Прошло четыре часа после ухода из круглосуточного магазина, как дорога внезапно затряслась. Мертвенно-зеленое свечение в трещинах асфальта то разгоралось, то потухало, а серовато-белые обломки по обеим сторонам дороги слегка подпрыгивали на обочине. Подпрыгивали нерегулярно: подскочат пару раз, застынут на полтакта, снова подскочат — словно из самых глубин земли что-то пробивалось наверх.
Линь И нажал на тормоз. Микроавтобус замер посреди дороги, вибрация работающего на холостом ходу двигателя смешалась с дрожью земли, руль в его руках слегка подрагивал. Он чуть приподнял зеркало заднего вида: дорога в отражении была пуста, сзади не было никаких транспортных средств. Он бросил еще один взгляд на монитор наблюдения Тысячеглазого Кота — в кадре под днищем сверчок, сопровождавший их всю дорогу, куда-то исчез.
— Ши И, выкрути диапазон сканирования радиовышки на максимум.
Ши И подался вперед с переднего сиденья и кончиком пальца коснулся панели сканирования на центральной консоли. Четыре антенны одновременно вспыхнули синим светом, волны сканирования расходясь от крыши наружу, круг за кругом, вычерчивая на экране концентрические окружности. Волна с самого внешнего кольца обожгла что-то, отскочила назад, и замигал красный маркер: «Примерно в 200 метрах впереди. Под землей. Объем: огромный. Направление движения: строго вверх».
Его голос только затих, как дорога впереди треснула. Не просто трещина — разлом. Асфальтовое покрытие целого участка шоссе вздыбилось посередине, битум и щебень скатали по обе стороны, словно невидимая гигантская рука разорвала дорогу снизу. Из глубина разлома хлынул горячий воздух, полный едкого запаха паленой резины и какого-то еще более глубокого, гнилостного смрада. Затем оно показалось.
Червь. Его длина превышала пятьдесят метров. Тело представляло собой гигантские покрышки, нанизанные секция за секцией, которые одна за другой выползали из разлома. Каждая секция была гниющей, резиновая поверхность покрыта паутиной трещин, из глубины которых просачивалась черно-красная слизь; в протекторы были вплавлены осколки костей, куски железа и логотипы машин, отлетевшие от неизвестного транспорта. Голова представляла собой пасть без губ и десен, состоящую лишь из сужающихся вовнутрь рядов пилообразных структур, причем каждый зуб медленно вращался — не пережевывая, а перемалывая. Когда оно полностью вылезло из разлома, задняя половина его тела все еще оставалась погребенной под дорогой, а передняя взметнулась вверх, заслоняя полнеба. Глаз не было. Но Линь И чувствовал, что оно «смотрит» на микроавтобус.
На бортовом экране всплыла системная подсказка темно-красным шрифтом: [Полевой БОСС — Дорожный Червь (Ур. 15). Уровень угрозы: высокая опасность. Игрокам рекомендуется собирать отряд для зачистки. Награды за победу: детали транспорта класса SSR (вероятность выпадения) и огромное количество опыта. Поблизости уже приближается несколько отрядов игроков — данная система не рекомендует вам вступать в бой в одиночку.]
Системное сообщение еще не успело затухнуть, как сзади по дороге донесся рев моторов. С разных сторон мчались три машины: тюнингованный внедорожник, пикап с наваренными стальными листами и крытый грузовичок с самодельной баллистой на крыше. Из внедорожника выпрыгнули четверо с автоматами и мачете и открыли шквальный огонь по червю. Пули ударялись в шинную кожу, застревая в гниющей резине, не высекая даже искр. Раны затягивались еще до того, как пули успевали упасть на землю: резина снова раздувалась, и пули с звоном выталкивало наружу.
«-1». «-1». «-1».
Шеренга красных цифр выскочила над головой червня, повисела две секунды и растаяла. Те четверо переглянулись. Хвост червя резко взмахнул из-под земли — шоссе вспороло поперечным ударом, волной воздуха перевернуло крытый грузовичок, завалив его на бок на обочине, а баллиста с крыши улетела в кусты. Внедорожник и пикап одновременно сдали назад, колеса заскользили по колотому асфальту, водители дико орали.
Цинь Сяолу уже обнажила Меч Разрывающего Привязанности. Клинок, выходя из ножен, оставил за собой едва заметный шлейф синего пламени, ее рука держала оружие твердо.
— Как будем бить?
— Подожди.
