Продолжив есть, принц внезапно почувствовал себя очень некомфортно.
Дин продолжал смотреть на него, словно его очень интересовало, как он ест.
«Что случилось? – проглотив кусок хлеба, подумал Фалес». Ему хотелось задать этот вопрос, но он не стал этого делать.
К счастью, заговорившая снова Луиза перевела на себя внимание Дина и тем самым убрала источник дискомфорта принца.
-
Мне кажется, мы оскорбили его, Дин. Ты знаешь Тормордена, - вздохнула
Луиза с обеспокоенным видом. – Чёрт, ты можешь поверить, что всё
закончилось оскорблением, хотя мы пытались спасти его жизнь?
- Это неважно. Мы в последний раз на него работаем, - вздохнул Дин. – После этого мы не будем вести с ним никаких дел.
-
Последний раз? – Быстрая Верёвка закрыл глаза и вздохнул. – Бог Пустыни
благословил нас! Я сыт по горло этим парнем! Каждый раз, открывая рот,
он вспоминает свои связи...
- Последний раз... Это даже хуже. Я уже представляю, как он стоит за нашими спинами, - насмешливо произнесла Луиза.
- Я говорил тебе, что не стоило браться за эту работу, - посмотрел на Дина Мики.
-
Это моя вина, брат, - с сожалением улыбнулся тот. – Мы не должны были
идти на север. – Глаза лысого наёмника засияли. – Но нам не стоит
переживать о Тормордене. Думаю, пришло время покинуть Дюну Клинковых
Клыков... Я всё равно не планировал долго там находиться.
После его слов все наёмники прекратили заниматься своими делами и посмотрели на него.
В Фалесе пробудилось любопытство. Казалось, лысый наёмник обладал силой привлекать внимание людей во время своих речей.
Наёмники стали тихо переглядываться друг с другом. Их явно шокировало предложение Дина.
Луиза осторожно спросила:
- Уйти? Сейчас? Почему?
Дин покачал головой.
-
Во-первых, Альянс Свободы собирается воевать, а Созвездие закрыло
границу у Дюны Клинковых Клыков... Я не верю, что эти события никак не
связаны друг с другом. – Лысый наёмник приложился к бурдюку с водой и
обеспокоенным взглядом посмотрел на палатки вдалеке. – Дюна Клинковых
Клыков или Западный Фронт больше не подходят для наёмников.
Быстрая Верёвка в замешательстве поднял голову.
- Почему? Я не понимаю. Альянс Свободы, закрытие границы... Как эти вещи связаны с наёмниками?
- Заткнись, - серьёзно посмотрел на него Старый Молот. – Слушай Дина и учись у него.
Быстрая Верёвка моргнул, не понимая, что происходит. Фалес посмотрел на Дина, заинтригованный его ответом.
-
Прошло много лет с тех пор, как Далёкие Молитвы отправляли команду
зачистки для патрулирования пустыни и защиты торгового маршрута. Я
слышал от Раймонда, ведущего бизнес на западе, что уменьшилась даже зона
патрулирования кавалерии, - тихо произнёс Дин, уставившись на песок под
ногами. – И теперь Альянс Свободы осмелился открыто спровоцировать и
бросить вызов северянам. Это говорит о многом.
Кант холодно фыркнул, явно недовольный действиями Альянса Свободы.
Дин вздохнул.
-
Дело не только в Далёких Молитвах. Престижная Орхидея также уменьшила
свою защитную линию. Корак, всегда ходящий этим маршрутом, сказал мне,
что давно не видел ни одного лесника из Экстедта в регионе от Западного
Соснового Леса до Энд Лесс. Зато он встречал солдат Созвездия,
отправленных Дозорным городом, чтобы закрыть эту территорию...
Быстрая Верёвка почесал и наклонил голову.
- И... что это значит?
Все посмотрели на него осуждающими взглядами из-за того, что тот прервал Дина. Однако Дин лишь улыбнулся.
-
Очевидно, влияние и присутствие Далёких Молитв и Престижной Орхидеи в
пустыне ослабло. Эти события недвусмысленно показывают, что Дракон
собирается убрать когти. Экстедт слабеет.
После этих слов в голову Фалеса пришла мысль.
«Значит...»
- Почему? – озадаченно произнёс Быстрая Верёвка. – Почему я этого не вижу?
