— Сам создал собственную технику культивации, да ещё и ухитрился объединить её с искусством Цанлань?
Выслушав во дворе рассказ Линь Чэня, Инь Юэ впервые на памяти замерла с лицом, искаженным неподдельным изумлением.
— Разве создание собственной техники культивации — это настолько сложно?
Линь Чэнь слегка недоумённо склонил голову. Еще на острове Цанлань он разработал уникальную методику.
Ладонь Разрушения Мириад Явлений Небесного Выведения!
— Создать технику — это ещё полбеды, — выдохнула Инь Юэ. — Главное в другом: тебе удалось вплести в неё искусство Цанлань и совместить всё это с Несокрушимой Божественной Личиной. Техника Цанлань — высшее боевое искусство вашей Секты Цанлань. Если бы её можно было вот так запросто скрестить с чем-то ещё, неужели ты думаешь, что за все поколения одарённых учеников в вашей секте никто бы до этого не додумался?
Инь Юэ редко позволяла себе столь милые, живые жеманства, но сейчас даже закатила глаза, после чего продолжила: — Твоя так называемая Ладонь Разрушения Мириад Явлений Небесного Выведения звучит как хвастливое прозвище, придуманное ради красного словца, однако эта бессмертная техника ей и вправду под стать. Когда я наблюдала за твоим дыханием, временами оно казалось мне палящим утренним солнцем, а порой — увядающими лучами заката. Они беспрестанно сменяли друг друга, напоминая цветок: вот он распускается, вот чахнет, чтобы на следующий год зацвести вновь...
Линь Чэнь лишь слабо улыбнулся. Заслужить столь искреннее удивление и похвалу от самой Инь Юэ выпадало на долю далеко не каждого.
— Но не спеши радоваться раньше времени, — предостерегла она. — Раз уж ты сам изобрёл эту технику культивации, тебе придётся непрерывно дорабатывать её в дальнейшем, а на твоём будущем пути боевых искусств уже не найдется никого, кто мог бы дать мудрый совет. Пробивать дорогу сквозь чащу придется в одиночку.
Все эти сверхмощные секты из поколения в поколение выпускают толпы сильных адептов вовсе не из-за того, что ученики обладают выдающимся талантом, а у самих сект вдоволь ресурсов. Есть и другой ключевой фактор: для каждого стиля давно отлажена зрелая система тренировок, опирающаяся на особенности конкретных техник.
Какая ступень развития требуется, какую пилюлю нужно принять, какую технику начать практиковать и сколько времени и ресурсов уйдёт на прорыв — всё это можно легко просчитать заранее...
Благодаря этому идущие следом адепты могут избежать бесчисленных ложных троп и ошибок.
Однако для того же Линь Чэня, решившегося создать собственную методику, каждый следующий шаг станет неизведанной землей, которую придется исследовать самостоятельно.
Впрочем, опасения Инь Юэ волновали Линь Чэня не слишком сильно. Хотя у авторской разработки и не было чужого опыта за плечами, на помощь неизменно приходила способность «Гонка со временем», указывая верное направление.
— И всё же я смог создать собственную технику во многом благодаря тому, что ты предоставила предостаточно ресурсов, — признал он.
— А ты вообще представляешь, сколько всего спалил за этот месяц? — хмыкнула она.
— Без понятия.
Линь Чэнь покачал головой. Он настолько погрузился в глубокое медитативное состояние, что совсем не следил за тратами. Но раз Инь Юэ заговорила об этом сама, количество поглощенных богатств явно исчислялось колоссальными цифрами.
— Сто тысяч Врожденных Камней? — наугад предположил Линь Чэнь.
Инь Юэ хранила молчание.
— Сто десять тысяч?
В ответ по-прежнему стояла тишина.
— Сто двадцать тысяч?
— Сто тридцать тысяч...
— Может, прекратишь прибавлять по десять тысяч?!
Инь Юэ больше не выдержала и перебила его.
— Двести тысяч?
— Триста тысяч?
— Четыреста тысяч?
— Неужели пятьсот тысяч?
К концу фразы голос Линь Чэня стих, а на лице застыла слегка натянутая улыбка.
— Один миллион Врожденных Камней и, вдобавок, одиннадцать камней Лунного Света из сокровищниц моего клана. Если ты не представляешь их ценности, поясню: один такой камень на любом аукционе не уйдёт дешевле миллиона Врожденных Камней. За один месяц ты суммарно сжёг больше десяти миллионов Врожденных Камней — этого количества хватило бы, чтобы вырастить сотню мастеров Врожденного Третьего Царства!
Линь Чэнь ошеломленно втянул воздух. Больше десяти миллионов Врожденных Камней... от одной этой цифры у него зашумело в голове.
Оставь всё как есть: если бы подобные слова прозвучали из уст кого-то другого, а не Инь Юэ, он бы ни за что не поверил в услышанное.
