В покачивающейся карете Фалес и Рафаэль молча сидели друг напротив друга.
Фалес
оценивал агента Секретной Разведки, прошедшего с ним через все
трудности в Драконьих Облаках, вспоминая их последнее прощание
в туннеле.
Рафаэль выглядел довольным. Его тёмно-красные глаза выглядели немного весёлыми.
Он был таким же, как при их первой встрече — уверенным и умудрённым опытом.
«Почему он всегда так самоуверен? Он всегда выполняет грязную и ужасную работу, которая требует, чтобы другие убирали за ним».
При этой мысли принц, недавно покинувший Комнату Балларда, ещё сильнее помрачнел.
— Разве
ты не должен играть в кошки-мышки с Убийцей Звезды на Севере? Когда
ты вернулся? — Считая загадочную улыбку Рафаэля невыносимой, Фалес
нарушил молчание.
Уголки губ Рафаэля приподнялись. Посмотрев в окно, он ответил:
— Недавно.
«Что это за ответ? Можно ответить ещё более расплывчато?»
Фалес закашлял.
— Те, кто всё ещё находятся в Драконьих Облаках: Виа, Ральф, Путрей...
— В безопасности.
Ответ Рафаэля был лаконичным, но не слишком красноречивым.
Фалес нахмурился.
— Гилберт сказал, что последние несколько лет не мог найти тебя в Секретной Разведке...
— Конфиденциальность.
— Ты находился в маскировке на Имперском Собрании...
— Скрытность.
— Зачем ты везёшь меня в Управление Секретной Разведки?
— Важное дело.
После
нескольких раундов вопросов-ответов Фалес, чувствующий, что
разговаривает с Йоделем, раздраженно усмехнулся и резко спросил:
— Ты не можешь отвечать более развёрнуто?
Наконец Рафаэль повернулся к нему. Его красные глаза были наполнены насмешкой.
— Но ведь это вы сказали мне, что если я скажу ещё хоть слово чепухи... то вы попросите руки мисс Миранды.
Фалес поперхнулся. Через несколько секунд он вздохнул и почувствовал себя морально и физически истощённым.
«Как мелочно».
Фалес покорно махнул рукой, выходя игры.
— Я просто пошутил, ладно?
Рафаэль усмехнулся и удобней облокотился на стенку кареты.
— Я знаю, — весело ответил он. — Я тоже.
Фалес выдавил из себя улыбку.
— Есть ли смысл быть таким легкомысленным?
— Нет, — Рафаэль оценивающе посмотрел на безмолвное и недовольное лицо принца. — Это просто забавно.
Фалес не знал, что сказать, поэтому просто вздохнул.
Через несколько минут...
— Рафаэль, ты видел Миранду за последние шесть лет?
Рафаэль поднял брови.
— Вы хотите знать правду?
— Конечно.
— Тогда мне придётся солгать.
Фалесу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить эту информацию.
— О. — Принц кивнул. — А как насчёт... встречи с Коэном?
— Кто это?
— ...
Карета продолжала раскачиваться. Фалес вздохнул.
— Рафаэль,
если ты планируешь никогда не покидать Секретную Разведку. — Принц
серьёзно посмотрел на человека Бесплодной Кости. — Тогда что она для
тебя значит? Как ты смотришь ей в лицо?
Рафаэль поднял голову, демонстрируя свои рубиновые глаза.
— Почему
вы вдруг об этом спросили? И проявили интерес к личной жизни
подчинённого? — Рафаэль саркастически улыбнулся. — Что насчёт вас?
— спросил он в ответ. — Что она значит для вас, Ваше Высочество?
Фалес прислонился к стенке кареты и вздохнул:
— Я же говорил тебе, что не женюсь на Миранде...
Однако то, что Рафаэль сказал дальше, заставило Фалеса замолчать.
— Но я говорю не о Миранде.
Повисла тишина.
Пейзаж за окном постепенно менялся, переходя от городских улиц к просёлочным дорогам.
Фалес молчал.
— В Драконьих
Облаках у вас были близкие отношения, и вы были неразлучны. — Рафаэль
посмотрел на север и продолжил оживлённым тоном: — Вы действительно
можете отказаться от этих отношений? И с этого момента стать чужаками?
Фалес стиснул зубы.
— Перестань отвлекаться, Рафаэль, — упрекнул его принц, — я не имею к ней никакого отношения.
Рафаэль невозмутимо усмехнулся.
— Если вам суждено стать королём Созвездия, Ваше Высочество, и управлять всем из Комнаты Балларда...
Фалес почувствовал, как заострились слова человека Бесплодной Кости.
— Как вы собираетесь встретиться с... ней? Лицом к лицу со своей возлюбленной?
Фалес был раздражён.
— Я скажу это только один раз, Рафаэль, — принц обернулся и произнёс: — У нас не такие отношения!
— Какие отношения?
— Почему тебя это волнует?
— Но...
— Никаких «но»!
— Я просто хочу сказать...
— Молчи!
После серии выпадов Рафаэль протяжно вздохнул и сдался.
— Ладно.
Фалес усмехнулся и скрестил на груди руки.
Человек Бесплодной Кости посетовал:
— Как жаль, что она вам не нравится...
Фалес отвернулся ещё сильнее.
— Знаете, после долгих усилий мы отобрали для неё самые лучшие зёрна и приготовились привезти её домой...
Фалес на мгновение замер, а затем оглянулся.
— Лучшие зёрна, привести домой? Подожди-ка, о ком ты говоришь?
— О ком
ещё? — Рафаэль обернулся. — Прекрасный скакун, которого Секретная
Разведка тщательно выбрала для вас из тысяч кандидатов... — Рафаэль широко
улыбнулся. — Разумеется, это Дженни.
