Крепость Рорун была малоизвестным местом в Западной Пустыне. Казалось, это место было выбрано после длительных размышлений.
Гилберт
ушёл первым, чтобы уладить какие-то дела с регулярными солдатами,
а Фалес остался в карете в сопровождении королевских гвардейцев,
возглавляемых Маллосом. В его поле зрения возникла простая крепость,
размерами не превышающая небольшой дом в Округе Щита.
Фалес
не встретился с местными дворянами, которые обычно выходили его
поприветствовать. Вдалеке появились лишь дрожащие, съёжившиеся
и опустившие головы слуги. Они принесли факелы, воду и еду. Королевские
гвардейцы в свою очередь, строго изолировавшие принца от незначительных
людей, доставили все эти вещи Фалесу.
Даже часовые снаружи крепости были заменены регулярными войсками королевской семьи. Они находились на периферии крепости.
Когда Фалес инстинктивно улыбнулся девочке служанке, выглядевшей
на одиннадцать-двенадцать лет, которая поспешно вышла вперёд с подносом
еды на голове, перед ним возник Маллос и заблокировал его поле зрения
в вежливой, но непреклонной манере.
Он оставался на месте, пока молодая служанка с бледным лицом не покинула зал под свирепыми взглядами королевских гвардейцев.
Фалес невольно нахмурился.
Однако
так как он впервые находился в этом месте, и был незнаком с этими
людьми, он сказал себе не вмешиваться в действия королевских гвардейцев.
Когда же
он вошёл в зал крепости, который был таким простым, что его даже можно
было назвать немного грубым и пригодным лишь для военных целей, и сел
за длинный стол по сигналу Маллоса, его недовольство достигло пика.
— Правила
всё те же. Пусть два человека останутся и попробуют еду. — Маллос
не стал снимать броню и избавляться от меча. Стоя рядом с Фалесом,
он раздавал приказы в зале спокойным плоским голосом. — Мы позволим Его
Милости приступить к трапезе через полчаса. В течение этого времени
отряд Авангарда будет осматривать крепость. Отряд Защиты как обычно
выстроит защиту. Отряд Логистики проверит кухню. Другие — возвращайтесь
на свои позиции. — Маллос сузил глаза и посмотрел в сторону ушедшей
молодой служанки. — Я не желаю видеть, как кто-то входит в зал без
разрешения, даже если это молодая пухлая девчонка.
Также, куда бы
Его Милость не захотел пойти: поесть, принять ванну, посетить уборную,
отдохнуть, пройтись — убедитесь, что его будут сопровождать, по меньшей
мере, два слуги. Его Милость должен находиться под постоянным
присмотром. Если что-то случится, три слоя защиты снаружи смогут вовремя
среагировать.
По мере его речи Фалес всё сильнее хмурился.
Казалось,
Маллос обладал большим престижем. Двадцать два из двадцати четырёх
человек у длинного стола подчинились приказам и покинули зал.
Маллос
посмотрел на Фалеса. Его взгляд был спокойным и естественным, однако
казалось, будто в нём содержится какая-то сила, заставившая голодного
и усталого Фалеса выпрямиться.
— Позаботьтесь о Его Милости. — Оставив после себя эти слова, смотритель вышел из зала.
Стоило Маллосу выйти за дверь, как Фалес почувствовал облегчение.
Однако
приятные вещи никогда не длятся долго. Два оставшихся человека вышли
вперёд и без колебаний забрали поднос Фалеса со стола, начав под
встревоженным взглядом принца изучать его еду. Они даже разломали пирог,
сделанный из неизвестных ингредиентов. Также они попробовали всю его
еду.
Фалес наблюдал, как его еда постепенно уничтожается. Ему
даже показалось, что он вернулся на Север, в Кровавый Двор Драконьих
Облаков.
Нет, всё было ещё хуже.
По крайней мере, северяне не ели его еду.
Один из них после дегустации еды встал охранять вход в зал. Что же до второго...
— Ох, нет, этот пирог сделан из тыквы. Его вкус ужасен.
Стоящий
неподалёку от Фалеса гвардеец застонал в агонии и положил в рот
очередную ложку с пирогом, улыбнувшись принцу расслабленной и яркой
улыбкой.
