Миндис Холл был по-прежнему наполнен постоянным, но сдержанным шумом
(возможно, за исключением северных гостей и гномов). Важные гости
прибывали один за другим. Площадь вокруг банкетного зала превратилась в
привычную социальную сцену для высших эшелонов столицы.
Хозяин банкета, Фалес, продолжал добросовестно выполнять свои обязанности.
-
Ваша Милость, очень жаль, что мы потеряли вас на какое-то время, но кто
знает, возможно, это часть плана Богини Заката? – Генерал-викарий
Стилия Нидис вежливо кивнул герцогу Звёздного Озера. Он был откровенным,
скромным и отзывчивым, непроизвольно производя на людей хорошее
впечатление, - ...это дало мне возможность подумать: я возражал из-за
тщеславия и статуса, которые представляла эта должность или дело было в
моей решимости и убеждённости в распространении веры... Конечно, результат
моего размышления заставил меня устыдиться...
Фалес вежливо
разговаривал с самым многообещающим молодым жрецом Храма Заката. Они
обменивались вежливыми пассажами и искренними и освежающими улыбками,
иногда согласно кивая.
- Очевидно, я не достиг качеств, восхваляемых Богиней. Я недостоин обсуждать божье учение с вами...
Стоявший рядом Дойл прищурился и погладил подбородок, внимательно изучая Фалеса, сердечно развлекающего гостей.
- Эй, я знаю этот взгляд.
Гловер развернулся, когда услышал эти слова, и посмотрел на Дойла вопросительным взглядом. Ты знаешь этот взгляд?
- Его Высочество улыбается, - холодно произнёс Гловер.
Дойл покачал головой и цокнул языком.
- Нет, нет, нет, поверь мне. Сейчас парень – клубок нервов, кричащий внутри себя...
Гловер отвернулся, проигнорировав Дойла.
Дойл покачал головой и продолжил эмоционально:
-
По своему опыту могу сказать, что это беспомощность, которую ты
испытываешь, когда любовь всей твоей жизни согласилась выйти замуж за
другого...
Гловер холодно хмыкнул.
Не получив восторженного ответа, Дойл невольно покосился на своего коллегу.
- Тебе совсем не интересно? – с сожалением произнёс он. – Что граф Касо сказал ему?
Гловер посмотрел на Дойла, после чего перевёл взгляд ему за спину. Его выражение лица осталось бесстрастным.
- Я знаю.
Дойл слегка напрягся.
Услышав знакомые шаги и голос позади себя, он сковано развернулся и спросил дрогнувшим голосом:
- Ваше Вы... Милость?
Его взгляду предстал закончивший разговор сияющий Фалес, стоящий со сложенными за спиной руками.
По какой-то причине он напомнил Дойлу уличного грабителя...
Дойл помрачнел.
Я говорил так тихо, и ты всё равно меня услышал?
-
Гилберт сказал мне, что... - Фалес скопировал недавний эмоциональный тон
Дойла, - ...любовь всей моей жизни согласилась выйти за другого, и теперь я
ощущаю беспомощность...
Дойл почесал голову и улыбнулся застенчивой улыбкой.
Возможно, это то, как тупица Коэн завоевал сердце молодого герцога?
- Теперь доволен? – спросил Фалес изменившимся холодным тоном.
Улыбка Дойла застыла.
- Хе-хе, у вас такое хорошее чувство юмора. У кого хватит наглости прикоснуться к вашей женщине...
В
следующее мгновение Дойл снова задрожал, необъяснимым образом
почувствовав, что после этих слов окружающая герцога аура стала... ещё
холоднее.
Фалес тихо хмыкнул, прежде чем уйти.
Гловер скривил губы и послушно последовал за ним.
-
Эй, - Зомби прошёл рядом с Дойлом (накликавшим на себя беду), выглядя
так, словно не обратил ни малейшего внимания на произошедшее. – Я знаю
этот взгляд.
Дойл застыл, отвечая ему пылающим взглядом.
«Пфф, Зомби. Я недооценил тебя. Очевидно, ты из тех сплетников, которые злорадствуют над чужими неудачами. Я запомню это!»