Линь И активировал концептуальное зрение. Плашка характеристик над головой червя была длинной, первые три параметра система обвела темно-красной рамкой:
[Параметр 1: Сверхрегенерация. Восстанавливает 5% максимального запаса здоровья в секунду. Источник концепции: его тело состоит из выброшенных покрышек, у покрышек нет концепции «смерти» — есть лишь «быть забытым». Примечание: если единовременно не нанести урон, превышающий 50%, оно полностью восстановится за несколько секунд. Не тратит ману. Без времени каста. Абсолютно нелогично.]
[Параметр 2: Снижение урона экзоскелета. Снижение всего физического урона на 90%. Источник концепции: оно не носит экзоскелет — оно и есть экзоскелет. Никаких внутренних органов. Никаких уязвимых мест. Сплошная твердость.]
[Параметр 3: Боится вибраций. Скрытая уязвимость. Частота вибрации в диапазоне 50-60 Гц — близко к частоте вибрации дизельного двигателя на холостом ходу. На этой частоте способность к сверхрегенерации временно прерывается. Примечание: оно не знает об этой уязвимости. Ему еще не доводилось сталкиваться с тем, что вибрирует.]
Прочитав третий параметр, Линь И чуть приподнял уголки рта. Затем он активировал Концептуальное загрязнение. Целью стал не сам червь, а его панель характеристик. Он взял слова «Снижение урона экзоскелета», не стал их заменять, а просто провел черту прямо по цифрам в конце, изменив «90%» на «-90%». Система выдала дополнительную подсказку: [Физическое снижение урона -90% означает, что все физические атаки будут наносить дополнительный урон. Этот объект станет чрезвычайно уязвимым к любому физическому контакту. Системно интересно, во что именно он тогда разлетится. Продолжайте.]
Затем он взял параметр «Боится вибраций». И добавил строчку в поле примечаний: [Особенно боится вибраций от народных танцев на площади. В особенности басовых ударов песни Танец морской капусты. При малейшем звуке сверхрегенерация немедленно прерывается, а покрышки по всему телу начинают непроизвольно извиваться в такт ритму, не поддаваясь контролю. Амплитуда изгибов зависит от громкости звука.]
Переписывание завершено. Червь понятия не имел, что на концептуальном уровне с ним проделали фокусы. Он все еще пер вперед. Пасть разинулась, зубы скрежетали, двигаясь на микроавтобус. Линь И крутанул руль влево на пол-оборота — тридцатиградусный перекос руля теперь позволял поворачивать на удивление плавно — и микроавтобус по диагонали увеличил дистанцию, хвост машины выбросил дугу, из-под задних колес полетели камни, ударяясь в отбойник.
После этого он нажал кнопку воспроизведения на бортовом радиоприемнике. Никакого ночного радио, никакого FM 103.9 — лишь встроенная в систему локальная музыкальная база. В базе была всего одна песня, закэшированная еще во время стычки с зомби-овцами. Ударные из интро одновременно взорвались на всех четырех антеннах радиовышки:
— Словно морская капуста, капуста, капуста, капуста, раскачиваюсь на волнах...
Линь И выкрутил громкость на максимум. Вибрация басового барабана хлынула с крыши наружу, передаваясь по дороге и ударяясь в шинное тело червя. Огромная пасть червя замерла в воздухе. Зубы прекратили вращение. Первая секция покрышек на его теле начала дрожать — не судорожно, а попадая в такт. Каждый удар барабана отзывался подпрыгиванием шины, причем амплитуда прыжков идеально совпадала с ритмом. Вторая секция начала дрожать следом, затем третья, четвертая, пятая. Пятидесятиметровый червь лежал поперек дорожного разлома, и покрышки по всему его телу секция за секцией начали извиваться, в точности повторяя движения зомби-овцы в Модуле Кондержания.
— Морская капуста, капуста, капуста, капуста, танцую в брызгах волн...
Червь заплясал. Все его пятидесятиметровое туловище извивалось в ритме музыки, выползая из разлома, шины шлепали о землю, каждый шлепок приходился аккурат в удар барабана. Те игроки, которых только что сдуло волной, поднялись на ноги, держа в руках автоматы, разинув рты, и смотрели, как этот полевой БОСС высокого уровня 15 на шоссе извивается волнистой линией под ритм Танца морской капусты.
Цинь Сяолу не колебалась. Она выпрыгнула с крыши микроавтобуса, когда червь заходил на третий круг припева. Меч Разрывающего Привязанности был зажат в обеих руках, а синее пламя на клинке в момент ее прыжка вспыхнуло трехметровым лезвием. Подняв меч над головой, она обрушила его на стык первой и второй секций шин червя. Ощущение от разрезания клинком было совсем не похоже на резку резины — скорее, напоминало кусок масла, пролежавший весь день на солнце, а затем на десять минут брошенный в морозилку. Физическое снижение урона червя теперь составляло отрицательное число, и любое физическое прикосновение заставляло его структуру рушиться изнутри.
