Фалес в компании стражников и слуг направился к конюшне.
Несколько стоявших у ворот стражников при виде принца Созвездия издали презрительные фырканья.
—
Это он. Это он работал вместе с Лэмпардом, — лицо одного из стражников
потемнело. Он зашептал своему товарищу: — Он сделал так, что Тим потерял
своё место. Из-за него он потерял свой шанс присоединиться к гвардейцам
эрцгерцогини... только потому, что не понял, что через ворота проходит
король.
Стражники посмотрели на Фалеса враждебными взглядами.
Фалес сделал глубокий вдох и притворился, что не видит их.
Когда
принц и его группа проходили мимо стражников, те поклонились
вице-командиру гвардейцев эрцгерцогини, лорду Джастину, возглавлявшему
группу.
— Эй!
Лицо одного из стражников побледнело от волнения. Он не смог сдержаться от проклятья в сторону Фалеса.
— Пусть наш король хорошенько отымеет твой зад, имперец!
Остальные стражники не стали сдерживать смех, даже защищающие сзади Фалеса северяне.
Их глаза были наполнены ненавистью и неугасимым гневом.
Однако Фалес повёл себя так, будто не услышал оскорбительные слова. Он продолжил идти вперёд с бесстрастным лицом.
Лорд Джастин поджал губы и промолчал.
—
Эй, северянин, ты не собираешься их контролировать? – Сзади группы
следовала пропавшая на долгое время Аида. Запахнувшись в плащ, она
возмутилась поведением следующего впереди лорда Джастина.
— Я
должен защищать принца, пока не прибудут Гвардейцы Белого Клинка короля,
чтобы сопроводить его в Чёрный Песок, — холодно ответил Джастин.
Упоминая «Гвардейцев Белого Клинка», он повысил тон и произнёс название
этой элитной группы бойцов с сарказмом, после чего кивнул стражнику,
отпустившему грубую ремарку в адрес принца. – Я не обязан разбираться с
резонными протестами, если только они не обнажат мечи и не нападут на
нас.
— Ты назвал их «резонными»... — Виа уже собрался возразить, но
идущий рядом с ним Ральф положил на его плечо руку и покачал головой.
— Хмпф, северяне, — Аида недовольно повернула голову и отошла от них.
Фалес задумчиво молчал.
С
момента слушания, на котором определился победитель всего королевства,
прошло всего несколько часов. Однако некоторые новости уже успели
распространиться. Выйдя из Зала Героев, Фалес почувствовал, что
атмосфера во Дворце Героичного Духа значительно изменилась в худшую
сторону.
От гвардейцев эрцгерцогини до дворян: когда люди,
знавшие о случившемся на совете, видели принца Созвездия, создавалось
впечатление, будто они хотят съесть его живьём.
Джастин, человек, долго защищавший Фалеса, с которым было довольно просто найти общий язык, был одним из них.
Принц вздохнул про себя.
Когда они, наконец, дошли до конюшни, в воздухе раздалось громкое ржание Дженни. Она явно была обрадована.
Однако Фалес слегка опешил.
Его уже ждали.
Джастин кивнул человеку у конюшни.
— Босс.
Убийца
Звезды, вооружённый саблей с чёртой рукоятью, переданной ему Тольей, со
скрещенными на груди руками облокотился на стойло Дженни. Его холодный
взгляд был направлен на группу принца.
Он множество раз встречал её в подобной позе.
Фалес удручённо повернул голову и вздохнул.
«Снова он».
—
Тебе так не терпится встретиться с Лэмпардом? – Жители Созвездия
нахмурились, а Николас посмотрел на Фалеса враждебным взглядом. – Ты
даже не можешь подождать, когда люди из Чёрного Песка приедут тебя
забрать?
Фалес покачал головой.
— Как ты и сказал, я
отправляюсь в Округ Топора, в гостиницу, в которой расположена группа
Чёрного Песка, — спокойно произнёс принц. – Я хочу поговорить с королём о
своём будущем.
На этот раз пришла очередь Николаса хмурить брови.
Он недовольно фыркнул и презрительно рассмеялся.
