Город Вечной Звезды, район Сумеречной Звезды.
— Ваше Высочество, Виа, пожалуйста, подождите!
Гловер увернулся от телеги, везущей товары, и поспешно догнал Фалеса, который не останавливался.
— Простите меня, но вы подумали о том, что хотите сделать?
Коэн следовал за ним вблизи. Возможно, потому что он знал, что его работа имеет смысл, полицейский был в хорошем настроении.
— Не волнуйся, это Фа... Виа. Как и в Экстедте, у него есть свои мысли. Нам просто нужно послушно делать, как он говорит...
— Я еще не думал об этом, — вдруг сказал Фалес.
Коэн мгновенно задохнулся.
Фалес даже не повернул головы. Он заботился только о том, чтобы двигаться вперед.
— Между прочим, в Экстедте я тоже не думал.
Коэн моргнул и в изумлении посмотрел на спину принца.
Гловер вздохнул.
— Ваше Высочество, простите меня за резкость, — Он догнал подростка.
— Независимо от того, что мы хотим сделать, мы могли бы также последовать предложению лорда Маллоса и сначала сообщить мадам Джинс...
«Маллос».
Фалес кое-что вспомнил и резко остановился.
Гловер и Коэн тоже остановились. Повезло, что не врезались в спину подростка.
Затем они поняли, что стоят на перекрестке на углу улицы. Они выходили на Проспект Возрождения, который проходил с севера на юг королевства.
Направо лежал путь назад в Миндис-Холл. Налево же...
— Зомби, — сказал Фалес.
— Коммодор сказал, что Маллос принял меры перед тем, как мы вошли во дворец, чтобы найти причину отправить вас из Миндис-Холла и забрать меня снаружи дворца?
Коэн в замешательстве поднял голову.
— Маллос... О, старший братец, которого мы встречали в Миндис-Холле в прошлый раз?
Гловер проигнорировал его и без колебаний кивнул.
— Его Милость сказал, что происшествие на банкете это не пустяк. После того, как вы войдете во дворец, может случиться все, что угодно...
Он должен был рассмотреть наихудший вариант развития событий и оставить для вас некоторую часть личного состава, чтобы вы не были одиноки и беспомощны, а мы не остались в растерянности без лидера.
Фалес сначала был ошеломлен, потом улыбнулся.
— Этот парень, хоть он и идет против меня каждый день, у него все же есть некоторые достоинства, верно?
Гловер осторожно кивнул.
— До того, как стать смотрителем, Его Милость был глашатаем Командного Дивизиона. Он отвечал за доставку приказов Капитана Гвардии Адриана в каждое подразделение. Большую часть времени то, что он говорил, было волей Капитана Гвардии.
Фалес тихо фыркнул.
— Да, этот парень выглядит так... будто он знает обо всем понемногу, но он также обо всем понемногу скрывает.
Как и ожидалось от смотрителя.
Фалес вздохнул в своем сердце.
— Зомби, как давно ты в Королевской Гвардии?
Гловер был ошеломлен, но инстинктивно ответил:
— Я все еще неопытен, Ваше Высочество. Меньше шести лет.
Со сложными эмоциями в сердце, Фалеса пронзал взглядом проезжающие кареты и проходящих пешеходов. Сквозь промежутки между их фигурами он смотрел в конец дороги.
Под заходящим солнцем молча стояла возвышающаяся и тяжелая темная пирамида. Подобно громадному замку, спустившемуся с неба, крепко прижавшемуся к сердцу Города Вечной Звезды и даже всего Созвездия.
— А что насчёт Маллоса?
Выражение лица Гловера стало суровым.
— Лорд Маллос был в одном из первых отрядов Королевской гвардии, реорганизованных после коронации Его Величества Кесселя. На протяжении более десяти лет новые гвардейцы приходили и уходили, но Его Милость был всегда.
Фалес задумчиво кивнул.
— Значит, восемнадцать лет.
«Значит, он уже давно во Дворце Возрождения и прослужил у престола восемнадцать лет. Вот почему он может быть таким искусным, таким равнодушным, таким спокойным и таким дальновидным.»
Из-под капюшона Фалес смотрел на темный и глубокий древний дворец.
«Не дать мне появиться на публике, когда я вошел в город, разобраться с ситуацией на королевском банкете или принять меры до того, как разразится беда.
Похоже, это его инстинкты, его обычный образ жизни. Он видит насквозь, он приспособился, привык и принял это.
Как опытный актер, привычный к сцене и к спектаклю, он бесчисленное количество раз повторяет похожие реплики.»
Коэн, который был не в духе, со скукой смотрел на Дворец Возрождения в конце дороги. Он не удосужился скрыть зевок.
— Эм, уже вечер...
Фалес вдруг заговорил и прервал его.
— Ты знаешь, с чем мы сейчас столкнулись?
