Весну сменила осень, листья в горах из изумрудных стали золотыми, а затем вновь распустились почки. В мгновение ока пролетел год. Чэнь Син стоял у панорамного окна виллы, глядя на окутанные туманом хребты. Его дыхание оседало на стекле легкой дымкой. Весь этот год он провел почти в полной изоляции – даже взрывы петард в честь праздника Весны не нарушили тишину этих лесов. Его жизнь была тихой, как эта глушь. В праздники никто не переступал его порог, да и сам он не покидал горы. После смерти родителей связь с так называемыми родственниками давно оборвалась; он едва ли помнил их лица или имена. — Родня? — Он усмехнулся, взгляд его оставался холодным. — Просто чужаки.
Замкнутый с детства, он всегда был «невидимкой» среди одноклассников. Теперь же, когда все силы уходили на исследования, у него тем более не было желания тратить время на пустую и сложную социальную суету. Такая жизнь казалась ему на редкость комфортной. Каждое утро он просыпался по расписанию, умывался, завтракал и отправлялся прямиком в лабораторию. Одиночество было для него естественным состоянием, а разработки – смыслом существования.
В лаборатории голограммы в реальном времени отображали прогресс строительства лунной базы. Под командованием Паньгу десятки тысяч механических пауков и муравьев день и ночь рыли, укрепляли и монтировали конструкции. Шаг за шагом вырастала гигантская подземная цитадель. — Паньгу, отчет за сегодня, — произнес Чэнь Син, усаживаясь за пульт и постукивая пальцами по подлокотнику.
【Основная структура лунной базы завершена на 99,9%. До закрытия купола осталось примерно 12 часов. Модули в экологической зоне запущены, монтаж оборудования на верфях выполнен на 97%. Общий прогресс – 99%, Босс.】 – Голос Паньгу доносился со всех сторон. — 【Ожидается, что через два дня база перейдет в стадию приемки.】
Чэнь Син кивнул с видимым удовлетворению. За этот год он вложил все время в технологии. От выбора места до проектирования и дистанционного контроля за стройкой – он вникал в каждую деталь. Стальная броня обновилась до третьего поколения, эффективность антигравитационных двигателей выросла на 30%, а вычислительная мощность квантового компьютера удвоилась. Он был безумно занят, но это приносило небывалое чувство полноты жизни. Никаких бытовых забот, никакого социального изнурения – только чистое творчество.
Иногда он позволял себе передышку. Облачившись в стальную броню «Звездная Твердыня», он срывался в лесную чащу, наслаждаясь короткими мгновениями полета. Костюм проносился над верхушками деревьев, распугивая птиц; смех Чэнь Сина тонул в свисте ветра. Отрегулировав импульсную пушку на ладони на минимальную мощность, он метким выстрелом подбивал зайца, подбирал добычу и довольно улыбался:
— Сегодня будет праздничный ужин!
Затем он приземлялся у чистого ручья и опускался на корточки. Переворачивая камни на дне, он наблюдал за тем, как в панике разбегаются жирные крабы. Молниеносным движением он выхватывал пять-шесть штук и бросал их в отсек для хранения в броне. Неподалеку его внимание привлекла кучка диких грибов. Он подошел ближе и, опознав их, сорвал несколько штук. — Паньгу, просканируй, подтверди, что не ядовитые.
【Сканирование завершено. Съедобно, Босс.】
Чэнь Син оскалился в довольной, почти детской улыбке. Эти простые радости были редкой приправой к его суровым будням. Иногда он летал к океану, где броня погружалась в пучину. Система компенсации давления позволяла ему чувствовать себя в воде как дома, лавируя среди коралловых рифов. Омары, морские ушки, разнообразная рыба – всё становилось его трофеями. Вернувшись на базу, он передавал продукты роботу-повару, и вскоре стол ломился от яств. Он ужинал в одиночестве, изредка перекидываясь парой слов с Паньгу. Жизнь была простой, но насыщенной – вольной и в чем-то даже роскошной.
Двое суток пролетели незаметно; лунная база была наконец достроена. Чэнь Син стоял у иллюминатора «Звездного Таинства», глядя на приближающуюся поверхность Луны. Сердце забилось чаще. — Наконец-то... свершилось, — прошептал он, невольно сжимая поручень.
Корабль плавно опустился на посадочную платформу подземной базы. Когда шлюз открылся, у Чэнь Сина перехватило дыхание. В реальности масштабы базы оказались куда грандиознее, чем на голограммах. Под высоченным сводом купола ровными рядами стояли десять верфей. Каждая обладала достаточным пространством, чтобы построить колоссальный космический корабль.
【Добро пожаловать на лунную базу, Босс.】 – Голос Паньгу эхом разнесся по огромному залу, в нем чувствовалась гордость.
Чэнь Син вошел внутрь; звук его шагов гулко отдавался от металлического пола. — Она в десять раз больше земной базы... — Он огляделся, глаза сияли восторгом. Здесь всё было лучше: продвинутое оборудование, рациональная планировка. Даже энергосистема сменилась на второе поколение устройств холодного термоядерного синтеза, чья мощность возросла втрое. Теперь их было десять штук – огромных установок.
【Мое основное ядро перемещено в суперкомпьютерный центр лунной базы,】 – доложил Паньгу. — 【Вычислительная мощность выросла до 10 в 30-й степени операций в секунду, что позволит решать еще более сложные задачи.】
Чэнь Син кивнул и направился в сторону экологической зоны. Это был его особый проект площадью в один квадратный километр, имитирующий земную среду. Стоило ему войти, как возникло ощущение возвращения домой. Навстречу пахнуло свежим воздухом с ароматом земли и зелени. Овощи и фрукты сочно зеленели, по траве неспешно прогуливались куры и утки. В загонах жевали сено коровы и овцы, а в прудах, сверкая чешуей, скользили стайки рыб. — Замечательно! Теперь в еде мы не будем зависеть от внешнего мира. — Он усмехнулся с долей гордости; на лице появилось редкое выражение расслабленности.
В центре экозоны притаилась небольшая вилла, окруженная садами. Он вошел внутрь, опустился на мягкий диван, и тут же включилась голограмма, показывающая медленно вращающуюся Землю. Чэнь Син всматривался в лазурную планету, его взгляд становился всё глубже. — Паньгу, как ты думаешь... в чем смысл моей жизни? — Внезапно спросил он, почти шепотом.
Паньгу на мгновение замолк: 【Согласно анализу данных, результаты ваших разработок уже далеко превзошли уровень нынешней человеческой цивилизации. Вы идете в авангарде человечества.】
Чэнь Син покачал головой:
— Нет, я не об этом. — Он сделал паузу, не отрывая глаз от Голубой планеты. — К чему всё это затворничество?
【Возможно... вы просто выбрали наиболее подходящий вам образ жизни.】 – Голос Паньгу приобрел редкую, почти человеческую мягкость. — 【Вы один, но вам не одиноко.】
Чэнь Син замер, а затем негромко рассмеялся:
— Твоя правда. — Он поднялся, подошел к окну и окинул взглядом цветущий сад. — Что ж, пора переходить к следующему этапу. — Его голос вновь стал твердым, а сомнения улетучились. Звездный океан ждал его, и путешествие только начиналось.

Комментарии

Загрузка...