В секте Цанлань за тот месяц, что Линь Чэнь провел во внутреннем дворе за освоением Божественной Техники Очищения Тысячи Механизмов, на Горе Боевых Искусств стояло полное затишье.
Никаких вызовов в первой тридцатке рейтинга не происходило.
Даже те, кто обладал достаточной силой для продвижения на одну-две позиции вверх, предпочли воздержаться от поединков.
Впрочем, среди участников из первой сотни все же случались редкие стычки.
Победная серия Линь Чэня, достигшая ста тысяч матчей, продолжалась, а арена Горы Боевых Искусств по-прежнему оставалась открытой для зрителей. Однако для тех Врожденных Мастеров Боевых Искусств рисковать жизнью ради поднятия на одну-две ступени под пристальными взглядами толпы не имело особого смысла.
Однако, из сект, чьи представители занимали первые девять строчек перед Линь Чэнем, просачивались слухи: внешнее спокойствие Горы Боевых Искусств скрывало под собой бурные скрытые течения.
Девять мастеров, стоявших выше Линь Чэня, лихорадочно наращивали свою мощь в преддверии его вызова.
Линь Чэнь совершенствовал силы, намереваясь единым рывком прорваться к самой вершине.
Первая девятка бойцов укрепляла боевые навыки, стремясь не допустить Линь Чэня на первое место.
В этот день секта Цанлань принимала гостя.
— Младший брат Линь. —
Голос третьего старшего брата Чай Даоци раздался за пределами двора, и Линь Чэнь, усмирив духовную мысль, направился к выходу.
— Учитель велел тебе зайти; в нашу секту Цанлань пожаловал гость, который разыскивает именно тебя. —
— Гость? Ищет именно меня? —
Первой мыслью Линь Чэня было то, что кто-то прибыл из Лян, но, поразмыслив чуть дольше, он отбросил эту догадку.
Учитывая расстояние между владениями Цанлань и островом, где располагался Лян, даже Врожденным Мастерам Боевых Искусств потребовалось бы на дорогу несколько месяцев. Путникам же ниже Врожденной Сферы не одолеть этот путь и за год.
В различных регионах династии Пламени Врожденным Мастерам полагались определенные привилегии — например, право перемещаться по воздуху и пролетать прямо над городами. Ученики же без Врожденной Сферы подобных прав не имели; передвигаясь по суше, они порой были вынуждены делать гигантские крюки, увеличивающие путь почти вдвое.
— Это старейшина из Секты Десяти Тысяч Огней. —
— Старейшина из Секты Десяти Тысяч Огней? —
Линь Чэнь опешил. Он знал, что Секта Десяти Тысяч Огней, как и Цанлань, входила в число Двадцати четырех суперсект.
Однако никаких дел с ними он не имел, с чего бы вдруг тамошнему старейшине целенаправленно разыскивать его?
Озадаченный, Линь Чэнь последовал за третьим старшим братом в обитель учителя.
Переступив порог двора, он увидел за каменным столом седовласого старейшину с гривой желтоватых волос.
— Линь Чэнь, это старейшина Чжуан из Секты Десяти Тысяч Огней. —
— Младший приветствует старейшину Чжуана. —
Линь Чэнь поклонился желтоволосому старцу, но в глубине души недоумевал из-за того, как именно тот на него смотрел...
Как бы это описать...
Словно перед ним лежало какое-то несметное сокровище.
Чжуан Ле с улыбкой оглядел Линь Чэня, и в следующее мгновение его мощная аура внезапно накрыла парня.
Сидевший рядом Ду Сяофэн слегка приподнял правую руку, ощутив всплеск чужой ци, но тут же опустил её обратно.
В пределах секты Цанлань Чжуан Ле не посмел бы причинить Линь Чэню вреда.
Бум!
Почувствовав давление ауры, Линь Чэнь невольно покрылся вспышками пламени, за его спиной вновь проявились золотые крылья, а под ногами заструился жар, похожий на раскаленную магму.
— Неплохо. —
Старческие глаза Чжуана Ле ярко блеснули, когда он отпустил ауру и с глубоким удовлетворением уставился на Линь Чэня.
— Суметь поглотить два Врожденных Пламени на столь ранней ступени и полностью очистить их... Мой путь сюда определенно стоил того. —
Стоило окружающей ауре рассеяться, как крылья на спине Линь Чэня тоже исчезли, но на его лице читалось удивление — впервые за всё время Божественная Техника Очищения Неугасимого Лика активировалась сама собой, без его воли.
