— Ты, ты не можешь этого сделать.
В Зале Балларда раздался унылый голос Фалеса.
Но встретил подростка беспечный ответ короля, будто завершая это захватывающее противостояние:
— Убирайся.
Дыхание Фалеса замерло. Его ногти впились в ладони, причиняя сильную боль.
Нет.
Это еще не конец.
Это не может закончиться...
Фалес глубоко вздохнул и сделал последнее усилие.
— Эта девочка-сирота, то, что она — разменная монета в борьбе за контроль над Западной пустыней — это всего лишь оправдание, хоть и весьма шокирующее.
Он наклонился вперед на стол и стиснул зубы.
— И настоящая разменная монета, как ты и сказал, — это я.
Но король был непреклонен, выражение его лица было равнодушным.
— Собираешься уйти самостоятельно, сохранив достоинство, или будешь ждать, пока придет королевская гвардия и вытащит тебя за шкирку?
Фалес изо всех сил старался игнорировать слова короля и снова сосредоточился на теме.
— Без меня Факенхаз не пойдет с тобой. Без меня сирота Эмори в твоих руках ничего не стоит.
Но король Кессель явно потерял интерес. Он опустил голову и снова задумался, больше не отвечая.
Черт, черт, черт.
Фалес встревожился, глядя на упрямство короля.
— Герцог Западной Пустыни не позволит тебе получить желаемое.
Фалес неосознанно повысил голос.
— Раз уж он осмеливается пойти на риск и предложить разменную монету, он должен был подготовиться. Он может даже побудить жителей Западной Пустыни дать яростный ответ, что приведет лишь к ухудшению ситуации...
Но принца ждало разочарование.
Король Кессель по-прежнему не отвечал.
— Когда это время настанет... — Фалес остановился. Он посмотрел на короля, который закрыл глаза и глубоко задумался, чувствуя усталость и раздражение.
Что делать?
Что делать?
Тревога и негодование одновременно горели в его груди, из-за чего Грех Адской Реки несвоевременно возбудился, что еще больше разозлило Фалеса.
Мужчина перед ним был упрямым, своевольным, непоколебимым, не желавшим идти на компромисс, эгоцентричным и невосприимчивым к критике.
Он не поддастся жесткому убеждению, он не заглотит мягкую наживку.
До раздражения ощетинившийся шипами по всему телу.
Почему такого как он не прибили до смерти, когда он был молодым?
Как он вообще стал королем?
Неужели все дворяне, сделавшие его королем, были слепы?
— Эй!
Отношение короля разозлило подростка. Он резко встал и хлопнул по столу:
— Эй! Уважаемый! Ты не слышишь, что я говорю?
Король Кессель словно снова превратился в статую и не сдвинулся с места ни на дюйм.
— Я, бл**ь, с тобой разговариваю!
Фалес отбросил все манеры и грубо закричал:
— Кессель Е**ный Джейдстар!
Позади него послышался треск.
Дверь в Зал Балларда открылась.
За этим последовал холодный ветер и осторожный запрос:
— Ваше Величество, мы готовы...
— Король еще жив!
Принц сердито прервал его.
— Если я захочу убить короля и своего отца, ради Богини Заката!
Не поворачивая головы, он гневно взревел:
— Я сообщу тебе зарание, Ваше Превосходительство Авангардный Сукин Сын Марико!
Рев Фалеса эхом разнесся по коридору, вызвав шепот королевской гвардии за дверью.
Через несколько секунд, словно бы кто-то подсказал им, в воздухе воцарилась полная тишина.
По другую сторону длинного стола король Кессель наконец открыл глаза и нахмурился.
— Чудесно, — Фалес посмотрел на короля и выдохнул. Его гнев еще не рассеялся.
— Я уж думал, что тебя удар хватил, отец.
Сзади послышался дружелюбный кашель, но это был не Марико.
— Мои извинения, Ваше Высочество.
Вместе с его шагами послышался голос Капитана Королевской Гвардии лорда Адриана.
— Я здесь... чтобы подать ужин.
Фалес обернулся и увидел, как в комнату уверенно вошел глава стражи с двумя подносами в руках.
Гвардейцы все еще бдительно стояли на страже возле комнаты.
Фалес немного удивился, но медленно пришел в себя. После того, как он успокоил дыхание, он разочаровался еще больше.
Все кончено.
Вошла королевская гвардия.
Это значит ...
— Я знаю. Предполагается, что ужин — это работа барона Квентина.
Лорд Адриан подошел к королю и ловко подал еду, чтобы разрядить атмосферу.
— Но после того, как он расплатился по счетам с торговцами стеклом, у него заболела голова, и он попросил отпуск по болезни...
