Линь И свалил у входа в ремонтную мастерскую все материалы, добытые у громилы со шрамом: железо, стальные трубы, шурупы, детали пулемёта, а ещё те два запасных колеса и канистру с надписью «92-й, сойдёт». В утреннем свете материалы поблёскивали каждый на свой лад: железо — тусклым матово-серым холодным прокатом, стальные трубы — оцинкованным ярким серебром, а на стволе пулемётных деталей вились спиральные бороздки от ручной токарной обработки.
Он перетаскал материалы партиями в багажник фургона. Светодиодная лента на верстаке сменила холодный белый свет на тёплый жёлтый — она обнаружила материалы, пригодные для синтеза, и шла предпродажная подготовка.
— Ши И, принеси концептуальное горючее.
Ши И высунулся из пассажирского кресла и выудил из бардачка ту самую бутылку из-под минералки. На дне серебристо-серго концентрита оставалось ещё больше половины. Когда жидкость плескалась в бутылке, она оставляла следы на стенках и текла медленнее обычной, напоминая что-то среднее между маслом и водой. Он протянул бутылку:
— Босс, сколько лить?
— Система сама спишет.
Линь И хлопнул карточкой со стальной броней по верстаку. Карточка раскололась, и три тёмно-серые стальные пластины из ниоткуда появились в ячейке готовой продукции на левой стороне верстака, аккуратно уложенные стопкой. Каждая пластина толщиной около трёх миллиметров покрыта мельчайшим матовым узором, а края обрезаны идеально ровно. Он взял одну и взвесил на руке — она оказалась легче, чем казалось, но при ударе издавала глухой звук, а остаточные колебания затухали мгновенно, словно какая-то внутренняя структура полностью поглощала силу удара.
На экране верстака автоматически всплыл рецепт синтеза, набранный строгим шрифтом без каких-либо эмоций:
【Рецепт 1: Стальная броня × 3 + Концептуальное горючее × 1 = Концептуальная бронеплита. Эффект: после наклеивания внешний вид транспортного средства поднимается до концептуального уровня защиты. Снижение физического урона на 60%. Снижение концептуального урона на 30%. Дополнительный эффект: автоматическая смена цвета — бронеплита подстраивает цвет под текущее состояние транспортного средства. Цвет нельзя настроить вручную. Примечание: этой системе тоже кажется, что цвет по умолчанию вполне неплох. Не меняйте.】
Линь И выбрал синтез. Внутри верстака раздался глухой удар, все три пластины одновременно затянуло в синтетический отсек, после чего последовал щелчок герметичного замка. Концептуальное горючее из бутылки из-под минералки автоматически откачало на крошечный отрезок — примерно на два сантиметра в высоту. Серебристо-серая жидкость по прозрачной трубке утекла в синтетическую камеру. Весь верстак слегка завибрировал. Ячейка готовой продукции со щелчком выдвинулась, и внутри лежали три пластины тех же размеров, но цвет их изменился: из тёмно-серго они превратились в нечто неописуемое, среднее между тёмно-розовым и бледно-серебристым, переливаясь под разными углами подобно слою текучей матовой пленки.
Он вытащил концептуальные бронеплиты и вышел на улицу к фургону. Первую он прилепил на капот: в тот момент, когда сталь коснулась родной краски машины, пластина автоматически присосалась, а её края бесшовно растворились в кузове, словно изначально там и были приварены. Вторую он прилепил на дверь водителя — та же автоприсоска, та же бесшовность. Третью — на внешнюю стенку багажника. Как только все три бронеплиты оказались на месте, кузов фургона начал менять цвет. Не резко — цвет стал проступать от краев бронеплит наружу, слой за слоем, как акварель, расплывающаяся на влажной бумаге. Из прежнего потрёпанного серебристо-серого он превратился в едва уловимый розоватый оттенок пудры, сквозь который под краской смутно струились тончайшие золотые узоры — точно такие же, как при прошлой эволюции, только ещё более густые.
— Розовый, — Цинь Сяолу вышла из ремонтной мастерской. Она только что почистила Меч Разрывающего Привязанности, стерев с клинка отработанное машинное масло и обнажив цельный тёмно-серебряный обух. Она посмотрела на розовый фургон и на мгновение умолкла.
— Мы теперь будем гонять на розовой тачке и драться?
— Мило снаружи, черно внутри, — Линь И похлопал по дверце, и новая броня издала плотный глухой звук. — Сечешь фишку?
— Я слышала это выражение только про людей.
— К машинам тоже применимо.