Фалес проигнорировал тайные уколы и подковырки между двумя гвардейцами, продолжая идти вперёд.
В действительности Дойл частично попал в цель.
Фалес не помнил своего прощания с Гилбертом.
Он
лишь помнил, что сохранил свои манеры – как и подобает компетентному
герцогу Звёздного Озера – после чего появился на положенном ему месте и
продолжил выполнять свой долг.
Только он знал, что после беседы с Гилбертом его шаги значительно потяжелели.
Какофония звуков вокруг него смешалась и стала туманной. Фалес больше не мог отфильтровывать нужные ему части.
«Сохраняй спокойствие, Фалес, - повторял про себя он. – Сарома. С ней всё будет в порядке».
«”Они поймали вражеского главнокомандующего. Неизвестно, жива она или мертва”».
Фалес непроизвольно напряг мускулы руки.
Грех Адской Реки тихо вздымался.
«Нет».
Дыхание Фалеса ускорилось.
«Нет, сохраняй спокойствие, Фалес» - продолжил повторять он про себя. «Возьми себя в руки. С Саромой всё будет в порядке».
Она была эрцгерцогиней Драконьих Облаков. Альянс Свободы поймёт, что лучше держать её живой, чем убить её, чтобы выпустить пар...
Или всё может быть ещё хуже.
После этой мысли дыхание Фалеса стало напряжённым.
«”Потому что ты девушка. Это значит... что в большинстве игр в этом мире, тебе придётся пожертвовать большим, чем мужчинам”».
Вспомнив свои слова, Фалес ощутил себя так, будто его сердце пронзили ножом.
В этот момент внутри него поднялся безграничный и необъяснимый (для него самого) гнев.
Он полыхал во все стороны.
Николас.
Идиот,
почему ты не защитил своего хозяина? Тебя едва потрепал Ворон Смерти, и
теперь ты бесполезен? И у тебя хватает наглости называть себя Убийцей
Звезды?
Регент Лисбан.
Защитник и хранитель Драконьих
Облаков, разве ты не был «Оком Дракона» Прирождённого Короля? Все твои
схемы и планы отправились в ад с прошлым королём?
Граф Каркогель.
Так
называемый лучший воин в армии короля Нувена. Только не говорите мне,
что захват форта Свободы, чем он всегда гордился, несмотря на потерю
руки, был обычным хвастовством?
Эрцгерцог Рокни.
Хозяин
Далёких Молитв с грозной репутацией, решительный и смелый, ты даже не
смог разобраться с маленьким фортом Свободы? Зачем вообще утруждать себя
правлением? Окажи нам всем услугу и убей себя.
Что же до остальных...
Грех Адской Реки начал быстрее течь внутри вен принца.
Храбрая и жёсткая армия Экстедта... в действительности является обычной пустышкой?!
Фалес подсознательно сжал кулаки, скрытые рукавами.
Грех Адской реки постепенно материализовался и разошёлся по его телу.
«Нет,
- Фалес сделал глубокий вдох. – Я не могу полагаться на Экстедт. Я не
могу полагаться на этих невежд, чтобы помочь Сароме».
Ему нужно что-то сделать.
Но...
Но.
«Думай, Фалес, думай. Что ты можешь сделать?»
Попросить Гилберта помочь? Вступить в игру от имени Созвездия? Связаться с Секретной Разведкой?
Но...
Фалес
с грустью обнаружил, что как принц, вне зависимости от выбранных им
путей или методов, огромная тень по-прежнему окутывала весь Миндис Холл.
Даже сбежав из враждебного Экстедта и вернувшись в Созвездие, он продолжал оставаться птицей в клетке.
Когда его старому другу потребовалась помощь...
Он ничего не мог сделать.
Такова была правда его существования в этом мире?
Его судьба?
Неожиданно мысли Фалеса перескочили на жрицу Мелген, его недавнюю знакомую.
«”Богиня Заката была тому свидетелем. Наши судьбы были давно переплетены невидимым образом”».
Фалес слабо прикрыл глаза.