— Нет, Ваша Милость, вы не будете это есть. Мне придётся помочь вам избавиться от него. Не нужно меня благодарить...
Посмотрев на быстро исчезающий тыквенный пирог, Фалес улыбнулся неловкой улыбкой.
Поедающий пирог рыцарь сделал движение, как будто держал кубок. Он улыбнулся и кивнул.
— Не переживайте,
Ваша Милость. Это всего лишь рутинная проверка. Регулярные войска
организуют лагерь вокруг крепости. Вашей безопасности не будет ничего
угрожать, — произнёс рыцарь. Его улыбка стала ещё лучезарнее.
«Знаешь, после этих слов мне ещё больше не по себе...»
— Нет,
Ваша Милость, вы ещё не можете приступать к еде. Вы должны подождать
полчаса. Если я не начну умирать, только тогда вы можете приступить.
— Рыцарь мягко перехватил запястье Фалеса и не дал ему прикоснуться
к еде.
Фалес мог лишь удручённо отвести руку и взять стакан с водой.
Он узнал рыцаря-блондина перед собой. Это был отдалённый родственник Дерека — Дойл.
— Значит,
эм... Маллос ваш лидер. Он имеет высочайший ранг? — Дожидаясь возможности
приступить к еде, Фалес решил от скуки завязать разговор. — Вам
приходится его слушать?
Дойл стряхнул крошки с рук, приподнял брови и кивнул.
— Да, —
рыцарь посмотрел в сторону входа. Не обнаружив там Маллоса, он начал
с улыбкой расставлять еду Фалеса. — Королевская Гвардия обладает строгой
и чёткой разделительной системой, а также иерархической структурой.
Мы не можем пойти против неё.
Пока Дойл говорил, его руки
не переставали двигаться. Нож, вилка, ложка и различная еда
в упорядоченной манере занимали свои места соответственно стандартам
столового этикета, который Фалес изучал в молодости.
«Строгая и чёткая...»
Фалес с некоторым интересом посмотрел на рыцаря перед собой.
— И какой ранг ты имеешь в этой иерархии?
Дойл разложил по тарелке овощи в равномерной манере. Улыбнувшись, он произнёс:
— Будьте
осторожны со своими словами, Ваше Высочество. Всё не так просто.
Мы отличаемся от нелепых гвардейцев, сменяющихся каждое поколение
на Севере. Эти северные варвары дики и примитивны. Королевские гвардейцы
Созвездия имеют длинную и славную историю, передающуюся через
поколения. Система гвардии наследует систему Преторианской Гвардии
Императора.
Дойл поднял палец перед четырнадцатилетним принцем.
На его губах играла яркая улыбка, а взгляд был наполнен дружелюбием,
словно он собирался рассказать Фалесу интересную историю.
— Как
священная группа, защищающая Его Величество, Преторианская Гвардия
Императора имеет различные должности. Мы разделены на шесть отрядов,
каждым из которых руководит два человека, один из них главный, а второй
его заместитель.
«Шесть отрядов».
Настроение Фалеса приподнялось. Он вспомнил бывших королевских гвардейцев, которых он встретил в подземной тюрьме.
— Первый —
верховный отряд Командования. — Дойл улыбнулся тёплой улыбкой, при
помощи ножа и вилки разрезая мясо на тарелке. — Это мозг гвардии. Глава
и заместитель главы, капитан и вице-капитан. Они руководят всем отрядом.
Они обладают абсолютным авторитетом и отвечают только перед Его
Величеством. Прежде чем мы отправились встречать вас, Маллос был частью
отряда Командования. Он доставлял приказы и информацию между капитаном
Адрианом и другими людьми, ответственными за свои отряды. Хмм... его ранг
очень высокий, как и его обязанности. Когда его продвинули
до смотрителя... — Дойл беспомощно пожал плечами. — Поэтому, как вы можете
понять, мы вынуждены его слушать.
«Отряд Командования. Капитан и вице-капитан».
Вспомнив отца Барни Младшего, Фалес глубоко задумался.
