Она сбросила скорость и заметила в зарослях кустарника прежде невиданные низкорослые плети.
Побеги были тонкими, с мелкими и густыми листьями, стелившимися почти по самой земле. На небольшом расстоянии друг от друга красовались кисти темно-фиолетовых ягод размером с большой палец, покрытые тонким слоем белесого налета.
Суй Сисюнь остановила машину на обочине и пошла в ту сторону, куда тянулись заросли. Когда она дотронулась до первой грозди, ее палец слегка поцанял колючкой.
Шипы были не слишком длинными, но густыми. Ощущение от проведения пальцем между ними напоминало зебру пешеходного перехода — с той лишь разницей, что от зебры не идет кровь.
Повозившись с инструментом, она кое-как срезала одну кисть. Сама гроздь оказалась зеленоватой, на ощупь — твердой как камень, а налет покрывал лишь малую ее часть.
Она не стала выбрасывать находку и сунула ее в карман: при сыром употреблении как раз удастся распробовать разницу во вкусе при разной степени зрелости.
[Цзышуанго (класс C)]: Специальный деликатес средней полосы обычной дороги. В сыром виде обладает крайне терпким вкусом, после термической обработки сладость значительно возрастает, при сочетании с молочными продуктами дает непредсказуемую реакцию. (Съедобно) * 5.
Похоже, на этой дороге начали появляться ингредиенты, которых в реальной жизни попросту не существует.
Пройдя с десяток метров вглубь, она обнаружила, что ягоды стали спелее.
Получено: [Цзышуанго] * 36.
Заросли простирались гораздо дальше, чем она предполагала — тянулись от самой обочины в глубь кустов. Рисковать и заходить слишком далеко она не стала. Когда Суй Сисюнь вернулась назад, ее Сяо Туй затекли от долгого сидения на корточках, а кроксы, утопавшие в кустах, были сплошь забиты грязью.
Вернувшись в машину, она сперва взяла одну ягоду и надкусила ее сырой.
— ...
Хм... Как бы это описать?
Примерно так, будто неспелая хурма воспылала страстью к кожуре зеленого грецкого ореха. Кожура ореха говорит: «Нельзя же так! У нас репродуктивная изоляция, ни один живой организм в мире не позволил бы нам быть вместе». И тогда хурма посреди ночи заказывает доставку китайских целебных трав и приглашает орех выпить за компанию.
Терпкость ударила прямо в макушку, а следом за ней накатила невыносимая горечь.
Суй Сисюнь с бесстрастным лицом выплюнула ягоду и сделала глоток минералки, чтобы прополоскать рот.
— Сяо Сюн, у тебя было такое уморительное лицо! — за кадром раздался голос Сяо Нина, полный злорадства.
Теперь стоило попробовать термическую обработку. Когда ягоды прокипели в воде, жидкость приобрела светло-фиолетовый оттенок, а кожица плодов слегка потрескалась.
Вода вкуса не имела, да и сами ягоды не поражали воображение — напоминали чернику с нотками карамели.
Этого было мало. Суй Сисюнь пожевала ягоду и подумала, что главная фишка подобных неизвестных плодов должна заключаться именно в той самой химической реакции с молочными продуктами.
Вкус карамели... пожалуй, стоило это проверить.
Хотя под рукой было обычное молоко, в основе мороженого тоже содержались молочные продукты, так что из этого могло получиться куда более подходящее блюдо. Суй Сисюнь зачерпнула ложку шоколадного мороженого, к которому прежде не притрагивалась.
В тот момент, когда темно-фиолетовое пюре соприкоснулось с мороженым, цвет словно по мановению волшебства изменился: из темно-фиолетового он перешел в темно-красный, из темно-красного — в розово-малиновый, а в конце застыл на ярком оттенке, напоминающем цвет цветущей сакуры.
Текстура тоже преобразилась: из липкого пюре она превратилась в нежный мусс.
Теплый, сладкий аромат — столкновение карамели и ягод, помноженное на молочные нотки, — поплыл по тесному салону автомобиля. От этого запаха на душе невольно становилось мягче.
— Вау! — издал неопределенное восклицание Сяо Нин.
— У тебя же носа нет, — холодно парировал Сяо Туй.
— Я улавливаю это душой! Душой, понимаешь? Тебе, тупой системе, этого не понять!
Суй Сисюнь зачерпнула ложку нового деликатеса и отправила в рот.
Первый кусок оказался холодным. Сперва накатила шоколадная горечь — она строго уселась посреди языка, словно кредитор, который слишком долго ждал ее возвращения.
Следом распахнула дверь карамельная сладость Цзышуанго, отвесила шоколадной горечи вежливый поклон и учтиво оттеснила ее в сторону.
Наконец, с опозданием объявился молочный шлейф — он лишь заглянул на порог, ничего не сказал и тихонько ретировался.
[Обнаружено, что игрок самостоятельно разработал обычный предмет класса C. Игрок обладает авторскими правами на название и описание предмета.]
Этот удивительный вкус почему-то заставил ее вспомнить выражение лица Сяо У, когда та читала сёдзё-мангу.
Это был такой взгляд... когда человек искренне радуется чужому счастью, хотя оно не имеет к нему никакого отношения.
Суй Сисюнь ввела в поле названия:
[«Письмо без адресата» (класс C): Первый глоток легок, как первый снег, а сладость останавливается ровно на том моменте, когда сердце пропускает удар.]
Зеленая рулетка тихонько появилась перед ней, сделала несколько кругов и замерла. Получено: [Шоколад] * 5.
