Костёр, на котором жарилось мясо, ещё не до конца погас, а микроавтобус уже снова выехал в путь. Двигатель Сверхрегенерации проработал в топливном баке около двух часов, и бледно-зелёный выхлоп из выхлопной трубы постепенно стабилизировался, превратившись в едва заметный мятный оттенок.
Линь И сидел на водительском месте и чувствовал, что педаль газа стала легче, чем раньше. Было очевидно, что выдаваемая двигателем мощность стала плотнее и ровнее: стоило лишь чуть-чуть надавить, как скорость машины уверенно держалась на отметке в восемьдесят.
— Дай-ка я гляну... Ой, кажется, впереди дым. — Цинь Сяолу убрала ноги с перчаточного ящика и указала куда-то перед лобовым стеклом.
Дым действительно был.
Тонкая ровная струйка синего дыма поднималась с полосы каменистых возвышенностей по правую сторону от дороги и выглядела особенно резко на фоне лилово-сумеречного неба.
Дым был очень тонким, но поднимался крайне высоко и лишь высоко вверху рассеивался ветром. Под дымом смутно угадывались очертания какого-то здания. Издалека оно походило вовсе не на те кирпично-бетонные коробки придорожных сервисов, а скорее на сложную стальную конструкцию, которая неправильно отсвечивала металлом в лучах солнца.
Линь И крутанул руль, и микроавтобус съехал с главной трассы на каменистую развилку.
Эта колея, судя по всему, была прокатана здесь насильно: на щебне остались широчайшие следы от гусениц. Следы глубокие, с ровными краями — не чета тем, что оставляют обычные машины. Протряслась машина метров четырехуста, и то здание полностью показалось из-за обратного склона каменистого холма.
Строение представляло собой передвижную мастерскую. Она была возведена на массивном гусеничном шасси шириной по меньшей мере с два автобуса, поставленных в ряд. Траки были чугунными, размером с таз каждый, с аккуратными рядами заклепок, а меж зазоров набилась застывшая смесь грязи и машинного масла.
Над шасси возвышался целый открытый цех со стальным каркасом, продуваемый со всех четырёх сторон. Крышу покрывал волнистый гофрированный металл, сквозь который торчала толстая дымовая труба — именно из неё и валил сизый дым. Вход в цех был сплошь увешан шестернями, цепями, обрезками выхлопных труб и какими-то безымянными металлическими деталями, которые при дуновении ветра сталкивались друг с другом, издавая тихий мелодичный звон.
Внутри цеха стоял кто-то.
Женщина? Сплошные механические протезы. Правая рука от самого плеча представляла собой полноценный гидравлический манипулятор, и шесть пальцев одновременно удерживали три сварочных аппарата разного размера. Левая нога была ампутирована выше колена, и вместо неё крепилась многоосевая шарнирная металлическая нога, а гироскоп в районе лодыжки совершал быстрые микрорегулировки, позволяя ей стоять на тряском гусеничном шасси устойчивее кого бы то ни было.
Она как раз сваривала полутораметровый металлический резервуар, и вспышки электродуги озаряли весь цех сине-белым светом. Услышав звук мотора микроавтобуса, она подняла голову. Защитные очки были сдвинуты на лоб, обнажая глаза, слегка покрасневшие от оружейной копоти и машинного масла. Эти глаза секунды три сверлили взглядом розовый микроавтобус, после чего она единым движением воткнула сварочный аппарат в инструментальную стойку — все шесть механических пальцев разом разжались, и горелка точно вошла в пазы. Голой рукой опустив защитные очки на глаза, она широким шагом направилась к краю цеха и сверху вниз уставилась на микроавтобус.
— Ох ты ж ё... — Голос у неё оказался зычным, отскакивая от стальных ферм цеха с лёгким металлическим эхом. — Это не тот ли тип, что червей крошит? Подгоняй сюда! Подгоняй!
