Двигатель фургона с мороженым издал звук, какого прежде никогда не издавал: будто проспавший очень долго большой грузовик потягивался, расправляя плечи.
Кузов окутало ослепительное атмосферное сияние, напоминающее скорое превращение какой-нибудь девочки-волшебницы из аниме.
Свет начал расходиться от днища машины во все стороны, полностью укутав весь фургон.
Примерно через десять секунд сияние рассеялось.
Кузов фургона с мороженым наконец утратил облупившуюся потрепанность, превратившись в чистый молочно-белый цвет с легким перламутровым отливом, едва заметно мерцавший в лучах заходящего солнца. Обрамление окошка для продажи также сменилось с ржавого железа на серебристый сплав.
На крыше появился складной навес от солнца нежно-голубого цвета.
Изменения внутри салона оказались еще более впечатляющими: рабочая поверхность стала шире, автомат по продаже мороженого выглядел куда более новеньким, рядом добавился небольшой кулинарный столик с двумя встроенными конфорками, на котором щедрая система в придачу даровала сковороду и кастрюлю, а емкость холодильника увеличилась ровно вдвое.
Она приготовила на новообретенной плите миску яичного супа. В тот самый момент, когда взбитые яйца попали в кипяток, они свернулись красивыми тонкими хлопьями. Оставалось лишь добавить щепотку соли, капельку соевого соуса и щепотку мелко нарезанного дикого лука. Когда держишь ее в руках, от нее исходит жар — это самый обычный суп из яичных хлопьев.
Поскольку у блюда, судя по всему, не было рейтинга, колесо фортуны даже утруждать не стали, и на кулинарный стол просто небрежно бросили кусочек сахара-рафинада.
В задней части фургона появился небольшой отсек — вполне достаточный, чтобы в нем мог вытянуться во весь рост один человек, застеленный мягким матрасом и снабженный крошечным окошком.
Поистине радостное событие: ее жилищные условия повысились из сырого подземелья до казенного дома с решеткой на окне, просто эпохальный прогресс!
[Модификация транспортного средства завершена: фургон с мороженым ур. 1 → ур. 2]
[Максимальная скорость: 100 км/ч → 130 км/ч]
[Новые функции: бортовой кулинарный стол, расширенный холодильник, спальный отсек, солнцезащитный навес]
[Обнаружено, что игрок входит в 1% игроков текущей зоны обслуживания, первыми улучшивших транспортное средство, награда записана]
Сяо Нин на сверхзвуковой скорости включилась в группу поддержки:
— Обожаю Сяо Сюнь! Преклоняюсь перед Сяо Сюнь!
Суй Сисюнь забралась в новый спальный отсек, и в ту самую секунду, когда она прилегла, какая-то струна внутри нее наконец расслабилась.
Ощущения от мягкого матраса разительно отличались от копны соломы — это было то самое чувство, когда тебя словно запечатывает на месте, лишая всякой возможности подняться.
Однако сейчас стоял полдень, и до полного расслабления было еще далеко.
Суй Сисюнь снова завела фургон с мороженым.
Скорость без труда поднялась до ста двадцати, а тряска на дороге заметно уменьшилась.
Проехав около часа, она довела сегодняшний пробег до трехсот десяти километров.
На закате солнца она остановилась на пологом пригорке у обочины. Быстро проверила оконные стекла и дверные замки, после чего нырнула в новый спальный отсек.
Уснуть хоть на полчаса!
Спальный мешок расстелен, подушка уложена, шторка на крошечном окошке задернута.
Человек предполагает, а попутчики располагают: добытое ранее в обмен на лишнюю подушку одеяльце временно осталось без дела.
21:00, время специального обслуживания.
Суй Сисюнь отворила модернизированное окно для продаж, и его серебристое обрамление мягко заблестело в лучах лунного света.
На маленькой грифельной доске сегодняшнего меню, помимо [Сегодня без хурмы], красовалась дополнительная надпись: [Зима ушла, а весны не пришло].
Знакомая тень упала на солнцезащитный навес.
Гость-мотылек вернулся. Он не стал смотреть на меню, а вместо этого медленно прошелся туда-сюда по новому навесу, словно испытывая надежность новой посадочной площадки наощупь. Наклонив голову набок, создание явно изучало, с чего это вдруг машина так сильно изменилась внешне.
Суй Сисюнь приготовила горячий фруктовый напиток по рецепту с прошлого раза, но на этот раз воду она вскипятила на усовершенствованном кулинарном столе: температура воды оказалась стабильнее, а аромат фруктов — насыщеннее.
Бумажный стаканчик занял свое место на подоконнике, и в ночной прохладке над ним закрутился извилистый парок.