Цинь Сяолу открыла рот, чтобы возразить, но захлопнула его. Потому что поняла: у неё действительно нет контраргументов. Снаружи этот фургон розовый, а внутри у него скрыта система контрприемов, способная за три секунды разнести в щепки платный пункт пропуска, пустить по ветру банду грабителей и до полусмерти перепугать призрачный кортеж попутчиков. Прижав к себе Меч Разрывающего Привязанности, она прислонилась к дверце машины и наблюдала, как Линь И загружает оставшиеся материалы в верстак.
На экране выскочил второй рецепт синтеза:
【Рецепт 2: Автомобильный Гатлинг + R-карта «Гаечный ключ» = Живое оружие — пулемёт «Гаечный ключ». Эффект: автонаведение, боеприпасы выдаются системой (1000 патронов в день, неиспользованные за сутки сгорают, накоплению не подлежат). Особый эффект: оружие обладает зачатками самосознания и комментирует происходящее в бою. Содержимое комментариев зависит от текущей боевой обстановки и настроения самого оружия. Система настроения ещё не доработана, на данный момент доступны лишь два режима: «Раздражённый» и «Очень раздражённый». Примечание: не пытайтесь прикрутить к нему глушитель. В прошлый раз один смельчак попытался, так глушитель разорвало от трехэтажного мата.】
Линь И нажал синтез. Он одновременно прижал к верстаку карту Гатлинга и карту Гаечного ключа. Обе карты вмиг раскололись, а их обломки, перемешавшись, улетели в синтетическую камеру. В этот раз верстак всколыхнулся куда сильнее прежнего: ходуном ходил весь стол, светодиодная лента бесновалась, перепрыгивая с тёплого жёлтого на холодный белый, затем в предупреждающе-красный и, наконец, в невиданный доселе пурпурный оттенок. Из камеры послышался пронзительный визг металла на высоких оборотах, удары и короткий электронный писк, словно кого-то схватили за горло и тут же грубо отпустили:
— От — пус — ти — те — меня!
Ячейку готовой продукции выбили изнутри.
Из неё выкатился ствол. По контурам оружие в целом напоминало Гатлинг: шесть стволов, матово-чёрный корпус, однако в местах соединения стволов с рамой появились золотистые следы сварки. На рукояти красовался рельеф серебряного гаечного ключа, чей рисунок слабо излучал свет. На прикладе горел крошечный светодиодный экранчик со строчкой текста: 【В режиме ожидания. Настроение: сойдет. Патроны: 0/1000.】
Линь И подхватил пулемёт. В руке он оказался тяжелее, чем выглядел, а когда приклад уперся в плечевую впадину, то сам собой подстроился под идеальный угол, словно живое животное, ищущее удобную позу. Стволы медленно завращались, делая паузу после каждого оборота, будто разминаясь.
— Испытай, — Цинь Сяолу кивнула на заброшенный автобус на краю парковки. Его бока заросли мхом, лобовое стекло разбито на мелкие кусочки, а сиденья покрылись серо-зеленой плесенью.
Линь И выжал спуск. Все шесть стволов завертелись в унисон, и пули, вылетая из дула, не оставляли искр — они были золотыми. Снаряды чертили в воздухе тончайшие золотые следы, впиваясь в бок автобуса. Отверстия оставались небольшими, но железо вокруг них дымилось, мох по краям коробился, увядал и осыпался серо-зелёным порошком. Тут же заговорило само оружие.
— В голову, — экранчик на прикладе моргнул. — Головы нет. Но всё равно засчитано за попадание в голову. Лупить по корпусу — это тоже в голову.
Линь И отпустил спусковой крючок. Стволы сделали еще пол-оборота и замерли. На экране приклада выскочила новая строка: 【Остаток патронов: 994/1000. Настроение: отличное. Тот выстрел был неплох. В следующий раз целься точнее.】
— Он сейчас меня обругал? — спросил Линь И.
— Нет, — Ши И высунулся из окна автомобиля, держа в руках ту самую свежевыстиранную тряпку. — Живое оружие из тылового отдела Управления по разработке правил обычно бывает двух видов. Одни кроют матом, другие разговаривают с подвыподвертом. Судя по интонации — он тебя только что ободрил. Он помедлил. — Если бы это была матюкливая версия, он бы сейчас выдал: «Какого хрена ты целишься в дверь, а не в колеса».
Экран на прикладе внезапно вспыхнул: 【Остаток патронов: 994/1000. Настроение: паршивое. Безликий сзади — ты не права. Я умею и то, и другое.】
Цинь Сяолу пристально посмотрела на пулемёт. Затем перевела взгляд на Линь И, со сложным выражением лица — не страх, не тревога, а то самое уныние из серии «я только привыкла к правилам этого мира, а ты подкинул мне ещё одни».
— Ты синтезировал пулемёт, который матерится.
— Он умеет и ругать, и хвалить. Максимально разносторонний.
— Можно попросить его в следующий раз не использовать слово «в голову»?