Линь И подвёл микроавтобус вплотную к мастерской и заглушил мотор. Не успел двигатель умолкнуть, как женщина уже перемахнула через ограждение рабочей платформы. Приземление металлической ноги сопровождалось глухим звуком гидравлического демпфирования, и она сиганула вниз с двухметровой высоты прямо к микроавтобусу, приземлившись так уверенно, будто встала на твёрдую землю. Она обошла вокруг микроавтобуса три раза. Первый круг — осмотр кузова: механические пальцы постучали по розовой бронеплите, на каждый удар брови её хмурились. Второй круг — осмотр шасси: она присела на корточки прямо на месте, коленные суставы металлической ноги изогнулись в обратную сторону, из-за чего её поза стала напоминать техосмотр какого-то крупного механизма. Третий круг — моторный отсек: откинув капот, она заглянула внутрь, после чего выпрямилась и посмотрела на Линь И с выражением лица человека, думающего: то, что эта штука до сих пор жива — чистое чудо.
— Движок у тебя стоит неправильно. Сверхрегенерация — вещь хорошая, но схема установки хромает... КПД реализован лишь на семь-десять процентов. Глянь на угол этого впускного коллектора: слишком много возврата отработанных газов. — Она постучала механическим пальцем по впускному коллектору. Коллектор был автоматически адаптирован системой, и угол действительно оказался далёк от идеального.
— А эта бронеплита... — Она снова постучала по капоту. — Налеплена как попало. Края не разгружены от напряжений, при сильном ударе начнёт крошиться с углов. Кто тебе её ставил?
— Э-э, я сам... — ответил Линь И.
— Похоже на то. — Она хлопнула голой рукой по капоту, вытерла ладонь о перепачканный в машинном масле фартук и протянула руку. — Я А Ша. Из Паровой мастерской.
— Линь И.
— Ну привет, малец! — А Ша убрала руку и повернулась к цеху. — Загоняй наверх, переделаю. Беру недорого, от одной R-карты.
Линь И загнал микроавтобус на подъёмную платформу мастерской. Платформа оказалась гидравлической, и А Ша, потянув манипулятором за рычаг управления, плавно подняла всю площадку вверх, пока микроавтобус не сравнялся с ней по высоте. Выудив с инструментальной полки плазменный резак, она приставила сопло к основанию впускного коллектора Двигателя Сверхрегенерации, а шесть механических пальцев синхронно подстроили угол, срезав трёхмиллиметровую стенку алюминиевой трубки. Движение было лёгким, и плазменная дуга оставила на металле лишь тончайший синий след.
— Твой движок на вид не родной. Похоже, выпал из какого-то червя, и ты его просто в бак засунул, да и дело с концом. Система подогнала тебе универсальный интерфейс, а универсальный — значит, всё подряд цепляет, но ни в чём толком не хорош. — Говорила она без умолку, продолжая резать. — Я тут собрала собственную систему парового привода, подключаешь её к впускному тракту — и она утилизирует остаточное тепло выхлопных газов, подавая его на турбонаддув. Прибавка около тридцати процентов.
— О? Около того? — Линь И прислонился к дверце машины.
— Тридцать процентов — это по скромным меркам. В реальности может быть и больше. Смотря насколько твой движок вынослив. — Она вернула плазменный резак на полку и выудила из ящичка с деталями металлический баночку размером с ладонь.
Корпус был латунным, с густо усеянными по внешней стороне радиаторными пластинами, а сверху торчала прозрачная стеклянная трубка, в которой медленно вращалась капелька серебристо-серой жидкости — точь-в-точь такого же цвета, как концептуальный бензин в баке Линь И. Она встроила баночку в моторный отсек и шестью механическими пальцами вмиг затянула четыре винта — так ловко, будто проделала это уже тысячу раз.
— Эту штуку я сварила, смешав металлические отходы SCP с концептуальным бензином. Название ещё не придумала, пока зову Взрывная банка. Эффект такой: когда давишь тапку в пол, она сама поддаёт газу внутрь, и после этого скорость подкидывает ещё на одну ступень выше.
Она захлопнула капот и хлопнула по нему ладонью:
— Проверяй.
Линь И завёл двигатель.
Прежде Двигатель Сверхрегенерации издавал плотное гудение, теперь же под этим гудением прорезался глубокий басовитый рокот, словно в глубине впускного коллектора кто-то мерно похрапывал. При нажатии на газ выхлоп сменил бледно-зелёный цвет на сине-зелёный, а поднятая выхлопными газами пыль с пола цеха разлетелась в стороны, обнажая чистый металлический пол.
