Шагнув в Зал Героев, Фалес сразу увидел большой камин, связанный с
ним судьбой, а также длинное чёрное внушительное копьё на полке над ним.
В большом зале уже присутствовали многие вассалы Драконьих Облаков, имеющие квалификацию присутствовать на слушании.
Фалес осмотрелся по сторонам и нахмурился.
Кое-что
изменилось в великом зале. Не считая стула эрцгерцогини, стоящего
напротив камина, многие стулья были расставлены по двум сторонам
овального, каменного зала. Если кто-то на них сядет, боковые стороны их
тел будут обращены к эрцгерцогине, а головы будут направлены на стулья,
стоящие на противоположном конце зала. Единственным свободным местом был
центр зала.
Даже в величественном дворце северяне демонстрировали свою варварскую сторону.
Очевидно,
некоторые дворяне были недовольны своими местами. Занимая их, они
передвигали их на один или два шага в сторону, словно бросая вызов тем,
кто приготовил для них эти места. Фалес наблюдал за всем издалека.
Созданное для собраний место стало беспорядочным, а приветствующие друг
друга дворяне и встречающиеся старые друзья привносили сюда ещё больше
хаоса.
Принц невольно вспомнил о банкете Экстедта.
Фалес
также заметил, что шесть ближайших мест слева и справа, принадлежащие
стороне эрцгерцогини, остались нетронуты. Сколько бы вассалов не
переставляли свои стулья, никто не осмеливался прикоснуться к шести
местам эрцгерцогини.
«Шесть...» Придя сюда подготовленным, Фалес знал, что это значит.
Когда он вошёл внутрь, шум в зале поутих.
Прибытие
принца Созвездия многих удивило. Несколько дворян Севера повернули
головы и посмотрели на иностранного принца, редко появляющегося на
публике в последние шесть лет. На их лицах появились различные эмоции.
Фалес опустил голову, намеренно избегая зрительного контакта с этими людьми.
Под
руководством лорда Джастина он направился в самую дальнюю часть зала,
расположенную вдалеке от собравшихся дворян Севера. Ральф облокотился на
стену позади его места.
- Послушайте, старайтесь не выделяться, -
холодно произнёс Джастин. – Я уже отдал распоряжения людям вокруг нас.
Если что-то случится, они знают, что делать...
Слова лорда умерли в его горле.
Зал
наполнился громким звуком перетаскиваемого по полу стула. Молодой
человек подтащил стул к месту Фалеса и с шумом шлёпнулся на него.
Фалес был также ошеломлён.
-
Никогда не любил собрания северян. Каждое собрание похоже на драку
горилл, - поблизости раздался знакомый голос. Его обладатель продолжил
оживлённо: - Знаете, самцы горилл любят бить себя в грудь и рычать на
своих врагов...
Пока Фалес пребывал в ошеломлении, лицо лорда Джастина скривилось от недовольства.
- Виконт Йен Рокни, вы дипломат из города Далёких Молитв. Ваше место находится не здесь.
Сидящий
рядом с Фалесом Йен, учащийся бить себя в грудь кулаками, как горилла,
изогнул рот в форме преувеличенной буквы «О». Виконт опустил руки и
кивнул.
- Я знаю, мое место находится вон там, - произнёс он беспечно.
Проследив
за его пальцем, Фалес посмотрел в другую часть великого зала. На месте,
приготовленном для дипломата Далёких Молитв, расслабленно сидел Ворон
Смерти, Нейт Монти, которого он видел два дня назад, и громко смеялся.
Позади
него сидели дворяне из дипломатической группы Далёких Молитв. Они
издалека смотрели стальными взглядами на своего фигурального лидера –
Йена Рокни, - и на Фалеса рядом с ним.