Покрышка лопнула. Первая секция отлетела от тела червя и, упав на землю, продолжала извиваться в такт барабанам. Вторая, третья... Цинь Сяолу шла вдоль тела червя, разрубая секцию за секцией. Из разломов брызгала не кровь, а черно-красная густая жидкость, смешанная с обломками гниющей резины и кусками костей, вплавленными в протектор. Жидкость падала на дорогу и тут же испарялась черным дымом.
Цзян Мэнмэн выглянула из окна, обеими руками бережно удерживая ту самую еще не зажженную свечу. Свеча в ее руках слабо светилась золотистым светом, свет был совсем тусклым, но в черном дыму, изрыгаемом червем, он казался невероятно заметным. Она не знала, для чего нужна эта свеча, но чувствовала, что та должна помочь. Подняв свечу над головой, она направила ее на черный дым — соприкасаясь с мягким сиянием, тот рассеивался сам собой, обнажая позади продолжающие извиваться останки червя.
У Ши И не было оружия. Аккуратно сложив тряпку на сиденье, он схватил со стойки ту самую оцинкованную трубу, распахнул дверь машины и босиком ступил на раскаленный асфальт. Рванув к тому месту, где хвост червя все еще выползал из трещины, он изо всех сил врезал трубой по той секции покрышки, до которой еще не добралась Цинь Сяолу. В момент удара шина разлетелась — не от удара, а потому что отрицательное значение физического снижения урона вызвало саморазрушение структуры резины, вложенная в удар стальной трубы сила увеличилась почти вдвое, и вся секция взорвалась на куски. Осколки осыпали Ши И с ног до головы, он стер с лица черно-красную слизь, сжав губы в тонкую линию.
— Очень мерзко. Но эффективно. Еще разок.
Пулемет с Гаечным Ключом на крыше начал автоматический обстрел. Все шесть стволов вращались синхронно, золотые пули чертили в воздухе плотные траектории, пригвоздив к земле оставшиеся секции на брюхе червя. Каждое попадание отрывало от шины по куску. Пробив резину, пули впивались в асфальт, высекая фонтанчики щебня.
— Левый кусок шевелится — получил. Правый кусок все еще шевелится — тоже получил. Средний не шевелится — все равно получит. Тратить патроны — это добродетель.
На системном экране выскочило уведомление: [Текущий урон: Цинь Сяолу 45%, Линь И (концептуальная поддержка) 30%, Ши И 3%, пулемет с Гаечным Ключом 12%, Цзян Мэнмэн (свечное рассеивание) — невозможно подсчитать, но полезно. Текущий статус червя: рассыпается.]
Цинь Сяолу разрубила последнюю секцию. Голова червя — та самая пасть без губ — рухнула сверху, ударившись о край дорожного разлома. Зубы все еще вращались, но все медленнее и медленнее, пока наконец не замерли окончательно под тихий, обессиленный скрежет металла. Весь червь превратился в груду резиновых ошметков. Обломки усеяли десятки метров дороги по обе стороны от трещины, некоторые еще слегка подергивались, но пара судорог — и все затихло окончательно. Черно-красная слизь просочилась в трещины асфальта, смешиваясь с мертвенно-зеленым свечением и издавая едва слышное шипение.
Системный вестник возвестил: [Поздравляем игрока Линь И с первенством за убийство полевого БОССА — Дорожный Червь. Объявление по всему серверу. Распределение наград: опыт транспорта +300% (уровень повышен до 9), деталь транспорта класса SSR Сверхрегенерационный двигатель (1 шт.), материал класса SR Осколок шины червя (х30), титул Уничтожитель Инвазий.]
Линь И отключил радио. Присев на корточки среди груды резиновых обломков, он откинул в сторону несколько еще дымящихся кусков резины и поднял снизу карту. Карточка была темно-красной, в самом центре красовался вращающийся цилиндр двигателя, корпус которого был полупрозрачным, позволяя разглядеть неторопливо движущийся туда-сюда поршень. На обратной стороне карточки значилось: [SSR — Сверхрегенерационный двигатель. Устанавливается в моторный отсек транспорта, восстанавливает 5% прочности машины за каждый пройденный километр. Не суммируется. Нельзя использовать одновременно с двигателями того же уровня. Примечание: этот двигатель не нуждается в обслуживании. Он сам себя чинит. Даже масло менять не надо.]
