— Вы быстро прибыли. – Находящийся в судомойне Таверны Героя Каслан
вздохнул и смерил взглядом мужчину и женщину перед собой. – Значит, вы
самые выдающиеся семена башни за последнее время? Приехали, чтобы
помочь?
Коэн Карабеян уже сменил свою полицейскую униформу на
одежду северян, сделанную из толстой кожи, позволяющую телу удерживать
тепло, однако его золотые пряди волос были такими же яркими, как и
прежде.
Миранда Арунде носила снежные ботинки и тёмную
полупластинчатую броню. Её достающие до плечей волосы были убраны в
хвост. Знак летящего сокола без следа исчез с её чёрных перчаток. Больше
никто не мог сказать, что она была молодой леди из семьи Арунде.
Пройдя
через суровые тренировки и испытания в Башне Искоренения, они научились
искусству маскировки. Выживание в поле было одним из основных уроков
для Мечников и Рыцарей Искоренения. Однако маскировка ребят никак не
действовала на старого владельца таверны.
— Я не понимаю, —
старый седовласый Каслан сильно нахмурился. – Это что, какое-то
испытание... Шао отправил сюда двух дворян, мм? Юного господина и госпожу?
Лицо Коэна застыло.
«Где мы прокололись?»
Опустив голову, он посмотрел на свою одежду.
— Хватит осматривать себя. Я говорю о ваших позах и движениях, глупый мальчишка, — холодно произнёс Каслан.
Коэн ошарашенным взглядом посмотрел на Миранду. Нахмуренная девушка прямо встретила его взгляд.
—
Даже находись я в шести километрах от тебя, я всё равно почую запах
полевого офицера, исходящий от твоего тела, — покачал головой Каслан. –
Посмотри на своё шокированное выражение лица. Ты похож на зайца, который
сейчас подпрыгнет и попытается меня укусить. Ты прибыл с фронта
Западной Пустыни, не так ли?
Коэн шокировано посмотрел на старика.
«Как это возможно? Я сохранял стандартный уровень бдительности».
Следуя советам Зеди, он уже ментально перестроился. Он благополучно избавился от Боевого Абстинентного Синдрома.
«Если
только...» — Коэн серьёзным взглядом посмотрел на старика. «Он не такой,
как я – человек, выживший на поле боя. Он ужасающий тип». Коэн вспомнил
отчуждённые взгляды солдат из команд смертников. Помимо воли в его
сердце пробрался холод.
Посмотрев на старика перед собой, Коэн
бросил на Миранду взгляд. Очень жаль, что его бывшая одногрупница
проигнорировала его. Неспособный ничего с этим сделать, Коэн мог лишь
улыбнуться и произнести:
— Мистер Каслан, мастер Шао поручил нам отправиться в погоню за Мечами Бедствия...
Однако Каслан грубо его прервал.
—
И ты, девчонка. Твоя маскировка наёмника весьма профессиональна. Ты бы
смогла перемещаться без проблем в таком месте как Алумбия, —
проигнорировав Коэна, Каслан продолжил изучать взглядом Миранду. – Но ты
должна знать, что на Севере мало наёмников. Здешние люди сильны телом и
любят подраться. Здесь есть множество вещей, с которыми могут
справиться мужчины в доме, взяв в руки меч. У наёмников здесь нет
работы... Твоя маскировка будет слишком выделяться.
Выражение лица Миранды изменилось.
—
И твой темперамент... только идиот не сможет опознать в тебе благородную,
леди Арунде. Ладно, забудь, — вздохнул Каслан. – По крайней мере, ты
намного лучше других благородных детишек, юная леди из семьи Арунде.
Услышав эти слова, Миранда изумлённо открыла рот.
«Как
это возможно...? Мой статус... как он смог меня опознать? Перед
пересечением границы я убрала все вещи, которые могут позволить другим
меня опознать».
Сидящий старик опёрся руками на колени и скептически поднял брови.
—
Вы хоть знаете с кем вам предстоит столкнуться? Потомки герцога и
графа, — Каслан с отвращением цокнул языком. – Юный господин и юная
госпожа из благородных семей... Быстро напишите письмо назад. Скажите Шао,
пусть отправит больше людей. Будет лучше, если это будут элиты высшего
класса...
Коэн нахмурился. «Это плохо. Мы не нравимся нашему связному? Что нам делать?»
