Линь И проснулся, во рту у него ещё чувствовался привкус лапши быстрого приготовления.
Он помнил, что перед сном заварил баночку острой маринованной капусты с лапшой, сыграл три партии в игру, минут сорок листал короткие видеоролики, а потом так захотел спать, что глаза едва открывались. И вот так... вот так всё закончилось? Его последним воспоминанием был телефон, упавший на подушку, с ещё горящим экраном.
Теперь телефона не было.
Подушки не было.
Кровати не было.
Он сидел на водительском сиденье какой-то машины. Перед ним простиралась уходящая в бесконечность дорога. Небо было грязно-серо-лиловым, словно кто-то смешал сумерки со снежными помехами старого телевизора. По обеим сторонам дороги не было ничего — не пустошь, не пустыня, а именно «ничто». Чистая, леденящая спину пустота.
Линь И опустил взгляд на то, что сжимал в руках. Руль. Облезлый, потрепанный руль, у которого вытерлась кожа и обнажился желтый поролон внутри, а прямо посередине красовался значок Wuling.
Он поднял глаза на крышу — там была наклеена пожелтевшая бумажка с криво написанными от руки словами: «Подержанная машина, состояние девять из десяти».
Девять из десяти, мать твою.
Заработал автомобильный приемник.
Голос звучал неторопливо, словно диктор читал прогноз погоды: «Добро пожаловать на Дорогу Безумия. Ваша степень транспорта: облезлый фургон класса F. Желаем вам приятного выживания».
Само слово «выживание» он произнес так легко, будто упомянул что-то мимоходом.
Линь И еще не успел переварить эту фразу, как на соседней полосе справа внезапно раздался целый каскад насмешек. Линь И огляделся: вокруг неожиданно появилось множество машин.
Смех доносился из серебристого спорткара Ferrari. Этот спорткар с обтекаемым, ослепительно сияющим кузовом отражал каждым дюймом своей краски свет в этом убогом мире. Внутри сидел молодой человек в солнцезащитных очках, с тщательно зачесанными назад волосами, небрежно опершись локтем о дверной проем, словно ожидая зеленого сигнала светофора.
Он скосил глаза на машину Линь И, затем на свою собственную и чуть не лопался от смеха.
— На такой развалюхе и в путь? Да у меня транспорт класса SSR!
Он с особым нажимом выделил буквы «SSR», источая презрительное хвастовство.
Линь И понял, что тот ждет, пока он спросит: «Откуда ты знаешь?» Этот франт, должно быть, считал, что его выпендриж заслуживает благодарного зрителя.
— Ха-а... — Линь И зевнул.
Во рту у него все еще оставался привкус лапши с маринованной капустой. Честно говоря, больше всего на свете сейчас ему хотелось вовсе не разбираться в устройстве этого мира, не проверять транспорт и не знакомиться с новыми соседями — а просто почистить зубы.
И тут в его ушах раздался голос.
Словно системное уведомление, залитое прямо в мозг: холодное, механическое, с такой долей самооразумеющейся правомерности в каждом слове, что так и хотелось врезать источнику:
[Загрузка модуля Короля Безумия — 1%...]
[35%...]
[78%...]
[100%.]
[Обнаружено превышение нормы энергии выпендрижа. Порог пробит. Активирован механизм антиклише.]
Линь И замер.
Водитель соседнего Ferrari тоже замер, потому что услышал донесшийся из-под днища своей машины еле уловимый металлический хруст.
Звук был тихим. Очень слабым. Словно крошечный винтик упал на бетонный пол. Но в этой зловеще тихой тишине дороги этот звук усилился в несколько десятков раз и отчетливо прозвучал в ушах всех присутствующих — Линь И, парня в очках и владельцев других новичковых тачек вокруг, которые точно так же ничего не понимали.
А затем все четыре колеса спорткара одновременно взмыли в воздух. Каждая шина соскочила со ступицы и с одинаковой, выверенной до миллиметра скоростью полетела в четыре разные стороны, описывая в небе идеальные параболы, рухнула на землю, трижды подпрыгнула и покатилась прямо в небытие по обочинам дороги.
Беззвучно поглощенная пустотой.
Следом начал сжиматься кузов Ferrari.
Игнорируя законы физики, машина секция за секцией втягивалась внутрь от носа до хвоста, словно кто-то одновременно с двух сторон закручивал гигантский шуруп. Металл издал сминающийся стон — не резкий, а скорее нелепый, как сдувающийся воздушный шар под басовитый аккомпанемент. Серебристая краска при сжатии рассыпалась в порошок, обнажая то, от чего невозможно было отвести глаз:
Розовый цвет.