Король Кессель прервал его:
— Не стоит, Адриан.
Король холодно взглянул на Фалеса, затем на бдительных стражников за дверью.
— Мы закончили разговор.
Фалес почувствовал холодок в сердце.
Капитан Адриан, только что подавший королевскую трапезу, замер, когда услышал это.
Он стер улыбку и в глубокой задумчивости повернулся к Фалесу:
— Правда? Так быстро?
Король Кессель не пошевелился.
Фалес глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Его сердце постепенно похолодело.
— Тебе же на самом деле все равно, не так ли?
С отчаянием и изнеможением Фалес сказал:
— Я не понимаю. Если все королевство будет разрушено, какой смысл во всех ваших действиях — походах, реформах, налогах? Какой смысл?
Его опустошенный голос был чрезвычайно громок, и его слова эхом разнеслись по коридору.
Король Кессель проигнорировал вопрос принца и лишь презрительно скривил губы.
Но выражение лица Адриана изменилось. Он поспешно повернулся к выходу и дал знак своим подчиненным закрыть дверь.
После этого Адриан вздохнул и понес поднос к Фалесу.
— Не беспокойся, Адриан. Он не будет ужинать здесь, — холодно сказал король.
— Конечно, но...
Адриан поставил поднос, взял небольшой графин с вином и наполнил чашу Фалеса. Он выдавил улыбку.
— Насколько я знаю, вы за весь день не поели нормально, Ваше Высочество. Выпейте хотя бы бокал, чтобы освежиться. Северное ржаное, прямиком с Северных территорий, надеюсь, вам придется по вкусу.
Но Фалеса в данный момент ужин не интересовал. Он просто смотрел на короля Кесселя налитыми кровью глазами:
— Я не пью.
— О, да, я слышал, как Маллос упоминал это.
Услышав это, Адриану ничего не оставалось, как забрать графин и вздохнуть.
— Жаль. От заготовки сырья, варки, хранения, перевозки на далекое расстояние, до подбора блюд на кухне, бесчисленное множество людей преодолевали трудности, шаг за шагом, просто чтобы доставить его вам.
Бесчисленное множество людей преодолевали трудности... шаг за шагом... просто чтобы... доставить его.
Как и он сам, изо всех сил старался, чтобы просто посидеть здесь.
Но ...
Слушая слова Адриана, Фалес смотрел на ничего не выражающего короля, и чувствовал себя еще более печальным.
* Бам! *
Раздался резкий звук.
Адриан удивленно повернул голову. Чаша, стоявшая перед Фалесом, упала на пол и разлетелась на куски.
— Ваше высочество...
Прежде чем Адриан успел закончить предложение, он снова был ошеломлен. Рука Фалеса появилась из ниоткуда, схватила в руку графин и не терпя возражений потянула его.
Принц все еще смотрел на короля. Он поднял крышку, нацелился на горлышко горшка и запрокинул голову, чтобы пить!
* Угх! *
Вино вошло ему в горло. Фалес проглотил лишь глоток, и тут же выплюнул его.
Черт.
— Это вино определенно не из Северных территорий, — почувствовав вкус, к которому он никогда не мог привыкнуть, принц мучительно закашлялся, глядя на короля Кесселя налитыми кровью глазами.
— Оно из Экстедта!
— Правда? — Адриан был слегка удивлен.
— Тогда я восхищаюсь еще больше. Как далеко пришлось зайти...
— Адриан.
Король прервал капитана с холодным выражением лица.
— Сопроводите принца Фалеса обратно в Миндис-Холл.
Тяжело дыша, Фалес сжал кулаки.
Улыбка Адриана исчезла, и он повернулся, чтобы поклониться:.
— Да?
Капитан Гвардии, проработавший на этом посту много лет, развил телепатическую связь. Его ответ был неопределенным, пока он ждал дальнейших указаний.
Король Кессель на мгновение остановился и пристально посмотрел на Фалеса.
— Мой сын молод, легкомыслен и.. влюблён. Он недоволен своей помолвкой и опрометчиво ворвался во дворец, чтобы потребовать объяснений.
Фалес отрешенно вздохнул.
Увидев, что катастрофа, способная поколебать трон, превратилась в разговор о девочках за ужином, Адриан тут же просиял от радости.
— Я понимаю.
Но лишь до следующих слов короля.
— Я не смог сдержать гнев. Я отдал приказ сурово их наказать. Без снисхождения.
Сурово наказать.
Сердце Фалеса екнуло.
Капитан тоже нахмурился.
— Ваше Величество?
Король Кессель тихо фыркнул, прежде чем продолжить.