—
Повернувшись к нам спиной, ты начал вести себя очень смело. –
Насмешливые слова Убийцы Звезды были наполнены невероятным гневом. – Что
теперь? Думаешь, Дворец Героичного Духа больше не безопасен? Поэтому ты
так торопишься спрятаться за Лэмпардом и поскорее убраться отсюда?
Фалес тихо посмотрел на Николаса и поднял руку, не давая Виа вмешаться.
Николас опустил руки и медленно зашагал к Фалесу, смотря прямо ему в глаза.
—
Слушай сюда, ты, принц-предатель. Забудь о встрече с Лэмпардом... —
Николас медленно произносил каждое слово. Его голос содержал холод,
которым обладал лишь командир Гвардии Белого Клинка. – До тех пор пока я
здесь, прежде чем не приедут люди из Чёрного Песка, чтобы забрать тебя,
ты останешься во Дворце Героичного Духа.
Люди из Созвездия позади Фалеса посмотрели на Убийцу Звезды встревоженными взглядами.
Николас нагнулся, практически касаясь лбом волос Фалеса. Его взгляд заострился.
— Даже не думай о том, чтобы куда-то пойти.
— Эй! Красавчик! – Аида вышла вперёд, начав воинственно закатывать рукава. – Не думай, что я не смогу ударить тебя.
Николас рассмеялся в причудливой, холодной манере. После этого он развернулся, демонстрируя рукоять сабли за спиной.
Золотая сабля отражала яркий солнечный свет.
Увидев саблю, Аида моментально понизила тон и пробормотала:
— Это...
Фалес покачал головой и оттолкнул эльфийку себе за спину.
— Аида, я со всем разберусь.
Обычно
неукротимая и дикая эльфийка послушно зашла Фалесу за спину. Тем не
менее, она не забыла показать Николасу агрессивный жест и нацепить на
лицо выражение, словно говорящее: «Знай, я не испугалась тебя».
Фалес шагнул вперёд и тихо посмотрел на Убийцу Звезды.
Николас холодно фыркнул и снова облокотился на столб. Он покачал головой, обращаясь к Джастину:
— Сопроводи его обратно и убедись, что он ни с кем не свяжется.
В этот момент Фалес внезапно выдохнул и слегка покачал головой.
— Ты ненавидишь его?
Николас опешил.
— Что?
—
Я говорю, ты должен его ненавидеть, — Фалес сделал глубокий вдох. Он
вспомнил нескольких Гвардейцев Белого Клинка, погибших под дождём из
стрел в попытке их защитить шесть лет назад. Принц поднял голову и
посмотрел на Убийцу Звезды ясными глазами. – Я говорю о Чэпмене
Лэмпарде, твоём короле.
Николас сосредоточился на его лице.
Его выражение лица стало ещё более ужасающим, а взгляд медленно расфокусировался, словно он видел совсем другое место.
—
У меня есть только один король, и это не Чэпмен Лэмпард. – Спустя
несколько секунд взгляд Николаса снова приобрёл чёткость. – Независимо
от прошлого или настоящего. Что же до Лэмпарда: причина, по которой он
появился в Драконьих Облаках и при этом смог дожить до этого момента... —
Слова Убийцы Звезды были чёткими и понятными, но Фалес чувствовал, что
каждое его слово было наполнено гневом и ненавистью. – Меня заботит этот
город, который остался после нашего короля. Вот почему я не надел
маску, не взял меч и не отправил его в Адскую Реку.
Ты должен сделать мудрый выбор. Разговор с ним и присоединение к нему – это два различных варианта.
Фалес сосредоточил на Николасе взгляд и кивнул со всей серьёзностью, словно что-то понял.
— Значит, ты рассказал Лисбану, не так ли?
Николас снова опешил.
Фалес поднял руку, показывая Виа и остальным отойти. Сам же он шагнул к Николасу.
—
Ты рассказал Лисбану, что Лэмпард заполучил величайшую слабость
Драконьих Облаков – истинную личность эрцгерцогини, — вздохнул Фалес. Он
прошептал самым тихим шёпотом, который мог услышать Николас: — Вот
почему Лисбан вёл себя так сдержано этим утром. Он не хотел увидеть, как
Драконьи Облака уничтожаются в битве между эрцгерцогами. Ты тоже имеешь
схожие мысли.