— Тебе любопытно, как мне удалось заставить Врожденное Пламя внутри тебя проявиться? —
Чжуан Ле заметил удивление Линь Чэня и громко рассмеялся: — Во всей династии Пламени никто не превзойдет нашу Секту Десяти Тысяч Огней в искусстве управления пламенем. —
Выслушав Чжуан Ле, Ду Сяофэн сразу догадался, зачем этот старейшина пожаловал в секту Цанлань.
Неужели он положил глаз на Линь Чэня?
Но с чего бы Секте Десяти Тысяч Огней рассчитывать переманить ученика у секты Цанлань?
— Линь Чэнь, мне уже известно, что ты практикуешь Божественную Технику Очищения Неугасимого Лика. Скажу прямо: под руководством нашей Секты Десяти Тысяч Огней для тебя не составит труда поглотить целых пять видов Врожденного Пламени. —
— Кхм! —
Ду Сяофэн прервал Чжуан Ле, а его лицо похолодело: — Старейшина Чжуан, ты пытаешься переманить ученика нашей секты прямо у меня на глазах? —
Лицо Чжуан Ле ни капли не изменилось от реакции Ду Сяофэна, ведь он изначально ожидал подобного.
Для такого старейшины, как он, битва за вершину Горы Боевых Искусств была лишь детской забавой, обычно не стоящей внимания. Однако, получив весточку от управляющего сектой, он специально понаблюдал за поединком Линь Чэня. Увидев его крылья и магматическое пламя под ногами, старец немедленно загорелся интересом.
Секта Десяти Тысяч Огней существовала в династии Пламени почти столько же, сколько и секта Цанлань, но число ее адептов едва достигало половины.
Каждый год у некоторых учеников случались срывы при очищении пламени, что приводило к ожогам меридианов или, что еще хуже, к полному поглощению Врожденным Огнем.
Не возродившись из пепла, сгоришь дотла.
Таков был негласный девиз адептов Секты Десяти Тысяч Огней.
Для высшего руководства Секты Десяти Тысяч Огней талант к боевым искусствам стоял на втором месте — куда больше они ценили способность выдерживать жар пламени.
Стоило адепту научиться непрерывно поглощать Врожденное Пламя и при этом оставаться в живых, как он гарантированно доходил до Пятой Врожденной Сферы.
Учитывая, что Линь Чэнь только вступил во Врожденную Сферу, но уже укротил два вида Врожденного Пламени, Чжуан Ле был уверен, что сможет помочь ему покорить еще три и успешно шагнуть на Пятую Врожденную Сферу.
Именно в этом заключалась истинная причина его поездки.
Впрочем, судя по продемонстрированным талантам Линь Чэня, секта Цанлань ни за что не отпустит его просто так, к чему он тоже был готов.
— Старейшина Ду, талант Линь Чэня в очищении пламени невероятно выдающийся. Если ваша секта позволит Линь Чэню перейти к нам, наша Секта Десяти Тысяч Огней готова предложить один миллион Монет Пламени или равноценные сокровища в качестве компенсации. —
Один миллион Монет Пламени.
Сумма была огромной, и Чжуан Ле искренне верил, что секта Цанлань может согласиться.
Наконец, сколь ни высок был потенциал Линь Чэня, он всего лишь недавно пробился во Врожденную Сферу. На Горе Боевых Искусств гордый небожитель достигала вершины раз в два года, однако большинство таких гениев останавливались на Пятой Врожденной Сфере, единицы доходили до Шестой, и лишь премалому числу избранных удавалось вступить в Сферу Мириада Явлений.
— Миллион Монет Пламени за Линь Чэня — ну и губа у тебя не дура. —
Ду Сяофэн внутренне усмехнулся: Секта Десяти Тысяч Огней действительно умела выстраивать хитрые планы.
— Старейшина Чжуан, давай больше не будем поднимать эту тему. —
Ду Сяофэн ответил отказом, но Чжуан Ле не слишком удивился и продолжил: — Секта Десяти Тысяч Огней также готова выделить три квоты на Древнее Поле Битвы. —
Шхх!
Чай Даоци, стоявший во дворе, остолбенел, услышав про три квоты на Древнее Поле Битвы.
Будучи отпрыском знатного рода, он не удивился Монетам Пламени: пусть ему было не по карману самое ценное добро, на обычную культивацию средств хватало.
Но квоты на Древнее Поле Битвы привели его в трепет.
В глазах Ду Сяофэна тоже промелькнуло удивление: Секта Десяти Тысяч Огней согласилась пожертвовать целыми тремя квотами на Древнее Поле Битвы.