— Далее
идёт отряд Защиты. — Дойл сделал глубокий вдох, откинул с лица волосы
и выпрямил тело. — Это главный отряд в Королевской Гвардии. Внешний мир
чаще всего видит этот отряд. Он отвечает за защиту королевской семьи.
— Дойл с вдохновлённым видом взял два листка с овощей и положил
их к мясу. — Они герои и защитники, использующие свои сильные тела,
чтобы обеспечивать вам безопасность. Они проложат вам путь к славе.
Слова Дойла заставили Фалеса слегка опешить.
При виде торжественного и вдохновлённого выражения лица гвардейца, будто тот проповедовал религию, Фалес сузил глаза и произнёс:
— Ты входишь в отряд Защиты, не так ли?
Дойл приподнял брови и театрально поклонился.
— Да, это так!
Видя, как Дойл гордится собой, Фалес кивнул, приходя к пониманию.
«Понял».
— Я Дэнни
Дойл. — Дойл с улыбкой приложил руку к груди. — Ваша Милость, я тот,
на кого вы можете сильнее всего положиться в шести отрядах гвардии.
Фалес моргнул.
Дойл беспечно подмигнул ему левым глазом.
— Можно всё упростить. Все зовут меня Ди Ди...
Фалес застыл на мгновение.
— Ди Ди? — со странным выражением лица повторил он. — У тебя случайно нет сестры, которую называют Си Си?
«Или брата Ви Ви?»
Дойл опешил.
— Си Си? — Гвардеец посмотрел на принца озадаченным взглядом, обдумывая его слова.
— Кхм. Не обращай внимания... — Фалес закашлял и серьёзно произнёс: — Это всего лишь северная шутка...
— А... — понятливо произнёс Дойл.
— Дойл,
тебя называли молодым Ди Ди, когда ты был молод? — Фалес с шоком
обнаружил, как его еда быстро превратилась в произведение искусства.
— Что? — снова опешил Дойл.
Фалес приподнял брови и покачал головой.
— Ничего. Я буду часто говорить скучные шутки северных варваров. Ты привыкнешь. Пожалуйста, продолжай.
Дойл моргнул, явно не понимая, что имеет в виду принц.
— Так
на чём я остановился? Ах да, на другой части королевских гвардейцев,
образу, который часто описывают в своих поэмах барды. Они очаровательные
и пленительные антагонисты, имеющие право принимать решения в битвах —
отряд Авангарда.
«Отряд Авангарда».
Фалес вспомнил упёртого Барни Младшего и невротичного Канона в подземной тюрьме. Его брови взлетели ещё выше.
— Почему отряд Авангарда является антагонистом?
Дойл прочистил горло, начав заниматься тарелкой с супом и кубком.
— Я скажу
так, отряд Защиты обладает большим количеством обязанностей. Мы редко
покидаем королевскую сторону. Мы также часто показываем свои лица. Из-за
этого есть много вещей, для которых мы не подходим. — Дойл внезапно
перестал говорить. Когда он продолжил, его тон похолодел. — Иногда,
когда кто-то является соринкой в глазу и вам нужна его голова или если
вам понравилась девушка, не желающая быть с вами, или возникают какие-то
подобные незначительные вопросы... — Дойл перестал заниматься едой. Его
лицо похолодело. — В подобные моменты вы можете иметь лакеев из отряда
Авангарда, которые всё за вас сделают.
Фалес посмотрел на него странным взглядом.
— Правда? — спросил он.
Дойл продолжил смотреть на него строгим взглядом.
Спустя несколько секунд он внезапно захихикал и махнул рукой.
— Я просто
шучу! Хотя барды всегда преувеличивают вещи, называя личных гвардейцев
короля головорезами, обычно отряд Защиты не занимается такими нелепыми
делами.
После этих слов лицо Дойла застыло на мгновение.
— Но, знаете, здесь стоит выделить слово «обычно», — произнёс гвардеец и приблизился к принцу с таинственной улыбкой на губах.
Фалес не знал, смеяться или плакать из-за его выражения лица.
— Но ты сказал, что они имеют право принимать решения в битвах...
— А, это неважно, — махнул рукой Дойл.
Он прочистил
горло и взял нож, начав заниматься тыквенным пирогом, от которого
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...