Семь дней спустя!
Секта Цанлань.
Защитный массив секты полностью активировался, и световой барьер окутал всю её территорию.
Приблизившись к границе массива, Линь Чэнь пустил в ход технику Лазурной Волны и, пройдя сквозь световой щит, оказался на землях секты.
Существует лишь два способа проникнуть за Защитный массив. Первый — задействовать технику Лазурной Волны, тогда массив автоматически распознает ученика секты Цанлань и пропустит его. Второй — иметь при себе пропускной жетон.
Впрочем, хотя Линь Чэнь беспрепятственно миновал барьер, он вскоре остановился, почувствовав чьё-то приближение.
— Кто ты такой?
Чжао Юйлинь нахмурился, глядя на Линь Чэня. Четвёртая ступень Врождённого уровня... Такая сила в секте немаловажна, она ставит воина в один ряд с сильнейшими распорядителями, немногим уступающими старейшинам, а многие из них были его ровесниками.
Однако он видел этого человека впервые.
— Старейшина Чжао, это я, ваш ученик.
Линь Чэнь заговорил и медленно вернул себе прежний облик. Раз уж он внутри секты, скрываться больше нет нужды.
— Линь Чэнь!
Увидев истинное лицо Линь Чэня, Чжао Юйлинь вздрогнул, а он прищурился от изумления — очевидно, его поразил уровень совершенствования юноши.
— Ты уже достиг четвёртой ступени Врождённого уровня.
— Хм, пожалуй, уже пика четвёртой ступени.
Чжао Юйлинь: ...
Спустя два полных вдоха Чжао Юйлинь наконец сказал: — Пойдём со мной в главный зал.
Две фигуры, одна за другой, превратились в полосы света и устремились прямиком к Залу Цанлань.
...
...
— Глава секты, Линь Чэнь вернулся!
Войдя в зал, Чжао Юйлинь сразу же доложил об этом. В тот момент, помимо Цзи Цантяня, Главы секты Цанлань, в зале находились ещё двое старейшин.
В мгновение ока все трое устремили взгляды на Линь Чэня, который последовал в зал следом за старейшиной.
Чем дольше они смотрели, тем ярче становились их глаза.
— Молодец, парень, уже четвёртая ступень Врождённого уровня!
Чжоу Чжифэн не удержался и хлопнул Линь Чэня по плечу. Но едва его рука коснулась юноши, он почувствовал неладное. От плеча Линь Чэня исходила отдача. Пусть слабая, но он её ощутил.
Известно ведь, что он — сильный практик пятой ступени Врождённого уровня. Даже если Линь Чэнь находится на пике четвёртой ступени и даже если он не применял полную силу, Чжоу Чжифэн не должен был чувствовать никакой отдачи.
Это не было осознанным сопротивлением со стороны Линь Чэня — лишь инстинктивная реакция его физического тела.
— Щенок... Как именно ты культивируешь?
Чжоу Чжифэн спросил, а Чжао Юйлинь со стороны усмехнулся: — Похоже, старший брат Чжоу тоже потрясён скоростью совершенствования Линь Чэня.
— Дело не только в скорости, — Чжоу Чжифэн покачал головой. — Линь Чэнь, ответь честно: каков сейчас уровень твоей силы?
Стоявшие рядом Чжао Юйлинь, Цзи Цантянь и старейшина Чоу были заинтригованы: почему Чжоу Чжифэн спрашивает об этом? Линь Чэнь на четвёртой ступени Врождённого уровня, значит, и сила его должна соответствовать этому уровню.
— Ученик должен быть способен сразиться с практиком пятой ступени Врождённого уровня.
Линь Чэнь потёр нос и ответил правду.
— Способен сразиться с пятой ступенью?
В зале воцарилась тишина.
Старейшина Чоу спросил глубоким голосом: — Линь Чэнь, ты уверен?
— На обратном пути я сразился с мастером пятой ступени Врождённого уровня из Домена Восьми Пустошей. Старейшина Цюй сказал, что это был Си Цзэлан из секты Восьми Пустошей.