На центральном дисплее всплыло уведомление: [Мощность двигателя транспортного средства увеличена на 30%. Добавлена новая запись: Модификация А Ша: Паровое усиление — на базе Двигателя Сверхрегенерации установлена пароприводная система, утилизирующая остаточное тепло выхлопных газов для привода вспомогательного турбокомпрессора. Модификатор: Паровая мастерская — А Ша. Качество модификации: Идеальное. Примечание: Данная система настоятельно рекомендует вам впредь обращаться за тюнингом только к ней. То, что она переделывает своими руками, превосходит системную адаптацию. Это противоречит здравому смыслу, но такоков факт.]
— Ровно тридцать процентов, ни больше ни меньше. — А Ша постучала механическим пальцем по приборной панели. — Надумаешь прокачать тачку — обращайся. Одна R-ка за раз, за подписку на месяц — SR-ка. Если выбьешь какие-нибудь диковинные механические детали, тоже можешь тащить в обмен на услуги. Обожаю переделывать то, чего системы отроддусь не видали.
Цинь Сяолу выглянула с пассажирского сиденья, разглядывая ту самую металлическую ногу А Ша, которая продолжала издавать еле слышное гидравлическое шипение:
— Твои нога и рука... они у тебя появились ещё до того, как ты попала в этот мир, или ты их потом сама пересобрала?
— Нога — с прошлых времён, рука тоже. А вот механический манипулятор скроила уже здесь: родной протез был слишком слабеньким, даже сварочник в руках трясся.
А Ша подняла манипулятор, по очереди распрямляя и сжимая все шесть пальцев с плавностью живой кисти.
— В этом мире всё что угодно говори, но запчастей здесь валом. Подобрал на дороге, выбил с босса, скрутил с чужой машины — из любого металлолома могу выточить деталь.
Вытащив из инструментального стеллажа гаечный Ключ, она крутанула его на пальце и воткнула обратно в паз.
— А тот безликий паренёк из вашей машины — стальная труба, которую он держал, панцирная броня из жучьих панцирей на ней тоже ваша самоделка?
Ши И вышел из машины и протянул трубу, чтобы та оценила. А Ша приняла её, взвесила на руке, постучала механическими пальцами по поверхности хитиновой брони и прислушалась к эху.
— Неплохо. Работа ручная, аккуратная. Стыки подогнаны плотно — сам обшивал?
— Сам, — ответил Ши И.
— Руки у тебя откуда надо растут. Не хочешь обучиться сварке?
— Хочу. — Ши И помолчал пару секунд, полез в карман, вытащил ту самую ржаво-бурую тряпку и развернул перед ней: — Я ещё умею вырезать штуки из проволоки. Это моя личная печать. Из Управления Составления Правил.
А Ша опустила взгляд на кривой, но пропорциональный оттиск эмблемы на тряпке. Подняв голову, она посмотрела на безликое лицо Ши И. Огромный рот был сжат в тонкую линию, уголки слегка приподнялись, словно ожидая оценки.
— ...Ты первый на моей памяти, кто использует тряпку в качестве подушки для печати. Неплохо. Будешь заглядывать ко мне, научу токарному делу.
Она вернула стальную трубу Ши И и крикнула в угол цеха:
— Старик — выходи гостей встречать!
Из груды деталей донёсся звонкий металлический грохот. Из кучи хлама выкатился крошечный робот: круглая голова, единственный объектив-глаз, а туловище собрано из всякого бросового сырья: рука — отрезок согнутой оцинкованной трубы, ноги — две амортизационные пружины разной длины. Шёл он вразвалку, но довольно быстро. Добравшись до микроавтобуса, он пару раз втянул и вытянул объектив, уставившись на Линь И, и издал короткий электронный писк:
— Бип.
— Это Гаечный Ключ. Вспомогательный робот моей сборки. Умеет только пищать. — А Ша похлопала Гаечный Ключ по круглой голове. — Зато чинить умеет всё на свете. Если в дальнейшем возникнут какие мелкие поломки — можешь звать его. Бесплатно.
