Главный зал Цанлань.
Линь Чэнь встретился с Цяо Юанем.
При новой встрече лицо Цяо Юаня по-прежнему оставалось холодным: — Твое появление здесь меня не разочаровало.
Линь Чэнь уловил подтекст в словах Цяо Юаня. Если бы он отказался от испытания ста тысяч побед подряд, Цяо Юаню не пришлось бы принимать Врожденную Пилюлю, да и Глава секты не привел бы его в главный зал.
— Можешь не благодарить. Я делаю это вовсе не ради тебя, а ради секты Цанлань.
Заметив, что Линь Чэнь хочет что-то сказать, Цяо Юань перебил его: — Сотня тысяч побед подряд способна привлечь в секту Цанлань еще больше талантов. Надеюсь, ты не подведешь.
Сказав это, Цяо Юань развернулся и ушел, не дав Линь Чэню вставить ни слова.
Как он и утверждал, прорыв на врожденную ступень нужен был ему не ради Линь Чэня, а ради блага секты Цанлань.
В отличие от многих адептов, пополнивших ряды секты Цанлань после того, как их таланты уже раскрылись, он попал сюда в шестилетнем возрасте, и его преданность обители была неизмеримо сильнее, чем у прочих.
Когда другие ученики рассуждали о том, кто же носит звание первого таланта моложе двадцати лет, он решил бросить вызов Линь Чэню не из юношеской заносчивости, а ради защиты статуса самой секты.
Желаешь носить титул первого таланта до двадцати лет? Тогда докажи, что у тебя хватит сил сокрушить его.
Только победа над ним давала право носить это звание.
У секты хватало недоброжелателей, и стоило кому-то занять первую строчку, как он тут же превращался в мишень для чужих вызовов. Любое проявление страха или поражение перед лицом этих испытаний обнажило бы слабости, которые тут же стали бы предметом насмешек со стороны других сил.
Линь Чэнь проводил взглядом удаляющуюся фигуру, погрузившись в раздумья. Теперь поступки Цяо Юаня стали ему понятнее.
Цяо Юань относился к числу тех людей, для которых процветание секты стояло выше собственной жизни.
Окажись на месте Линь Чэня кто-то другой, Цяо Юань поступил бы точно так же.
Спустя четверть часа после ухода Цяо Юаня в главном зале вновь появился Глава секты Цзи Цантянь, но на этот раз в его руке покачивались три флага.
Цзи Цантянь пояснил Линь Чэню: — Эти два флага изготовлены мастером артефактов из Домена Тысячи Механизмов. Их можно рассматривать как миниатюрные формации, и в каждом из них заключена частица Врожденного Огня. Концентрация Врожденного Пламени в них как раз подходит для твоего поглощения, а в флаге у меня в левой руке скрывается Пылающая Эрозия Фиолетового Кошмара.
— Пылающая Эрозия Фиолетового Кошмара?
Зрачки Линь Чэня слегка сузились. По дороге в Домен Цанлань, практикуя Божественное Лицо Неугасимого Пламени, он расспрашивал старшего брата Гао о различных видах Врожденного Огня, существовавших в Огненной Династии.
Старший брат Гао упоминал несколько разновидностей, и одной из них как раз была Пылающая Эрозия Фиолетового Кошмара.
Пылающая Эрозия Фиолетового Кошмара — очень своеобразный Врожденный Огонь, чье пламя источает ядовитый туман. Обладая разрушительной энергией, оно мгновенно превращает в жидкую массу все, к чему прикасается, после чего без остатка сжигает расплавленное.
Некоторые редкие материалы не поддаются разрушению сколь угодно мощным жаром, но перед уникальными свойствами Пылающей Эрозии Фиолетового Кошмара они бессильны.
Поглощение и очищение такого огня требует предельной осторожности, а учитывая, что в его распоряжении имелось всего три дня, этот вариант казался совсем неподходящим.
— Глава секты, а что со вторым пламенем?
— Сияющее Пламя Золотой Вороны.
Услышав это название, Линь Чэнь чуть скривил губы. Этот Врожденный Огонь тоже оказался далеко не простым.
По словам старшего брата Гао, Сияющее Пламя Золотой Вороны, если верить слухам, сконденсировано из духа-эссенции древнего свирепого зверя — Золотой Вороны. В древности один взмах перьев этого чудища превращал цветущие земли в выжженные пустоши, обращая реки в пар, а моря — в кипяток. После гибели зверя его телесная эссенция постепенно преобразилась в особое пламя.
