Под бесчисленными взглядами Линь Чэнь невозмутимо направился к Стеле Испытания Души.
Все присутствующие следовали за ним глазами, а на их лицах читалось явное сомнение.
Они никак не могли взять в толк, о чем вообще думает этот парень.
Пусть даже Линь Чэнь хотел заработать очки для Академии Цанлань, неужели обязательно было выходить сразу следом за Бянь Синьцзе? Появиться в такой момент — значит гарантированно опозориться.
Стоило дать кому-нибудь другому пройти испытание первыми, и когда с десяток смельчаков потерпели бы неудачу, выйти на помост. К тому моменту все уже остыли бы от потрясения, вызванного Бянь Синьцзе.
— Похоже, ваш гений из Лян страдает излишней гордостью.
С улыбкой сказал Лу Цигуан, и сильные мира этого из других царств перевели взгляд на Хо Чжаньтяня. Называть это гордостью было мягко говоря преувеличением — скорее, глупостью.
В соревнованиях мастеров боевых искусств боевой дух порой решает всё. Большинство участников обладали схожей силой, и победа часто зависела от того, кто лучше проявит себя в нужный момент, а преимущество получал тот, чей дух был выше.
— Человек без гордости не стоит на ногах.
Холодно ответил Хо Чжаньтянь, окинув Линь Чэня стареющим взглядом. Он не понимал, почему тот решил выйти именно сейчас, но, вспомнив, как Линь Чэнь однажды переломил ход событий в Академии Линсяо...
Неужели он и правда верил, что сможет превзойти Бянь Синьцзе?
В сердце Хо Чжаньтяня теплилась крошечная искорка надежды, хотя вероятность этого казалась ничтожно малой. Но разве во время противостояния с Академиями Сыхэ и Пилин не все думали, что у Линь Чэня почти нет шансов на победу?
Перед стелой Бянь Синьцзе взглянул на приближающегося Линь Чэня. На его лице застыла холодная усмешка, а в глазах читалось презрение: подумать только, этот выскочка вообразил, что раз дважды сотворил чудо в Лян, то сможет повторять это вечно.
Слепец невежественный, он лишь посмеется над чужим позором.
На башенном павильоне по левую руку от академии Муронг Янь сжала руки в кулаки и прошептала: «Чудо обязательно произойдет».
Стоявшая рядом Муронг Синь беспомощно вздохнула: «Сестра, откуда взяться столько чудес? Линь Чэнь только что перешел на эту ступень, он одолел Су Чжэ исключительно за счет мощного телосложения, сломавшего чужую Ци меча. Но развитие Божественной Души подчиняется строгим рангам. Линь Чэнь — всего лишь боец девятого класса, и для него уже за счастье подняться на один чжан».
— Пятая сестра, я верю в Линь Чэня. Раз он осмелился выйти в этот момент, значит, у него есть уверенность в собственных силах.
Муронг Синь скривила губки, думая, что младшая сестра совсем потеряла голову от любви к Линь Чэню.
— Если Линь Чэнь и впрямь сумеет превзойти Бянь Синьцзе... — прислушавшись к спору сестер, улыбнулась Муронг Шуан, — Ему даже превосходить его не нужно. Достаточно того, что Линь Чэнь преодолеет отметку в десять чжанов, и тогда отец с матерью абсолютно точно не станут противиться вашему союзу.
События в Императорском саду казались незначительными, но Муронг Шуан знала: отец категорически не желал выдавать младшую дочь за Линь Чэня.
При обычных обстоятельствах, учитывая продемонстрированную силу, талант Линь Чэня и трепетные чувства младшей сестры, отец наверняка дал бы согласие на брак. Однако теперь, на фоне войны между Лян и Хань, союз с Линь Чэнем мог втянуть царство Янь в открытый конфликт.
Но если Линь Чэнь действительно дотянется до десяти чжанов, император, скорее всего, закроет глаза на распри двух государств. Такой невероятный потенциал — верная гарантия прорыва на Первый Ранг в будущем.
Стела Испытания Души принадлежала царству Янь, поэтому лишь члены королевской семьи знали об одном сокрытом в ней секрете.
Бойцы девятого класса, способные достичь высоты в десять чжанов, при условии сохранения жизни неизбежно выходили на Первый Ранг — причем не в глубокой старости, еле-еле перешагнув порог, а задолго до пятидесяти лет.
Прорыв на Первый Ранг в пятьдесят лет оставляет еще целых тридцать лет периода расцвета сил!
Среди всех девяти царств сейчас лишь в царстве Хань нашлось два человека, достигших Первого Ранга до пятидесяти лет, тогда как в остальных восьми — ни одного.
Проходя мимо Бянь Синьцзе, Линь Чэнь остановился перед каменной стелой под пристальными взглядами всех присутствующих, поднял правую руку и мягко прикоснулся к ее поверхности.
Стоило его ладони коснуться камня, как веки Линь Чэня невольно дрогнули: он ощутил странное притяжение, исходившее от стелы. От этого воздействия крошечная фигурка в его даньтяне даже слегка сместилась со своего места.
Это притяжение было направлено именно на этот зародыш духовной силы.
Линь Чэнь сосредоточился, заставив фигурку вздрогнуть и вернуться на прежнее место, тем самым развеяв странную тягу.
Бах!
В тот самый момент, когда притяжение исчезло, черный луч света на стеле взметнулся вверх, мгновенно достигнув отметки в три чжана. Увидев это, многие бойцы были потрясены.
Три чжана!
Это уже близко к верхушке списка, и стоит помнить, что Линь Чэнь — всего лишь новичок академии.
— С чего это ему достались целых три чжана?!
