На арене.
Стоило Линь Чэню ступить на помост, как по трибунам прокатилась волна озадаченного шепотка.
Идет всего лишь четвертый бой, а Линь Чэнь уже поднимается на арену?
Исходя из привычной логики, Линь Чэнь должен был появиться на арене последним.
Чем сильнее боец, тем позже он выходит на сцену.
Это правило успело стать негласным законом для самых разных турниров.
Между Академией Боевых Искусств Цанлань и Академией Боевых Искусств Небесного Дворца все еще сохраняется разрыв в общей силе, и только что прошедший бой это доказал. Решение Линь Чэня выступить сейчас выглядит вынужденным шагом: если они проиграют еще хоть раз, это сокрушительным образом ударит по боевому духу учеников Цанлань.
Рассудительно заметил один из зрителей на трибунах, посчитав, что появление Линь Чэня преследует цель поднять упавший дух товарищей.
И все же это опрометчиво: даже поберись Линь Чэнь и выиграй этот бой, на счету Царства Лян останется лишь две победы, а впереди им придется взять верх в четырех из шести оставшихся поединков, что почти нереально.
Похоже, Академия Боевых Искусств Цанлань обречена на поражение. Единственное, что теперь вызывает интерес — появятся ли на арене Линь Тяньхао и Бянь Синьцзе.
В околотке поговаривали, будто Линь Чэнь прикончил седьмого номера Небесного Списка Лу Чуаннинга прямо в Секретном Пространстве Тысячи Иллюзий, но ни сам Линь Чэнь, ни императорский род Царства Янь никак на это не отреагировали. Реальная сила Линь Чэня, способная соперничать с семеркой лучших бойцов Небесного Списка, до сих пор не получила официального подтверждения.
Хотя Сад Боевых Искусств поместил Линь Чэня на седьмую строчку Небесного Списка, многие воины по-прежнему относились к этому скептически.
Похоже, Линь Чэнь просто не рискует сталкиваться с нами лицом к лицу, истинный хитрюга.
Увидев поднявшегося на арену Линь Чэня, Линь Тяньхао легко фыркнул, посчитав его поведение попыткой уклониться от прямого столкновения.
Академия Боевых Искусств Цанлань проиграла, но сам Линь Чэнь поражение не признал — просто пытается хоть как-то сохранить лицо.
Бянь Синьцзе решил, что разгадал истинные мысли Линь Чэня: тот наверняка одержит верх в текущем бою, поэтому даже в случае дальнейшего проигрыша Цанлань его личная репутация не пострадает.
Линь Чэнь откровенно страшится открытого противостояния с ним и младшим братом Линем.
Знай я заранее, вышел бы на арену гораздо раньше.
Старший брат Линь, появись вы там хоть на мгновение раньше, Линь Чэнь и вовсе не посмел бы высунуться.
Смеясь, сказал один из учеников Академии Боевых Искусств Небесного Дворца, заставив окружающих товарищей разразиться хохотом.
По их мнению, все действия Линь Чэня были не чем иным, как трусливым бегством и попыткой сберечь собственную гордость.
На арене Линь Чэнь полностью проигнорировал презрительный шепот учеников Академии Боевых Искусств Небесного Дворца. Сохраняя совсем невозмутимое лицо, он посмотрел на стоявшего перед ним противника и неторопливо натянул Лук Тени Дракона, ожидая лишь судейской команды к началу боя.
Лицо представителя Академии Боевых Искусств Небесного Дворца помрачнело донельзя. Он никак не ожидал, что ему выпадет сражаться с Линь Чэнем. После вчерашних событий никто в здравом уме не осмеливался недооценивать Линь Чэня, да и сам боец, несмотря на свою Восьмую ступень, вовсе не считал себя ровней Линь Чэню.
К тому же он прекрасно понимал: после предыдущего инцидента Линь Чэнь наверняка не станет сдерживаться.
Но просто взять и сдаться без боя он тоже не мог. Как одаренный воин Царства Хань, он дорожил собственной гордостью.
По крайней мере, ему следовало выдержать хотя бы одну стрелу Линь Чэня, а если дела примут совсем скверный оборот, тогда можно и признать поражение.
В отличие от младшего брата Ханя, которого одна лишь угрожающая фраза Линь Чэня заставила капитулировать от страха.
— Начать поединок!
Едва судья сказал заветное слово, как зрители увидели полоснувшую по воздуху вспышку золотистого света, сорвавшуюся с невообразимой скоростью.
Вух!
В глазах ученика Академии Боевых Искусств Небесного Дворца весь мир вдруг заполнился ослепительным золотым светом, а затем... он уже ничего не соображал.