-
Это политика, верно? – Неожиданно, на этот раз в разговор влез Старый
Молот. Он с отвращением покачал головой и произнёс: - Экстедт шесть лет
назад переизбрал короля.
Сердце Фалеса потонуло. Перед его глазами возникли образы шестилетней давности: голова, корона... девочка.
Дин тихо вздохнул и произнёс:
-
Да, я думаю, именно поэтому исчезли пограничные войска Далёких Молитв и
Престижной Орхидеи. Возможно, бесчестный новый король, убивший
собственного брата ради титула, представляет для эрцгерцогов большую
угрозу, чем угрозы пустыни. У эрцгерцогов нет времени, чтобы отвлекаться
на границу с пустыней.
- Цареубийца, - презрительно фыркнул Кант.
Дин нахмурился. Кивнув, он продолжил свой рассказ:
-
Силы пустыни: большие племена орков или люди Бесплодной Кости
определённо заметили отступление северян и изменения в северной части
пустыни. Без угрозы организованной армии люди, живущие в самых глубоких
частях пустыни, определённо попытаются отправиться на север и
оккупировать оставленные Экстедтом земли. Они будут сражаться за ресурсы
и землю ради своего выживания. – Лысый наёмник прочертил по песку
линию. Фалес догадался, что тот рисует карту. – Вместе с тем ослабление
королевства Великого Дракона выгодно Созвездию. Западный Фронт Дюны
Клинковых Клыков может расширяться, а может и не расширяться, но судя по
их действиям по созданию блокады, вероятность первого варианта выше,
чем второго.
Быстрая Верёвка и другие наёмники были сбиты с толку словами Дина. Лишь Луиза смотрела на него внимательным взглядом.
При виде этой картины Фалес внезапно понял, почему Дин пользуется таким уважением в группе.
Лысый наёмник нахмурился и произнёс с серьёзным видом:
-
Такая маленькая команда наёмников, как наша, не сможет справиться с
большими племенами, направляющимися на север или Созвездием, расширяющим
свои территории на запад. Со временем мы будем получать всё меньше
заказов. Наша жизнь будет становиться всё сложнее, и будет возникать всё
больше происшествий. По крайней мере, в течение пяти лет мы не сможем
остаться в северной и восточной частях пустыни.
Старый Молот невольно фыркнул.
- Хех, мы недостаточно сильны. Если бы мы были элитой, отрядом в сотню клинков, как «Кровавый Свист»...
Дин прервал его не терпящим возражений тоном:
- Нет, тогда бы мы стали пушечным мясом в конфликте между племенами или войне между королевствами. Мы бы погибли ещё быстрее.
Старый Молот неловко улыбнулся.
- Тогда куда мы отправимся?
Быстрая Верёвка расширил глаза.
- Вернёмся на юг в Три Королевства Таинственного Моря?
Дин отрицательно покачал головой.
-
Герцогство Сера, герцогство Нортон и герцогство Квер столкнутся с теми
же проблемами, что и север пустыни. Всё как обычно: когда в Экстедте
разгорается внутренний конфликт, и оно слабеет, Созвездие процветает.
Сильнее всего пострадает Холм Клинковых Клыков из-за неминуемой войны
между двумя королевствами.
Без угрозы и ограничений Великого
Дракона на севере, Созвездие выделит ресурсы и попытается восстановить
своё влияние и привилегии гегемона с соседними королевствами юго-запада,
особенно с тремя небольшими королевствами Таинственного Моря. Когда
такой монстр как Созвездие вернётся в свободный от налогов мир,
являющийся раем для контрабандистов, ареной для поединков, домом для
смерти, бизнесменов, преступников, жуликов, убийц, охотников за
наградой, странствующих рыцарей и наёмников... Догадайся, кто пострадает
первым?
Фалес переваривал полученную информацию. Это была
полученная от наёмников информация, а не точка зрения на мир Маленькой
Негодницы, которую та составила на основе прочитанных книг.
Быстрая Верёвка был так сильно сбит с толку, что практически видел звёзды.
- Всё так сложно. Тогда куда мы пойдём?
Дин заговорил мягким, слегка рассеянным тоном:
-
Нам нужно найти место, где влиятельные игроки имеют равные силы,
опасаясь друг друга. Лучше всего, если они будут тяжело ранены своими
атаками и будут находиться в патовой ситуации. Тогда мы сможем отыскать
возможности подзаработать, и при этом не встревать в войны.