Шоколадка была выполнена в форме сердечка. Распаковав одну, она положила ее в рот, и сладость с легкой горчинкой плавно растаяла на языке.
Если бы она не знала, что из себя представляет этот Проект «Выживание на шоссе», то могла бы подумать, что ей прислали любовное письмо.
...
Пробег за сегодня: 318 километров.
Закат сегодня наступил чуть раньше, чем в предыдущие дни. Она припарковала машину на ровной площадке и откинула створку окна продаж.
В сегодняшнем меню уже автоматически обновилось [Письмо без адресата].
Ни мотыльки, ни мерзкие змеи в этот раз не пожаловали. Когда она уже собиралась закрываться, из-за окна донесся какой-то звук.
Тихий, едва уловимый, словно поющие подвески-колокольчики на слабом ветру.
На залитой лунным светом дороге не было ни души.
Суй Сисюнь приоткрыла окно чуть шире, слегка подалась вперед и вгляделась в ночную темноту.
Из конца дороги возникла человеческая фигура.
Точнее, Суй Сисюнь не видела, как та «идет». Ей показалось, будто в какой-то точке лунного света вдруг что-то изменилось — словно кто-то заломил лунный свет складкой, и прямо из центра этой складки медленно «выросла» девушка.
Лунный свет падал на нее совсем иначе, чем на любые другие предметы: казалось, он проникает сквозь неоднородный кусок льда — часть лучей проходила насквозь, а часть оставалась внутри ее тела, испуская оттуда мягкое, тусклое сияние.
Полупрозрачные длинные волосы ниспадали до пояса, напоминая тончайшие стеклянные волокна; каждая прядка излучала слабый свет, а при дуновении ветерка раздавался тот самый звенящий перелив. На ней было длинное платье из матового стекла, сквозь подол которого угадывалось голубоватое свечение.
Хорошая новость: это человек!
Плохая новость: не совсем.
Девушка остановилась примерно в трех метрах от фургона с мороженым.
[Предупреждение об опасности: не активировано]
[Съедобность: можно... должно быть, втрет-втрет]
— ...Почему все клиенты съедобные?
— Сяо Нин, — тихо позвала Суй Сисюнь.
— Ищу, ищу... — Сяо Нин аж вспотел от напряжения: — Ой, связи нет!
Выдержав паузу в несколько секунд, Сяо Нин отрапортовал:
— Мне удалось распознать только два пункта: «Любит: прохладу», «Ненавидит: жирное». Все остальное — сплошная абракадабра.
Информация об этом клиенте была заблокирована почти полностью.
Похоже, это очередной гость, которого здесь быть не должно.
Девушка не смотрела ни на грифельную доску с меню, ни на подоконник — она смотрела прямо на Суй Сисюнь.
Да что ж каждый новый гость пялится именно на нее?
— Сяо Сюн... — изумленно протянул Сяо Туй. — Уровень благосклонности этой гостьи подскочил сразу на 20 очков!
— Влюбиться в Сяо Сюн — это же дело привычное! — В конце концов, сам Сяо Нин в свое время потерял первоначальную цель привязки, последовал велению судьбы и выбрал ту, что приглянулась больше всех!
Кхе-кхе... Секрет! Это секрет!
Поразмыслив пару секунд, Суй Сисюнь выставила на подоконник свежеприготовленное [Письмо без адресата].
Девушка немного поколебалась и подошла ближе.
На одноразовом бумажном стаканчике в ее руках мгновенно распустились замысловатые узоры из инея, которые разбежались в стороны примерно на сантиметр и замерли.
Она попробовала всего ложечку.
Суй Сисюнь заметила, что пальцы девушки, сжимавшие стаканчик, слегка расслабились: из напряженно-осторожных они превратились в самые обычные.
Выражение ее лица было серьезным, словно она изучала подозрительную улику.
Прошло секунд двадцать, и полупрозрачное тело девушки внезапно покраснело.
— Что такое, Сяо Сюн? Ты туда яду подсыпала? — испугался Сяо Нин.
— Неужели этот NPC — воплощение молочного мороженого на палочке?! Это что, авторский персонаж Проекта «Выживание на шоссе»? — запаниковал и Сяо Туй.
— ...А?
Неужели ее лавка мороженого за три дня работы умудрилась спровоцировать скандал с пищевым отравлением?
Суй Сисюнь тоже засомневалась. Хотя по собственному плану она собиралась держать «черную лавку», чтобы сократить поток ночных посетителей...
Но не до такой же степени!
Девушка отступила на шаг назад и опустила голову. Когда ее полупрозрачные волосы качнулись, на уровне шеи раздался едва слышный звон — словно прядки задели друг друга.
— Слишком сладко... — ее голос звучал тихо, напоминая гул хрустального бокала от легкого щелчка по краю.
Сказав это, она замолчала на пару секунд. Вторую половину фразы она не произнесла вслух, но Суй Сисюнь все равно ее расслышала:
— ...Но такое письмо без ответа — такое горькое.
— Сяо Сюн... Уровень благосклонности упал на 2 очка.
Суй Сисюнь задумчиво уставилась на покрасневшую макушку девушки.
Пусть это блюдо гостье и не приглянулось, но плату за проезд в размере 100 монет она все же оставила.
[Получена плата за проезд: 100]
Луну за окном затянуло легкой дымкой облаков, и на том участке дороги, где прошла девушка, не осталось ни единого следа.
Суй Сисюнь уже собиралась закрыть окно, как боковым зрение заметила что-то на самом краю подоконника.
Там, где лежала плата за проезд, появилось что-то еще.

Комментарии

Загрузка...