Гловер и Дойл выдохнули.
Как ни странно, Фалес тоже вздохнул с облегчением.
Однако Маллос сменил тему:
— Поскольку мы не можем прийти к соглашению, не должны ли мы оставить решение капитану или Его Величеству?
Фогель сердито усмехнулся.
— Этого достаточно. — Он назвал Маллоса прямо по титулу: —
Смотритель. Неужели ты думаешь, что сможешь воспользоваться
снисходительностью капитана Адриана и действовать так, как тебе
захочется?
Маллос продолжил сохранять спокойствие.
— Нет. Я думаю, вы неправильно меня поняли, сэр. Я просто говорю...
Культурное воспитание Фогеля не могло скрыть его текущего недовольства.
— Не указывай мне, что делать.
Фалес понимал, что больше не может притворяться мёртвым.
— Эм, лорд Талон... Возможно, вы не совсем поняли, — Фалес развернулся,
поднял бокал и вмешался в их разговор, — но в этом мире мои враги, те, у
кого есть конфликты интересов со мной, или те, кто не может вынести
моего вида, могут образовать очередь отсюда до Драконьих Облаков.
Фогель посмотрел на него. Его холод ушёл, сменившись тёплой улыбкой.
— Разумеется, Ваше Высочество вызывает зависть у мелочных людей. Не принимайте это близко к сердцу.
Подумав о том, что броня этого парня намного крепче, чем у него, Фалес попытался сгладить ситуацию:
— Поэтому опасения лорда Маллоса не беспочвенны. Конечно, вы правы.
Этот банкет очень важен. Почему бы вам обоим не пойти на компромисс?
Лорду Маллосу не нужно безрассудно срывать банкет, а вы можете позволить
себе больше свободы в расследовании и устранении угрозы. Разве это не
надёжный план?
Фалес элегантно улыбнулся. В его глазах читалась просьба «сохранить ему лицо».
Маллос какое-то время сохранял молчание, после чего почтительно отдал честь.
Фогель глубоко вздохнул и мягко улыбнулся.
— Конечно, Ваше Высочество.
Атмосфера наконец-то растаяла.
В этот момент Фалес обернулся, чтобы поприветствовать бюрократа,
подошедшего, чтобы вспомнить прошлое («Вы узнаёте меня? — я привратник,
который охранял ворота в тот день, когда вы отправились в
дипломатическую миссию...»).
— Этот взгляд, который ты якобы почувствовал, — прошептал взявший
себя в руки Фогель, — был направлен на Фалеса или на Его Величество? Или
на кого-то другого?
— Не знаю.
Взгляд Фогеля снова похолодел.
Маллос прищурился.
— Потому что снизу Его Величество и Его Высочество находятся в этом направлении. Я лишь знаю, что это был... мужчина.
— Мужчина? Это хорошо, — Фогель посмотрел на толпу, постепенно
раскрепощающуюся из-за алкоголя, и саркастически продолжил: — Теперь мы
можем исключить четверть подозреваемых.
— Поэтому будет лучше, если Его Величество эвакуируется первым...
— Невозможно,- решительно возразил Фогель. — Может, твоя семья
слишком долго была в стороне от политики, Маллос, но неужели ты думаешь,
что банкет является обычным местом для поглощения еды?
Маллос замер.
Фогель медленно поднял голову.
Незаметно для них песня об экспедиции Короля Клинков закончилась,
сменившись протяжной и величественной мелодией на заднем плане.
После объявления главы дворцовой администрации все обратили внимание на кресло короля Кесселя.
Там несколько дворян, приехавших издалека, искренне преклонили
колени; пожилой человек среди них что-то эмоционально рассказывал
королю.
Король кивнул, после чего успокоил их добрыми словами, встал и направился к ним.
Сердце Фалеса бешено забилось в груди.
Король Кессель остановился перед коленопреклонённым юношей.
Юноша выпрямился, эмоционально поднял обе руки и положил ладони на руки короля.
Король Кессель задал несколько вопросов. Молодой человек по очереди ответил на каждый его вопрос.
После этого король громко объявил, что юноша унаследовал почести и
права своих предков и официально является бароном определённой
территории.
Фалесу пришлось поднять бокал вместе с министрами, чтобы выпить за это событие.
— Это бастард с Холма Клинка. Он обошёл эрцгерцогиню и сам приехал в
столицу, чтобы Его Величество даровал ему титул и признание... — С одного
из длинных столов в уши Фалеса вплыл разговор дворян.