Взгляд Николаса стал ещё более недружелюбным.
—
Я не желаю с тобой разговаривать, — Убийца Звезды выпятил нижнюю губу и
указал ей в сторону Кровавого Двора. – А теперь немедленно возвращайся в
свой...
Однако Фалес внезапно поднял голову!
— Но это ещё не конец.
Внезапное увеличение громкости речи принца слегка шокировало Николаса.
После следующих слов Фалеса его лицо ещё сильнее исказилось.
—
Лэмпард и я общались после слушания, — холодно произнёс принц. – Я могу
с уверенностью сказать, что его не устраивает то, что он получил. Он
хочет большего. Оставаясь в Драконьих Облаках, он никогда не будет
занимать нейтральную позицию. Как шесть лет назад – его не обрадовала
смерть короля Нувена, — Фалес посмотрел на Убийцу Звезды неестественно
серьёзным взглядом. – Теперь ты понимаешь, в каком непростом положении
оказались эрцгерцогиня и Драконьи Облака?
Знаешь, что он сделает
дальше? – Фалес продолжил говорить мрачным тоном. – Я хочу уговорить
этого пугающего короля остановиться на мгновение.
Убийца Звезды нахмурился.
— Чего он хочет? – спустя какое-то время мягко произнёс он.
Фалес пожал плечами. Вспомнив методы, используемые кое-каким королём, он ощутил скорый приход головной боли.
—
Очевидно, ему не понравилось, что я избавился от угрозы Чёрного Песка,
не поставив в известность эрцгерцогиню, — принц опустил голову. Было
видно, что он пребывает в очень мрачном настроении. – Я думаю, что он
встретится с эрцгерцогиней, выложит перед ней свои карты в качестве
угрозы, и превратит её в свою марионетку.
Николас промолчал, но его лицо, с самого начала имевшее жуткое выражение, ещё сильнее побледнело.
Фалес поднял голову. Его глаза засияли.
—
Я пойду и уговорю его, что не нужно заставлять семью Уолтон выбирать
чью-то сторону. Что не нужно втайне связываться с беспокойными вассалами
Драконьих Облаков и с жадностью отрывать кусок от Драконьих Облаков. Я
уговорю его, что правление эрцгерцогини никак не пересекается с его
интересами. Я уговорю его, что он должен продемонстрировать некоторую
поддержку семье Копья Облачного Дракона. Я уговорю его, что Драконьи
Облака в ближайшие пару лет не будут представлять угрозу.
С каждым новым предложением лицо Николаса становилось всё более ужасным.
—
Я также уговорю его, что все переговоры с Драконьими Облаками должны
остановиться на мне, и что ему не нужно снова связываться с невинной
Саромой. Что ему не нужно озвучивать ей жестокий и безжалостный факт,
при помощи него заставляя её принять решение! – Фалес поднял голову и
шагнул вперёд, встречаясь с пугающим взглядом Николаса. Он практически
врезался в него телом. – А теперь, Сорай Николас, Убийца Звезды,
защищающий Драконьи Облака, ты можешь отпустить меня к Лэмпарду или
придумать способы задержать меня и доставить мне множество проблем... Но
тогда ты должен быть готов, что Лэмпард снова свяжется с Саромой... и
доставит Драконьим Облакам проблемы.
Принц закончил свою речь.
Повисла тишина.
Николас стал изучать Фалеса похолодевшим взглядом.
Убийца Звезды и принц тихо уставились друг на друга под навесом конюшни.
Остальные, будь то члены свиты принца или стражи Севера, тихо дожидались в стороне результатов переговоров.
Атмосфера была напряжённой.
В какой-то момент Николас фыркнул и покачал головой.
Его смех немного растопил практически застывший воздух.
—
Знаешь, ты должен поблагодарить графа Лисбана, — тихо произнёс Николас.
– Несмотря на то, что ты привёл Лэмпарда во дворец и практически
уничтожил слушание, он всё ещё верит, что ты не хотел навредить
Драконьим Облакам.
Фалес слегка опешил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...