— Палец Цанлань!
Столкнувшись с Ци Тяньнанем, Линь Чэнь не стал медлить. Вскинув руку, он обрушил на противника бурю стремительных выпадов.
В тот же миг в воздухе взметнулось пять пальцев.
Пять исполинских пальцев нависли над круглым алтарем, словно несокрушимая Гора Пяти Пальцев, и с тяжестью рухнули на Ци Тяньнаня. На лету они слились воедино, породив такую жуткую мощь, что даже у адептов Секты Цанлань у подножия алтаря заледенели сердца.
— Младший брат Линь в схватке с Ся Аньбо даже не напрягся!
Ученики Секты Цанлань сперва остолбенели, а затем в их глазах вспыхнул дикий восторг. Ци Тяньнань славился грозной репутацией среди сверстников, и поначалу соученики тревожились за Линь Чэня — всё же Ци Тяньнань был из совсем другого теста, чем Ся Аньбо.
Кто бы мог подумать, что младший брат Линь преподнесет столь роскошный сюрприз!
— Зря он сдерживался изначально! Сделай он это раньше, Ци Тяньнань воочию оценил бы его истинную мощь и вряд ли осмелился бросить вызов. Раздавить наглеца с первого удара — куда более мудрый шаг.
— Да уж сдерживался ли он? Скорее, сам Ся Аньбо оказался пустым местом, не выдержавшим и пол-удара! Разве у младшего брата Линя был выбор?
Услышав реплику старшего соученика, только что сокрушавшийся боец вдруг хлопнул себя по лбу: а ведь и впрямь!
Во всем виноват ничтожный Ся Аньбо!
И так думали не только ученики Секты Цанлань — это мнение разделяли все мастера на площади.
Чтобы продемонстрировать силу и устрашить остальных, Линь Чэню требовался достойный соперник, но Ся Аньбо оказался слишком слаб.
Тем временем адепты Секты Восьми Пустошей спиной ощущали испепеляющие, злые взгляды со стороны.
Сумеет ли Ци Тяньнань одолеть Линь Чэня или нет, но после такого побоища их секта станет всеобщим посмешищем!
Многие члены Секты Восьми Пустошей в сердцах проклинали Ся Аньбо: раз силенок кот наплакал, какого черта лезть на рожон? В секте хватало бойцов Истинного Третьего Царства куда мощнее него.
Впрочем, те самые сильные бойцы сейчас лишь облегченно утирали пот, мысленно благодаря судьбу за глупость Ся Аньбо. Сунься они первыми против Линь Чэня, бесславно пополнили бы ряды поверженных.
Позорное поражение от рук Линь Чэня в разгар битвы двух сект легло бы несмываемым пятном на всю жизнь.
Теперь же, после выходок Ся Аньбо и Ци Тяньнаня, остальным можно было выдохнуть — марать руки больше не придется.
Победит Ци Тяньнань — и бросать вызов Линь Чэню отпадет всякая нужда.
Проиграет — и соваться туда тем более бессмысленно, ведь это принесет лишь новые унижения.
— Брат Чжао, неужто ты по-прежнему веришь в победу Ци Тяньнаня?
В глазах Чжао Уцзи сверкнул холодный огонек: — Признаю, Линь Чэнь превзошел мои ожидания. Но одного этого мало, чтобы сломить Ци Тяньнаня!
Его слова еще эхом висели в воздухе, когда Ци Тяньнань на алтаре качнулся вперед. Словно прошив саму ткань пространства, он в мгновение ока возник справа и чуть выше Линь Чэня, полностью игнорируя давящую мощь Пальца Цанлань, от которой не осталось и следа.
— Звездная Техника Иллюзий! Высшая боевая ступень Долины Пылающих Звезд, от которой не уберечься даже с помощью Божественной Души! Неудивительно, что ты был так уверен в Ци Тяньнане.
Стоявший рядом с Чжао Уцзи мужчина в черном заговорил с прозрением в голосе — он просто позабыл об этой смертоносной технике.
Долина Пылающих Звезд — обитель весьма своєобразная. Тамошние адепты не славятся сокрушительной физической мощью, зато владеют непревзойденной техникой перемещения — Звездной Техникой Иллюзий.
Освоивший ее в совершенстве способен полностью раствориться в пустоте, скрываясь от чужого Божественного Замысла вплоть до Царства Мириады Явлений.
Правда, сложность постижения этой техники граничит с безумием. До высшего мастерства доходят единицы, а до тех пор скрыться от чужого ока невозможно, поэтому рядовые ученики Долины редко берутся за ее изучение.
И неудивительно, что Чжао Уцзи был так уверен: он прекрасно знал, что Ци Тяньнань в совершенстве овладел Звездной Техникой Иллюзий.
Раз уж Божественный Замысел не способен уловить цель, что уж говорить о Пальце Цанлань.
Бах!
Палец Цанлань рассек пустоту. В тот же миг Ци Тяньнань призрачной тенью вырос за спиной Линь Чэня; его правая ладонь, вспыхнув звездным сиянием, превратилась в смертоносный клинок, беззвучно вонзившийся в спину юноши.
Всё произошло в мгновение ока.
Многие мастера заметили атаку, но каждый мысленно содрогнулся: окажись он на месте Линь Чэня, увернуться не успел бы никто.
В Истинном Царстве бойцы полагаются не на глаза, а на Божественную Душу, однако способность Ци Тяньнаня ускользать от чужого восприятия делала его неуловимым ассасином, от чьих ударов невозможно защититься.
И всё же, стоило острию коснуться спины Линь Чэня, как изнутри хлынул слепящий золотой свет, мгновенно сплетясь в прочные латы.
Вух!
