После минутного молчания Моррис почесал подбородок и посмотрел на Фалеса странным взглядом.
— Значит, ты проделал весь этот путь только для того, чтобы учить меня политике?
— Вы хотите ответ, — Фалес опустил кулак и уверенно ответил, — и я даю его вам.
Моррис посмотрел на окружающую обстановку и снова поднял глаза, подумав на мгновение:
—Если это так, то ответ слишком далек и нереалистичен для нас.
Фалес улыбнулся.
По другую сторону аптеки Янни и Гроув дрожащим голосом перешептывались, а Гловер пытался утешить Коэна, который собирался броситься за Лейорком.
Однако вокруг принца и Морриса словно стоит стена и никто не смеет вторгаться в разговор между звездным принцем и гигантом Братства.
— Да, «политика слишком далека от меня», «политика для меня слишком нереальна», это самое распространённое заблуждение в нашей жизни.
Глаза Фалеса изменились:
— Думаете ли вы, что она слишком далеко от вас и поэтому пренебрежительно притворяетесь высокомерным и избегаете публичной политики; или наоборот продумываете всё слишком далеко и, следовательно, циничны, схоластичны, и верите, что всё знаете.
— Это всё лишь слова, парень, который считает себя гангстером.
Моррис скривил одну губу, обнажая зубы.
Но Фалес проигнорировал его:
— Намеренно или бессознательно, сознательно или нет, все подобные вам выражают позицию «политика слишком далеко».
— Но, при всем уважении, они либо неправильно поняли слово «политика», либо неправильно поняли значение «далеко».
Моррис молчал.
— Смотрите, я стою перед вами.
В этот момент голос Фалеса был холоден:
— И вы думаете, что всё это время, пока Братство так разрасталось, соответствующие ведомства действительно были к вам безразличны и просто спускали вам всё с рук?
Моррис прищурился:
— Соответствующие отделы?
— Ха, ты имеешь в виду те самые загадочные «соответствующие ведомства», которых всегда не хватает, когда они нужны народу, но когда их зовёт королевство, они делают все возможное?»
Моррис напевал, показывая пренебрежение и сарказм:
— У нас есть свой способ справиться с ними — они как дерьмо, каждый раз, когда яма переполнена, мне приходится вставать и вытирать задницу, и я вижу их в чертовой яме, пока они горячие, и их запах вызывает рвоту.
Но Фалес покачал головой, не обращая внимания на свои эмоции:
— Тогда почему ты приказал отступить только сейчас? Почему ты не прислушался к словам Аоши, по первоначальному плану собрать людей, чтобы убить бандитов Кровавого Вина, чтобы взыскать долг? Кто бы ни был виновником похищения, Братству просто нужно было убить и показать силу.
Моррис закатил глаза и ничего не сказал.
Фалес развернулся и пошел к следующему ряду полок, взяв пузырек с лекарством, чтобы поиграть с ним.
— Политика недалеко от вас, Босс Моррис, даже если вы относитесь к королевству как к пустяку и беспричинно попираете законные границы — высокие стены и железные стены не только заманивают в ловушку желающих оказаться в клетке, но и ограничивают тех, кто в ней охотится.
— Это невидимая сеть, блокирующая каждый дюйм света в области взгляда и блокирующая каждую щель в воздухе, и мы ходим, говорим и дышим в ней, и мы не можем убежать.
Фалес молча посмотрел на пузырек с лекарством в руке, ощупывая его твердую стенку.
Моррис помолчал несколько секунд, прежде чем заговорил.
— Пожалуй, мне следует позволить Лансу прийти и послушать, — прищурился толстый босс Братства.
— Он понимает это лучше остальных.
Но Фалес усмехнулся.
— Вы тоже, Моррис.
Принц поднял голову и взглянул на Морриса:
— В конце концов, именно вы сводите счета и распоряжаетесь деньгами.
В этот момент глаза Морриса резко вспыхнули.
Несколько секунд брат Братства хихикал и небрежно махал рукой:
— Да ладно, ты придумал всю эту чушь, и наша банда грубиянов на улицах не понимает и совершенно точно не взволнована этой ситуацией...
Но Фалес вдруг увеличил громкость и прервал его:
— Если вам действительно не интересно, Моррис!