В Династии Пламени мастер Врожденного Третьего Царства за весь период культивации в среднем тратил около ста тысяч Врожденных Камней. Разумеется, это не означало, что сотня тысяч гарантированно «вылепит» бойца такого ранга: просто при наличии достаточного таланта к боевому пути затраты этих ресурсов позволяли уверенно шагнуть во Врожденное Третье Царство.
— Наш Лунный Клан существует уже столько лет, но еще не было ни единого гения, способного сорить ресурсами с таким безумным размахом, как ты, — покачала головой она.
Уловив в голосе Инь Юэ едва заметные нотки обиды, Линь Чэнь понял, что на этот раз он и впрямь обобрал эту юную богачку до нитки — так, что её терпение лопнуло. Иначе при её нраве она бы ни за что не показала подобных эмоций.
— Огромное... огромное тебе спасибо, — сказал Линь Чэнь.
Линь Чэнь почтительно сложил руки перед Инь Юэ и заговорил сам: — И не нужно ждать окончания нашего годового договора. Если тебе понадобится моя помощь, просто скажи прямо.
Линь Чэнь прекрасно понимал, почему Инь Юэ установила именно годичный срок и решила повсюду следовать за ним: скорее всего, по истечении этого года ей от него что-то потребуется.
Изначально, если бы Инь Юэ сама не заговорила об этом, он бы не стал проявлять инициативу. Но теперь, после поглощения стольких её сокровищ, продолжать молча ждать выглядело бы с его стороны верхом бессовестности.
— Не спеши. Вернемся к этому разговору через пару месяцев. Однако в ближайшее время тебе лучше не возвращаться в Секту Цанлань.
Инь Юэ ни капли не удивилась, что Линь Чэнь обо всем догадался. Проведя рядом с ним последние полгода, она изучила его характер: этот юноша хоть и был молод, но отличался острым и проницательным умом.
— Ладно.
Линь Чэнь кивнул в знак согласия. Хотя секта сейчас вела войну с Сектой Восьми Пустошей, присутствие или отсутствие одного лишь бойца его уровня никак не могло в корне переломить общий ход битвы.
— Пока ты находился в затворе и совершал прорыв, тебе передали весточку.
Линь Чэнь слегка нахмурился. Он никого не знал в Городе Сто Ремесел, к тому же жил под чужим именем. Кому понадобилось отправлять ему послание?
Линь Чэнь слегка недоумевал. Он никого не знал в Городе Ста Ремесел, да к тому же сменил имя. Кто бы мог прислать ему послание?
— Управляющий торговой компании Ли упоминает в письме, что они собираются провести аукцион... Впрочем, взгляни сам.
Инь Юэ протянула Линь Чэню изящное приглашение. Сам он даже не стал задавать глупых вопросов о том, как управляющий Ли вообще узнал о его местонахождении.
Здесь он жил во внутреннем дворе под именем Сяо Янь. А поскольку семья Ли была здесь хозяевами положения, выследить его не составляло особого труда.
[Торговая компания Ли седьмого числа следующего месяца проведет аукцион в Павильоне Небесных Ремесел. Настоящим мы имеем честь преподнести это серебряное послание в знак подтверждения нашего почтения и пригласить вас в качестве желанного гостя].
[С пером в руке и трепетом в сердце мы смиренно ожидаем вашего благородного прибытия].
[Управляющий Ли Чуншань, филиал торговой компании Ли в Городе Сто Ремесел].
Внимательно изучив текст на серебряной карточке, Линь Чэнь лишь слегка усмехнулся. Судя по всему, этот управляющий Ли всерьез положил глаз на те награбленные сокровища, что хранились у него. Если он заявится на торги, присмотрит какую-нибудь диковинку, а монет не хватит, разве ему не придется расстаться со своими трофеями?
Впрочем, возможно, он излишне подозрителен, и управляющий Ли просто посчитал его состоятельным человеком, решив привлечь к аукциону крупного клиента.
— Какая жалость, сроки проведения аукциона уже вышли. Но раз этот управляющий Ли так стремится к сделке, ничего не мешает сбыть ему часть добытого хлама.
На Острове Лотоса Линь Чэнь раздобыл поистине горы добра. Его собственная Шкатулка Ста Предметов тогда просто не вместила бы всё, поэтому часть вещей пришлось доверить на хранение Инь Юэ.
Для него самого эти богатства уже не представляли никакой ценности, так что обменять их на пламенные монеты было отличной идеей.
До достижения царства Мириад Явлений при расчетах между мастерами Врожденной ступени пламенные монеты все еще сохраняли свою ценность.
На следующий день.
Линь Чэнь вместе с Инь Юэ покинул внутренний двор. Вместо того чтобы сразу направляться в торговую компанию Ли, он решил сперва заглянуть в ресторанчик.