Звездный клинок обрушился на броню, но не смог продавить ее ни на дюйм.
— Выстоял!
Увидев это, адепты Секты Цанлань шумно выдохнули. Но на этом бой не закончился: доспехи на спине Линь Чэня вдруг запульсировали, изрыгнув чудовищный океан пламени прямо в лицо Ци Тяньнаню.
Столь резкая смена инициативы застала Ци Тяньнаня врасплох.
Он никак не ожидал подобного ответа.
В мире Печати Боевых Искусств запрещено использовать сторонние артефакты. Окажись они за ее пределами, он еще опасался бы тайных охранных сокровищ, припасенных звездным учеником Секты Цанлань на черный день.
Но здесь ему не о чем было тревожиться. Он безгранично верил в Звездную Технику Иллюзий, зная, что Линь Чэнь не успеет моргнуть. Во всей секте лишь семеро владели ею в совершенстве, причем шестеро из них являлись старейшинами Пятого или Шестого Истинного Царства.
В пространстве Печати Боевых Искусств, где чужие артефакты бессильны, эта техника раскрывала смертоносный потенциал до конца.
В расширившихся от ужаса глазах Ци Тяньнаня пламя сожрало звездный свет и поглотило его самого.
Истинное Пламя мгновенно залило весь алтарь. На площади Инь Юэ с мягкой улыбкой наблюдала за схваткой: сражаться вблизи с тем, кто укротил четыре вида пламени, — чистой воды безумие.
Вспомнив про мощнейшую Божественную Душу Линь Чэня, девушка даже пожалела Ци Тяньнаня. Какую бы тактику тот ни избрал — засаду, лобовую атаку или бой на дистанции, — исход решился с первой секунды.
— Этот наглец Линь Чэнь поистине непобедим в Истинном Третьем Царстве!
Бушующее пламя медленно стихло спустя дюжину вдохов. На алтаре одиноко стоял Линь Чэнь, а площадь тонула в оглушительном молчании.
Стоило Ци Тяньнаню сгинуть в огненной пустине, как все вокруг заранее поняли этот итог.
Толпа смотрела на Линь Чэня с благоговейным трепетом.
Если победа над Ся Аньбо еще оставляла вопросы, то столь легкое сокрушение Ци Тяньнаня доказало: сила Линь Чэня достигла абсолютного пика Истинного Третьего Царства.
— Династия Пламени вскоре обретет еще одного великого Небесного Гордеца! Прошло меньше двух лет с момента прорыва в Истинное Царство, а он уже на вершине Третьей ступени... Какой чудовищный потенциал!
Пожилой мастер из толпы тяжело вздохнул, выразив общее мнение всех присутствующих бойцов.
Первое место на Горе Боевых Искусств — уже заявка на успех, но преодолеть три ступени за столь ничтожный срок — о подобном чуде никто и не слыхивал.
Люди в черных одеждах, стоявших в стороне, тоже молчали. Они не обменивались словами, но каждый ясно чувствовал колебания чужих аур — сила Линь Чэня ошеломила и их.
Теперь юноша на вершине Истинного Третьего Царства перестал быть для них простым перспективным адептом — с ним приходилось считаться.
Сюй Ся первым вновь вывалился из пределов Печати Боевых Искусств.
— Великая новость! Блестящая победа!
— Линь Чэнь снес Ци Тяньнаня одним ударом!
Клич Сюй Ся прокатился по всей Секте Цанлань, и обитель снова утонула в исступленном реве.
Услышав об этом в Главном Зале, Ду Сяофэн и остальные наконец шумно выдохнули. Раз он сокрушил Ци Тяньнаня, его сила достигла предела, и без глубинной кровной вражды бросать ему вызов больше никто не решится.
Город Тысячи Механизмов.
— Молодой господин, до меня дошли любопытные слухи.
— Что за слухи?
Дунфан Цанлан равнодушно скользнул взглядом по вошедшей женщине.
— Линь Чэнь из Секты Цанлань объявился в Пагоде, Достигающей Небес, и выдал мощь, равную вершине Истинного Третьего Царства.
— Линь Чэнь из Секты Цанлань? Кто он такой?
В глазах Дунфан Цанлана не дрогнул ни один мускул: во всей Династии Пламени едва ли нашлось бы много имен, стоивших его памяти.
— Два года назад он прибыл в секту с далекого заморского острова, не ступив даже на первую ступень Истинного Царства. И вот теперь — вершина Третьего.
Женщина пояснила это, зная характер господина: тот и взглядом бы не удостоил никого ниже Пятого Царства, даже несмотря на то, что Линь Чэнь ранее прогремел на Горе Боевых Искусств.
Само по себе первенство на Горе Боевых Искусств значило для молодого господина ровно ничего.
Цзян Яоянь сопровождала его лишь потому, что была нужна для дела; в противном случае даже статус Молодого Хозяина Долины Царя Медицины не позволил бы ей находиться рядом.
— С нуля до вершины Истинного Третьего Царства всего за два года?
В глазах Дунфан Цанлана наконец промелькнул живой интерес, и он усмехнулся: — Похоже, этот Линь Чэнь сорвал неплохой куш. Как бы то ни было, для его лет это впечатляет. Разберитесь с делами здесь и приведи его ко мне.
— Если молодой господин соизволит принять Линь Чэня, тот от счастья потеряет рассудок.
— Вряд ли этот парень знает, кто я. Можешь намекнуть ему.
— Слушаюсь!
Гостевой двор семьи Ли.
Юноша осушил чашу до дна, и в его глазах вспыхнул опасный огонь: — Значит, выскочка из Секты Цанлань... Но этого всё равно маловато.

Комментарии

Загрузка...