— Тогда вся ваша банда — вы, Чёрный Меч и группа наемников, называемая в то время «Девятью великанами», — не проделали бы весь путь до столицы.
Его голос постепенно становился тише, а скорость речи постепенно замедлялась, но сила в нем заставила Морриса нахмуриться.
— И если вам неинтересно...
Фалес сделал шаг вперед.
— Вы не согласились бы на работу принца Горация.
В этот момент глаза Морриса быстро изменились!
— Не говоря уже о том, что после того, как он потерпел поражение и умер, вы все равно смогли пустить корни в городе Вечной Звезды, скрываясь и продвигаясь вперед, — Фалес осторожно повертел пузырек с лекарством в руке и медленно сказал:
— Умышленно.
Тишина окутала двух участников разговора.
Пока Моррис не оправился от шока, не поправил щеки и не выдохнул:
— Что ты сказал?
Когда цель была достигнута, Фалес равнодушно улыбнулся и повернулся, чтобы поставить пузырек с лекарством.
— Мисс Янни!
Принц вдруг громко закричал, сломав барьер, разделяющий их от других, отчего остальные в аптеке посмотрели на него:
— Ты уже решила?
Янни задрожала, когда ее назвали по имени.
Она растерянно подняла голову и машинально посмотрела в сторону Фалеса:
— Что-что?
Гроув, владелец, выглядел грустным, с тревогой смотрел на жену и нервно поглядывал на Морриса.
Фалес не встревожился и не огорчился, а мягко улыбнулся:
— Шанс.
— Я сказал, что хочу дать тебе шанс найти выход и обрести новую жизнь.
Фалес взглянул на Гроува рядом с ней, и от холода в его глазах у последнего чуть не подкосились ноги:
— По крайней мере, лучше, чем сейчас.
Янни стояла безучастно и бессознательно тёрла руки о фартук.
Коэн нахмурился и хотел что-то сказать, но после хождения туда-сюда Гловер явно научился сдерживать его.
Лейорк бросил вопросительный взгляд на Морриса, но сам толстяк только глубоко задумался и никак не отреагировал.
Только Гроув с болью и мольбой пожал руку жены.
Янни долго была в оцепенении, она тупо повернула голову, ее взгляд пробежался по аптеке, которая стояла тут больше десяти лет, а потом и по Гроуву, который был её начальником, а теперь уже и мужем.
Затем она медленно повернула голову и перевела взгляд на нежного и доброго благородного мальчика.
Фалес не уговаривал, он просто молча ждал.
Наконец, спустя более чем долгое время, Янни глубоко вздохнула и медленно, но решительно вырвала свою руку из пальцев мужа.
Она вытерла руки, осторожно сделала два шага вперед и встала перед Фалесом.
Фалес улыбнулся.
Гроува словно молния ударила, его фигура затряслась, а лицо побледнело.
Моррис яростно нахмурился, находясь в своих беспорядочных мыслях, глаза Коэна недоверчиво расширились, Гловер оставался неподвижным и безэмоциональным, Лейорк по-прежнему прислонялся к углу, наблюдая за происходящим холодным взглядом.
Янни откашлялась и серьезно сказала:
— Это... Господин, я очень, очень благодарна за ваш интерес.
— Но я осознала это довольно чётко.
Фалес поднял брови.
Янни твердо сказала:
— Нет.
— Мне не нужна новая жизнь, которую вы мне предлагаете.
Как только прозвучало это замечание, вся аптека замолчала.
Даже Гроув был удивлен.
Фалес слегка нахмурился:
— Что?
Янни изо всех сил старалась выдавить улыбку:
— Я имею в виду, что жизнь сейчас — мой лучший выбор.
— Лучший выбор?
Фалес простонал и хлопнул себя по подбородку, показывая на дрожащего Гроува:
— Это он?
Гроув снова вздрогнул.
Но Янни оглянулась на мужа, а потом с уверенностью сказала Фалесу:
— Да, он.
Фалес некоторое время молчал.
Он опустил голову и усмехнулся:
— Скажи мне, твой старый муж, Босс Гроув тебя побьет?
Янни слегка вздрогнула.
Моррис фыркнул с другой стороны, лицо Гроува побледнело, словно его ударила молния.