Гловер нахмурился.
Фалес погрузился в глубокие размышления.
— Нить.
Гловер и Коэн были ошеломлены.
— Нить?
Фалес кивнул.
— Да, как в кукольных представлениях. Нить на теле марионетки, у нее два конца. Один конец там, а другой здесь. Это касается меня, Маллоса и всех остальных.
Фалес смотрел на тяжелую пирамиду вдалеке, погруженный в свои мысли.
Когда он был молод, дворец был похож на слой облаков, плывущих по небу. Хотя его нельзя было потрогать, он всегда заставлял людей поднимать глаза и смотреть на него.
Теперь, когда он действительно мог прикоснуться к нему...
Фалес медленно вытянул левую руку, согнул большой и указательный пальцы и медленно поймал между ними Дворец Возрождения.
Это выглядело изысканно и тонко, как будто все было под его контролем.
Однако, как бы он ни втягивал пальцы, все, что мог чувствовать Фалес, — это шелест осеннего ветра, обвевающего его ладони, уходящего без следа, оставляя за собой лишь холод.
— Точно так же, как в Городе Драконьих Облаков, Лагере Клинковых Клыков и Тюрьме Костей, — Подросток нахмурился.
— Во всем, что происходило, всегда была нить, которая стягивала все вместе, в конце концов собирая в поток, который хлынет вперед.
Коэн слушал в изумлении, пока не уловил термин, который мог понять:
— Что? Ты был в Тюрьме Костей? Это же место, куда можно только войти, но нельзя выйти?
Следуя за Фалесом, Гловер посмотрел на Дворец Возрождения вдалеке и насторожился.
— Нить. Вы имеете в виду, было ли это происшествие на банкете или сегодняшние беспорядки, вами кто-то манипулировал?
Коэн взглянул на зомби, и тот тоже насторожился.
— Какой банкет? Какое происшествие? Какие беспорядки?
Фалес мягко покачал головой.
— Нет. Основываясь на прошлом опыте, пока я понимаю, где находится нить, смотрю на нее, хватаю и разрезаю, я вижу выход из лабиринта, даже если за выходом другой лабиринт.
Но лицо Фалеса стало еще более торжественным.
— Но на этот раз, — торжественно сказал подросток.
— Этот раз немного особенный.
Он смотрел между пальцами на крошечный Дворец Возрождения и чувствовал, что он становится все более и более призрачным и далеким.
Гловер внимательно слушал, но ничего не говорил.
В следующую секунду золотое заходящее солнце прошло сквозь щели между пальцами Фалеса, осветив шрам на его ладони, от которого было бы трудно избавиться из-за множества нанесенных порезов.
Когда он подумал об этом, его ладонь пронзила тупая боль, сменившая иллюзорный холод.
— Это не так ясно, не так конкретно и не так прямо. На другом конце нити — это даже не человек. Иногда мне даже кажется, что все это только мое воображение, и никакой нити нет.
Фалес опустил ладонь и выдохнул.
— Но это не так. Нити все еще существуют, но поскольку их слишком много, они слишком толстые, слишком крепкие и спутанные в клубок, я не могу начать, мне трудно их даже найти.
Коэну было очень больно слушать, но когда он увидел, что Гловер тоже озадачен, ему сразу же стало намного легче.
— Потому что когда-то давно мне нужно было распутать только одну нить, — Глаза Фалеса горели, — Право наследования второго принца, гнев короля Нувена, амбиции Лэмпарда, правление эрцгерцогини... Просто, удобно и понятно.
Был уже вечер, и количество людей на Проспекте Возрождения постепенно увеличивалось. Те, кто закончил работу, кто ходил на рынок, кто дежурил, кто гулял - хлынули людским потоком. Бесконечный поток людей и экипажей загораживал вид на Дворец Возрождения вдалеке.
Но Фалес пристально смотрел на его силуэт. Его взгляд не терял фокуса даже когда дворец пропадал из виду.
— Но сейчас ... Владение Лагерем Клинковых Клыков, сопротивление в Западной пустыне, подводное течение Миндис-Холла, тень Дворца Возрождения, действия Секретной разведи Королевства, позиция Семи Слуг Джейдстаров и значение Гвардии Звездного Озера... — По мере того, как он говорил, выражение лица Фалеса становилось все более торжественным.
— С тех пор, как я вернулся в королевство и ступил на землю Созвездия, всегда было больше, чем одна вещь, одна рука или один человек, что влияли на меня, ограничивали и угнетали меня...
...мне нужно распутать больше одной нити.
“Хаос в Западной пустыне, Маллос из Королевской Гвардии, взгляд с трона, враждебность Цветка Ириса, происшествие на королевском банкете, война в Экстедте, повестка дня Имперского Собрания, встреча в Секретной разведке ...”
