Глава 13

Прошел месяц. На посадочной площадке базы «Лазурная Звезда» Чэнь Син стоял, заложив руки за спину, и созерцал серебристо-серую громаду перед собой. Корабль класса «Звездный Челнок» неподвижно замер на металлической платформе. Его гладкий, обтекаемый корпус в форме оливы холодно отблескивал в лучах прожекторов, напоминая притаившегося стального зверя.

— Наконец-то готово... — тихо произнес Чэнь Син. На его губах заиграла довольная улыбка. Весь этот месяц он без остатка вкладывал силы в проектирование и строительство этого судна. И вот проект стал реальностью, готовый стать связующим звеном между земной и лунной базами.

— Босс, все тестовые данные транспортника класса «Звездный Челнок» соответствуют ожиданиям. Корабль готов к выполнению задач, — раздался в наушнике голос Паньгу, в котором за спокойствием угадывались нотки гордости.

Чэнь Син кивнул и медленно обошел корабль, касаясь пальцами холодного металла.

— Насколько выросла грузоподъемность? — Спросил он, не отрывая взгляда от корпуса.

— Грузоподъемность при полной загрузке составляет сто тысяч тонн, что в сто раз превышает возможности «Звездного Таинства». Время перелета в один конец между Землей и Луной сокращено до двух часов, — Паньгу мгновенно вывел отчет:

— Название: класс «Звездный Челнок» (имя не присвоено). Внешний вид: обтекаемая форма оливы, массив векторных сопел, кольцевой генератор антигравитации в нижней части, отсутствие кабины пилотов, распределенные по корпусу частичные сопла. Длина: 198 метров. Максимальный диаметр: 110 метров. Масса пустого: 9 800 тонн. Полезная нагрузка: 100 000 тонн. Объем грузового отсека: 960 000 кубических метров (модульная система). Энергосистема: установка холодного ядерного синтеза второго поколения мощностью 15 гигаватт плюс сверхпроводниковая система накопления энергии. Двигатели: антигравитационный привод второго поколения и двенадцать высокоэнергетических ускорителей частиц с тягой в тысячу тонн. Защита: энергетический щит второго поколения (физическое отклонение плюс поглощение 15 гигаджоулей энергии). Вооружение: импульсная лазерная пушка мощностью 10 гигаватт и калибром 300 миллиметров (выдает 10 миллиардов джоулей в секунду, что эквивалентно 2,39 тоннам тротилового эквивалента, сфокусированным в одной точке – прожигает 28 метров спецстали мгновенно). Дальность поражения: 15 000 километров в атмосфере, более миллиона в космосе. ОС: Паньгу-1 (полная автоматизация). Сенсоры: полночастотный массив первого поколения (радиус 100 000 км). Связь: квантовая связь первого поколения (радиус 100 миллионов км). Скорость в космосе: 200 Махов. Скорость в атмосфере: 15 Махов (предел – 21 Мах). Посадка: вертикальный взлет и приземление.

— Отлично, — Чэнь Син изучил параметры и остановился, глядя на верхнюю часть судна. Габариты транспортника достигли предела пропускной способности шахт базы: 198 метров в длину и 110 в ширину. Будь он хоть немного больше, и вертикальные каналы стали бы для него тесны.

— Как обстоят дела с верфями на Луне? — Он повернулся к консоли управления. Голос его звучал твердо.

— Все десять верфей запущены. Первая партия из десяти «Звездных Челноков» строится одновременно, завершение через десять дней, — доложил Паньгу. — После этого эффективность доставки ресурсов с Луны вырастет более чем в тысячу раз.

В глазах Чэнь Сина блеснул азарт. С тех пор как малая жила на Земле истощилась, снабжение базы стало проблемой. Раньше всё возило «Звездное Таинство», но его тысяча тонн нагрузки для нужд огромного комплекса – капля в море. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Чэнь Син решил прекратить добычу на планете. Теперь Луна, скрытая от глаз человечества и богатая ископаемыми, стала их идеальной сырьевой базой.

— Пусть этот «Звездный Челнок» отправляется немедленно, — Чэнь Син бросил последний взгляд на корабль и направился к выходу. — Приступить к первой миссии.

— Директива принята, Босс.

Стоило Паньгу ответить, как двигатели судна издали низкий гул. Включилась антигравитация, и махина плавно оторвалась от земли. Чэнь Син стоял в проходе, наблюдая, как корабль уходит в вертикальную шахту и исчезает в лазурном небе.

— Наконец-то вопрос с ресурсами временно решен... — он выдохнул, и его плечи слегка опустились, словно с них сняли тяжкий груз.

Вернувшись на виллу, Чэнь Син прошел прямиком в чайную комнату. Солнце, льющееся сквозь панорамные окна, заливало деревянный стол теплым светом. Его движения были отточены и плавны: вскипятить воду, прогреть чашки, засыпать лист. В этом была редкая для него минута покоя.

— Паньгу, выведи сводку международных новостей, — негромко распорядился он, заваривая чай.

— Подключаюсь к глобальной новостной сети...

Над столом развернулась голограмма. Заголовки сыпались водопадом. Чэнь Син поднял чашку, подул на пар и принялся просматривать ленту: «Флот Южного моря страны Лун проводит масштабные учения, замечены новые стелс-истребители», «Западный Альянс запускает программу космической обороны с перехватчиками на орбите», «Н-ская страна тайно разрабатывает квантовый компьютер на 1000 кубитов»...

Он сделал глоток, и на губах появилась тень иронии.

— Мир всё еще грызется за клочки земли и крохи ресурсов... — он покачал головой с оттенком жалости. — Лягушки на дне колодца.

Увидев величие космоса, он воспринимал грызню государств как детские игры в солдатики – наивные и нелепые. Его пальцы мерно постукивали по чашке, а мысли уносились всё дальше.

— Паньгу, каков наш следующий шаг? — Он поставил чашку, помрачнев.

— Согласно вашему стратегическому плану, пора запускать проект генетического усиления, — Паньгу вывел исследовательский отчет. — Босс, постоянное использование способностей Супермозга ускоряет износ клеток головного мозга.

Чэнь Син прищурился. Он и сам это заметил. В последние месяцы скорость мышления порой падала, пусть для обычного человека эта разница была бы неуловима. Но для него даже один процент спада был подобен погрешности в работе точнейшего прибора.

— Что говорят цифры? — Спросил он низким голосом.

— За последний год скорость износа ваших клеток мозга была в 357 раз выше, чем у нормального человека, — в голосе Паньгу впервые промелькнула серьезность. — Если темп сохранится, через пять лет уровень вашего интеллекта упадет до шестидесяти процентов от текущего.

Пальцы Чэнь Сина дрогнули. Шестьдесят процентов... Это означало крах способностей Супермозга. Он потеряет дар стратегического просчета и вычислительное превосходство.

— Есть решение?

— Генетическое усиление, — Паньгу открыл новые данные по биотехнологиям. — Оптимизация активности теломеразы, восстановление повреждений ДНК и стимуляция регенерации нейронов. Теоретически это позволит остановить и даже обратить вспять старение клеток.

Чэнь Син погрузился в чтение формул и графиков. Все эти данные Паньгу просчитывал в фоновом режиме по его приказу, и теперь они сложились в единую систему.

— Похоже, пришло время изучить, как «проапгрейдить» самого себя, — усмехнулся он, и в его глазах вспыхнул азарт исследователя.