- Я пообещал познакомить
его с несколькими покладистыми вдовами в Двойном Ветре, только после
этого Монти согласился помочь мне сдержать эту группу старпёров, -
вздохнул Йен. – Но я не сказал ему, что у людей в городе Двойного Ветра,
что в Западном Холме, стандарты красоты отличаются от наших стандартов
красоты.
Фалес вздохнул. Он ничего не мог сказать этому неправильному наследнику Далёких Молитв.
Когда
принц Созвездия и люди из дипломатической группы Далёких Молитв заняли
свои места, в зал вернулся уникальный шум, сопровождающий собрания
северян.
Это длилось до того момента, пока в зале не прозвучал ошеломивший всех громкий голос герольда.
- Граф замка Фален, Шолон Коттерсон!
Обсуждения и звуки в зале мгновенно стихли. Фалес и Йен повернули головы.
После
объявления герольда в зал вошёл мужчина, приблизительно пятидесяти лет.
Вошедший имел характерные черты северян. Он был одет в военную форму, а
его глаза сверкали остротой стали. Фалес невольно нахмурился.
Все
присутствующие дворяне повернулись к большой двери. Многие уважительно
кивнули графу замка Фален или уважительно поприветствовали его.
Человек,
названный Коттерсоном, двинулся вперёд большими шагами, с высокомерным
выражением лица отвечая на приветствия вассалов. Под взглядами всех
дворян, он направился к передней части каменного зала и без колебаний
занял одно из шести мест, расположенное ближе всего к эрцгерцогине.
- Началось, - прошептал на ухо Фалесу Йен. Фалес посмотрел на него.
Коттерсон
был не единственным высокопоставленным дворянином. Практически сразу
после его прибытия герольд озвучил имена ещё нескольких
высокопоставленных дворян, один за другим вошедших в зал, словно заранее
договорившихся прийти вместе. Они медленно или быстро вошли в зал.
-
Граф Дикого Леса, Стоун Лайнер! – Граф Лайнер не сильно отставал от
Коттерсона в возрасте; он медленно направился к шести высокоранговым
местам. Он был одет в подходящую событию одежду; его лицо было
серьёзным, а взгляд направлен вперёд, словно он приготовился к сражению.
-
Дикий Лес расположен рядом с Оборонным городом и Часовым регионом. Это
земля с худшими условиями в Драконьих Облаках. Хотя она называется Диким
Лесом, в действительности там на ледяных равнинах растут бесплодные
деревья. Это место даже хуже Оборонного города, - тихо произнёс Йен. –
Как и его название, живущие там люди немного «дикие».
Фалес приподнял брови.
Герольд продолжил представлять новых гостей.
-
Граф Фларитон, Бруггин Хёрст! – Это был самый молодой гость. Ему было
около тридцати лет, а его подбородок украшала золотая борода. Его губы
были изогнуты в улыбку, что вместе с его острыми чертами лица
производило на людей глубокое впечатление.
- Графство Фларитон
находится на дороге, по которой едешь из Престижной Орхидеи в Драконьи
Облака. Полагаю, вы должны были через него проезжать по дороге сюда, -
Йен посмотрел на графа Хёрста сложным взглядом. – Боже, я искренне
завидую этому парню. Я слышал, что он унаследовал свой титул и земли,
когда ему было десять.
Фалес закатил глаза.
- Граф Хантинг и Оригами, Кан Каркогель!
Мужчина
среднего возраста также имел средний рост. Он выглядел равнодушным,
медленно заходя в зал. Его не сопровождали слуги. Казалось, словно его
не заботит внешняя мишура, но людей сильнее всего привлёк его левый
рукав – он пустовал. У графа была только одна рука.
- Ух ты, граф
Каркогель, важный человек, - голос Йена вплыл в уши Фалеса. – Он был
лучшим воякой под королём Нувеном. В бесчисленных объявленных королём
войнах многие были пустой угрозой, но когда графства Хантинг и Оригами
мобилизовывали свои войска, всем становилось понятно, что Драконьи
Облака настроены решительно.