В течение тридцати секунд вся машина съёжилась до размеров розового моноцикла. Его корпус напоминал деталь, снятую с карусельной чашки в парке аттракционов. По бокам руля торчали два рожка: чиби-стиль, нежно-желтые, слегка загнутые внутрь, точно ездовое животное из стартовой локации какой-нибудь отечественной браузерной игры.
Тишина.
Самые тихие три секунды за всю историю этой дороги.
Парень в очках сидел на моноцикле, все еще в очках, в прежней позе — его рука по-прежнему была занесена так, будто он опирался на дверное стекло, только вот самого стекла и двери больше не существовало.
Линь И не мог видеть его выражении лица. Очки были слишком большими. Но судя по его застывшим плечам и слегка подрагивающим пальцам, парень испытывал целую гамму чувств.
Линь И медленно перевел взгляд с чужого моноцикла на собственный руль.
Приемник снова ожил. На этот раз в голосе промелькнули эмоции — сдержанное, исступленное ликование, наконец-то нашедшее выход:
Поздравляем игрока [Линь И] с первым срабатыванием антиклише и «пощечиной» врагу. Награда: особая метка [Взгляд Короля Мусора].
Системное уведомление последовало незамедлительно, взорвавшись в голове:
[Взгляд Короля Мусора: позволяет просматривать концептуальные метки любой цели и совершать одноразовую перезапись её наинизшей метки на уровень загрязнения.]
Линь И ничего не сказал.
Он переваривал эти четыре слова: «концептуальная метка». Звучало это совсем не как выдумка для отвода глаз — только что увиденное своими глазами уже доказало обратное. Превращение Ferrari в розовый моноцикл было не физической атакой, а тем фактом, что «нечто было переписано».
Он завел фургон.
Двигатель и вправду заурчал. К счастью, это оказалась не бесполезная рухлядь, которая не заводится. Низкий рев подгазовки на мгновение напомнил Линь И о прошлой жизни — если это можно было назвать прошлой жизнью — и о той единственной поездке в этом фургоне на рынок. Руль косило на тридцать градусов, сцепление болталось, но машина двигалась.
Он сделал на ней первый шаг.
Дорога впереди уходила вдаль прямой лентой. Мрачное лиловое небо нависало низко над головой. В пустоте по сторонам то и дело вспыхивали и гасли искры, похожие на остаточные вспышки света на сетчатке закрытых глаз.
Когда он проезжал мимо парня в розовом моноцикле, тот все еще стоял на прежнем месте. У моноцикла автоматически сработал клаксон — писклявая электронная мелодия детской игрушки, бренчащая ровно три секунды.
Линь И опустил боковое стекло.
Оно застряло на середине. Он постучал по нему левой рукой сверху вниз, но стекло не сдвинулось, и он махнул рукой.
Он кивнул парню в очках.
— Отличная тачка.
И уехал.
В зеркале заднего вида под лиловым небом сидел молодой человек в солнцезащитных очках на розовом моноцикле, а вокруг него толпились несколько только что подошедших выживших, с любопытством разглядывая то, как его чиби-рожки медленно вращались в тусклом свете дорожных фонарей.
Автомобильный приемник издал слабый треск.
Фары фургона осветили тридцать метров асфальта впереди. Обе руки Линь И лежали на руле, чувствуя легкую вибрацию машины — это была не поломка, а какое-то «оживление», название которому он пока не мог подобрать.
Он не знал, какой длины эта дорога, где находится конечная точка и сколько еще людей, так же как и он внезапно оказавшихся на водительском сиденье, растерянно давят на педаль газа.
Но он знал одно.
Эта метка — [Взгляд Короля Мусора] — сияла в его сознании. Словно только что загоревшаяся сигнальная лампочка на приборной панели.
Ему нужно было найти живое существо.
И испытать её.
Фургон продолжал движение вперед. Пустота по обе стороны бурлила под лиловым куполом небес.
В конце дороги проступили несколько расплывчатых темных точек — транспорт.
И он был не один.
Линь И вдавил педаль газа, руль накренился на тридцать градусов, и машина устремилась прямо вперед. Приемник тихонько нашептывал мелодию, слов которой Линь И еще не знал.

Комментарии

Загрузка...