Фалес молчал добрых десять секунд, прислонившись к карете, покачивавшейся во время езды.
Затем он бесстрастно поднял средний палец.
«Пошёл ты».
Рафаэля позабавило выражение его лица.
Фалес
про себя поклялся, что если Рафаэль ещё раз попробует пошутить подобным
образом, то, став королем, его первым приказом будет женитьба
на Миранде.
Бог знает, как ему не хватало Коэна в тот момент.
Рафаэль откинулся на спинку дивана.
— Чувствуете себя лучше?
— Нет. — Фалес выглядел подавленным. — Но всё равно спасибо, что оживил атмосферу.
— Не за что, — Рафаэля ничуть не смутила обида, прозвучавшая в словах принца. — В любом случае, позже вам будет только хуже.
Немного улучшившееся настроение Фалеса снова резко упало.
— Это связано с происшествием прошлого вечера?
На лицо Рафаэля легла тень.
Когда разговор вернулся к официальным вопросам, непринуждённая атмосфера полностью исчезла.
Человек Бесплодной Кости вздохнул.
— Четырнадцать
часов назад, когда я был занят подготовкой доклада о войне в Альянсе
Свободы, я получил известие об инциденте на королевском банкете —
похоже, вы способны сеять смуту, куда бы ни пошли.
Рафаэль покачал головой и цокнул языком.
Фалес раздражённо проворчал:
— Тогда
свергни меня. Измени мою личность и позволь мне исчезнуть. Ты веришь,
что я смогу быть законопослушным гражданином до конца своей жизни?
Рафаэль искоса посмотрел на него.
— Вы? Законопослушным гражданином? Вы сами в это верите?
Фалес на время потерял дар речи.
— Что
касается вчерашнего вечера, — Фалес вернул разговор к волнующей его
теме. — Обиды между городом Каркающего Ворона и Зеркальной Рекой,
то есть между Байраэлем и Дойлом, сколько во всём этом правды?
Рафаэль несколько секунд молчал.
— Его
Величество приказал Центру по делам двора и дворянства взять это дело
на себя. Я предлагаю вам не вмешиваться в это дело из принципа
нейтралитета...
Фалес громко зевнул.
— Честно говоря,
Рафаэль, как ты думаешь, почему я не танцую с прекрасными дамами на пиру
до рассвета, а вдыхаю запах твоего пота в этом дрянном экипаже?
Рафаэль слегка изменил позу и незаметно понюхал свой воротник.
— Или
ты думаешь, что я так же доверчив, как Коэн, или так же снисходителен
к тебе, как Миранда? — Фалес подмигнул ему. — Почему бы тебе
не подумать, что это даёт мне какую-то... инсайдерскую информацию?
Рафаэль нахмурился.
Фалес поднял бровь, невзначай бросая взгляд на рукав Рафаэля.
Предплечье последнего было таким же красивым и совершенным, как всегда.
Трудно было представить, что там было когда-то...
Человек Бесплодной Кости на мгновение замолчал и инстинктивно поправил манжету.
— Вы не должны
втягивать в это личные отношения, — его красные глаза сверкнули. — Вы —
принц, я — слуга, мы должны вести дела согласно правилам.
— Хм,
а кто был тем, кто раньше постоянно вмешивался в личные отношения?
Если бы это был кто-то другой, возможно... Но ты другой, Рафаэль, —
произнёс Фалес, наполовину искренне, наполовину буднично. — Та ночь
в Драконьих Облаках была другой.
Рафаэль повернулся к нему.
— Кстати, — добавил Фалес, —
если мы собираемся сотрудничать в течение следующих
пятидесяти-шестидесяти лет и видеться на Имперском Собрании, то нам
лучше научиться ладить друг с другом с этого момента.
Возможно, попав под влияние последней фразы, Рафаэль сделал глубокий вдох и выпрямился.
— Судя по информации, собранной Секретной Разведкой, этот инцидент был прискорбной трагедией.
«Правильно, скажи мне то, чего я не знаю», — смиренно кивнул Фалес, проглатывая эту фразу.
Рафаэль продолжил:
— Барон
Дойл — неуклюжий болван до мозга костей. Самая большая его
добродетель — это его бесстыдство. Ему повезло, что во второй раз
он женился на эксперте по бизнесу. За последние годы его жена преуспела
в ведении домашнего хозяйства и накоплении капитала — или я должен
сказать, в спекуляции, подхалимстве и получении денег из различных
источников — так что по мере того, как семья Дойлов становилась богаче,
они становились более смелыми и расширяли свои возможности всё дальше
и дальше, необузданно...
Вспомнив барона Дойла и его жену, Фалес с содроганием кивнул.
Рафаэль усмехнулся.
— С другой
стороны губернаторы Каркающего Ворона тоже не святые. У них уже были
скрытые мотивы, когда они брали кредит. Старый Байраэль плохо разбирался
в финансах и управлении, но являлся экспертом в традиционных
благородных навыках, таких как принуждение, запугивание
и вымогательство. Количества жертв его неплатежей, мошенничеств и угроз
за последние годы — которые могут лишь молча страдать — достаточно,
чтобы сформировать команду гвардейцев, а возможно даже создать резервный
отряд.
Фалес нахмурился.
— Прошёл всего день с того случая. Секретная Разведка уже успела провести такое глубокое расследование?
Рафаэль рассмеялся и покачал головой.
— Конечно,
нет. Но мы поняли, что в Министерстве финансов уже давно существует
запись об одной из сторон в этом деле: министр Киркирк Манн некоторое
время наблюдал за семьёй Дойл и их серыми доходами, ожидая, пока свиньи
откормятся, прежде чем забить их.
«Министр финансов Киркирк Манн уже некоторое время следит за семьёй Дойл?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...