Фалес продолжал подсознательно толкать кресло. Его окружала темнота.
Была видна лишь фигура старика впереди, из-за чего ему было не по себе.
«Чёрт».
Это было первое слово, пришедшее ему в голову.
Фалес
серьёзно посмотрел на Мората в инвалидном кресле. Его рука случайно
коснулась лиан с чёрными прожилками, заставив их сжаться.
«Чёрт побери».
Даже после того, как он узнал правду о чтении мыслей, даже после шести лет опыта, даже при мысли, что он хорошо подготовлен...
Чёрный Пророк всё ещё оставался Чёрным Пророком.
Даже если не было улик, он всё равно чувствовал запах обмана и лжи, чуя правду.
Его отец, его дед, правители на верховном троне, как они имели дело с этим коварным чудовищем?
Как
они могли чувствовать спокойствие с подобной гадюкой поблизости -
мрачной фигурой, на которой было написано «зловещий», - занимающей
важное положение на Имперском Собрании и контролирующей Разведку?
Фалес вцепился в кресло.
Но самое главное...
В
этот момент всё, что произошло в Лагере Клинковых Клыков и Тюрьме
Костей, вместе с фигурами Быстрой Верёвки, Закриэля и Барни-младшего,
промелькнуло перед его глазами.
«Ты много страдал, и после испытанных невзгод сбежал из тюрьмы... не для того, чтобы получить ещё одну пару кандалов...»
Эти люди...
Крест, который они несли, агония, которую они перенесли, боль, которую они испытали...
Фалес напряг руки.
- Ваше Высочество?
Морат продолжал смотреть вперёд, оставляя Фалесу вид на свой затылок, гладкий и хрупкий.
Это был разительный контраст с бесконечным мраком, который он приносил с собой.
Фалес медленно поднял голову.
- Я не понимаю, о чём вы говорите. Преступники?
«Нет, - мысленно повторил он. - Нет».
Каким бы устрашающим ни был Чёрный Пророк, он не мог позволить ему сломить себя.
Он должен держать оборону.
Чего бы это ему ни стоило.
Морат усмехнулся:
- Я думаю, Йодель должен был сказать вам, чтобы вы никогда...
- Не лгал перед вами? - быстро произнёс Фалес, прерывая Чёрного Пророка.
Морат искоса посмотрел на него.
-
Вы правы. - Фалес решил больше не раздумывать. - Я действительно
солгал. Только что, прямо перед вами. - Принц произнёс отстранённым и
вызывающим тоном: - И что?
Чёрный Пророк замер.
В коридоре
было холодно и мрачно. Лишь шаги Фалеса продолжали отдаваться эхом
сзади и спереди, заглушая поднимающее волосы шевеление демонических
лиан.
- Я солгал, потому что не хотел говорить вам правду, но при
этом надеялся сохранить хорошие отношения между нами. И всё же ваша
проклятая способность читать мысли - не знаю, насколько она точна, -
должна каждый раз бескомпромиссно разрушать это молчаливое понимание в
клочья и загонять нас обоих в угол?
Морат медленно повернулся и посмотрел на Фалеса странным оценивающим взглядом.
Однако
Фалес ещё не закончил. Он посмотрел прямо на Чёрного Пророка и
попытался стряхнуть с себя страх, укоренившийся в нём с момента их
первой встречи.
- Почему? Чтобы доказать, что вы способны? Чтобы
показать свою силу? Чтобы получить козыри, которые вам нужны? Чтобы
контролировать меня?
Фалес призвал Грех Адской Реки, чтобы
успокоить своё сердцебиение и дыхание, а также заглушить любое возможное
проявление эмоций.
Он представлял себя в этот момент бессердечным и непроницаемым.
В коридоре было тихо.
-
Потому что это моя работа, мальчик, - медленно произнёс Морат. Его
голос был хриплым, а тон - двусмысленным. - Сохранять бдительность и
устранять угрозы.
Фалес остановился как вкопанный.
Кресло резко остановилась, заставив Мората слегка покачнуться.