Фалес поднял глаза, изо всех сил стараясь заглянуть в сердце Янни:
— Скажите, мисс Янни или миссис Гроув, вам здесь хорошо?
Янни нахмурилась, думая об этом вопросе между болью и колебаниями.
Возможно, два телохранителя мальчика были слишком сильными. Может быть, это было величие его ауры, которое он проявлял незримо. Возможно, присутствие Морриса имело большое значение. В этот момент вся аптека замолчала, и все тихо ждали.
Наконец, через полминуты, брови Янни вытянулись.
Она медленно подняла голову, погладила себя по волосам и улыбнулась Фалесу, источая несколько следов жизненных перипетий, которых не должно быть в её возрасте.
— Я очень ценю ваше стремление, молодой господин.
— Но вы можете не знать.
Янни серьезно посмотрела на Фалеса, и в ее словах сквозило редкое облегчение и усталость.
— Я родом из города Ликенан. Десять лет назад мой отец и братья были унесены войной. Мы с матерью могли только покинуть наши дома и пытаться выжить.
Глаза Фалеса потемнели.
— Хотя по слухам город Вечной Зведы является самой процветающей и развитой столицей, на самом деле этот большой город не такой, нет. Посторонние тут не приветствуются.
Янни глубоко вздохнула и оглядела магазин:
— Эта улица выглядела хаотичной, дикой и небезопасной, этот магазин был обшарпанным, старомодным и ветхим...
— Но это место больше всего похоже на дом.
Место больше всего похожее на дом.
Фалес сжал кулак.
С другой стороны, Гловер нахмурился, Моррис слегка фыркнул, а Лейорк глубже спрятал лицо в тени.
Янни вздохнула и горько усмехнулась:
— А мистер Гроув... то есть мой муж.
Янни повернула голову и взглянула на Гроува, взгляд у неё был сложный, а та взглянула сюда с тревогой:
— Да, он старше меня, он немного толстый, немного нетерпеливый.
— Он обычно немного скуп, ласков, эгоистичен и близорук, ночью храпит, а голос у него громкий.
Янни глубоко вздохнула и с трудом сказала:
— Кроме того, да, если я достану его, когда он слишком много выпьет, он ударит меня.
Фалес одарил Гроува холодным взглядом, который сначала испугался, а потом принял льстивый и раскаявшийся вид.
Коэн нахмурился, поднял указательный палец и хотел было заговорить, но Гловер в третий раз остановил его свирепым взглядом и твердыми руками: «Если ты посмеешь прервать принца, я убью тебя».
Янни медленно повернула голову и тихо сказала:
— Но он принял меня, позаботился обо мне, дал мне работу и дал мне место, чтобы принимать лекарства и лечить мою мать, у которой был брюшной тиф.
— Как раз тогда, когда я была в таком сильном отчаянии, что пыталась найти работу на Красной Улице».
В глазах Гроува была радость.
— Он не добрый, не говоря уже о его любви.
Фалес холодно фыркнул:
— Его привлекает лишь твоя красота и молодость.
Янни слегка вздрогнула и вдруг подняла голову:
— Да!
Фалес был ошеломлен.
Янни, огорченная и взволнованная, с красными глазами, продолжила:
— Конечно, я знаю! Он думал, что я хорошенькая, он видел, что я молода, трудолюбива и способна, поэтому он...
Она расплакалась и возвысила голос:
— Но у кого бывает по-другому?
Внезапная вспышка Янни потрясла всех.
Молодая женщина вздохнула и вытерла уголки глаз.
— Вы молоды, господин, с хорошим прошлым и безбедной жизнью. Может быть, вы не знаете, каково это, когда человек так голоден, что теряет рассудок и может снять с тебя юбку, ничего при этом не стыдясь.
Фалес непонимающе посмотрел на нее.
— Но я знаю.
Янни сжала кулаки на фартуке.
— Я знаю.
Она снова посмотрела на Гроува с мрачной улыбкой на лице.
— Да, мой муж полон недостатков, и иногда его трудно любить — он, конечно, не идеальный мужчина в сердце каждой девушки.
Гроув одарил жену уродливой улыбкой.
Янни фыркнула, но смех ее был горьким, а голос низким:
— Но вопрос в том, существует ли в мире женщина, чей муж так же хорош, как в сказках?