Мотылек слетел с навеса, опустился на самый край подоконника и погрузил ротовой аппарат внутрь стаканчика.
Цвет крыльев, как и в прошлый раз, сменился с синего на теплый желтый, а затем на огненно-красный, однако яркость оказалась даже выше, чем в прошлый раз.
[Получена плата за проезд: 35 очков]
Похоже, размер платы за проезд зависит от степени удовлетворенности гостя; жаль только, что мотылек не понимает человеческой речи, а тем более ее лести.
Напившись, мотылек встряхнул крыльями, но на сей раз чешуйки с них не осыпались.
Едва она подумала, что никаких гостей больше не предвидится,
как по земле к ней медленно поползла змейка, двигавшаяся неспешно и плавно, словно ручеек из жидкого серебра, беззвучно растекающийся по направлению к фургону с мороженым.
Когда на нее упал лунный свет, поверхность этого ручейка взорвалась мириадами световых точек, слепяще ярких, будто кто-то рассыпал по дороге горсть осколков бриллиантов.
Суй Сисюнь инстинктивно прищурилась.
[Предупреждение об опасности: не сработало]
[Съедобность: можно есть, это еще более упругий крупный желтый угорь]
Когда она снова открыла глаза, змейка уже устроилась на столике окна продаж, свернувшись аккуратным ровным кругом. Положив голову на самый верх собственного тела, она долго-долго смотрела своими вертикальными зрачками прямо на Суй Сисюнь — так долго, что та даже подумала, не заговорит ли рептилия первой.
Разумеется, говорить она не стала.
Зато кончик ее хвоста, устроившись поудобнее, тихонько — совсем как кот, приглаживающий усы, — дважды легонько постучал по поверхности стола.
— Сяо Сюнь, это чешуйчатая змея, она питается в основном лягушками, ящерицами, птицами... а также своими сородичами. Этот гость любит свет — не сам источник света как таковой, а тот самый искристый визуальный эффект, когда лучи падают на еду.
Иными словами, это гость, который «ест глазами».
Суй Сисюнь окинула взглядом имеющееся в ее распоряжении меню и сразу поняла: ни одно блюдо не отвечает подобным требованиям.
Божественное вино-роса в теории могло бы подойти, однако ей почему-то казалось, что для столь необычного высокоуровневого ингредиента найдутся куда более полезные способы применения.
Она заглянула в холодильник и немного постояла в задумчивости. Минеральная вода — все исключительно самое простое, и ни единой вещи, способной светиться самостоятельно.
Она закрыла холодильник, а затем открыла его снова.
— ...Лунный свет ведь бесплатный, верно? — бормочнула она себе под нос.
— Чего? — озадаченно переглянулись Сяо Нин и Сяо Туй.
Она взяла бутылку минеральной воды.
Налила ее в бумажный стаканчик на донышке — слоем примерно в один сантиметр — и отправила в морозильную камеру.
Ей требовалось не проморозить воду насквозь; ей нужна была полузамороженная субстанция, где сверху уже образовалась схватившаяся корочка льда, а внизу оставалась жидкая вода.
Это окно возможностей было крайне коротким: стоило упустить момент, и всё пропало.
Поставив стаканчик внутрь, она принялась отсчитывать секунды про себя — не глядя на часы, полагаясь исключительно на внутреннее чутье. Как только ей показалось, что «уже хватило», она вытащила стаканчик наружу.
Поверхность и впрямь покрылась тончайшей корочкой льда, которая слегка пружинила под нажатием пальца.
Разбавив сок дикой брусники почти до состояния прозрачного розоватого оттенка, она затаила дыхание и через едва заметную трещинку, пробитую в самом центре ледяной корки, влила внутрь розовую жидкость.
Под воздействием холода розово-красная жидкость начала застывать, образуя плавный цветовой градиент от центра к краям, словно капля туниловой туши, упавшая на замерзшее озеро.
Эффект преломления от одного слоя казался слишком простым, поэтому Суй Сисюнь тем же способом изготовила лепешок голубичного льда.
Извлеченный из формы второй ледяной диск представлял собой градиент: от сине-фиолетового в центре до прозрачного по краям.
Она соединила оба слоя льда вместе, причем края ледяных пластинок идеально легли на ободок стаканчика, превратившись в миниатюрное цветное витражное оконце.
Эту идею ей подсказал тот самый гость-мотылек.
Она слизала капельки растаявшего льда, оставшиеся на пальце: после глубокой заморозки малина утратила излишнюю кислинку, оставив после себя чистейшую, звенящую прохладу и сладковатую свежесть. Словно откусила замороженный виноград, только что извлеченный из холодильника.
Она водрузила стаканчик на подоконник.
