Остается лишь слушать толки о том, что он переоценивает свои силы; подобные насмешки он стерпит.
— Дело не только в ста тысячах побед подряд. Раньше, когда кому-то оставалось десять матчей до вершины, Гора Боевых Искусств уведомляла различные секты, но к тому моменту оставалось всего десять боев, так что даже если другие секты были недовольны, они уже ничего не могли поделать.
Чжай Даоци заметил, что младший брат не воспринимает это всерьез, и пояснил разницу: — Ты должен понимать, что мастера Врожденной Ступени имеют шанс напрямую бросить вызов последнему воину на Горе Боевых Искусств. Теперь же, раз ты не вошел в тридцатку лучших, это значит, что многие мастера Врожденной Ступени смогут вызвать тебя на бой сразу после того, как окажутся на Горе Боевых Искусств.
— Третий старший брат, разве все мастера Врожденной Ступени не входят в тридцатку лучших?
— Вовсе нет.
Лян Ханьян покачал головой: — Младший брат, немало одаренных бойцов младше двадцати лет не появляются на Горе Боевых Искусств по личным причинам — например, выходцы из Могилы Мечей Гуйсю вовсе не интересуются тамошним рейтингом.
— Эти гении, избегающие Горы Боевых Искусств, не обязательно слабее тех, кто входит в топ-30; напротив, многие из них даже сильнее.
— Закрытие Горы Боевых Искусств на три дня дает таким людям возможность бросить тебе вызов, если они пожелают туда подняться.
Весть уже разлетелась, и те, у кого есть определенные виды на это, уже вовсю готовятся.
— Второй старший брат, раз этим людям плевать на рейтинг Горы Боевых Искусств...
Линь Чэнь осекся на полуслове, наконец уловив мысль старшего брата. Равнодушие к рейтингу — одно дело, но если кто-то одержит сто тысяч побед подряд, многие могут посчитать его сильнейшим бойцом этого поколения среди тех, кому нет двадцати, даже не ведая о предыстории.
Как эти гордецы смогли бы стерпеть подобное?
— Теперь я понял.
Лицо Линь Чэня омрачилось. На этот раз ему предстояло столкнуться с вызовами от всех мастеров Врожденной Ступени младше двадцати лет во всей Династии Пламени.
Впереди его ждали тридцать лучших мастеров Врожденной Ступени, а в тылу уже поджидали другие недоброжелатели.
Чтобы достичь ста тысяч побед кряду, сражаться придется далеко не с тридцатью этими противниками.
— Испугался?
Раздался голос Ду Сяофэна, и Линь Чэнь покачал головой, услышав наставника, после чего улыбнулся: — Вовсе нет, Учитель. Напротив, я чувствую азарт.
Ду Сяофэн пристально посмотрел на ученика и спустя мгновение сказал: — Прошло всего три дня. Хотя в секте есть пилюли для усиления мощи, эти кратковременные средства могут пагубно сказаться на твоем дальнейшем пути в боевых искусствах.
— Вот как? Разве у секты нет иной поддержки?
Чжай Даоци невольно подал голос, выслушав наставника. Нынешнее положение Линь Чэня целиком и полностью служило репутации самой секты, так что руководство просто обязано было оказать хоть какую-то помощь.
— Внешние подспорья на Горе Боевых Искусств использовать запрещено. Даже если Линь Чэню дать духовные артефакты, пронести их внутрь он не сможет. Пилюли для повышения силы существуют, но они рассчитаны на долгосрочный прием. Чтобы добиться мощного рывка за три дня, требуются запрещенные препараты.
Ду Сяофэн и сам чувствовал себя несколько беспомощно. Объявление Горы Боевых Искусств застало врасплох и главу секты, и его самого.
Изначально они планировали, что Линь Чэнь ворвется в топ-30, а после открытия Секретного Пространства Цанлань завершит серию побед уже по возвращении оттуда.
Но теперь, по прошествии трех дней, многие мастера Врожденной Ступени младше двадцати наверняка начнут бросать ему вызовы.
— Единственный выход — спустя три дня Линь Чэню придется немедленно бросить вызов бойцу на тридцатом месте, победить его и поменяться с ним строчкой в рейтинге. В таком случае те, кто еще не ступил на Гору Боевых Искусств, не смогут вызвать его напрямую. Но тогда придется сражаться в обход порядка, из-за чего сто тысяч побед подряд станут невозможны.
— По мне, так это тоже неплохо. Пусть и без ста тысяч побед, но одержать более девяноста девяти тысяч побед кряду и взобраться на вершину — это всё равно рекорд, верно?
По мнению Чжай Даоци, потеря нескольких побед в серии не имела особого значения.
— Третий старший брат прав. Потеря пары побед не окажет сильного влияния на младшего брата Линя. — Лян Ханьян редко соглашался со словами третьего старшего сотоварища.