Бесчисленные фигуры мелькали перед глазами Фалеса, как бесчисленные образы мелькали в его сознании.
— На самом деле, каждый раз, когда я распутываю нить, я погружаюсь во все более глубокие, более запутанные и непонятные нити — королевство, феодальные земли, история, власть и так далее.
Он глубоко вздохнул.
— Я не знаю, когда это началось, но то, с чем мне пришлось столкнуться, было уже не просто нитями. Это была целая сеть из бесчисленных нитей.
В момент, когда он закончил говорить, Фалес вдруг почувствовал, что иллюзорный силуэт Дворца Возрождения вдали начал меняться. Он как будто сошёл с картины. Края и углы были настолько четкими, что казались осязаемыми.
Гловер изо всех сил старался понять слова принца.
Коэна клонило в сон от таких речей, поэтому он решил позволить своим мыслям блуждать.
— Она бесплотная и таинственная. Она пустая и бесформенная, ее формы не видно даже в облаках и тумане. Но это еще больше душит и угнетает...
...Хуже всего то, что она внимательно следит за каждым моим движением, словом и мыслью.
Фалес уставился на Дворец Возрождения перед собой. Он почувствовал, что гнетущее и осязаемое чувство стало яснее, как будто у него было острое лезвие, и от этого ему стало не по себе.
— Под ее тенью я больше не тот, кого я знаю, я больше не Фалес Джейдстар, выживший в Северных Пустошах. Каждое мое движение жестко контролируется ею. Я больше не могу свободно принимать решения, не беспокоясь.
Фалес дотронулся до сердца.
— Но когда я обнажаю свой меч и оглядываюсь, я теряюсь и путаюсь. Я не знаю, куда мне рубить.
Фалес выдохнул, но его взгляд стал более решительным.
— Сеть... Простите меня за тугодумие, Ваше Высочество, — Гловер покачал головой.
— Я не совсем понимаю.
— Ха, ты не понимаешь? — Коэн очнулся от оцепенения и мгновенно обрадовался.
— Я просто...
Фалес искоса взглянул на него.
— Ты понимаешь?
На Коэна уставились, и его тон мгновенно стал неловким.
— Я, эм, ээ...
— Очень хорошо, — Фалес поднял брови.
— Я знал, что ты понял.
Выражение лица Коэна застыло.
— Какая жалость, — вздохнул Фалес и сказал.
— Другие не понимают.
Гловер посмотрел на одного и на другого. Он был в полной растерянности.
— Все в порядке. Мы понимаем, и этого достаточно, — Фалес с удовлетворением похлопал Коэна по плечу.
В ответ Коэн смог лишь выдавить из себя неловкую, но вежливую улыбку.
Через несколько секунд Фалес фыркнул и от души рассмеялся.
— Я больше не шучу. На самом деле, все мы испытали это чувство, просто большую часть времени мы этого не осознаем.
Тон Фалеса стал серьезным.
— Например, ты, Зомби. Ты происходишь из знатной семьи и служишь при троне, но в прошлом ты прошел через много лишений, и ты весь в грязи. Вы запутались друг с другом. Каждый раз, когда один пытается дотянуться до другого, другой откатывается волной, перекрывая дыхание первому.
Выражение лица Гловера слегка изменилось.
— И ты, Коэн. Ты один на поле боя с одним только мечом, и ты преодолеваешь все препятствия. Но в конце своего пути ты понимаешь, что тебе предстоит столкнуться не только с преступлениями и порядком, но вообще со всем, что есть в районе Нижнего города.
Коэн был ошеломлен и глубоко задумался.
— Как и я, ты видишь перед собой целую сеть.
Фалес глубоко вздохнул и вновь обернулся. Он столкнулся взглядом с кажущимся бесконечным Проспектом Возрождения и Дворцом Возрождения, спрятавшимся в бесчисленном множестве людей.
Какое-то время они молчали.
— Тогда...— Голос Гловера был хриплым и вялым, как будто он столкнулся с какими-то трудностями и препятствиями, — Что нам делать?
Зрачки Фалеса медленно сузились. Сцена, отраженная в его глазах, прочно врезалась в его память.
— Согласно тому, что сказал лидер Братства Черной Улицы... Прежде всего...
Фалес вспомнил безумие Драконьей Крови той ночью, и уголки его губ бессознательно скривились.
— Мы должны изменить наше мышление.
Выражение лица Гловера не изменилось, но его взгляд переместился.
Коэн был озадачен.
— Как нам изменить мышление?
Фалес опустил голову и снова посмотрел на шрам на своей ладони.
— Сеть, с которой мы сталкиваемся, нельзя разрезать, нельзя вырваться из нее, и уже тем более нельзя ее распутать.
Говоря это, Фалес медленно протянул руку в сторону Дворца Возрождения. Он растопырил пальцы и обвел каждый уголок древнего дворца.