Изначально и до конца он просто стоял на месте, не успев сделать ни единого движения.
На трибунах воцарилась абсолютная тишина!
Все взгляды были прикованы к кровавой дыре во лбу бойца Академии Боевых Искусств Небесного Дворца, рухнувшего на помост.
Бум!
Спустя два вдоха бездыханное тело ученика Академии Боевых Искусств Небесного Дворца грянулось о землю, и трибуны взорвались изумленными возгласами.
— Одна стрела, это и вправду была всего одна стрела!
— Каким образом он умудрился прикончить бойца Восьмой ступени одним выстрелом?
— Я лишь заметил, как Линь Чэнь натянул тетиву, увидел сорвавшуюся стрелу, но даже не успел уследить за ее полетом, как ученик Небесного Дворца уже рухнул замертво.
Предельное изумление заставило юных гениев из самых разных царств потерять всякую способность сдерживать эмоции.
Ведь пал не какой-нибудь безродный новичок, а полноценный мастер Восьмой ступени.
Улыбки на лицах Бянь Синьцзе и Линь Тяньхао мгновенно застыли, и в их глазах наконец промелькнул настоящий ужас.
Остальные ученики Академии Боевых Искусств Небесного Дворца застыли с отвисшими челюстями, и лишь один человек выглядел так, будто только что чудом избежал смертельной гибели.
Как хорошо, что он вовремя почуял опасность и предпочел вовремя сдаться.
В противном случае на помосте сейчас лежал бы не младший брат Чжао, а он сам.
На переднем ряду трибун лицо Лу Цигуана сделалось пепельно-серым, тогда как сидевший рядом Хоу Цзяньтянь вспыхнул яростным взглядом, целиком и полностью сосредоточившись на противнике. Стоило Лу Цигуану сделать хоть движение, как Хоу Цзяньтянь немедленно бросился бы в атаку.
Он ни за что не позволил бы повториться вчерашнему инциденту.
— Это... слишком мощно. Признаю, мне такое не по силам.
Со стороны императорской семьи Царства Янь Цзо Фэй с горькой усмешкой покачал головой. Будучи старшим братом учеников Королевской Академии Боевых Искусств, он признавал, что сумел бы одолеть того ученика Небесного Дворца, но прикончить противника одним ударом точно бы не смог.
Не говоря уже о том, чтобы использовать в качестве оружия лук и стрелы.
Луки и стрелы отличаются от прочего оружия; чтобы мгновенно убить врага из лука, собственная сила должна многократно превосходить силы оппонента, но обладай кто-то настолько подавляющим превосходством, ему вообще не понадобился бы лук.
Если же силы противников примерно равны, лук и стрелы оказываются куда менее эффективными, чем традиционное оружие.
Таково было общепринятое мнение об искусстве стрельбы из лука среди воинов из Девяти Царств, и именно поэтому столь немногие мастера выбирали лук своим главным оружием.
Рассстрелять врага с расстояния в несколько десятков или даже сотен футов — зрелище, безусловно, захватывающее, но оно возможно лишь при наличии подавляющего превосходства в мощи.
— Теперь я верю, что Линь Чэнь и впрямь способен одолеть Лу Чуаннинга, и седьмое место в Небесном Списке присуждено ему по праву.
Пробормотал Цзо Фэй, и находившиеся рядом ученики молча с ним согласились.
Этот выстрел не только уничтожил ученика Академии Небесного Дворца, но и наглядно доказал истинную силу Линь Чэня, подтвердив справедливость его седьмой строчки в Небесном Списке.
— Как он это сделал?
На трибунах Мужун Синь призаговорила от изумления и повернулась к Мужун Янь: — Шестая сестра, ты ведь общалась с Линь Чэнем в Царстве Лян. Неужели они тайком взращивают его, бросая на это все ресурсы государства?
— Нет.
Мужун Янь покачала головой. Такой гений, как Линь Чэнь, несомненно, привлекал внимание властей Лян, но тамошний подход к воспитанию талантов в корне отличался от порядков в других странах. Вместо того чтобы просто заваливать одаренную молодежь ресурсами, как это делали остальные, они требовали от каждого добиваться всего своими силами.
Даже если Царство Лян вкладывает в него все силы, вопрос в том, способен ли он все это усвоить и переварить.
Рассудительно заметила Мужун Шуан со стороны. У каждого царства предостаточно боевых ресурсов для взращивания молодежи, но вся загвоздка кроется в способности одаренного ученика усваивать их.
Воин низшей ступени способен усвоить и переработать лишь крошечную часть пилюль; пичкай его ими хоть во время еды — толку не будет, предел поглощения строго ограничен. Иначе состязания между государствами давно превратились бы в простую гонку накопленных ресурсов, а не соревнование истинных талантов.