Услышав слова Линь Чэня, Цзи Цантянь и остальные переглянулись. Разумеется, они знали Си Цзэлана — человека, десять лет назад ставшего старейшиной секты Восьми Пустошей.
— Значит, на тебя открыл охоту этот Си Цзэлан, и в итоге младший брат Цюй пришёл тебе на помощь?
Старейшина Чоу выдвинул предположение. Линь Чэнь вернулся из Внешнего Домена, столкнулся с Си Цзэланом, вступил с ним в бой и наконец тянул время, пока не подоспел младший брат Цюй.
— Старейшина Цюй действительно подоспел, но не он меня спас. Ещё до его прибытия мне посчастливилось убить Си Цзэлана.
Когда Линь Чэнь сказал это «посчастливилось», зал погрузился в ещё более глубокую тишину.
На высоком помосте Цзи Цантянь расширил свои старческие глаза: — Линь Чэнь, ты говоришь правду?
— Когда позже прибыл старейшина Цюй, он подтвердил личность того человека. Старейшина Цюй тоже в курсе этого дела.
Услышав подтверждение Линь Чэня, старейшина Чжоу и трое других присутствующих в зале уставились на него так, словно перед ними предстало редчайшее сокровище, и, казалось, были готовы просветить его насквозь.
В этот момент снаружи послышались шаги.
— Глава секты, пришло послание от старейшины Цю.
— Внеси.
В зал вошел распорядитель. Увидев стоявшего там Линь Чэня, он невольно удивился. Распорядитель никогда раньше не встречался с Линь Чэнем лично: когда тот был в секте, он сам находился в уединении, а позже, когда Линь Чэнь покинул секту, он наблюдал за его битвой с Сыма Куном лишь через световой экран на Горе Боевых Искусств.
«Младший брат Линь вернулся?»
«Нет, а что с его уровнем развития?»
Кэ Янь был слегка озадачен — он не разглядел истинную силу младшего брата Линя.
— Можешь идти.
Услышав голос главы секты, Кэ Янь очнулся, поклонился и поспешно покинул зал.
Цзи Цантянь вчитался в послание старейшины Цю, запечатленное на нефритовом свитке. С каждой строчкой его изумление росло, а закончив чтение, он отвел духовное восприятие от камня и молча уставился на Линь Чэня.
В этом послании старейшина Цю докладывал обо всем, что касалось Линь Чэня, особенно о его победе над Си Цзэланом.
В одиночку убить Си Цзэлана и четверых мастеров Врожденной Четвертой ступени, не получив при этом ни царапины.
Это уже не просто способность соперничать с мастерами Врожденной Пятой ступени — это сила, соответствующая середине Врожденной Пятой ступени.
— Глава секты, что-то случилось со старейшиной Цю?
Заметив, что глава секты после прочтения свитка застыл в молчании, старейшина Чжоу не на шутку заинтриговался.
— Взгляните сами.
Цзи Цантянь решил, что младшему брату Цю и остальным будет лучше прочесть всё самим, чем слушать его пересказ.
Нефритовый свиток переходила из рук в руки, и, закончив чтение, старейшины посмотрели на Линь Чэня с еще большим недоумением.
Неужели это и значит — быть способным сразиться с мастером Врожденной Пятой ступени?
Изначально заявление Линь Чэня о том, что он убил Си Цзэлана, уже поразило их. Они полагали, что после такой схватки юноша должен был получить тяжелые ранения, но правда оказалась совсем иной.
Согласно наблюдениям младшего брата Цю, осмотревшего поле боя после ухода Линь Чэня, тот победил Си Цзэлана за невероятно короткое время и остался совсем невредим.
Хотя Си Цзэлан лишь недавно переступил порог Врожденной Пятой ступени, он всё же оставался экспертом этого уровня. Даже для самих старейшин победа над ним не составила бы труда, но убийство потребовало бы немалых усилий.
У мастеров Врожденной Пятой ступени всегда припасены козыри в рукаве или смертоносные приемы.
— Линь Чэнь, где ты пропадал эти почти три года? Ты нашел какую-то невероятную возможность?