— Но поэтому, — сказал принц тихо, как будто ничего не слышал, — Ты, я, он, и они... все мы в ней.
Тон подростка был холоден, а взгляд безразличен. Гловер почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
— Мы уже давно находимся под ее контролем.
Фалес крепко сжал кулак, и Дворец Возрождения полностью оказался в его ладони.
— Мы не в силах выбраться.
В следующее мгновение Фалес решительно вышел из-за угла улицы и вышел на Проспект Возрождения.
Гловер и Коэн переглянулись. Они были озадачены, но Фалес был уже далеко. Они могли только погнаться за ним.
В этот момент ...
— Ваше... Виа!
Все трое одновременно повернули головы и увидели еще одну фигуру в плаще, торопливо догоняющую их с другой стороны дороги.
Когда человек подошел ближе, Фалес ясно увидел его лицо и удивленно сказал:
— Коммодор, вы очнулись?
Жан Коммодор, гвардеец второго класса Королевской гвардии, которого Коэн и Гловер уложили в клубе Лайя, тяжело дышал и дрожал от волнения. Он выглядел так, как будто только что пережил отчаянную ситуацию.
— Я был напуган до смерти. Когда я проснулся, вас всех уже не было. Был только мужчина, который спускал штаны...
Коэн нахмурился и посмотрел на Гловера. Последний был невыразителен.
Глаза коммодора наполнились слезами.
— Я вернулся в Миндис-Холл. Вас всех там не было, поэтому я отправился во Дворец Возрождения. Охранники сказали, что вы не приходили, поэтому я мог только бежать в Восточный Городской округ, чтобы позвать на помощь...
Коммодор вдруг увидел фигуру Коэна и тут же стиснул зубы.
— Эй, ты тот ублюдок...
Коэн был потрясен. Он быстро опустил капюшон.
— Кхм, Лорбек, я Лорбек Дейра...
— Лорбек Дейра...
Коммодор пробормотал это имя, и выражение его лица резко изменилось.
— Как ты смеешь!
Он схватил Коэна за воротник.
— Как ты смеешь притворяться директором полицейского участка Западного Города Лорбеком!
Коэн, который не знал, что делать после того, как его личность была раскрыта, опустил голову и наклонился вперед.
— Позвольте вам сказать, что я офицер внутреннего города. Я очень хорошо знаю внутренние дела полицейского участка...
Фалес почувствовал приближение головной боли. Он закашлялся.
— Карабеян. Этот человек — наследник Холма Уолла и Меча Башен-Близнецов, Коэн Карабеян. Он офицер полиции в столице.
Коммодор был ошеломлен. Несколько секунд он думал о значении этого имени.
— О, о, о, так это молодой господин Карабеян!
Защитник мгновенно стал восторженным, как огонь, и улыбнулся, как цветок.
Он ослабил хватку на воротнике Коэна и самым естественным образом поправил его.
— Какое совпадение. Эм, я тоже когда-то был полицейским. Мы коллеги. Ах, это недоразумение. Если бы я знал, что вы тайно приезжаете...
Коэн ошеломленно уставился на него. Он не мог отреагировать на ситуацию.
Однако в следующую секунду до их ушей донесся еще один всхлипывающий голос издалека.
— Ваше высочество!
Некоторых это шокировало. Еще один человек в штатском, прихрамывая, двинулся к ним. Прохожие смотрели на него.
Гловер ясно видел лицо мужчины и с болью прикрыл лицо.
— ДиДи?
Фалес нахмурился.
— Разве ты не залечиваешь раны?
Гвардеец первого класса, Дэнни Дойл, налетел на подростка с блестящими глазами.
— Да, Ваше Высочество! Но я... Коммодор пришел в мой дом, чтобы найти меня. Я слышал о том, что произошло в Миндис Холле...
— Молчать!
Гловер грубо схватил Дойла и потащил на угол улицы. При этом он зорко огляделся и прошептал:
— Виа.. Сейчас псевдоним Его Высочества — Виа.
Дойл был ошеломлен на мгновение, прежде чем отреагировал.
— О-о-о, хорошо, Виа! Коммодор не уточнял. Он сказал, что вы все пошли искать женщину, но нашли трансвестита. Потом пришел сильный и выносливый мужчина. Потом он потерял сознание от боли, а все вы исчезли...
— Эй, Дойл! Сколько лет! — Коэн радостно возник рядом с Дойлом и хлопнул его по спине!
— Ааргх! — Дойл закричал от боли и бросился в объятия Гловера.
— А? Что с тобой? — Коэн в замешательстве протянул руку. Он выглядел озадаченным.
— Почему ты ходишь, как утка, и кричишь от одного удара?
Дойл вытерпел боль в спине и оперся на Гловера. Он обернулся, чтобы видеть происходящее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...