Взглянув на потрясенного ученика Чай Даоци, стоявшего рядом, Ду Сяофэн мысленно вздохнул. Будь на месте Линь Чэня этот дурачок, он бы уже согласился; не говоря о трех квотах, хватило бы и одной.
Что же касается Линь Чэня, и речи быть не могло.
Постигший Сокровищник Цанлань и заполучивший Сердце Цанлань, Линь Чэнь олицетворял собой само будущее секты.
— Старейшина Чжуан, если ты явился ради этого, то тебя ждет разочарование. Здесь нет ни малейшего пространства для переговоров. —
На этот раз голос Ду Сяофэна прозвучал предельно твердо, ошеломив даже уверенного в себе Чжуана Ле — три квоты на Древнее Поле Битвы не смогли выкупить Линь Чэня?
— Старейшина Ду, стоит также учесть мнение самого ученика; Линь Чэнь... —
— Благодарю вас за доброту, старший. Я уже стал учеником секты Цанлань и твердо решил не менять обитель. —
Прежде чем старейшина Чжуан успел закончить, Линь Чэнь тоже открыто выразил свою позицию.
— Линь Чэнь, с твоим потенциалом секта Цанлань в лучшем случае гарантирует тебе достижение Пятой Врожденной Сферы. Но если ты вступишь в нашу Секту Десяти Тысяч Огней, у тебя появится огромный шанс продвинуться до Шестой Врожденной Сферы или даже замахнуться на высшую Сферу Мириада Явлений. —
Чжуан Ле всё еще не хотел сдаваться, однако Линь Чэнь лишь покачал головой.
— Эх. —
Заметив твердую решимость Линь Чэня, Чжуан Ле вздохнул и сказал: — Раз уж так, настаивать не стану. Но у тебя невероятный талант к укрощению и очищению пламени, и раз уж я здесь, то предложу тебе пару советов. —
Затем Чжуан Ле взглянул на Ду Сяофэна: — Старейшина Ду не возражает? —
— Согласие старейшины Чжуана дать наставления Линь Чэню — несомненная удача для юноши. От лица Линь Чэня я выражаю вам искреннюю благодарность. —
Ду Сяофэн ответил с улыбкой; он прекрасно понимал замысел Чжуана Ле, который пытался сблизиться с Линь Чэнем с глазу на глаз, чтобы переубедить его.
Увы, этому старейшине Чжуану суждено потерпеть неудачу.
Секта Цанлань выделила Чжуану Ле покои для проживания.
На следующий день.
Линь Чэнь отправился навестить старейшину Чжуана в его резиденции.
— На какой ступени ты начал осваивать Божественную Технику Очищения Неугасимого Лика? —
Чжуан Ле не стал ходить вокруг да около. Желая заставить Линь Чэня изменить решение, он сперва должен был разжечь в парне искренний интерес к управлению огнем.
— Я начал на Третьей ступени. —
— На Третьей? —
Чжуан Ле опешил. Практиковать Божественную Технику Очищения Неугасимого Лика уже на Третьей ступени?
— Секта Цанлань опрометчив. Линь Чэнь, разве ты не знаешь, насколько опасно закалять Врожденное Пламя на Третьем Ранге?
В этот момент Чжуан Ли почувствовал, что подвернулся удобный случай, и вознамерился растолковать Линь Чэнь всю опасность этого предприятия, чтобы посеять в нем недовольство Секта Цанлань.
— Старейшина Чжуан неверно меня понял; тогда я оказался в особом положении и у меня не оставалось иного выхода, кроме как освоить Техника Нерушимого Божественного Лика.
Поняв, что старейшина Чжуан заблуждается, Линь Чэнь поспешил разъяснить обстоятельства, в которых тогда находился.
— Ты хочешь сказать, что в тот момент тебя со всех сторон окружало Врожденное Пламя Ли, и ты сумел с первой же попытки успешно овладеть Техника Нерушимого Божественного Лика на Третьем Ранге, опираясь лишь на наставления?
Чжуан Ли умолк на несколько мгновений, а когда увидел кивок Линь Чэнь, в его голове пронеслась лишь одна мысль: будет сущим преступлением, если этот юнец не вступит в Секта Десяти Тысяч Огней. Ладно бы они никогда не встречались, но раз уж он столкнулся с Линь Чэнь и не сможет привести его в Секта Десяти Тысяч Огней, то ему некуда будет глядеть от стыда перед предками.

Комментарии

Загрузка...