— Похоже, Его Величество принял решение. Эрцгерцогиня Лианна будет недовольна...
— Чепуха. Эрцгерцогиня и Дворец Возрождения едины на всех фронтах...
— Подчинятся ли вассалы его отца?
— Всё зависит от того, какие методы выберет этот бастард...
— Они не посмеют бросить ему вызов. Подумайте об этом, даже наследник
Его Величества — незаконнорождённый ребенок, воспитанный лордом Маном...
— Тише. Это нормально, что ты слишком много пьёшь, но не говори слишком много!
Фалес помрачнел.
Позади него Фогель тихо обратился к Маллосу:
— Видишь? Присваивание званий, приём гостей, награждение титулами и
упрёками... На столь редком мероприятии у Его Величества слишком много
дел. Мы можем лишь убедиться, что он не отойдёт слишком далеко от своего
места.
Но Маллос был неудовлетворён.
— Это значит, что за это время к Его Величеству приблизится множество
людей, взаимодействующих с ним в непосредственной близости, —
смотритель со стуком опустил бокал на стол и нахмурился. — Чья это была
идея? Вы все посходили с ума?
Фогель усмехнулся.
— Стой в строю, смотритель. Это решение принял сам Его Величество — после того, как узнал, что ты обнаружил «убийцу».
Маллос сглотнул.
Фогель тихо усмехнулся и снова посмотрел на короля.
— Смотри внимательно.
Фалес прищурился. Вперёд шагнул следующий дворянин и опустился на
колено. Начальник дворцовой администрации объявил, что этот человек
благородного происхождения, обладает достаточными заслугами и, согласно
традиции, вскоре будет посвящён в рыцари королевства.
Король Кессель протянул руки. Сзади к нему приблизились два члена Королевской Гвардии, один с мечом, а другой с поясом.
Взгляд Маллоса застыл.
— Этот человек с мечом, это...
Фалес поспешно посмотрел на человека, держащего меч. Им был гвардеец
средних лет, честный и добродушный, не слишком высокого роста.
— Глава Авангарда, барон Стэнли? Он лично несёт меч для церемонии посвящения в рыцари?
Служивший в отряде Авангарда Гловер уставился на Стэнли. Он поджал губы и суровым взглядом посмотрел на своего начальника.
Фогель усмехнулся, словно был недоволен запоздалым осознанием Маллоса.
— Есть также глава «защитников» Бридж, заместитель главы Защиты
Мариго и их элитная команда Защиты. Все они скрытно находятся рядом с
Его Величеством.
При виде членов отряда Защиты выражение лица Дойла изменилось, словно он вспомнил о чём-то неприятном.
Фогель прищурился.
— Командование, Авангард и Защита. Присутствуют все три основных
отряда Королевской Гвардии. Все они — элиты. Все, кто выйдет вперёд,
будут тщательно изучены. Убийца будет опознан ещё до того, как подойдёт
на тридцать шагов.
Выражение лица Маллоса снова стало спокойным.
Фалес попытался найти кого-то среди гостей, но его попытка
проварилась. Лишь когда он переключился на адские чувства, его взгляду
открылись лучи света, исходившие от дюжин Сил Искоренения внизу.
— Если тебя это не успокоит... — Фогель понизил голос, но Фалес
продолжил его слышать благодаря адским чувствам. — Тайный защитник Его
Величества, так называемый «королевский убийца», также присутствует на
банкете.
Никто не заметил, что принц пролил несколько капель вина из своего бокала.
В этот момент Фалес внезапно почувствовал, что скрытый убийца больше не страшен.
Он поднял голову и посмотрел на пустые коридоры, на тени, отбрасываемые ярким светом, перестав испытывать беспокойство.
— В сочетании с силой Стэнли и Мариго никто не сможет навредить Его Величеству. — Фогель посмотрел на Фалеса. — И герцогу.
Маллос ничего не ответил, лишь плотно сжал губы.