Главная особенность Сияющего Пламени Золотой Вороны заключалась в том, что в языках пламени мерцали призрачные силуэты Золотой Вороны. В отличие от обычного огня — даже то же Пламя Ли, которое он поглощал и очищало в прошлом, подчинялось законам стихии, постепенно повышая температуру или распространяясь в заданном направлении, —
Сияющее Пламя Золотой Вороны вело себя непредсказуемо и хаотично: оно могло внезапно исторгнуть чудовищный жар или резко сменить направление удара.
Цзи Цантянь прекрасно понимал, что оба этих вида огня не назовешь идеальным выбором для Линь Чэня на текущем этапе, однако секта Цанлань строила всю систему культивации вокруг Энергии Цанлань, запасая в этих Врожденных Огнях достаточное количество врожденной энергии огненной стихии для прорыва учеников.
Огненная энергия, которой располагала секта, извлекалась из подобных Врожденных Огней либо специальных материалов, насквозь пропитанных врожденной силой пламени, благодаря чему адепты подвергались минимальному риску.
Но чтобы совершить прорыв с помощью Божественного Лица Неугасимого Пламени, очищенной сектой энергии было недостаточно — требовался самый первозданный Врожденный Огонь.
Для работы с первородным пламенем нужна особая среда, коей в Домене Цанлань не нашлось бы.
— Ученик выбирает Сияющее Пламя Золотой Вороны.
Линь Чэнь не стал допытываться у Главы, есть ли у них другие Врожденные Огни. Если бы таковые имелись, тот наверняка упомянул бы о них сразу.
Раз Глава секты принес лишь два флага, значит, в хранилищах обители имелись в наличии только эти два вида Врожденного Огня.
По сравнению с Пылающей Эрозией Фиолетового Кошмара риски при работе с Сияющим Пламенем Золотой Вороны выглядели куда ниже.
Если выражаться точнее, шансы успешно завершить очищение были выше.
— Хорошо.
Цзи Цантянь кивнул. Выбор Линь Чэня вполне совпал с его ожиданиями. Пылающая Эрозия Фиолетового Кошмара обладала слишком губительной коррозивной силой, и для ее безопасного поглощения требовалось сперва принять особые пилюли, чтобы защитить тело от ядовитого тумана, и лишь затем браться за очищение.
— Я лично буду охранять тебя все это время. Если возникнет хоть малейшая угроза, я вмешаюсь и спасу тебя.
Цзи Цантянь поспешил успокоить Линь Чэня. Потенциал парня был очевиден, и он не мог оставаться в стороне, столкнись тот с реальной опасностью. Впрочем, он умолчал о том, что помимо него за происходящим из тени будет наблюдать еще и почтенный мастер-дядюшка.
— Благодарю, Глава секты.
Линь Чэнь кивнул, и Цзи Цантянь больше не сказал ни слова. Даже под его защитой успех в покорении Сияющего Пламени Золотой Вороны за отведенные три дня зависел исключительно от самого Линь Чэня. В этом деле никто не мог прийти ему на помощь.
— Начнем!
Цзи Цантянь взмахнул правой рукой, и флаг опустился прямо в центр главного зала, стремительно закружившись волчком.
Стоило знамени завращаться, как в его ушах пронзительно зазвенел высокий, резкий крик, от которого кровь в жилах закипела.
Ужасающий визг!
В следующее мгновение своды зала сотрясло раскатистое эхо.
Вращающийся флаг внезапно исчез. На его месте возникла золотая тень — распустив крылья и испуская пронзительный клич, она ринулась вверх, намереваясь проломить потолок зала.
С потолка хлынули потоки звездного света, преграждая золотому силуэту путь наверх. С неохотой тот рухнул обратно на прежнее место, позволив Линь Чэню как следует разглядеть чудовище.
Трехногое создание — птица, но не птица.
Трехногая Золотая Ворона!
В этот момент тень золотой вороны рассеялась, и вокруг раскинулось палящее пекло: жуткое пламя, подобное слепящему солнцу, мгновенно заполнило пространство в радиусе пятидесяти чжанов, искривляя воздух раскаленным маревом.
Цзи Цантянь перевел взгляд на Линь Чэня, и тот кивнул: — Глава секты, я иду.
Едва ступив в зону жара, Линь Чэнь ощутил, как мышцы и кости пронзила дикая боль — это было не просто сильнейшее тепло, а бурная энергия, пропитанная древней свирепостью. Потоки золотого пламени вонзились в поры тысячами раскаленных добела стальных игл.