— Можешь обсудить это с ним лично.
Цинь Сяолу опустила взгляд на экранчик приклада. Надпись на нём сменилась: 【Чего с ней обсуждать. У неё даже меч не заточен.】
Цинь Сяолу прижала Меч Разрывающего Привязанности к груди, развернулась и зашагала обратно в мастерскую. У порога она на секунду замерла, не оборачиваясь, и бросила ровным голосом:
— Он прав. Завтра же заточу.
Линь И водрузил пулемёт «Гаечный ключ» на крышу фургона. Ровно между теми четырьмя антеннами, что поднялись по углам крыши во время эволюции машины, обнаружилась пустующая оружейная база — раньше он думал, что это конструктивный изъян. Оружейная база со щелчком зафиксировала корпус пулемёта: шесть стволов уставились в небо, а экран на прикладе развернулся назад, чтобы любой сидящий в салоне мог отслеживать его эмоциональное состояние. Едва закрепившись, стволы сделали полный оборот вокруг оси, будто осматривая окрестности. На экране высветились два слова: 【Вид неплохой.】
Осталась пара мелких разрозненных материалов: две оцинкованные трубы, горстка стандартных шурупов, та самая канистра с 92-м бензином и несколько стреляных гильз, которые Ши И подобрал с земли. Линь И по очереди закинул их в верстак. Система автоматически выдала парочку низкоуровневых рецептов:
【Апгрейд транспорта • Усиление фар: дальность освещения дальнего света +50%. Расход: стальная труба × 1, шурупы × несколько.】
【Апгрейд транспорта • Калибровка рулевого колеса: устранение отклонения руля на 30 градусов. Расход: стальная труба × 0.5, шурупы × чуть-чуть. Примечание: этой системе бросилось в глаза, что ваш руль перманентно скошен на 30 градусов. Вы никогда не подавали заявку на калибровку. Данная система полагала, что вам так нравится.】
Линь И тыкнул «отложить» на втором рецепте. Фары поменять можно, а руль трогать не стоит. Он уже привык ездить с тридцатиградусным перекосом, а если сделать ровно, станет только неудобно. Он подтвердил синтез усиления фар. Верстак сжевал трубу со штукенциями и выплюнул готовую карту — на её лицевой стороне красовались две излучающие свет фары.
С этой картой он подошёл к передку машины и стукнул по каждому из головных фонарей. Корпуса фар издали звонкий щелчок, внутренние галогенки погасли сами собой, уступив место ряду тончайших светодиодных лент. В тот же миг, как ленты вспыхнули, зона охвата дальнего света визуально прибавила добрую половину — если раньше лучи едва пробивали пятьдесят метров, то теперь выхватывали дорожное полотно как минимум метрах в семидесяти пяти. В блеклом лиловом предрассветном небе эти два белых луча выглядели невероятно броско.
Цзян Мэнмэн выбежала из столовой. В её руках всё ещё покоились те три осколка карт предков из игры «Обитель света», слабо отсвечивающие бледным золотом в лучах утреннего солнца. Она обежала вокруг фургона, затормозила у переднего бампера и присела на корточки, разглядывая новые фары.
— Братик, эти лампочки такие яркие.
— Поменял на новые.
— А ночью докуда светят?
— Дальше, чем раньше.
— Значит, теперь ночью точно не соберем барана?
— Барана из модуля содержания? — Линь И глянул на нее сверху вниз. — Мы их не собьем. Они внутри машины.
Цзян Мэнмэн немного подумала, поднялась на ноги и, привстав на цыпочки, коснулась пластикового корпуса фары. Стекло ещё хранило тепло, и жар от светодиодной ленты передался её пальчикам. Она прильнула лицом к рассеивателю, заглядывая внутрь: в стекле отразилось её собственное личико — один хвостик из пары растрепался, а пышная юбчонка покрылась вековой складской пылью. Она улыбнулась своему отражению, после чего припустила обратно в столовую копаться в ящиках.
Цинь Сяолу вышла из мастерской. В её руке прибавился брусок точила — его откопали в инструментальном шкафу, карбидокремниевый, тёмно-серый, с наклеенным на оборот сертификатом качества трёхлетней давности. Смочив брусок у раковины, она уселась на ступеньки у входа в мастерскую, положила Меч Разрывающего Привязанности поперёк колен и принялась за работу. Точила она не лезвие — клинок ведь не заточен. Она выводила на обухе ту самую надпись древним шрифтом: Разрыв привязанностей • Недостижим. Брусок скользил по металлу, издавая тончайшее, безупречно ровное шуршание, и с каждым движением рунические знаки вспыхивали всё ярче.