— Пока дворяне в безопасности, даже если убийца появится, мы сможем
немедленно отреагировать и задержать его, превратив этот инцидент в
гражданское дело о действиях под влиянием алкоголя или ревнивом
соперничестве, которые станут обычными темами для праздных разговоров. —
Фогель усмехнулся. — Конечно, если предположить, что убийца
действительно существует. В дополнение к моим людям, занимающимся
расследованием, отряд Логистики и начальник дворцовой администрации
проверяют список гостей, их багажи и подарки. Офицеры из полицейского
участка Внутреннего города зачистили область в пять миль, взяв поместье
под охрану,- вице-капитан набирал обороты, продолжая: — Также пришла
информация о мобилизации Секретной Разведки. Они собирают данные, чтобы
установить личность подозреваемого — если он действительно существует.
Задействовано много людей. Это вызвало настоящий переполох. И всё из-за
того, что тебе что-то почудилось.
Фогель с негодованием уставился на смотрителя.
Маллос промолчал.
— Видишь? Получив твой доклад, капитан Адриан поднял всю Королевскую
Гвардию и принял все меры безопасности. Не делай вид, будто ты
единственный патриот, а все остальные — обычные негодяи.
Дойл и Гловер переглянулись.
В этот момент Маллос заговорил:
— Это было... решение капитана?
Фогель недовольно взглянул на него.
— Я тоже не понимаю, почему он так тебе доверяет. Будь то назначение
смотрителем или это дело. Даже если речь идёт о такой чуши, как косо
брошенный взгляд.
Фалес почувствовал, что дыхание Маллоса участилось.
— Конечно, может, он думает, что ты родился несчастным и беспокойным
ребёнком, — с сарказмом продолжил Фогель, — и поэтому он готов
разобраться со всем этим беспорядком.
Маллос какое-то время молчал. Лишь когда третий человек был посвящён в рыцари, он произнёс одно слово:
— Спасибо.
Фогель презрительно покачал головой и повернулся, чтобы уйти.
Однако в этот момент он обернулся и произнёс:
— Кроме того, тебе лучше молиться, чтобы убийца на самом деле
существовал, потому что иначе... — Вице-капитан наклонился к Маллосу и
продолжил угрожающим тоном: — Ты должен понимать, смотритель. — Взгляд
Фогеля похолодел. – Ты будешь не единственным, кому не повезёт.
Маллос, как всегда, сохранял спокойствие.
— Увидимся позже, Тормонд. Приятного вечера, Ваше Высочество.
Фогель вежливо поклонился Фалесу и осторожно вышел из-за стола, держась поближе к стенам.
Фалес выдохнул и посмотрел на превращённый им в кашу салат.
— Видите? — Дойл, наконец-то, осмелился выдохнуть, но не осмелился
посмотреть в лицо своего начальника. Он пожал плечами и произнёс: —
Злодей.
— Милорд, — осторожно начал Гловер, — поскольку Дворец Возрождения принял меры... мы должны...
Маллос вдруг поднял голову.
— Соберите всех и установите систему оповещения и защиты в
соответствии с протоколом. – Смотритель имел серьёзный вид. — Да, наши
коллеги из Дворца Возрождения приняли меры, но, в конце концов, это наша
территория.
Дойл и Гловер переглянулись.
Маллос обернулся и посмотрел на любопытного Фалеса.
— Мы должны внести свой вклад.
Дойл и Зомби быстро ушли выполнять приказ, оставив Фалеса и Маллоса позади.
К счастью, королевская церемония посвящения в рыцари всё ещё
продолжалась, привлекая большую часть внимания, в результате чего меньше
людей посещало принца.
Фалес оглянулся и посмотрел на Маллоса, долго стоявшего на одном месте.
По какой-то причине при виде загадочного капитана своей личной
гвардии, Фалесу показалось, что тот находится в хорошем настроении.
— Твои отношения с начальством, особенно с заместителем начальника
гвардии... — Фалес посмотрел на вернувшегося к королю Фогеля, и осторожно
спросил: — Эм, относительно неплохие?
Маллос склонил голову набок и посмотрел на своего «любимого» герцога.
— В жизни всегда будут вещи, которые ты должен будешь делать помимо
своей воли, — Маллос остался невозмутим, словно не услышал иронии в
голосе Фалеса. — Мы называем это «работой».
Фалес фыркнул.
— Точно так же, как «работа», которую ты выполняешь по моему приказу?
— Я этого не говорил.
Фалес выдержал паузу, после чего мягко улыбнулся и произнёс:
— Хорошо. Но ты, очевидно, так думаешь. – Опустив голову, он
продолжил возиться с салатом. — Но... — Фалес увидел, как следующий
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...