— Когда эту штуку поставим, — Цинь Сяолу убрала Меч Разрывающего Привязанности в ножны, черно-красная слизь на клинке испарилась от намерения меча в ту же секунду, как коснулась внутренних стенок, — машину больше не придется чинить?
— Пять процентов за километр, — подсчитал Линь И. — Пока едешь, она будет чиниться сама.
— Тогда у тебя даже поводов для ремонта не останется.
— Есть верстак. На верстаке можно собирать новые вещи.
Игроки, которых только что сдул червь, поднялись с земли, отряхивая с одежды щебенку и резиновые ошметки. Тот из четверки выскочивших из внедорожника, что шел впереди, все еще сжимал автомат, ствол которого был густо умазан черно-красной слизью червя. Посмотрев на Линь И пару секунд, он перевел взгляд на микроавтобус, затем на пулемет с Гаечным Ключом на крыше, продолжавший бормотать: «Уже всё? А я еще не наигрался», и наконец на зомби-овцу, топающую копытами за матовой дверью Модуля Кондержания. Закинув ремень автомата на плечо, он подошел ближе.
— Спасибо. Мы долбали эту тварь минут двадцать, расстреляли все патроны, а у нее полоска здоровья даже не шевельнулась. — Он протянул руку. — Я Ло Бэй. Из Автоколонны Стального Купола.
Линь И пожал ему руку. Ладонь Ло Бэя была грубой, между большим и указательным пальцами залегли мозоли — от долгого обращения с оружием. Брови мужчины были сдвинуты, но не от злости — он о чем-то размышлял.
— Тот аноним в рейтинге — это ты, верно? — понизив голос, спросил Ло Бэй. — Я же не дурак. Транспорт восьмого уровня, способный в одиночку завалить полевого босса пятнадцатого уровня. С такими показателями на доске боевой мощи хотя бы в первой пятерке быть обязан.
— Меня нет в рейтинге боевой мощи.
Линь И не стал ни подтверждать, ни опровергать.
— Тебя там нет, потому что система тебя не вносит. — Ло Бэй посмотрел ему в глаза. — Я не буду спрашивать, как ты это сделал. Спрошу об одном: если впереди снова попадется босс такого уровня, сможешь выступить?
Линь И прикинул:
— По ситуации.
— По какой еще ситуации?
— Смотря выпадет ли что-нибудь полезное.
Ло Бэй помолчал немного. Затем коротко, глухо усмехнулся — но искренне.
— Ладно. Странный ты тип. Хотя еще более странных я тоже видал. — Он повернулся и зашагал обратно к внедорожнику. — Если понадобится помощь, Автоколонна Стального Купола будет у тебя в долгу.
Внедорожник взревел, развернулся и покатил в дальний конец шоссе. Пикап и грузовичок тоже завелись, грузовичок после того, как его поставили на колеса, все еще тянул на ходу, водитель высунулся из окна, показал микроавтобусу большой палец и тронулся следом.
Цинь Сяолу прислонилась к двери микроавтобуса, положив меч поперек колен, и влажной салфеткой из магазина принялась стирать оставшуюся слизь с клинка.
— Почему ты сразу не прикончил его с помощью Концептуального загрязнения? Ты же запросто мог свести его полоску здоровья к нулю.
— Обнулить здоровье бесполезно, — ответил Линь И. — Концептуальное загрязнение меняет концепции, а не цифры. Если заставить полоску здоровья упасть до нуля, оно не умрет — оно лишь решит, что умерло, но сверхрегенерация-то работает, и через пару секунд оно сообразит: «Странно, а почему я снова жив?». И полезет снова. А вот если разнести его на куски, возродиться оно уже не сможет. Рассыпавшиеся покрышки — мертвые покрышки. Мертвечина, у которой нет даже концепции.
Он повертел на пальце карточку Сверхрегенерационного двигателя, убрал ее в карман, где она легла рядом с серой неизвестной картой.
Ши И поднял с земли целый осколок шины червя и перевернул его. На внутренней стороне виднелись вплавленные в резину отпечатки зубов — совсем мелкие, будто их оставил какой-то грызун. Поднеся осколок к лицу, он сдул с него пыль и сунул в карман.
— Сохраню. Потом покажу Управлению Составления Правил. У них в архиве как-то собирали образцы таких полевых боссов. — Он помолчал. — Если, конечно, их еще не расформировали.
Ствол пулемета на крыше сделал полный круг, и на экранчике приклада высветилась строка: [Если б они расформировались, они бы не звались Управлением Составления Правил. Ваше Управление и трех лет не продержалось. В следующий раз лучше организуйте Управление Несоставления Правил — пусть подбирает за ними весь этот мусор.]

Комментарии

Загрузка...