— К счастью, благодаря усилиям наших министров, мы смогли поговорить с глазу на глаз и, наконец, прояснили недоразумение.
Прояснили недоразумение.
Адриан кивнул и вздохнул с едва заметным облегчением.
— Я понимаю.
— Королевская гвардия, Частная армия Джейдстар, дворцовые слуги, а также официальные и знатные лица, которые стали свидетелями сегодняшнего инцидента, — тон короля Кесселя был очень задумчивым.
— Убедитесь, что, когда их спросят, они смогут дать «точный» ответ.
— Конечно, — улыбка Адриана немного померкла, — память у них хорошая, они не допустят ошибок.
Слушая их приготовления к «похоронам», Фалес, знавший, что ситуация уже безнадежна, усмехнулся.
— Хорошая память?
Фалес посмотрел на короля, и то, что он сказал, заставило Адриана покоситься:
— Я не могу убедить вас в праведности страны, не так ли? Даже когда я использую Кровавый Год как меч, ты все равно остаешься равнодушен.
Улыбка Фалеса померкла, и он холодно сказал:
— Когда же ты поймешь, что Созвездие принадлежит не только тебе? Тиран?
Выражение лица Адриана внезапно изменилось.
Король Железной Руки наконец поднял голову и посмотрел на Фалеса.
— Адриан.
На этот раз ответ короля был безразличным.
— Те слуги, которые подстрекали принца к нарушению правил и помогли ему ворваться сегодня во дворец...
Сердце Фалеса сжалось.
— Будь то охранники, прислужники, любовники, гражданские лица, дворяне, потомки Семи Служителей Джейдстар или имперской семьи — составьте список и передайте его Отделу по делам дворянства, Отделу безопасности, Отделу дисциплины, Отряду Знаменосцев и Секретной разведке.
Король посмотрел на Фалеса и прищурился.
— Они знают, что делать.
Фалес слегка вздрогнул.
Виа, Ральф, Гловер, ДиДи, Коэн...
— Да ваше величество, — Адриан не колебался.
— Будет исполнено.
Принц пристально посмотрел на короля Кесселя, его дыхание было прерывистым.
Но это был еще не конец.
— Что касается неосторожности в Миндис-Холле, позволившей убийце проникнуть на королевский банкет, — король поднял подбородок и посмотрел на Фалеса.
— Скажите Знаменосцу Фогелю, что дело касается безопасности принца и репутации королевской семьи... Пусть ведут строгое следствие. Пусть строго допрашивают.
Король остановился, его взгляд был холодным:
— И пусть вынесут строгое наказание.
Строгое наказание.
Фалес постепенно впал в транс.
— Также пусть Маллос вернется на свое прежнее место. Возможно, он в самом деле не подходит для этой должности.
Король Кессель отвел взгляд и усмехнулся.
— Что касается капитана гвардии принца, у нас есть другие кандидаты: Фогель или Марико. Оба — хороший выбор.
Адриан не сказал ни слова и только снова поклонился.
В этот момент ногти Фалеса все сильнее и сильнее впивались в его ладони, почти разрывая его плоть.
— У тебя ничего не получится.
Голос принца холодно раздался в комнате, полный обиды и гнева.
— Ты лишь затащишь в ад все Созвездие. Так же, как бывший король.
Как только он это сказал, температура в комнате, казалось, упала еще сильнее.
Король на мгновение замолчал, и Адриан молча опустил голову.
— Это все, Адриан.
Король Кессель сказал спокойно, но не терпя возражений:
— Теперь бери его с собой и уходи.
Фалес усмехнулся и опустил голову.
— Да.
Адриан поклонился, но вдруг замер.
— О, Ваше Величество, я только что кое-что вспомнил...
Капитан стражи поднял глаза, и король равнодушно посмотрел на него.
Адриан нерешительно сказал:
— Только что все видели, как я пришёл с ужином.
Король Кессель нахмурился.
— И?
— Так что, если недоразумение с проникновением во дворец действительно разрешено, и стороны примирились... -– осторожно продолжил Адриан.
— Значит, сейчас его высочеству Фалесу должно быть совестно, неловко и стыдно за себя, а вы бы любезно и снисходительно предложили поужинать вместе?
Поужинать вместе.
Король Кессель нахмурился.
Фалес тоже в замешательстве посмотрел вверх.
Что.
Адриан тепло улыбнулся и махнул рукой в сторону двери:
— Тогда, все смогут запомнить «точно».
Точно.
Король на мгновение замолчал, а Фалес удивленно посмотрел на Адриана.
— Имперское собрание еще не окончено, — холодно сказал король Кессель.
— И у меня нет всей ночи на него.
Глаза Адриана загорелись.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...