Дикий батат в черепке наконец проварился. Кожица сморщилась, от клубней шёл пар, и аромат стал в несколько раз сильнее, чем от сырых. Ван Эр, нетерпеливо тыча деревянной палочкой, обжёгся и поспешно отдёрнул руку:
— Готово, готово! Быстрее делите, а то в животе уже вовсю оркестр играет!
Ли Мэн нашёл несколько чистых листьев вместо тарелок и разделил пять диких бататов на четыре части. Кусок для Сяо Бао оказался самым большим, а его собственный, как и порции Ван Эра и Юнь Яо, были примерно одинаковыми. Сяо Бао держал горячий клубень, дуя на него, и его глаза превратились в полумесяцы:
— Как вкусно! Гораздо лучше, чем сырой!
Юнь Яо тоже откусила кусочек — мякоть была рассыпчатой, и хотя не было ни соли, ни сахара, это было в разы лучше, чем кора или дикие плоды, которые они ели последние дни. Она взглянула на Ли Мэна и, заметив, что он, низко склонившись, грызёт батат и у него на губах остались крошки, не удержалась от замечания:
— Ли Мэн, ешь медленнее, не подавись.
Ли Мэн кивнул и только собрался сделать ещё один укус, как жетон в нагрудном кармане внезапно завибрировал. Раньше он был лишь тёплым, а теперь раскалился, словно кусок железа, вынутый из огня. Ли Мэн рефлекторно выронил батат на лист и полез рукой за пазуху.
— Что случилось, брат Ли? Обжёгся?
Ван Эр, заметив его резкое движение, тотчас придвинулся ближе, сжимая в руке начатый кусок батата.
Ли Мэн не успел ответить. Как только его кончики пальцев коснулись жетона, узоры на его поверхности ярко вспыхнули. Бледно-золотое сияние пробилось сквозь дыры в одежде, отбрасывая мелкие блики на каменную стену. Он поражённо подумал:
— С чего бы это железяке светиться?
Не успел он додумать, как в голове раздался чистый, звонкий голос. Звучал он не в ушах, а прямо в сознании: «Жизненные показатели обладателя Приказа Императора Людей стабильны, условия активации соблюдены — Система успешно привязана!»
Ли Мэн от неожиданности чуть не подскочил, выплюнув остатки батата:
— Кто? Кто это говорит?
Юнь Яо и Сяо Бао перепугались, отчего у мальчика чуть не выпал его кусок:
— Брат Мэн, что с тобой?
Ван Эр и вовсе вскочил, подняв деревянную палку и озираясь по сторонам:
— Тут кто-то есть? Где? Почему я ничего не слышу?
Ли Мэн отмахнулся, чувствуя, как в голове всё ещё гудит, — этот голос слышал только он! Он попытался успокоиться и только собрался сосредоточиться, как голос зазвучал снова: «Носитель: Ли Мэн; текущее состояние: лёгкий голод; разблокирована начальная функция: Малое священное пространство (доступ через сознание, включает одну духовную делянку, одну площадку для хранения)».
— Малое священное пространство? — пробормотал Ли Мэн, пытаясь, как и было сказано, сосредоточиться на мысли о входе в пространство. Перед глазами всё внезапно поплыло, и, моргнув, он осознал, что стоит в странном месте. Под ногами была чёрная маслянистая почва, ровно разделённая на участок под поле, рядом лежала свободная ровная земля, а над головой серое небо, однако ветра не чувствовалось, и не было холодно.
— Это... это и есть малое пространство? — Ли Мэн присел и потрогал чёрную землю — мягкую, рыхлую, излучающую лёгкое тепло, будто после вспашки. — И место для духовного поля? Тут можно что-то выращивать?
Он подошёл к соседней площадке и решил положить туда недоеденную половину дикого батата. Едва он опустил руки, как клубень исчез, а в голове снова раздалось уведомление: «Хранение успешно, текущие запасы: дикий батат × 0,5».
— Ещё и хранить можно? — глаза Ли Мэна загорелись. — Это невероятно полезно! Теперь найденную еду или воду можно держать в пространстве — они не испортятся, и злые звери не отберут!
Он попытался «выйти» обратно, реальность перед глазами снова дрогнула, и он снова оказался в каменной хижине, сидя на камне, под тревожным взглядом Ван Эра.
— Брат Ли, что с тобой было? Лицо то белело, то краснело, будто сглазил кто, — Ван Эр протянул ему половинку батата. — Может, с голоду поплохело? Ешь давай.
Ли Мэн принял батат, чувствуя одновременно испуг и восторг — это Малое священное пространство было настоящим спасением! Но рассказывать он пока не стал, опасаясь напугать товарищей и привлечь ненужные неприятности. Он замялся, выдавив улыбку:
— Ничего страшного, просто голова закружилась, शायद голоден слишком был.
Юнь Яо взглянула на него, не задавая лишних вопросов, и отломила от своей доли кусочек для Сяо Бао:
— Ешь, Сяо Бао, не торопись.
Сяо Бао взял угощение и невнятно пробормотал:
— Сестрица Юнь, у брата Мэна за пазухой что-то светилось, там звёзды, что ли?
Ли Мэн напрягся и поспешно коснулся жетона за пазухой — тот уже перестал быть горячим, вернувшись к прежнему состоянию, свет погас. Он улыбнулся и взъерошил волосы Сяо Бао:
— Это были отблески огня, тебе показалось.
Мальчик неуверенно кивнул и снова уткнулся в свой батат. Ли Мэн тайком погладил жетон, обдумывая будущее: если засадить духовное поле семенами батата или дикой ягоды, проблемы с едой исчезнут навсегда, а площадка для хранения позволит больше не таскать на себе тяжёлые мешки.
Ван Эр покончил с бататом и похлопал себя по животу:
— Сыт! Этот батат отлично утоляет голод. Переночуем сегодня в этой хижине, а на рассвете выдвинемся на поиски провизии и, по возможности, более безопасного пристанища.
Юнь Яо кивнула, вытирая Сяо Бао крошки:
— Да, здесь хотя бы не продувает. Будем дежурить по очереди, чтобы нас не застали злые звери.
Ли Мэн согласился, чувствуя, как на душе становится спокойнее. Теперь, обладая Малым священным пространством, он имел козырь в рукаве. Это придавало уверенности и в поисках еды, и в защите товарищей. Он снова коснулся жетона, чувствуя уютное тепло, медленно растекающееся по телу, словно тихий голос, дающий обещание: теперь мы вместе поможем всем выжить.
За стенами хижины всё ещё гулял ветер, но пламя внутри разгоралось всё ярче. Ли Мэн смотрел на друзей и принял твёрдое решение: секрет Малого священного пространства он пока сохранит при себе, а когда настанет подходящее время, использует его, чтобы привести свою «семью» к лучшей жизни. В этой заброшенной Пустоши маленький уголок пространства станет их новой надеждой на выживание.

Комментарии

Загрузка...