится в зале Тайсюань Народного музея Пяти дворцов в районе Дворцового города (г. Шэнлинь). Манускрипт обнаружен в 12-м захоронении родового кладбища семьи Сунь в деревне Цзиньтин, уезд Бэйхуай, провинция Цзичжоу. Покойный – Сунь Хуэй (также известный как хозяин павильона Созерцания Луны, второе имя Шэн-цинь, 21–89 гг. по календарю Зарождения).
(Просьба не есть и не пить в залах музея, не шуметь, не прислоняться к витринам, при съёмке отключать вспышку).
Дополнительная информация: при написании автор вдохновлялся «Манифестом Сюй Цзинъе против У Цзэтянь» за авторством Ло Биньвана.
(Конец главы)
__________________________________________
1. Кунтана – ханбольский аналог Секретной Разведки.
«Точное умозаключение?» — презрительно подумала Джинс. — «Я знаю, что ты один из тех высокоранговых узколобых дворян. Если бы ты побывал в „Секретном Разведывательном Отделе“ Созвездия, увидел „Тёмную Комнату“ Экстедта, Стражей Ворона династии Мане и Нокс и „Кунтану“ Ханбола, познакомился с их методами, то понял бы, какие ужасающие люди скрываются в тёмных углах сцены, на которой ты стоишь. Им хватит щелчка пальцев, чтобы узнать все твои секреты».
2. Ван (王)
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...