Эти аккомпанементы были лишь лёгкой закуской перед выходом главного героя на сцену. Настоящий гость появился с совершенно другой стороны.
Высокий, худой, одетый в старомодный плащ с полами, волочащимися по лодыжкам, и в круглой шляпе на голове, он выглядел так, будто сошёл с экрана черно-белого фильма прошлого века.
Взгляд Суй Сисюнь в тот же миг упал на его тень.
Её тень была не чёрной, а прозрачной.
Когда он остановился, тень по инерции попыталась продвинуться вперёд — тонкая пластинка стекла, прильнувшая к земле, по инерции скользнула ещё на полдюйма и чуть было не шагнула под свет раньше своего хозяина.
Внезапно осознав, что перетягивает всё внимание на себя, тень с явной неохотой отступила назад, снова прилипнув к его ноге и притворившись, будто ничего не произошло.
Суй Сисюнь посмотрела на эту тень и подумала, что она очень похожа на какое-то создание, которое только что установило собственный порядок, но ещё не в силах полностью обуздать свою природу.
Гость поднял руку и поправил поля шляпы; тень с опозданием в полтакта повторила движение.
Вот только полей для шляпы у неё не было, и это движение, отразившись на земле, обернулось тем, что стеклянный край слегка задрал крошечный уголок, а затем опустился обратно.
[Предупреждение об опасности: не сработало]
[Съедобность: съедобно, рекомендуется подавать с соевым соусом. Разумеется, это гость]
Стеклянные кораллы вокруг тележки с мороженым синхронно слегка качнулись в его сторону, когда он проходил мимо, а затем выпрямились обратно, словно ряд колосков пшеницы, случайно задетых порывом ветра.
— Сяо Сюнь! — голос Сяо Нин звучал так, будто она замышляла что-то недоброе, оценивая свежие ингредиенты. — Новый гость! Позвольте мне провести сканирование... Кажется, гость любит вещи со смыслом, истории за ними, и терпеть не может банальные вкусы.
— Истории?
Требуется ли, чтобы за блюдом стоял глубокий культурный подтекст, или же само блюдо должно быть подобно рассказу?
Сяо Туй, обычно норовивший перебить Сяо Нин, на сей раз вёл себя на редкость тихо, ещё сильнее вжавшись в свою половинку скорлупки киви и превратившись в маленькое зверушко, услышавшее раскат грома.
— Сяо Туй?
— Я размышляю, — коротко отозвался Сяо Туй. — Его тень смотрит на меня.
Суй Сисюнь проследила за его взглядом.
Эта прозрачная стеклянная тень замерла у ног гостя, и её небольшой уголок слегка приподнялся, указывая прямо в сторону тележки с мороженым. У тени не было глаз, но под таким углом это странно напоминало наклон головы в стиле «я тебя вижу».
Этот гость, казалось, вовсе не слышал их шушуканья, неспешно подошёл к столу, и тень под стулом издала тихое «клац» — стеклянный пазл наконец встал на своё место.
Гость говорил очень медленно, тщательно выговаривая каждый слог:
— Добрый вечер, лесной эльф пустошей. Я слышал, здесь открылось новое заведение.
На Суй Сисюнь сегодня было надето зелёное лоскутное платье, полученное из подарочной коробки мастерской «Бикарбонат натрия»; стоило подуть ветру, как оно расправлялось, подобно крыльям. Дополненное её яркими алыми крупными локонами, посреди этого синего океана она и впрямь выглядела как заблудший эльф.
Суй Сисюнь поднялась:
— Добрый вечер, добро пожаловать.
— Я не буду есть, — неторопливо отодвинув стул, он опустился на него, а стеклянная тень следом за ножкой стула скользнула вниз, наконец наверстывая упущенный ритм. — Я хочу посмотреть.
Посмотреть?
Он имел в виду наблюдение за тем, как Суй Сисюнь готовит, или само блюдо?
— Сяо Сюнь, Поле неоновых огней, кажется, отлично подойдёт.
Это было поистине идеальное блюдо: в нём сочетались и культурный подтекст, и живописность, а сам процесс приготовления и результат обладали невероятной зрелищностью — за исключением того, что у блюда совсем не было вкуса.
Но неужели действительно стоит заставлять этого почтенного на вид гостя, который вышел прогуляться со своей тенью и заодно перекусить среди ночи, лицезреть то, как хозяйка подаёт тарелку с подключенными к электричеству кабелями, испускающими разноцветное свечение?..
Они были знакомы с этим гостем без году неделя, пожалуй, не стоило проявлять такую дерзость.
Самым наполненным историями предметом в этой пустоши, пожалуй, было само пробуждение ингредиентов, сопровождаемое звуками.
Поразмыслив немного, она взяла высокий стеклянный бокал и для начала положила на дно чайную ложечку мёда. Мёд янтарного цвета, опускаясь на дно, потянул за собой медлительную нить, собираясь на дне крошечным дрожащим холмиком.
Затем она влила полстакана замороженного сока лесной жимолости.