Фалес пристальнее посмотрел на однорукого графа.
- Граф Рабл Хилл из графства Лафер Корт, Холт Назер!
Это
был пожилой дворянин. Он при помощи слуг медленно вошёл в зал. Дворяне в
зале начали расступаться в стороны, освобождая для него дорогу.
-
Будьте осторожны, Фалес, - Йен посмотрел на вошедшего старика с угрюмым
лицом. – Назер. Этот старик из одного поколения с королём Нувеном. Его
вместе с графом Лисбаном называли левой и правой рукой короля.
Я
слышал, что король Нувен однажды пошутил среди своих подчинённых, что
если Лисбан предаст Драконьи Облака, тогда он поведёт армию, чтобы
остановить восстание, пока премьер-министр, которому он доверял сильнее
всего, не заплатит цену, - Йен сменил тему. – Но если Драконьи Облака
предаст Назер, король отправится домой и ляжет спать.
Фалес был ошеломлён.
- Почему?
Йен покачал головой и произнёс:
- Потому что Драконьи Облака будут обречены.
Фалес нахмурился.
- Всё настолько серьёзно?
Йен зашептал ему на ухо:
-
Эти пять человек, вместе с регентом Лисбаном, были самыми доверенными и
важными людьми короля Нувена. Каждая их семья обладает силой, сравнимой
с силой небольшой нации. Эти шесть человек могут собрать армию в
двадцать тысяч клинков и без колебаний начать войну. Они почти в два
раза больше дома Уолтонов.
- Они похожи на опытных правителей, - тихо произнёс Фалес.
-
Король Нувен не позволял ленивым и бесполезным людям становиться своими
подчинёнными. Эти люди помогли ему распространить его имя по всему
Экстедту во время своей службы – в отличие от наших Далёких Молитв,
впрочем, забудьте. В завершении... - Йен покачал головой. – Это одно из
наследий короля Нувена.
Фалес внимательно изучил пятерых графов и произнёс:
- Поэтому Драконьи Облака самая могущественная и страшная сила в Экстедте.
-
Так было в прошлом, когда король Нувен был жив, - Йен покачал головой. –
Но теперь? Хмпф. За прошедшие шесть лет, помимо присутствия на
похоронах короля Нувена, пять графов больше не приезжали в Драконьи
Облака. Они всегда присылали своих послов на государственные слушания.
Фалес кивнул. В этот момент он услышал разговор между пятью графами.
-
Как твоя территория, Кан? – Облачённый в военную форму граф Коттерсон
заговорил холодным, как сталь, голосом. – После того как Его Величество
свернул прошлому эрцгерцогу шею, ублюдок из Светящегося Маяка больше не
осмеливается связываться с тобой, не так ли?
- Довольно пустых
слов. – Однорукий граф Кан Каркогель не заботился об учтивости.
Выражение его лица осталось неизменным. Он выглядел так, словно не желал
себя ни с кем ассоциировать. – Мы все знаем, зачем нас позвали. Хватит
тратить наше время любезностями.
Коттерсон, ставший предметом насмешки, холодно фыркнул и отвернулся.
-
Копьё Уничтожения Души всё также остро, как и раньше. - Назер,
выглядящий самым опытным среди группы графов, посмотрел на Копьё
Уничтожения Души над местом эрцгерцогини и вздохнул. – Но того, кто
сидел под ним, больше нет; того, кому мы служили, больше нет.
После его слов лица пятерых графов помрачнели.
Назер покачал головой и угрюмо произнёс:
- Когда мы в последний раз собирались вместе?
Сзади ему холодно ответил граф Лайнер:
-
Шесть лет назад... Сперва это было Созвездие, потом бедствие, дракон и
Чёрный Песок... Когда мы прибыли с нашими людьми, Его Величество уже
погиб. – Граф с силой подвинулся на стуле, словно окружение заставляло
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...