Луиза кивнула.
- Тогда куда направится Двуручный Меч Данте?
Дин слабо улыбнулся и указал на карту на песке.
-
План тот же. Временное ослабление Экстедта всколыхнёт весь Западный
Полуостров. Золотой Проход и Союз Камю не останутся в стороне. В Союзе
Камю всегда было много внутренних столкновений. Когда Экстедт погрузится
во внутренний конфликт, город Лозы, связанный с Драконьими Облаками и
на протяжении десятилетий имеющий доминирующий голос в союзе, пострадает
сильнее всего. И наоборот, давление на четыре северных города снизится,
и они войдут в новую процветающую эру.
Город Хорошего Течения
будет служить столицей четырёх северных городов. Среди них лишь Союз
Валье сформирован сообществами у побережья. С Санластом в качестве
главного представителя, даже юго-восточные государства, долго остающиеся
стабильными, вступят в краткосрочную войну с городом Лозы, лишившись
своей поддержки. Я не уверен, какими будут внутренние конфликты в Союзе
Камю, но бизнесменам наверняка понадобится помощь наёмников в их
внутренних конфликтах. Должно будет появиться много возможностей
подзаработать в небольших королевствах, окружающих Союз Камню, таких как
Кленовый Берег, Коялак и Северное Морское Королевство.
Когда Дин
упомянул город Хорошего Течения, Фалес вспомнил впечатляющего маркиза
из Драконьих Облаков, придерживающегося «духа контракта».
Дин продолжил:
-
С упадком города Лозы союз Камю утратит силу, чтобы вмешиваться в дела
на западе и влияние в Коллегии Тарунди. Королевство Алумбия не упустит
эту возможность. Они хотели захватить Коллегию Тарунди до того как в неё
просочилось влияние Союза Камю. В этой части Западного Полуострова
могут произойти мирные политические изменения или кровавый захват
Коллегии Тарунди. Если мы отправимся туда, наше будущее будет
неопределённым.
Что же до Золотого Прохода... мы не должны
рассматривать Альянс Свободы и Белую Гору. Мы также не знаем о ситуации
на Великом Банкетном Холме и Обширной Дикой Горе. Город Револ зажат
между Камю и Алумбией. Я не могу сказать, какие хорошие варианты есть в
этой стороне.
Наёмник из города Стали сказал мне, что эрцгерцог
Зиге из Земли Поцелуя Дракона имеет слабое здоровье. Стоит ли говорить,
что его дети начнут сражаться друг с другом за право наследования?
Беспорядки, созданные воюющими правителями, поставят большие и малые
города и штаты вокруг Земли Поцелуя Дракона перед выбором правителя,
которого они должны будут поддержать. Большие королевства у их границ
будут заняты собственными проблемами. Камю будет занято внутренними
конфликтами, Созвездие попытается вернуть Три Королевства Таинственного
Моря, Алумбия захочет поглотить Тарунди. У них не будет времени, чтобы
заниматься вопросами герцогства Анленцо. Я считаю, что вокруг герцогства
Анленцо и территорий других эрцгерцогов возникнут небольшие группы
грабителей и мелкомасштабные восстания. Бизнесменам не понравятся эти
места, но это будет хорошая возможность для небольших групп наёмников,
как наша.
Дин поднял взгляд, к своему разочарованию обнаруживая,
что большинство наёмников смотрят на него непонимающими взглядами. Даже
между бровей Луизы появилась складка.
Однако ясные глаза Фалеса ошеломили лысого наёмника.
Дин закашлял и прочистил горло. Вернувшись к настоящему, он указал на землю и произнёс:
- Поэтому Союз Камю или Земля Поцелуя Дракона, давайте выберем что-то из этого.
Воздух застыл.
-
Хотя я не понял, что ты сказал, это звучало круто, - восхищённо
произнёс Быстрая Верёвка. Он говорил грубым нестандартным
пустынно-морским сленгом. – Все наёмники такие крутые?
Фалес посмотрел на Дина серьёзным взглядом.
«Если
забыть о других вещах и оценить их на основе чистого опыта... Не
удивительно, почему Двуручный Меч Данте осмеливается с уверенностью так
глубоко заходить в пустыню. Не удивительно, почему в этой группе
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...