Стоило им занять столик, как до них донеслись обрывки разговоров местных бойцов. Линь Чэнь остался совсем невозмутим, а вот в глазах Инь Юэ промелькнула тень растерянности и недоумения.
— Что такое, неужели императорский указ, изданный Династией Пламени, так сильно тебя удивил?
В этот момент все посетители ресторана только и говорили, что об одном и том же.
Об обнародованном указе Династии Пламени.
По правде говоря, услышав пересуды бойцов впервые, Линь Чэнь тоже изрядно изумился. Он никак не ожидал, что Династия Пламени вдруг разродится идеями вроде Небесной Пагоды и Небесного Списка.
Еще когда он узнал, что у Династии Пламени тоже есть своя Гора Боевых Искусств, ему стало любопытно, и он даже спросил старшего брата Гао, существуют ли в Династии Пламени какие-либо рейтинги вроде Списка Скрытого Дракона или Списка Врожденных.
Тогда старший брат Гао ответил предельно коротко: — Нет!
В пределах Династии Пламени, помимо Горы Боевых Искусств, не существовало никаких официальных списков сильнейших бойцов.
Однако то, чего не было раньше, вовсе не означало, что это не появится в будущем.
Хотя происходящее и вызывало некоторое удивление, Линь Чэнь не видел в этом ничего из ряда вон выходящего. Возможно, императорскому роду Династии Пламени просто взбрело в голову учредить новый рейтинг.
Однако лицо Инь Юэ казалось несколько странным.
Судя по её обычным повадкам, Инь Юэ была вовсе не из тех людей, чьи эмоции легко выбить из колеи. Раз уж эта новость вызвала столь бурную реакцию, на то существовала лишь одна причина: в глазах Инь Юэ учреждение Династией Пламени Небесной Пагоды и Небесного Списка выглядело чем-то совсем невероятным.
Значит ли это, что за всем происходящим кроется какой-то тайный умысел?
Инь Юэ не ответила. Опустив голову, она погрузилась в тяжелые раздумья и лишь спустя долгое время вновь подняла взгляд на собеседника: — Скажи, ты бы поверил, если бы я заявила, что истинная власть в Династии Пламени на сегодняшний день принадлежит вовсе не императорскому роду?
Услышав этот вопрос, Линь Чэнь прищурился, и в его глазах блеснул догадливый огонек. — Хочешь сказать, в недрах Династии скрывается некая древняя секта вроде вашего остаточного народа, чье могущество превосходит даже императорскую семью?
— Вовсе нет... Если говорить о грубой силе, то превзойти нынешний императорский род не под силу никому, — покачала головой она.
Инь Юэ заметила скептицизм во взгляде Линь Чэня и впервые в жизни беспомощно улыбнулась: — Часть этих секретов прекрасно известна верховным старейшинам вашей Секты Цанлань, но распространяться о них запрещено. Да и я сама не могу рассказать слишком много.
Линь Чэнь закатил глаза: он терпеть не мог любителей говорить загадками.
— Госпожа Инь Юэ, доводилось ли слышать одну поговорку с моей родины?
— Какую еще поговорку?
— Все любители говорить загадками заслуживают скорейшей расправы!
Инь Юэ лишь молча смотрела на него.
— Дело не в желании утаить правду, просто еще не настало время для этих тайн. Возможно, в не столь отдаленном будущем ты и сам обо всем узнаешь.
Решение императорского дома опубликовать Небесный Список напомнило Инь Юэ о совсем другом деле.
О войне между Сектой Восьми Пустошей и Сектой Цанлань...
Поначалу она не придавала этому особого значения, полагая, что две секты, как водится, накопили кровную вражду и затеяли очередное кровавое побоище.
Но теперь ей казалось, что за противостоянием кроется нечто гораздо более глубокое.
— Теперь ты знаешь о Божественной Печати, — вздохнула она. — Могу сказать лишь одно: чем сильнее хаос охватывает Династию Пламени, тем быстрее истончается эта печать. Опубликовав Небесный Список, императорский род попытался замедлить её рассеивание. Но... подобный шаг неизбежно навлечет на них гнев могущественных сил.
Зрачки Линь Чэня резко сузились. В словах Инь Юэ крылось сразу два глубоких смысла.
Кто-то отчаянно жаждал погрузить Династию Пламени в пучину хаоса, чтобы ускорить разрушение Божественной Печати.
И судя по всему, раньше императорская семья не решалась помешать этому, опасаясь гнева некоего существа — или даже целой группы сущностей. Но теперь они всё же пошли наперекор, и именно это повергло Инь Юэ в столь глубокий шок.
Выходило так, что даже у сильнейшей и верховной власти в Династии оставались те, с кем они предпочитали не связываться?
Тогда что же произошло в мире, раз императорский род перестал бояться навлечь на себя гнев этих чудовищ?

Комментарии

Загрузка...