По сравнению с нами, Лян и Хань располагают куда большими запасами боевых ресурсов, включая редкие диковинки, способные стремительно поднять силу воина, но и они имеют свои пределы. К тому же подобные легкоусвояемые ресурсы очень редки, и кланы, владеющие ими, ни за что не станут делиться ими запросто.
Закончив говорить, Мужун Шуан с легкой завистью покосилась на сестру: — Шестая сестра, даже твоя четвертая сестрица начинает завидовать тебе из-за того, что ты отхватила столь выдающегося мужа.
Щеки Мужун Янь залил густой румянец, а в глазах промелькнула тень беспомощности: — Она и сама бы не прочь выйти замуж за Линь Чэня, да только ей еще предстоит преодолеть преграду в лице старшей сестры Цзян.
На арене судья бросил взгляд на распростертое на земле тело ученика Академии Небесного Дворца, а затем перевел на Линь Чэня взор, полный сложного трепета. Впрочем, служебный долг обязывал его соблюдать беспристрастность.
— В этом поединке побеждает Академия Боевых Искусств Цанлань. Теперь команда Цанлань может выбрать бойца для следующего раунда.
— Старший, в этом нет необходимости.
Линь Чэнь покачал головой: — В следующем бою Академии Цанлань снова буду сражаться я!
Ох!
Заявление Линь Чэня вновь ввергло все трибуны в пучину ожесточенных споров.
— Сплошная серия боев!
— Линь Чэнь хочет бросить вызов в серии непрерывных поединков!
Правила личных этапов на турнире рейтингов Академий Боевых Искусств гласили: если ученик решается выступать подряд в нескольких раундах в одиночку, схватки продолжаются до тех пор, пока он сам не признает поражение.
За всю историю проведения турнира рейтингов это правило применялось всего дважды.
Оба раза этот шаг предпринимали гении из Царства Хань прошлых лет.
На этот раз даже на лице судьи отразилось крайнее удивление.
— Ты уверен, что хочешь начать непрерывную серию боев?
Стоит лишь запустить череду поединков, как придется либо выигрывать все матчи подряд, либо признать поражение — прекратить испытание по собственной воле на середине пути нельзя.
— Уверен.
Стоявшие внизу Ли Юань и остальные, услышав слова Линь Чэня, почувствовали укол глубокой вины. Они прекрасно понимали: младший брат Ли затеял серию боев из-за недавнего инцидента с Чэнь Дуном. Учитывая ту стычку и текущую ситуацию, предстоящие поединки неминуемо станут смертельно опасными.
На их стороне, если не считать старшего брата Ху, у которого еще оставались шансы против учеников Академии Небесного Дворца, остальные бойцы были заведомо слабее.
Но даже если на арену выйдет старший брат Ху, не стоит забывать, что в запасе у Академии Небесного Дворца все еще томились Бянь Синьцзе и Линь Тяньхао.
— Старший брат Ли, уважаемые товарищи, позвольте этому младшему брату немного поблистать.
Линь Чэнь обернулся и легко улыбнулся Ли Юаню с остальными. Ли Юань какое-то время молчал, после чего глухо сказал: — Младший брат Ли, береги себя, рейтинг академии не стоит твоей жизни.
— Мм.
Получив согласие, Линь Чэнь повернулся к судье.
— В таком случае объявляю начало непрерывной серии поединков. Насчёт Академии Небесного Дворца...
— Я выйду!
Линь Тяньхао стрелой взмыл на помост.
Учитывая продемонстрированную Линь Чэнем силу, отправлять туда кого-то еще означало обрекать бойца на верную смерть; справиться с Линь Чэнем могли только он сам или старший брат Бянь.
Появление Линь Тяньхао мгновенно раскалило атмосферу до предела.
Началось!
Долгожданное столкновение сильнейших мастеров Небесного Списка, которого все так жаждали увидеть, наконец-то свершилось.
— Линь Чэнь, даже если ты одолел младшего брата Лу, ты всего лишь седьмой номер Небесного Списка. Между каждой строчкой этого рейтинга лежит огромная пропасть.
Аура Линь Тяньхао продолжала стремительно расти, его одежды затрепетали без дуновения ветра, а в следующую секунду на помосте взметнулся шквал, из которого материализовалась длинная сабля.
От оружия исходила свирепая энергия и пронзительный холод, который ощущали даже зрители, сидевшие далеко за пределами арены.
Наставник Чэнь Чуньфэн сильнее всех владеет Леденящей Техникой.
П.С.: Ищу ежемесячные голоса, у кого-нибудь еще остались?

Комментарии

Загрузка...