Стоило Линь Чэню собраться с силами и отступить, как зажатый в его руке нефритовый свиток ярко вспыхнул, окутав сиянием ножны меча.
Поражающий воображение клинок, зловещий блеск, всепроникающая аура меча...
Всё в этом мече мгновенно устремилось по лучу света внутрь нефрита. Линь Чэнь почувствовал, как свиток в его руке задрожал, словно на пределе сил, а температура стремительно поползла вверх — от раскаленного металла обжигало даже сквозь защитные техники.
Вдох, второй...
Спустя десяток вдохов дрожь утихла, жар спал, и свиток вернулся к прежнему виду. Единственным отличием стал извивающийся серебристой рыбой силуэт меча на поверхности нефрита.
— Мои поздравления, брат Фан.
Увидев, что Линь Чэнь успешно запечатал безупречную Волю Боевого Пути в свиток, Лу Фэн улыбнулся — без тени зависти или злобы, искренне и открыто.
Такова была природа Воли Меча: свиток Наследования Дао вполне мог не выдержать и расколоться.
Если бы он разрушился, это означало бы безвозвратную потерю Воли Меча — утрату, которую ничем нельзя восполнить.
Едва Лу Фэн закончил говорить, как на ножнах в руках безликой статуи побежали трещины. За пару мгновений они паутиной оплели всю фигуру, и та с грохотом рассыпалась на мелкие осколки.
Статуя существовала лишь ради того, чтобы удерживать эту Волю Меча, и теперь, когда та обрела нового хозяина, каменный идол выполнил свое предназначение.
— Благодарю старшего за передачу Дао.
Хотя Линь Чэнь не был до конца уверен, что сможет постичь эту Волю Меча, он всё равно почтительно поклонился статуе.
Жаль лишь, что личность того мастера осталась загадкой: судя по безупречному уровню оставленной Воли Меча, тот принадлежал к сфере Мириады Явлений.
— Брат Лу, держи свою Шкатулку Ста Предметов обратно.
Спрятав свиток, Линь Чэнь возвратил Шкатулку Ста Предметов Лу Фэну.
— Брат Фан, я искренне благодарен тебе...
— Не переживай, брат Лу, я забрал лишь монеты пламени из Шкатулки Ста Предметов, остальное добро мне без надобности.
Услышав это, Лу Фэн не стал спорить. Он понимал, что за плечами Фан Чжаня наверняка стояла могущественная секта или древний род. В Обители Девяти Островов или в пределах Восточного Моря таких звезд он не встречал, а значит, гость прибыл из иных земель, пересёкши Восточное море.
Для обычных практиков сокровищницы из Шкатулки Ста Предметов казались несметным богатством, но для выходца из великой семьи они не представляли особой ценности.
— Спасибо, брат Фан.
Лу Фэн принял Шкатулку Ста Предметов, даже не заглядывая внутрь духовным взором — переполнявшая сердце благодарность была важнее того, что оставил ему Фан Чжань.
— А Сюй Сиюань не упоминал, откуда здесь всё это взялось?
Линь Чэнь перевел взгляд на Лу Фэна. Закалочный кристаллический песок порой образуется в донных скалах сам по себе, но появление статуи столь могущественного мастера явно имело вескую причину.
Неужели это пещера-убежище кого-то из мастеров сферы Мириады Явлений?
Хотя называть подобное место обычной пещерой было бы явным преуменьшением истинного могущества такого эксперта.
— Нет, Сюй Сиюань вряд ли знал больше нашего. У этой статуи даже лица нет, да и вокруг ни единой зацепки, указывающей на хозяина.
Лу Фэн покачал головой, после чего еще раз обыскал тело Сюй Сиюаня, но так ничего и не нашел. Никаких пространственных артефактов вроде Шкатулки Ста Предметов при мертвеце тоже не оказалось.
— Брат Фан, вполне возможно, что в прошлом какой-то мастер меча уже бывал в этих морских глубинах и оставил здесь Волю Боевого Пути, повинуясь внезапному духовному озарению.
Духовному озарению!
Услышав это выражение от Лу Фэна, Линь Чэнь сразу уловил суть.
Как объяснял его наставник, практики сферы Мириады Явлений уже достигали полной гармонии с небесами и землей, благодаря чему обретали мистическое предчувствие грядущих событий, касающихся их судьбы.
— Однако я впервые вижу безупречную Волю Боевого Пути, да еще и связанную с Путем Меча. Прежде о подобном даже слышать не доводилось.
Лу Фэн добавил, что во всей Династии Пламени истоки Пути Меча брали свое начало в Могиле Мечей Гуйшу. Даже если выдающиеся мастера меча оставляли после себя Волю Боевого Пути, то делали это исключительно в пределах Династии Пламени.