Династия Пламени необъятна, в ней полно гениев, и те, кто еще не ступал на Гору Боевых Искусств, могут оказаться чудовищно сильны.
Пробиться в тридцатку сильнейших, чтобы у этих людей не было возможности бросить вызов, а затем дождаться открытия Секретного Пространства Цанлань и планомерно наращивать мощь — вот наилучший путь.
— Линь Чэнь, решай сам и не беспокойся о секте. Следуй велению сердца.
Ду Сяофэн посмотрел на ученика, не оказывая на него давления и позволяя сделать выбор самостоятельно.
На этот раз Линь Чэнь размышлял больше десяти секунд. Рассудок подсказывал, что отказ от ста тысяч побед — самый безопасный выбор. Изначально он бросил вызов Горе Боевых Искусств вовсе не ради этой серии побед, а ради награды в виде титула «Долголетие в Боевых Искусствах».
Сдаться?
Или рискнуть?
После долгого молчания Линь Чэнь решил: — Учитель, я хочу узнать, может ли секта предоставит Врожденный Огонь?
Старые глаза Ду Сяофэна блеснули, и он мгновенно уловил замысел юноши: — Ты хочешь снова продвинуться в освоении Божественного Лика Неугасимого?
Пределы развития Божественного Лика Неугасимого напрямую зависели от того, сколько разновидностей Врожденного Огня удастся поглотить.
— Да. Если секта сможет доставить Врожденный Огонь, я попытаюсь. Если же потерплю неудачу, то откажусь от борьбы за сто тысяч побед подряд.
— Секта способна его доставить.
Прежде чем Ду Сяофэн успел ответить, во дворе раздался голос главы секты Цзи Цантяня.
В следующее мгновение Цзи Цантянь возник прямо посреди двора.
— Приветствую главу секты.
— Вдобавок у меня есть для тебя новость: Цяо Юань стал учеником старейшины Чжао, и тот выменял для него Врожденную Пилюлю.
— Цяо Юань выменял Врожденную Пилюлю?
Линь Чэнь не до конца понял слова главы.
Он прекрасно знал, для чего нужна Врожденная Пилюля: она позволяла воинам, поглотившим энергию Пяти Стихий, сделать шаг во Врожденную Ступень.
Учитывая способности Цяо Юаня, для прорыва во Врожденную Ступень эта пилюля была ему ни к чему.
Врожденная Пилюля предназначалась главным образом тем, кто провалился при прорыве и обзавелся душевными травмами или даже демонами сердца.
— Употребив Врожденную Пилюлю, Цяо Юань сможет войти во Врожденную Ступень в течение двух дней, а его место в рейтинге Горы Боевых Искусств находится ниже твоего.
Цзи Цантянь дал исчерпывающий ответ.
Линь Чэнь остолбенел. Цяо Юань занимал тридцать девятую строчку, проиграв ему совсем недавно.
Стоит Цяо Юаню принять Врожденную Пилюлю и ступить во Врожденную Ступень...
Как он возьмет на себя удары тех мастеров Врожденной Ступени, которые еще не поднимались на Гору Боевых Искусств.
Правила Горы Боевых Искусств гласят, что мастера Врожденной Ступени могут бросать вызов лишь ближайшему по рейтингу противнику из их же круга.
Как только Цяо Юань перейдет во Врожденную Ступень, он окажется на тридцать девятой позиции, тогда как сам Линь Чэнь занимает тридцать шестую, а значит, те бойцы, что еще не ступали на Гору Боевых Искусств, будут обязаны сначала бросить вызов Цяо Юаню.
— Глава, старший брат Цяо, он...
— Не секта разыскала Цяо Юаня, он сам явился к старейшине Чжао с такой просьбой.
На лице Цзи Цантяня читалось глубокое волнение. Когда Цяо Юань обратился к старейшине Чжао, а тот передал ему решение юноши, он сам был потрясен.
Во дворе Ду Сяофэн, Лян Ханьян и Чжай Даоци — учитель и ученики — испытали точно такие же чувства.
Цяо Юань решил совершить прорыв во Врожденную Ступень исключительно ради Линь Чэня.
— Если я не ошибаюсь, Цяо Юань — сирота, которого когда-то приютила секта?
Ду Сяофэн тоже проявлял интерес к парню и однажды навел справки о его прошлом.
Отец Цяо Юаня родом из земель Цанлань был адептом внутреннего круга и так и не смог достичь Врожденной Ступени. Позже он погиб при выполнении сектантского задания, а согласно правилам секты, его прямые потомки брались под ее защиту.
Цяо Юань жил в секте Цанлань с шестилетнего возраста.
— Могу ли я увидеться со старшим братом Цяо?
— Конечно.
Цзи Цантянь кивнул: — Отправляйся в Главный Зал Цанлань. Цяо Юань ждет тебя там, и нужный тебе Врожденный Огонь тоже находится в главном зале.

Комментарии

Загрузка...