«О,
Богиня Заката. Если ты на самом существуешь, если ты всемогуща... Если ты
на самом деле божество-покровитель моей семьи и королевства...
пожалуйста, молю тебя, защити её, помоги ей, присмотри за ней. Сжалься
над этой невинной девушкой, которая была втянута в мои несчастья».
Подождите...
Он не понимал богов, но... По сравнению с богами, по-настоящему существующие люди, наделённые властью...
Фалес мягко открыл глаза.
Возможно... возможно есть путь...
Но...
Цена будет...
Фалес сжал зубы.
Внутри него яростно взревел Грех Адской Реки.
Но если это спасёт её от горького будущего...
Взгляд Фалеса наполнялся всё большим холодом.
Пульсации Греха Адской Реки начали становиться более частыми, практически лихорадочными.
В этот момент...
*Шлёп!*
Кто-то шлёпнул Фалеса по плечу.
Фалес подсознательно захотел отступить, однако его твёрдо держала рука человека позади него.
- Ваше Высочество!
Появившийся перед принцем Маллос схватил Фалеса за правую руку и постучал его по груди.
- Конечно...
Фалес сжал зубы, сопротивляясь желанию напрыгнуть на капитана его личной гвардии.
Сила Искоренения внутри него была подавлена. Она издавала свирепый рёв в его крови, как дикий зверь, запертый в клетку.
- Я говорил, что-то здесь не так...
Смотритель продолжал держать правую руку принца. Изучив плоскую и гладкую грудь Фалеса, он нахмурился и произнёс:
-
Полагаю, герцог Барни в банкетном зале не украл брошь Джейдстар с вашей
груди. Просто вы слишком расточительны. Только из-за того, что он
бедный парень, вы подарили ему... Разумеется, есть ещё шанс, что всему
виной красивая женщина...
Стоящий рядом Дойл ухмыльнулся после слов своего командира, однако Гловер ответил ему холодным взглядом.
- Ах да, Ваше Высочество, позвольте мне представить вам следующего гостя...
Фалесу потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы поднять голову.
Не меньшие усилия ему пришлось приложить, чтобы улыбнуться.
По
представлению Маллоса герцог Звёздного Озера тепло поприветствовал
прибывшего Берна Талона. Фалес мельком встречался с сюзереном города
Ледяной Реки на Национальном Собрании шесть лет назад. Он был одним из
Тринадцати Назначенных графов, а также дальним родственником и близким
придворным королевской семьи Джейдстар. В действительности первый герцог
Талон был удостоен титула герцога Звёздного Озера ещё до образования
феодальных территорий.
Это делало присутствие герцога Талона ещё более значимым.
Эта хорошо заученная информация вплыла в голову к Фалесу, служа опорой для его улыбки и поверхностного приветствия.
В этот момент Фалес внезапно проникся сочувствием к своему врагу, Зайену Ковендье.
Вероятно,
герцог Цветка Ириса чувствовал себя так же, когда хотел устранить его
руками Клана Крови, при этом нацепляя на лицо улыбку, хотя у самого на
сердце была тяжесть.
Фалес с энтузиазмом наблюдал, как Маллос
проводит герцога Талона внутрь. Он вёл себя подобающе и элегантно, никто
не мог обвинить его в утрате хладнокровия.
Но...
«Это всё, что я могу сделать? – с сарказмом подумал Фалес. – Приветствовать гостей с фальшивой улыбкой на своём тупом банкете?»
В то время как девушка, которой он сильно задолжал, находилась на вражеской территории...
Фалес сделал глубокий вдох.
В этот момент низкий голос произнёс:
-
Я начал сомневаться в правильности своего решения позволить вам
попрактиковаться с мечом прошлым вечером. Могло ли это сделать ваше юное
сердце более беспокойным?
Фалес ошеломлённо посмотрел на Маллоса, чьего возвращения он не заметил.
Смотритель тихо прошептал ему на ухо:
-
Если вы не собираетесь устроить смертельную дуэль с гостем этим
вечером, в качестве демонстрации свирепого величия, которое вы привезли с
Севера, - с сарказмом произнёс Маллос. – Пожалуйста, держите свою Силу
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...