— Особенно здесь.
Фалес молчал.
— Да, может быть, я еще немного красива и моложе его. Вот почему он, тот, у кого есть богатство и карьера, пришел ко мне и попросил меня работать у него и выйти за него замуж.
Янни фыркнула и грустно сказала:
— Но внешний вид мужчины и женщины, разве это не общепризнанная истина счастливого брака между мужчиной и женщиной?
Молодая женщина в панике повернула голову и посмотрела на остальных в аптеке: Коэна, Гловера, Морриса, Лейорка...
Но никто не ответил на ее вопрос.
Под сильным давлением эмоции Янни вышли из-под контроля и она всхлипнула:
— Прямо как то, что поется в «Изабель в поисках своего мужа»: мужчины только обменивают заслуги и богатство на женский возраст и красоту. Это может быть экстравагантная любовь и привязанность - к обычным людям или дворянам. Но у кого бывает по-другому?
— У кого?
Янни потерла свой красный нос, погладила волосы, ставшие после замужества сухими и бледными, и ухмыльнулась, равнодушно и искренне:
— Пока у человека есть заслуги, слава и богатство, он может покрыть все остальное, независимо от своих ошибок и недостатков.
— Для девушек, молодых и красивых, добродетельные и способные — единственная ценность, какая разница, счастливы они или нет.
Фалес чувствовал волнение собеседницы и не мог не сожалеть:
— Янни...
Но Янни проигнорировала его напоминание.
— Критериев принцессы Изабель для выбора мужа так мало: слава, престиж и талант. И так мало вещей, которые она может использовать для привлечения кандидатов: красота, добродетель, ледяная и снежная хитрость...
Янни сорвалась:
— Что касается конкретного мужа, которого она выбрала, это красивый светлый рыцарь Нидхэм; легкий и элегантный эльф Кэхилл; всемирно известный генерал Рур; могущественный правящий премьер-министр Мораль и влюбленный герцог Медель; Жюль, благородный принц Империи; коварный и злобный холостяк Вита или злой и экстремальный черный рыцарь Утер; какая разница?
— Я сняла юбку, чтобы получить его хлеб.
Глаза Янни были пусты:
— Это самый известный и главный критерий.
Фалес слабо взглянул на нее и вдруг понял, что человек перед ним уже не та знакомая добрая Янни.
Шесть лет спустя сдержанная и застенчивая девушка слишком много пережила и слишком много повидала в этом районе, который пожирает людей, не выплевывая костей.
Ему вдруг стало тяжело.
Он начал сомневаться в своем решении приехать в Нижний Город.
— Это похоже на эти медицинские весы, — грустно улыбнулась Янни и протянула руку, чтобы снять медицинские весы, и положила на них руку:
— Все признают только левое и правое, лекарства и гири.
— Левое и правое нельзя спутать, а содержание нельзя изменить.
Янни уставилась на Гроува, который тоже был ошеломлен.
— И мы с мужем просто следуем правилам этих весов.
С другой стороны, эта сцена застала Морриса врасплох. Он не стал вслушиваться в другие важные мысли, но нетерпеливо махнул рукой: «Гроув, твои семейные дела...»
Но Фалес вдруг поднял руку и сделал жест, заставив его замолчать!
Моррис прервался.
Фалес вздохнул, изо всех сил старался дышать тише и сказал Янни:
— Но, Янни, я просто хочу...
Янни пришла в себя и усмехнулась, совершенно забыв о статусе и власти, которыми мог обладать таинственный молодой человек, который разговаривал с Моррисом.
— А какая между вами разница?
— Будь то насильно или через совращение, ты используешь положение и власть дворянина, богатство и достижения, положа это на весы, в обмен на мое тело и внешность, послушание и службу, Может быть, еще и славное наследство для ваших потомков, и тогда все будут считать это хорошей сделкой, как будто это нормальное дело, как будто это единственная честная сделка в мире.
Дыхание Фалеса внезапно выбилось из ритма.
— Да, ты можешь быть лучше моего мужа, красивее, богаче, моложе, даже добрее, господин».
— Но даже если ты король...
— Для меня это значит просто снять юбку и получить хлеб.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...