Лунный свет, падавший сверху, прошел сквозь ледяные пластины и отбросил на металлическую поверхность подоконника крошечное световое пятно с мягким переливающимся ореолом.
Чешуйчатая змея медленно приблизилась к окошку, остановилась прямо над бумажным стаканчиком и замерла, не сводя глаз с ледяной крышечки.
Она слегка коснулась нижним краем челюсти кромки льда.
В тот самый миг угол преломления чешуек изменился: лунный свет, прежде рассеивавшийся во все стороны, собрался в единую точку, прошел сквозь неоднородный лед и вылетел с обратной стороны пластинки, ударив прямо во внутреннюю стенку фургона с мороженым.
— Сяо Сюнь, наш фургон превратился в ночной клуб, — изрек Сяо Туй, поразмыслив пару секунд.
Чешуйчатая змея бесшумно развернулась, оставив после себя лужицу неприглядной серо-фиолетовой жидкости и тридцать монеток платы за проезд.
В лунном свете жидкость никак себя не проявляла, но стоило посветить на нее фонариком, как ее поверхность неожиданно вспыхнула едва заметным голубоватым свечением.
Она выключила фонарик — и свечение пропало.
Снова включила — и оно зажглось вновь.
— Что это за дрянь...
Даже Главный по дегустации не дал ей ответа.
Отобрав небольшую стеклянную бутылочку, она собрала эту жидкость. У нее вошло в привычку еще со времен семьи Ши: что бы ни попалось под руку, полезное или нет, сначала подбирай.
Что же касается этого «блюда»... Суй Сисюнь немного подумала и нарекла кулинарное творение [Подношение глазам, не испытывающим голода — ограниченная серия].
А ограниченной серией оно называлось потому, что в приготовлении сего яства непосредственное участие принимал лунный свет, да и приписка «лимитированное» звучала куда дороже!
— Главная система, откуда вообще берутся эти ночные гости?
[Система производит поиск...]
Суй Сисюнь прождала десять секунд.
[Поиск завершен]
Подождала еще пять.
Ничего.
— И где результаты поиска?
[Доставлены]
— Куда доставлены?
[Я понятия не имею, босс, неужели все эти мои притворные безумства действительно хоть в чем-то полезны, мяу-мяу-мяу?]
— ...
Мерзость! Чистейшая мерзость!
Суй Сисюнь захлопнула окошко, мысленно постукивая по кибернетическому деревянному гонгу, и заползла в новенький спальный мешок.
***
Первым делом поутру она решила испытать новую плиту.
Старая солома больше не требовалась: вооружившись вещицей [Поджог крыши — мини-версия], Суй Сисюнь подожгла всю солому разом, собрала полученную золу, залила кипятком и после фильтрации обзавелась целой миской щелочной воды.
Заготовленные ранее листья пресного кустарника были тщательно промыты в чистой воде, замочены в соленом растворе, а затем вынуты и залиты крутым кипятком; после многократных растираний из них удалось выдавить густой зеленый сок.
Смешав обе жидкости и оставив их настаиваться в течение часа, она получила миску «волшебного тофу» — ярко-зеленого, внешне немного похожего на желе гуйлингао, который превращался в совершенно новый десерт, стоило лишь посыпать его белым сахаром.
[Волшебный тофу (класс C): особая традиционная еда из иного мира].
— Сяо Сюнь, Сяо Сюнь, у холодильника появились ярлыки! — голос Сяо Нин звучал так, будто она открыла новый материк. — Ягоды, грибы, мясо, овощи, особые ингредиенты... правда, пока что там пусто-о-о.
Ничего, рано или поздно все заполнится.
Суй Сисюнь мысленно прикинула текущие запасы. Ягод оставалось еще немало: голубики с малиной в сумме хватит на два-три дня, а пучков цзицзуна и лиловых грибов хватило бы на порцию тушеного риса с овощами.
Местный рис разваривался отлично, так что его тоже оставалось вдосталь, да и приправ имелось в избытке. Пять бутылочек со скромными напитками и две порции высокоуровневых ингредиентов пока что ждали своего часа — подходящего момента для их использования она еще не нашла.
Ветер за окном трепал солнцезащитный навес, издавая тихие хлопающие звуки, будто отбивая для нее ритм.
Пейзажи по обе стороны дороги по-прежнему оставались неизменными — всё те же знакомые пустоши да низкорослые кустарники. Суй Сисюнь уж было подумала, что вторая половина зоны новичков окажется такой же однообразной, как вдруг кусты с правой стороны от дороги сделались куда гуще, а их листва сменила серо-зеленый оттенок на глубокий темно-изумрудный.

Комментарии

Загрузка...