Цзи Цантянь говорил медленно, ведь каким бы выдающимся ни был талант в боевых искусствах, достичь Врожденной Пятой ступени всего за три коротких года было невозможно.
— Ученику действительно выпала великая удача. Я отправился в Тайный мир Тысячекратности расы Энтропии.
— Раса Энтропии, древний вымирающий народ?
Глаза Цзи Цантяня сузились, а старейшина Чжоу и остальные двое выглядели очень удивленными. Линь Чэнь понял, что глава секты и старейшины знают о существовании древних реликтов, и, вероятно, его мастер тоже был в курсе.
Похоже, в сводке о главных силах династии Пламени, которую ему передал мастер, не было сведений об этих народах — очевидно, из-за слишком низкого уровня развития Линь Чэня в то время.
— Течение времени в Тайном мире Тысячекратности было медленнее, чем во внешнем мире...
Линь Чэнь кратко пересказал свои приключения, опустив подробности о помощи Инь Юэ в возвращении сокровища расы Лунной Души и убийстве Юнь Е из расы Облака, сосредоточившись лишь на своей совершенствования.
Выслушав объяснения, старейшина Чжоу и остальные наконец поняли: судя по всему, Линь Чэнь совершенствовался сорок лет. Пройти путь от Врожденной Второй до пика Четвертой ступени за сорок лет, обладая при этом боевой мощью на уровне середины Пятой ступени, было вполне приемлемо.
На самом деле, для такого гения, как Линь Чэнь, сорок лет для достижения пика Врожденной Четвертой ступени — результат не самый выдающийся.
Гениям уровня «потомков» обычно требуется лет тридцать, чтобы войти в Врожденную Шестую ступень, а настоящий вызов — это прорыв из Шестой ступени в сферу Мириад Явлений.
На этом этапе нет никаких гарантий: некоторые прорываются за пару лет, а другие тратят десятилетия...
Впрочем, старейшины понимали: Линь Чэнь выбрал путь закалки физического тела в том тайном мире, что замедлило его прогресс. К тому же ресурсов для сорока лет совершенствования у него явно не хватало, так что под конец он, скорее всего, полагался лишь на время.
Секта планирует ресурсы для таких гениев, как Линь Чэнь, на каждом этапе — не слишком расточительно, но достаточно для ежедневной практики. Если же для ускорения требовалось больше, приходилось искать способы самостоятельно.
— Неожиданно, что тебе выпала такая возможность. Я знаю о расе Энтропии, но ничего не слышал о Тайном мире Тысячекратности.
Цзи Цантянь одобрительно кивнул. Увидев озадаченное лицо Линь Чэня, он пояснил: — Древние реликты довольно замкнуты, признают лишь себе подобных и редко взаимодействуют с внешним миром. Поэтому я знаю об их существовании, но мало что ведаю об их внутренних делах. Чтобы избежать недопонимания, секты не ведут целенаправленных расследований насчёт этих народов.
Линь Чэнь кивнул, понимая, к чему клонит глава секты.
Высшее руководство великих сект знало о древних реликтах. Каждый из этих народов обладал значительной силой и не стремился к контактам, поэтому чтобы избежать конфликтов крупные секты предпочитали не шпионить за ними.
Среди верхушки сект даже существовала негласная договоренность: не сообщать ученикам о существовании древних реликтов, пока те не достигнут ранга старейшины.
— Глава секты, вмешивались ли какие-либо другие фракции в битву нашей секты с сектой Восьми Пустошей? — закончив рассказ, Линь Чэнь спросил, который его беспокоил.
Старейшины переглянулись. Линь Чэнь не был старейшиной секты, и обычно такие внутренние дела не подлежали разглашению. Однако его сила уже достигла уровня старейшины, поэтому решение о том, стоит ли посвящать его в это, оставалось за главой секты.
Все взгляды устремились на Цзи Цантяня, восседавшего на высоком троне. Поразмыслив немного, он проговорил: «Секта Кровавой Луны и Секта Восьми Пустошей тайно заключили союз. Год назад Секта Кровавой Луны направила тысячу мастеров боевых искусств Врождённого ранга на поле битвы».

Комментарии

Загрузка...