Те же крупицы Воли, что рассеивались за её пределами, в основном относились к обычным или изысканным уровням и служили лишь для отбора одаренных учеников.
— Мастер столь высокого полета не мог кануть в лету бесследно. Быть может, в будущем удастся отыскать и другие его следы.
Поняв, что у Лу Фэна тоже нет полезных сведений об этом воине, Линь Чэнь не стал развивать тему. Выбравшись из потайного хода, они продолжили путь.
Спустя три стражи Линь Чэнь и Лу Фэн вышли из туннеля в просторный подземный зал. Там уже ждали Шао Чаоцзун, Чжан Шэн и Чжу Жу.
Хотя все трое находились на площади, они держались на почтительном расстоянии друг от друга, зорко поглядывая по сторонам. Но стоило появиться Линь Чэню и Лу Фэну, как те тут же устремили на них взгляды.
Заметив, что Линь Чэнь и Лу Фэн вышли вместе, Чжу Жу едва заметно удивился. Впрочем, лишь на мгновение: в самом начале они разошлись по разным проходам и не знали, что спутники разминулись.
Хотя Линь Чэнь и Лу Фэн пошли по одному пути, в этом не было ничего из ряда вон выходящего. Проходить туннель в одиночку означало забрать весь закалочный кристаллический песок себе, но взамен приходилось в одиночку отбиваться от чудищ кровавого тумана. Трое остальных отказались от песка в начале своих проходов и собрали добычу лишь после того, как твари отстали.
— Судя по всему, в живых остался лишь Сюй Сиюань, — медленно проговорил Шао Чаоцзун.
Чжан Шэн добавил: — Сюй Сиюань и так был ранен, а раз его до сих пор нет, скорее всего, он погиб.
— Мы ведь отправлялись в путь вместе... Надеюсь, с братом Сюем всё в порядке, — тихо обронила Чжу Жу.
Никто из троих не стал допытываться у Линь Чэня и Лу Фэна, сколько кристаллического песка те добыли. Хотя изначально они договорились делить добычу поровну, раз уж каждый выбирал проход самостоятельно, всё добытое оставалось при нем — таков был негласный закон.
Линь Чэнь мысленно прикинул объем добычи тех троих. Если они молчали, значит, остались довольны результатами.
Меньше всех досталось Чжан Шэну — чуть больше шестидесяти литров, что равнялось двадцати тысячам монет пламени. Для него это была солидная сумма. У Чжу Жу оказалось свыше девяноста литров, а Шао Чаоцзун собрал около ста двадцати, что даже превзошло их первоначальные ожидания.
— Я верю, что брат Сюй вернется невредимым. Давайте подождем еще немного, — с серьезным видом сказал Лу Фэн.
Чжан Шэн недовольно покосился на него и бросил: — Больше беспокоит то, как бы сюда снова не набежали те чудища кровавого тумана. Как бы нам не прождать до бесконечности и не навлечь на себя смертельную опасность.
Пока добычи нет, люди готовы рисковать, но стоит им разжиться сокровищами, как ими овладевает жажда безопасности.
Троица совсем недавно выбралась из туннелей и радовалась заветному песку, поэтому им совсем не улыбалось ввязываться в новые неприятности — они хотели лишь благополучно вернуться на Обитель Девяти Островов.
— Давайте подождем еще полстражи. Если за это время Сюй Сиюань не появится, уходим.
Заметив, что Лу Фэн хочет возразить, Линь Чэнь взял слово напрямую. Это был заранее оговоренный план между ним и Лу Фэном.
— Раз брат Фан сказал своё слово, ждем еще полстражи. Если брат Сюй не выйдет, выступаем.
Лу Фэн бросил на Линь Чэня опасливый взгляд, чем сильно заинтриговал Чжу Жу и остальных. Что же такого произошло в проходе, раз сам Лу Фэн стал так бояться Фан Чжаня?
Неужели Фан Чжань всё это время скрывал истинную силу и проявил её в туннеле, нагнав на спутника страху?
Некоторое время Чжу Жу и остальные гадали о событиях в проходе, даже не подозревая, что именно такого эффекта и добивался Линь Чэнь.
Заставив их гадать о том, что стряслось между ним и Лу Фэном, он успешно отвлек их мысли от пропавшего Сюй Сиюаня.
Спустя полстражи Сюй Сиюань так и не показался, и Чжан Шэн заерзал от нетерпения. После долгих уговоров Лу Фэна они выждали еще четверть стражи, но наконец Лу Фэн с тяжелым вздохом смирился с гибелью товарища, и группа покинула подводную пещеру, возвращаясь к кораблю.

Комментарии

Загрузка...