В
темноте, без звука шагов, в коридоре были слышны лишь жуткие шорохи
демонической, сжимающейся, растягивающейся и корчащейся плоти.
-
Тогда это мой выбор, милорд, - несколько секунд спустя бесстрастно
произнёс герцог Звёздного Озера. - Я солгал, исходя из своих интересов и
соображений. И что?
Скрытый от посторонних глаз, Чёрный Пророк прищурился.
-
К тому же ты использовал неправильную форму обращения, Морат. - Второй
принц смотрел в темноту перед собой. - Здесь нет никакого «мальчика»,
только Фалес Джейдстар.
Морат на секунду замолчал, а потом усмехнулся:
- Даже если ваш выбор может поставить под угрозу королевство? Даже если ваше своеволие может вступить в конфликт с вашим отцом...
*Бам!*
Фалес
хлопнул ладонью по инвалидному креслу, заставляя демонические лозы
яростно извиваться, и заглушая слова Чёрного Пророка оглушительным
звуком.
- Тогда пусть он встретится со мной лицом к лицу.
Взгляд Чёрного Пророка застыл.
В следующее мгновение Фалес резко развернул кресло так, чтобы оказаться лицом к лицу со стариком.
Он заставил себя встретиться взглядом с уважаемым начальником Разведки.
-
Давай. Расскажи ему. - Фалес говорил тихо, но в его голосе не было
никаких эмоций, из-за чего его тон звучал леденящим. - Расскажи ему, что
я спрятал отряд бывших гвардейцев, обладающих высокой квалификацией и
обширными знаниями о работе и секретах дворца, - его тон резко
изменился,- чтобы я мог в критический момент спровоцировать переворот,
захватить Дворец Возрождения и стать королём.
Чёрный Пророк ничего не сказал.
Лианы с чёрными прожилками вокруг его ног снова зашевелились.
Морат дважды осторожно вдохнул, будто привыкал дышать.
-
Что случилось? - Герцог Звёздного Озера вытянул обе руки и ухватился за
подлокотники инвалидного кресла. Он медленно наклонился и прижался к
дряхлому лицу Мората, хотя при этом и испытывал беспокойство. - Разве он
не послал меня сюда, чтобы ты спросил меня об этом?
Фалес с
близкого расстояния посмотрел прямо в глаза Чёрного Пророка; он был
достаточно близко, чтобы сосчитать морщины на лице старика.
- Сохранять бдительность и устранять угрозы?
Казалось,
темнота вокруг них стала всепоглощающей, вторгаясь во всё, что было
видимым, оставляя в кругу света лишь двух людей, находящихся лицом друг к
другу.
Взгляд Мората, как обычно, был тусклым и отстранённым. Он
ни на секунду не дрогнул; Фалес не смог извлечь из него никакой
информации.
Но он знал, что отступать нельзя.
Наконец, после времени, показавшегося вечностью, на лице старика появилась улыбка.
- Должен признать, что это неожиданный сюрприз, - Морат придирчиво осмотрел Фалеса и фыркнул, - Ваша Светлость.
Фалес приподнял уголки губ, демонстрируя фальшивую улыбку, в которой не было и следа искренности.
-
Существует много вещей, выходящих за рамки твоих ожиданий. - Отпустив
инвалидное кресло, он выпрямился и назвал Мората его прозвищем: - Вы,
ребята, не единственные, кто устал подтирать чужие задницы, Чёрный
Пророк.
Морат откинулся на спинку кресла. Это внезапное движение заставило лианы с чёрными прожилками зашевелиться.
-
Вы кажетесь уверенным в себе, герцог Фалес. - Начальник Секретной
Разведки прищурился. - Уверенные, что сбежавшие заключённые не будут
представлять угрозы – что они не будут причинять вред ни вам, ни вашему
отцу, ни вашим отношениям.
- И что? – усмехнулся Фалес.
Принц говорил эту фразу уже в третий раз. Его взгляд был холоден, как лёд.