В этот момент леди из семьи Арунде шагнула вперёд, и разгневанно посмотрел на Каслана.
—
Послушай, старик, — с враждебным выражением лица произнесла леди
Миранда Арунде. – Делай свою работу, а мы сделаем свою. Это самая
идеальная ситуация. Что же касается наших способностей... Мы знаем, с
какими опасностями нам предстоит столкнуться, и мы не избалованные дети
своих семей. — Миранда тщательно произносила каждое слово. – Коэн – мой
коллега, пробудивший Славу Звёзд. Я понимаю его. Он провёл много лет на
фронте Западной Пустыни, он хорошо разбирается в сражениях и способах
ведения войны. Он – выдающийся воин и военный офицер. На поле боя он
будет не менее полезен, чем старая пара костей, не двигающаяся в течение
десятилетия, пусть она и имеет высший класс, — плоско закончила
Миранда.
Коэн посмотрел на неё – на свою коллегу, которая отказывалась отступать даже на дюйм.
«Боже. Когда в последний раз она хвалила меня? Неужели у женщин с разбитым сердцем улучшается характер?»
Каслан нацепил на лицо изумлённое выражение, с интересом посмотрев на девушку перед собой.
«Старая пара костей, не двигающаяся в течение десятилетия? Интересно. Как энергично. Если бы я был на тридцать лет моложе...»
—
Я служила под началом Цветка Крепости. Я вела армию Созвездия к
Холодному Замку, Одинокой Старой Башне, Дозорному Городу, а также
патрулировала границу между нашими странами. Я также множество раз вела
людей в бой против людей Лэмпарда, — Миранда посмотрела на Каслана
острым взглядом. – Я знаю как сражаться, старик. Мы не новобранцы без
опыта.
Разумеется, возможно, с точки зрения ветерана лишь элита
высшего класса, как учитель Чартье или гуру Зеди, могут справиться с
ситуацией, однако мистер Каслан, пока другие могут отказаться от нашего
опыта и способностей, потому что мы являемся детьми своих родителей, вы
не имеете права так поступить.
Каслан сузил глаза.
— Я не
впервые слышу ваше имя, мистер Каслан, — Миранда медленно опустила руку
на рукоять меча. – Дело не в вашей шокирующей репутации, а в фамилии
вашей семьи, Каслан Лэмпард.
Каслан поднял брови.
Коэн был ошеломлён.
— Да, все члены семьи Арунде должны знать о ситуации во вражеской семье, — тихо произнесла мечница.
— И? – Каслан снова сузил глаза.
Миранда внимательно на него посмотрела.
— Если у вас есть мнение относительно фамилии Арунде, потому что вы из семьи Лэмпард, вы можете высказать его мне в лицо.
Сузив
глаза, Миранда внимательно уставилась на старика перед ней в попытке
отыскать в нём след слабости. Крепко стиснув рукоять меча, она
произнесла ледяным тоном:
— Мы можем использовать наши мечи, чтобы разрешить свои разногласия, старик.
Посмотрев на её меч, Каслан презрительно фыркнул.
—
Конечно, возможно это простая провокация и вы хотите увидеть наши
способности собственными глазами? – спросила Миранда. – Если это так,
давайте поскорее начнём. Мы быстро со всем разберёмся, и продолжим
выполнять свою миссию, вместо того чтобы расходовать воздух со
стариканом.
Каслан посмотрел на неё. Его улыбка исчезла, её место заняло отчуждённое выражение лица.
Видя, что вот-вот разразится конфликт, Коэн так развнерничался, что начал потирать щёки и уши.
— Эм... Миранда... нам стоит...
В этот момент:
— Ха! – Каслан разгневанно рассмеялся лающим смехом, снова прерывая Коэна.
Ударив
по столу, старик быстро поднялся со стула. Хотя ему было практически
шестьдесят, его семифутовый рост и выдающиеся, нисколько не
атрофировавшиеся мускулы оказывали на других подавляющее воздействие.
Однако
Миранда продолжала смотреть на него острым взглядом, не двигаясь с
места. Она лишь слегка наклонила тело, готовясь к драке.
—
Хорошо, тест завершён! – Каслан внезапно рассмеялся лающим смехом. – Ты
интересная девчонка! Когда злишься, ты похожа на леопарда!