Линь И опустил взгляд на Гаечный Ключ. Тот задрал голову наверх, объектив снова сжался и разжался, после чего робот ударил согнутой трубой-рукой по переднему бамперу микроавтобуса — как раз в то место, где остался неровный стык от прошлой лепки концептуальной бронеплиты.
— Он говорит, твой бампер установлен криво, — перевела А Ша.
— Бип.
Цзян Мэнмэн выглянула из люка на крыше. В руке она всё ещё держала недоеденный кусок жареного мяса червя, а уголок рта был перепачкан жиром. Наблюдая, как Гаечный Ключ ковыляет к микроавтобусу и подпрыгивает на пружинных ногах, пытаясь дотянуться до капота, она отложила мясо в сторону, соскользнула с крыши и присела на корточки перед роботом:
— Привет. Я Цзян Мэнмэн. А тебя зовут Гаечный Ключ. У тебя ноги из пружинок сделаны?
— Бип.
— Говорит, да. — А Ша прислонилась плечом к косяку цеха, зажав в зубах тонкую трубку — не настоящую сигарету, а миниатюрную медную трубочку с щепоткой засушенных листьев мяты внутри. Поджигать она её не стала. — Пружины подобрала на дороге. Трубу тоже. У него всё вокруг подножное. Кроме объектива — тот скрутила с выброшенного промышленного детектора. Когда снимала, он ещё работал.
Линь И вытащил из кармана ту самую R-карту «Личинка червя» — он временно убрал её обратно в колоду с приборной панели, намереваясь показать А Ша, нельзя ли приспособить её под детали. Он протянул карту А Ша. Та взяла её, перевернула, вчиталась в примечание, и брови её взлетели вверх.
— Личинка червя. Безвредна. Пожирает резину. — Читая вслух, она вдруг замерла: — Пожирает резину?
— Пожирает резину.
А Ша положила карту на диагностический стол в цехе и включила сканер. Сканер обдал карточку кругом бледно-зелёного света, пробежавшего по поверхности, и на экране выскочила колонка параметров: Жизненные показатели: активные. Рацион: резина. Продукты жизнедеятельности: концептуальный резиновый осадок (пригоден для синтеза противоударных материалов). Уставившись на строчку «концептуальный резиновый осадок», она медленно расплылась в улыбке.
— Эту тварь... вырасти. Резиновый осадок, который она производит — превосходнейший звукоизоляционный и амортизационный материал. На рынке днём с огнём не сыщешь. — Она вернула карту Линь И. — Ты сорвал куш.
— Сейчас она совсем крошечная, — заметил Линь И.
— Мелкой растить проще. Подрастёт — придумаем применение побольше. — А Ша вынула медную трубку изо рта. — В вашей тачке полезного добра немало. А что не годится — можно переделать. Будете проезжать мимо — заглядывайте. Я на этой дороге особо не кочую: гусеничное шасси жрёт много топлива.
Она повернулась, шагнула обратно вглубь цеха, выудила с полки металлическую табличку, выжгла на ней плазменным резаком несколько слов и бросила Линь И. Табличка оказалась латунной, и следы реза ещё сохраняли остаточное тепло: Паровая мастерская — А Ша. Ниже шла мелкая приписка: Починю всё. От одной R-карты. Скидки по месячному абонементу.
— Прилепи на машину. Если кто-то на дороге вздумает докопаться, сначала покажи им эту табличку. — А Ша опустила защитные очки обратно на глаза, и в цехе снова загремели вспышки электродуги, окрасив её механические протезы в ослепительно бело-синий цвет.
Робот Гаечный Ключ стоял рядом с микроавтобусом, провожая их единственным глазом-объективом. Цзян Мэнмэн присела на корточки и дала ему пять — шлёпнув ладошкой по его стальной трубе-руке, что отозвалось звонким металлическим стуком. Гаечный Ключ в ответ коротко пискнул: «Бип», после чего заковылял обратно в глубину цеха, продолжая рыться в груде запчастей в поисках ещё одного пригодного болта.

Комментарии

Загрузка...