Пурпурно-красная жидкость медленно скользнула по стеклянной стенке, на миг замерла, столкнувшись с мёдом в центре бокала, после чего разделилась на два слоя. Сверху — пурпурный, снизу — прозрачный янтарный, а посередине пролегла тончайшая золотисто-красная граница, которая уже начала сливаться воедино.
Пурпурно-красная жидкость казалась в стеклянном бокале необычайно прозрачной.
Она добавила щепотку Поющего песчаного сахара.
Пузырьки один за другим начали подниматься со дна бокала, замирая на границе между мёдом и соком жимолости, после чего прорывались сквозь неё. Проходя через медовый слой, каждый пузырек облачался в тончайшую янтарную плёночку, а поднимаясь над поверхностью жидкости, лопался, высвобождая крошечную капельку медового аромата.
Весь напиток снизу доверху состоял из прозрачного медового основания, пурпурно-красного среднего слоя жимолости и непрерывно бурлящих мелких пузырьков.
В этом бокале каждый пузырёк пережил целое путешествие.
[Обнаружено, что игрок создал обычный предмет класса C, игрок обладает правом авторства и правом на аннотацию предмета]
Всего лишь класс C, впрочем, как она и предполагала — в конце концов, внешне это выглядело всего лишь как улучшенный горячий фруктовый напиток, а до стандартов полноценных предметов горячим напиткам было далеко.
Зелёная рулетка Остаточной стоимости остановилась на отметке [Лимон] * 20, а следом всплыло системное уведомление:
[Судя по всему, одна из мастерских выбрала вас в качестве игрока для инвестиций. Эта мастерская сделала заказ через системный навык и оставила подсказку: в следующий раз добавьте больше лимона, возможно, получится вкуснее]
— ... — Это то самое, о чём упоминалось в инстансе для новичков: мастерские инвестируют в приглянувшихся им игроков.
Трудно сказать, благо это или проклятие, когда к тебе приковано такое внимание.
Она поставила бокал перед гостем.
Хотя гость и заявил, что не будет есть, его тень явно не получала этого указания.
Тень медленно вытянула из-под стула теневой палец и легонько коснулась края блюда.
Поля шляпы гостя опустились чуть ниже, и тень тут же втянула палец обратно.
Спустя пару секунд тень сменила направление, высунув другой палец с противоположной стороны стула — на сей раз предельно осторожно, прижимаясь к земле и искренне считая это незаметным.
Гость не поднимая головы лишь легко постучал носком ботинка по полу.
Тот теневой палец молниеносно втянулся обратно — куда быстрее, чем в прошлый раз.
— ... — Суй Сисюнь сохраняла профессиональную выдержку, тогда как Сяо Нин и Сяо Туй уже вовсю хихикали.
Гость долго-долго всматривался в поднимающиеся, меняющие цвет и лопающиеся пузырьки в бокале.
Настолько долго, что Сяо Нин не выдержала и зашептала ей на ухо:
— Он случайно не уснул?
— Нет, к тому же его тень всё ещё считает пузырьки.
На поверхности этой прозрачной стеклянной тени россыпью мерцали крошечные световые точки, подпрыгивая в точном ритме с частотой лопающихся пузырьков.
К тому же, если бы гость действительно уснул, главная система ни за что не удержалась бы от едких насмешек.
Попялившись на напиток ещё некоторое время, гость не спеша извлёк из потайного кармана плаща горстку платы за проход и осколок стекла.
[Получена плата за проход: 60 очков]
[Аплодисменты Мастера Тени (класс D)]: крошечный осколок стеклянной тени. Если посмотреть на свет, внутри можно разглядеть крошечную фигурку человека, который аплодирует. Похоже, это часть целого набора сувениров, собрав который, можно обменять его на более полезные предметы или награды. Текущий прогресс: 1/?
Поистине удивительный гость.
Мастер Тени не спеша поднялся, и стеклянная тень с запозданием в полтакта последовала за ним. Перед тем как повернуться, он обронил напоследок:
— Не потому ли пузырькам не хватило финансирования, что они смогли совершить круг почёта лишь в собственной гостиной?
— ...
Мастер Тени дошёл до края стеклянной рощи и остановился. Если приглядеться теперь, он уже превратился в тень одного из стеклянных деревьев в роще, и было невозможно разобрать, где он сам, а где дерево.
— Сяо Сюнь, — погрузился в раздумья Сяо Туй. — Наверное, он имел в виду, что хочет послушать истории подлиннее. Сяо Сюнь, а ты умеешь писать романы?
— Нет, я умею только готовить.
Иные люди выглядят так, будто всё ещё улыбаются, хотя на самом деле ушли уже довольно давно.
Впрочем, доводилось слышать, как Пятая госпожа называла некоторых авторов лучшими поварами нашей деревни.
Но судя по виду Мастера Тени, он явно не относился к тем, кто обожает слэш-пейринги.
Суй Сисюнь добавила название, которое ещё не успела присвоить:
[«Путешествие пузырька» (класс C)]: Скинь мне 50 юаней, и я совру тебе, что плыву в глубоком синем море.
......

Комментарии

Загрузка...