Миранда стиснула зубы. «Это всё? Леопарда? Этот старик...»
—
Юная Кроеш права, — Каслан обнажил жёлтые зубы и продолжил лениво. –
«Миранда обладает выдающимися наблюдательными навыками. Сталкиваясь с
проблемами, она демонстрирует несгибаемую решимость. Она не откладывает
дела на потом, но она слишком горда».
Миранда была ошеломлена.
«Кроеш...»
— Ах! – Коэн возбуждённо положил кулак на ладонь. – Дядя, вы знаете Кроеш? Что она сказала обо мне?
—
О тебе, хех... мм... она сказала... — Каслан не стал возражать против того,
что Коэн начал называть его «дядей» вместо «мистера». Порывшись в
воспоминаниях, он посмотрел на Коэна смеющимся взглядом. – «Коэн
Карабеян неплохой человек, но он тупоголовый дурак». Это всё.
Коэн был на мгновение ошеломлён. Прикоснувшись к голове, он улыбнулся неловко. Внутри своего сердца он взвыл.
«Выходит, мой образ... насколько плох?»
При виде его реакции Каслан хмыкнул.
— Мальчик... сделай всё возможное, мальчик! – сердечно рассмеявшись, старик хлопнул Коэна по плечу.
Выражение лица последнего изменилось. Стиснув зубы, Коэн постарался не закачаться после шлепка ладонью.
Увидев, что Коэн не сдвинулся ни на дюйм, Каслан похвалил его про себя.
— Знаешь, — в несдержанной манере произнёс он, — моя жена тоже часто называет меня тупоголовым дураком!
Коэн впал в прострацию на целых три секунды.
«Жена? Значит...»
— Довольно, — нахмурившись, Миранда прервала их. – Мы можем перейти к делу?
Коэн перестал думать о Кроеш. Он удручённо пожал плечами, показывая Каслану, что ничего не может поделать в этой ситуации.
—
Хех. – Каслан перестал улыбаться. Его выражение лица изменилось. –
Слушайте, я знаю, почему вас отправили разобраться с Мечами Бедствия. –
Каслан посмотрел на Коэна серьёзным взглядом. – Мальчик, тебя отправили
сюда не без причины. Шао сказал мне, что ты однажды уже встречался с
Мечом Бедствия, это так?
Коэн был на мгновение ошеломлён. После вопроса Каслана он инстинктивно кивнул головой.
— Это произошло в столице Созвездия. Он был связан с Бандой Кровавого Вина, — ответил он.
«Что
же касается Меча Бедствия, с которым я встретился в другом месте...» Коэн
вспомнил их встречу в Зале Звёзд. Стиснув зубы, он промолчал. «Сейчас
не время».
— Коэн, ты не говорил мне об этом, — нахмурившись, Миранда посмотрела на своего коллегу.
Коэн нахмурился и слегка сжал зубы. Он не стал ей отвечать.
«Не то чтобы я не хочу рассказать тебе, но... если я расскажу тебе о том Мече Бедствия... тогда Рафаэль...»
Его выражение лица не изменилось, но он слегка сжал кулаки.
— И ты, девчонка, — Каслан посмотрел на Миранду. – Тебя не без причины приняли в Чистильщики, не так ли?
Выражение
лица Коэна изменилось. Подняв голову, он посмотрел на мечницу, которая
имела одинаковое с ним прошлое и одинаковый опыт, которую он знал много
лет.
Стиснув зубы, Миранда промолчала. Каслан не стал на неё давить. Он молча ждал её ответа.
Спустя мгновение Миранда произнесла с большим трудом:
—
Это связано с моим отцом, герцогом-защитником Севера... Бывшим
герцогом-защитником северных территорий, Валом Арунде. – Она произнесла
эти слова ледяным тоном.
Коэн посмотрел на неё обеспокоенно.
«Это... герцог, который предал нашу страну?»
Каслан смотрел, как аккуратно выглядящая девушка продолжила говорить сквозь стиснутые зубы слегка нестабильным голосом.
—
В течение последних четырёх или пяти лет, я обнаружила, что он
поддерживает связь со странным мечником с севера... его Сила Искоренения
была очень необычной... — подняв голову, Миранда произнесла мрачно: — Я
рассказала об этом Чартье.
Коэн выглядел удивлённым.
— Это
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...