Трое суток спустя.
Павильон Небесного Ремесла.
Будучи визитной карточкой каждого города в Домене Тысячи Механизмов, Павильон Небесного Ремесла неизменно возвышался в самом сердце любого поселения.
В эти минуты через его двери нескончаемым потоком шли люди: среди них мелькали как бойцы со ступени Входа в боевые искусства, так и те, кто уже достиг Врождённого уровня.
— Если вы желаете зарегистрироваться для участия в алхимическом состязании, господин, вам достаточно предъявить свидетельство — и вы сможете сразу миновать отборочный тур.
При виде приближающегося Линь Чэня на лице стража высшей ступени, ведавшего регистрацией, промелькнула вежливая улыбка.
— Какое свидетельство?
— Сертификат, выданный Гильдией Оружиеделов. Разве у вас его нет, господин?
Боец высшей ступени слегка опешил от вопроса Линь Чэня. Обычно те, кто ступал на путь алхимии, начинали познавать ремесло еще на ступени Входа в боевые искусства, а к Врождённому уровню уже как минимум являлись мастерами среднего ранга.
Вряд ли кто-то стал бы сначала прорываться во Врождённый уровень и лишь затем браться за алхимию — это выглядело бы попыткой запрячь телегу впереди лошади.
Кроме тех редких безумцев, что были искренне одержимы ремеслом, большинство занималось созданием артефактов ради ресурсов, помощи в развитии боевых искусств или шанса войти во Врождённый уровень через кузнечное дело.
— Нет.
Лицо Линь Чэня осталось бесстрастным. Он невозмутимо обронил: — Разве нельзя зарегистрироваться без подтверждения?
— Да... то есть да, можно. Вот ваш номер участника. Пройдите внутрь, выберите Зал Алхимии, и там вам подскажут, куда направиться.
Сотрудник поспешно пояснил свои слова, протягивая Линь Чэню нефритовую бирку с выгравированной цифрой.
Взяв номерной знак, Линь Чэнь направился прямиком в Зал Алхимии, совсем не обращая внимания на недоверчивые взгляды окружающих.
...
Зал Алхимии.
В просторном помещении сейчас вовсю кипела жизнь. К главному залу примыкало несколько боковых, в каждом из которых стояли сотни пилюльных печей. Многие участники уже приступили к варке.
Правила предварительного этапа состязания оружиеделов отличались простотой: за отведенное время предстояло очистить три печи пилюль, причем необходимые ингредиенты предоставляли организаторы. Успешное завершение означало проход во второй тур.
В отличие от остальных конкурсантов, суетливо подыскивавших удобные места для своих печей, Линь Чэнь пользовался особыми привилегиями: распорядитель лично проводил его к алхимической печи и доставил материалы.
Обладатели Врождённой мощи закономерно пользовались большими привилегиями, чем практики со ступени Входа в боевые искусства.
Спустя два часа Линь Чэнь одновременно распахнул крышки трех пилюльниц — эта картина повергла в шок остальных алхимиков в зале, ведь те обычно варили пилюли в одной печи за раз, пытаясь хоть так гарантировать успех.
У каждого оставался лишь один шанс, и малейшая неудача означала немедленный вылет.
Одновременная варка пилюль в трех печах, да еще и по разным рецептам — на такое способен лишь тот, кто обладает железной уверенностью в собственных силах.
Во всём боковом зале Линь Чэнь справился раньше всех. Услышав объявление об успешном прохождении отборочного тура, он не спешил уходить и понаблюдал за работой остальных участников, однако интерес его угас довольно быстро — техники этих алхимиков казались слишком слабыми, пусть сам он и являлся новичком в этом деле.
Для практиков Врождённого уровня занятие алхимией, сколь бы недавним оно ни было, походило на атаку из высшего измерения против алхимиков со ступени Входа в боевые искусства.
По-настоящему искусные мастера наверняка отправились прямо во второй тур.
Потеряв всякий интерес, Линь Чэнь немедленно покинул боковой зал. Второй тур начинался послезавтра, и вместо того чтобы терять время здесь, он предпочел бы вернуться домой и для практики сварить еще парочку печей пилюль.
...
На следующий день.
В Зале Алхимии несколько старейшин с комфортом расположились в креслах, держа в руках свитки со списками.
В них значились имена участников, успешно преодолевших отборочный тур и прошедших во второй этап.
— Похоже, в этом году отбор по алхимии не принес нам новых восходящих звезд.
Состязание оружиеделов гремело на весь Домен Тысячи Механизмов, затрагивая интересы каждого города. Городские власти подходили к нему со всей серьезностью, хотя никто и не ждал, что участники отбора займут высокие места в финале.
Однако отсутствие завышенных ожиданий не означало, что отбор не важен. Состязание оружиеделов проводилось раз в пять лет, и подающие надежды участники предварительного этапа составляли будущую опору, подготавливая почву для основных баталий этого или последующих турниров.
Многие города принимали решения на основе результатов отбора и, если в ходе него не появлялось перспективных талантов, пытались переманить искусных оружиеделов из других мест.
— Все же нашелся один примечательный участник: он умудрился одновременно сварить три разные пилюли всего за два часа.
Слушая сидевшего слева сотоварища, остальные горько усмехнулись. Суметь за двухчасовой отрезок времени успешно завершить варку трех разных составов — несомненно, выдающееся достижение.
Вот только загвоздка заключалась в том, что этот участник уже обладал Врождённой мощью.
Будь он обычным оружиеделом со ступени Входа, даже высшей ее ступени, это еще можно было счесть за неплохой талант. Но для того, кто уже перешагнул во Врождённый уровень, подобное значило не так уж много.
— К тому же этот участник, Сяо Янь, судя по всему, обратился к алхимии лишь после прорыва во Врождённую ступень, так что весь его успех держится исключительно на преимуществе Божественной Души, —.
Все присутствующие сами были практиками Врождённого уровня и алхимиками, прекрасно понимая, какое огромное подспорье Божественная Душа оказывает в этом ремесле, тем более что в первом туре использовались довольно простые пилюли, не представлявшие особой сложности.
Пока старейшины вели беседу здесь, за стенами зала шел точно такой же пересуд.
Алхимическая ветвь состязания оружиеделов всегда привлекала наибольшее внимание, поскольку с ней практики сталкивались чаще всего — ведь каждый боец хоть раз в жизни принимал пилюли.
— Ты слышал? На нынешнем отборе участник, занявший первое место, умудрился одновременно сварить три разных вида пилюль за двухчасовой период.
— Какая силища... Неужели наш Город Сотни Закалок породил еще одного гения?

Комментарии

Загрузка...