- Разве мой дядя, бывший второй принц, Гораций Джейдстар, не сделал то же самое во время Кровавого Года?
Глаза Чёрного Пророка расширились.
-
Он тайно нанял Чёрного Меча, купил убийц Щита Теней, подговорил людей в
столице, побудил гвардейцев к молчаливому сотрудничеству, и в
критический момент захватил дворец в результате переворота и даже убил
бывшего короля и наследного принца. - Фалес вёл свой рассказ безучастным
тоном. - Пока сам в итоге не погиб от предательства бывшего герцога
Нанчестера накануне своего возвращения в королевство, чтобы наследовать
трон. Однажды побитый, дважды застенчивый. Ни мой отец, ни ты не
настолько глупы.
Старик в инвалидном кресле долго молчал, продолжая разглядывать Фалеса.
Он пристально смотрел в глаза юноши, словно пытался найти там сокровище.
- Вы действительно хороши в сборе данных, не так ли?
Фалес проигнорировал ответ Мората и лишь сердито посмотрел на него.
-
Значит, ты знаешь. - Грех Адской Реки взревел в его кровеносных
сосудах, помогая принцу контролировать другие импульсы. - Ты знаешь, что
среди заключённых в Тюрьме Костей некоторые поступали так, как им
приказали, у некоторых не было выбора, некоторые были вынуждены
действовать, некоторые находились в растерянности, а некоторые ничего не
знали.
Чёрный Пророк продолжал смотреть на него, не говоря ни слова.
-
Сговор? - Фалес усмехнулся. - Возможно, они не выполнили своих
обязанностей, но они были осуждены из-за кровной вражды королевской
семьи Джейдстар. - Подумав о Барни-младшем и мёртвом Налги в Тюрьме
Костей, Фалес произнёс сквозь сжатые зубы: - Позволяя прошлому быть
погребённым.
Морат закрыл глаза и мягко вздохнул.
- Я понял, - Чёрный Пророк медленно открыл глаза и посмотрел на Фалеса, - почему вы их освободили.
Фалес не уклонился от его взгляда, а вместо этого встретил его. Он кивнул в ответ.
- Они заплатили за то, что не видели дневного света больше десяти лет.
И, по крайней мере, в тот день, когда я встретил их, они полностью
искупили свои грехи. - Он саркастически добавил: - По сравнению с неким
малофункциональным отделом Разведки, который знает лишь, как убирать
после устроенного беспорядка, они были более полезны.
Морат не стал утруждать себя оправданиями, продолжив пристально смотреть на Фалеса. Его мысли были непроницаемы.
-
Поэтому я дал им свободу в награду, - продолжил Фалес решительным
тоном. - Самым благоразумным, безопасным и наиболее отвечающим интересам
королевства способом, не повредившим репутации королевской семьи. -
Принц глубоко вздохнул и взял себя в руки. – Итак, лорд Морат Хансен,
либо вы пойдёте к моему отцу и скажете ему, что его единственный сын
освободил мятежников, укрывает беглецов и замышляет захватить трон, и
поэтому должен быть устранён как можно быстрее, чтобы пресечь проблему в
зародыше.
Чёрный Пророк с мрачным видом погладил демоническую лиану на подлокотнике своего кресла.
-
Либо я поговорю с ним напрямую, один на один, лицом к лицу,
по-королевски. Я приму на себя всю тяжесть его ярости. - Взгляд Фалеса
был наполнен серьёзностью. - Но эта часть останется между нами. Вам
больше не нужно будет вмешиваться, лорд Хансен. - С высокомерием,
которое чувствовалось в короле Нувене и короле Кесселе, он холодно
продолжил: - Потому что, как Джейдстар, я должен отвечать только перед
другим Джейдстаром.
В коридоре воцарилась тишина.
Морат посмотрел на него с непроницаемыми эмоциями.
Фалес прищурился.
-
Знай своё место. И убери свой шмыгающий нос, воздержись от выставления
напоказ своих пророческих псионических способностей, контролируй тайные
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...