Ши И аккуратно сложил тряпку у края раковины и обратился к Цинь Сяолу:
— Сеструх, в заточке меча свои тонкости. У нас в Управлении работал один парень, тоже мечник. Говорил, мол, сначала надо наточить собственное сердце, а уж потом клинок.
— Твой коллега был мечником?
— Да нет. Из отдела кадров, собеседовал кандидатов-мечников. Рассказывал, как спросил одного соискателя: «В чём твоё дао меча?», а тот отвечает: «Не знаю». Коллега тогда выдал: «Неведение — это тоже дао меча», и с ходу его нанял. Тот парень потом несколько раз брал первые места на турнирах по фехтованию. — Ши И отжал тряпку. — Ещё он говорил: за точильным камнем нельзя думать о лишнем. Передумаешь лишнего — и кромку завернёт.
Цинь Сяолу ничего не ответила. Брусок продолжал методично скользить по металлу, и глуховатое шуршание звучало ровно и размеренно. Уголки её губ чуть дрогнули, но слабый намёк на улыбку тут же растаял.
В столовой шеф-повар отмыл до блеска ту самую кастрюлю из-под доширака и водрузил её сушиться на конфорку. Зелёная муха уселась на солонку, потирая передние лапки, затем трепезнула крыльями и спикировала на новенькую лампочку. Лампу обновила сама система: мягкий белый свет, никакого мерцания. Посидев на плафоне секунду-другую, муха вернулась к солонке. Шеф выудил из кармана фартука клочок бумаги — ту самую древнюю кулинарную вырезку, которую Цзян Мэнмэн откопала на складе. От руки исписанные строчки наполовину расплылись от влаги, но разобрать названия вроде «Мясо по-рыбацки со вкусом юцзян», «Курица Гунбао» и «Острая кислая соломка из картофеля» всё ещё удавалось. Он прилепил рецепт к кафельной стене за плитой, зафиксировав все четыре угла прозрачным скотчем. Затем крутанул ручку газовой плиты, и с гулом взметнулось пламя. Муха затрепетала крыльями, подлетела к вырезке и приземлилась прямо на строчку «Острая кислая соломка из картофеля». Шеф посмотрел на неё.
— Картошка на самом дне холодильника. Трехлетней давности. Наверное, проросла.
Муха снова снялась с места и села на ручку двери холодильника. Наглухо запертая три года назад дверь теперь стояла приоткрытой. Изнутри тянуло холодом, оседающим мельчайшими капельками влаги на дверной коробке. Шеф зашел внутрь и вытащил с дальнего стеллажа ящик картофеля. Клубни и вправду проросли. Бледно-лиловые ростки выбивались из глазков и тянулись вверх причудливыми зигзагами. Присев на корточки, он один за другим отломал побеги и ссыпал картошку в раковину, под ледяную струю. Вода колола пальцы до боли. Вымытые клубни он выложил на разделочную доску и вытащил свой живой кухонный нож — на этот раз обычный, без зубов, с гладкой рукоятью. Сжав рукоять, он замер перед доской.
Впервые за три года он собирался приготовить что-то сложнее лапши быстрого приготовления.
Первый же удар развалил клубень пополам. Срез вышел ровным, лезвие прошло как по маслу, без заминок. Он на секунду замер. А потом пошло-поехало: второй удар, третий, всё быстрее и быстрее, пока на доске не выросла аккуратная горка одинаково ровной картофельной соломки. Смахнув её на тарелку, он зажег конфорку, плеснул масла, а когда оно разошлось, бросил сухой перец чили. От соприкосновения с раскаленным маслом перец с треском лопнул, и густой пряный аромат взметнулся от плиты к потолку, покатился волной вдоль стен, заполнил всю столовую, просочился сквозь щели наружу, долетел до парковки и осел на ступенях, где Цинь Сяолу точила меч.
Ши И опустил тряпку. Цинь Сяолу замерла с бруском в руках. Линь И выглянул с крыши фургона. Цзян Мэнмэн выскочила из склада, остановилась у входа в столовую и шумно втянула носом воздух.
Шеф-повар вышел из столовой с тарелкой острой картофельной соломки в руках и водрузил её на капот брошенного автобуса. Зелёная муха опустилась на краешек тарелки и постучала по нему лапкой.
— Никакого доширака. Пробуйте.
Линь И спрыгнул с крыши, перехватил протянутые шефом палочки и подцепил щепотку. Соломка была нарезана тонко, обжарена до хруста, кисло-острого вкуса ровно в меру, а на зубах едва слышно хрустело. Прожевав, он положил палочки на край тарелки.
— Вкусно.
Шеф-повар кивнул. Сидевшая на его плече зелёная муха взмахнула крыльями и издала довольное жужжание на столь высокой ноте, расслышать которую мог разве что только её собственный слух.

Комментарии

Загрузка...