Не зря оно зовется Сияющим Пламенем Золотой Вороны.
Линь Чэнь глубоко вздохнул и запустил Божественное Лицо Неугасимого Пламени, покрывая тело тонкой дымкой Пламени Ли, которая тут же погасила жгучую боль.
Шаг, второй, третий.
Бум!
Стоило ему коснуться языков пламени, как фигуру Линь Чэня мгновенно поглотило море огня.
— Малыш, надеюсь, на этот раз ты снова сотворишь чудо.
Наблюдая, как огонь скрывает Линь Чэня из виду, Цзи Цантянь чуть прищурил старые глаза.
Бум-бум-бум!
Внутри бушующего пламени тело Линь Чэня качнуло от мощного удара.
Сияющее Пламя Золотой Вороны разительно отличалось от Пламени Ли: помимо чудовищной температуры, внутри него бушевала дикая, неистовая энергия. Прошло всего несколько секунд, а лицо Линь Чэня уже побледнело, и защитная оболочка из Пламени Ли заметно потускнела.
Линь Чэнь с силой задействовал Божественное Лицо Неугасимого Пламени. По его коже побежали багровые вены, на лбу проступил едва заметный отпечаток Пламени Ли, а сам он начал стремительно расти, превращаясь в гиганта ростом в десять чжанов — лишь после этого ему удалось выстоять под яростным натиском Сияющего Пламени Золотой Вороны.
Однако Линь Чэнь не спешил радоваться своей стойкости — это был лишь первый шаг, до конечной цели еще лежал долгий путь.
Пока что он просто удерживал позиции в море Сияющего Пламени Золотой Вороны. Следующим этапом шло поглощение этого огня, и вот здесь таилась главная сложность.
Поглощая Врожденное Пламя Ли прежде, ему требовалось выдерживать лишь чудовищный жар. Теперь же приходилось бороться не только с невыносимой температурой, но и с буйной энергией заключенной внутри Золотой Вороны.
Выдержат ли такое испытание меридианы его тела, не знал даже сам Линь Чэнь.
— Раз уж я зашел так далеко, отступать некуда.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, и окружавшее его Пламя Ли стало постепенно редеть. По мере того как защитная дымка таяла, потоки Сияющего Пламени Золотой Вороны подбирались все ближе к его телу.
— Всосать!
Спустя три вдоха Линь Чэнь издал короткий окрик, и его тело, подобно гигантскому киту, жадно втянуло в себя неистовый прилив энергии Сияющего Пламени Золотой Вороны.
Огонь ворвался внутрь, обратившись золотой вороной, которая с диким ревом бросилась напролом по меридианам ревущими потоками пламени.
Хруст-хруст!
Под ударами этой дикой энергии меридианы по всему телу Линь Чэня едва не обуглились, а кости издали зловещий треск раскалывающегося нефрита.
Снаружи старый Глава секты Цзи Цантянь слегка прищурился, уже занеся правую руку — стоило случиться малейшей беде, как он немедленно вытащил бы Линь Чэня из пламени.
Бушующая энергия Золотой Вороны свирепо металась по меридианам, устремляясь прямиком к Даньтяню. В этот момент крошечная фигурка Божественной Души в море сознания Линь Чэня внезапно распахнула глаза, а в ее зрачках вспыхнул тусклый синий свет — Сердце Цанлань распознало угрозу и проявилось само собой. Ледяно-синяя волна энергии хлынула из сердца, омывая обгорелую плоть подобно приливу и запуская непрерывный цикл разрушения и возрождения тела.
Увидев это, Цзи Цантянь вновь опустил занесенную руку.
Тем временем Лян Ханьян и Чай Даоци тревожно мерили шагами площадку перед главным залом, зная, что их младший брат прямо сейчас поглощает Врожденный Огонь.
Присутствие Главы секты гарантировало, что прямой угрозы жизни не возникнет, но им обоим не терпелось узнать результат как можно скорее.
— Второй старший брат, как думаешь, младший справится?
— Наверное, должен?
Лян Ханьян не решался давать однозначных ответов — трех дней было катастрофически мало.
Будь у них в запасе больше времени, младший брат мог бы постепенно привыкнуть к норову Врожденного Огня и приручать его капля за каплей. Но трехдневный срок означал, что ему придется усвоить всю мощь пламени с самого первого удара.
Иначе за три дня он попросту не смог бы очистить достаточное количество Истинного Пламени, чтобы позволить Линь Чэню совершить прорыв.

Комментарии

Загрузка...