В секторе Академии боевых искусств царства Чжэн в глазах Бэньшань Лана мелькнуло озлобленное выражение. Три чжана в исполнении Линь Чэня заставили бы окружающих прекратить сомневаться в его силах и уменьшили бы насмешки, чего этот парень ненавидел больше всего.
— Не зря младший брат Линь решился подняться на помост, три чжана... Пусть он проиграл, но с высоко поднятой головой.
Ли Юань с облегчением выдохнул. По сравнению с пятнадцатью чжанами Бянь Синьцзе результат Линь Чэня выглядел скромно, но не стоит забывать, что младший брат Линь на два года младше соперника. Еще вопрос, смог ли сам Бянь Синьцзе выдать три чжана два года назад.
Увидев трехсаженный черный луч на стеле, Бянь Синьцзе легко усмехнулся, думая про себя, какая же это наивность — надеяться, что подобным результатом удастся спасти лицо Лян.
На башенном павильоне Муронг Синь посмотрела на трехсаженный луч света и вздохнула: — Если бы не достижения группы Бянь Синьцзе перед этим, результат Линь Чэня выглядел бы ошеломляюще, но, к сожалению...
Не успела она договорить, как ее рот слегка приоткрылся от изумления при виде внезапных перемен на стеле.
Бах!
В этот момент на Стеле Испытания Души взметнулся еще один луч света, который не слился с предыдущим. Два луча встали бок о бок, причем второй сразу же взлетел на высоту в шесть чжанов, а первый вместе с появлением второго вырос следом до той же отметки.
На арене воцарилась мертвая тишина — не было слышно ни единого шороха.
Никто не понимал, почему Стела Испытания Души претерпела столь странную превращение.
— Два луча по шесть чжанов... Получается, старший брат Линь сравнялся с результатом в двенадцать чжанов?
Мэн Син пришел в неописуемый восторг, тогда как остальные стоявшие рядом люди тоже застыли, потрясенно глядя на два луча.
— Такого... Я впервые в жизни вижу, чтобы Стела Испытания Души показывала два луча света.
Ученики Королевской академии боевых искусств царства Янь были потрясены сильнее остальных. Они знали эту стелу лучше всех и за прошедшие годы бесчисленное количество раз проходили Испытание Божественной Души, но им еще ни разу не доводилось видеть, чтобы артефакты такого рода рождали двойное сияние.
Они не только не видели подобного раньше, но даже не слышали ни единого упоминания об этом от наставников и главы академии.
Увидев два черных луча, достигших шести чжанов, Бянь Синьцзе лишь помрачнел, а сидевший рядом Лу Чуаннинг выглядел необычайно мрачно. Сам он выбил чуть больше девяти чжанов, и если результаты Линь Чэня можно было суммировать, разве не получалось, что тот превзошел его?
Неужели он, грозный боец, занимающий седьмую строчку в Списке Небес, проиграл по силе божественной души Линь Чэню, который возглавлял Список Земли?
Этого не может быть, со Стелой Испытания Души определенно что-то не так.
— Тихо!
Столкнувшись с поднявшимся шумом, Муронг Сун легко пресек его: «Появление двойных лучей — явление нормальное, со Стелой Испытания Души всё в полном порядке».
Сказав это, Муронг Сун в упор уставился на Линь Чэня, прекрасно понимая истинную причину появления второго луча: всё дело заключалось в способности парня разделять божественную душу.
Техника разделения божественной души передавалась строго внутри императорского рода Янь, и постичь этот секрет разрешалось лишь тем членам семьи, кто ступил на Среднюю Ступень.
Дело было вовсе не в жадности до знаний: без достижения Средней Ступени мощи божественной души попросту не хватило бы для подобных манипуляций, так что раннее обучение оказалось бы бесполезным и лишь создало бы риск утечки тайны.
Слова Муронг Суна мгновенно заглушили все подозрения толпы, следом за чем раздался новый удивленный возглас.
— Опять! Третий появился!
На этот раз возник третий черный луч, который сразу взмыл до отметки в девять чжанов, увлекая за собой и два предыдущих луча на ту же высоту.
— Брат Муронг, и как нам теперь считать очки? —
с мрачным выражением лица сказал Лу Цигуан, глядя на три черных луча. Если результаты складывались, то общая высота Линь Чэня достигала двадцати семи чжанов, намного превосходя показатель Бянь Синьцзе.
— Не спеши.
Муронг Сун не стал отвечать сгоряча, продолжая смотреть на Линь Чэня взглядом, полным глубокого ожидания.
Неужели удастся выжать еще больше?
— Я же говорила, я сразу это знала!
В башенном павильоне чарующие глаза Муронг Янь ярко сияли, а стоящая позади нее Муронг Синь от удивления заговорила так широко, что туда запросто поместилось бы гусиное яйцо.
На лице Бянь Синьцзе не осталось и следа прежней ухмылки — единственным утешением для него теперь служило лишь то, что общая высота Линь Чэня всё еще не превзошла его собственный результат.
— Я не знаю, какой трюк ты использовал, но лучи всё равно считаются по самому высокому результату.
Держа руку на стеле, Линь Чэнь услышал позади чуть нервный голос Бянь Синьцзе и слегка усмехнулся: что ж... самое время окончательно разрушить твои наивные надежды.
— Гляньте... четвертый появился!
— И это еще не конец, пятый...
— Шестой...
Бах!
Бах!
Бах!
Возникли еще три черных луча, и все шесть столпов света устремились в небеса, причем каждый вытянулся на восемнадцать чжанов.
— Он превзошел его!
— Старший брат Линь побил результат Бянь Синьцзе! Один луч достиг восемнадцати чжанов, а всего их шесть — в сумме получается сто восемь чжанов!
Голос Кун Цина слегка дрожал. Все на площадке застыли с окаменевшими лицами, уставившись на шесть бросающихся в глаза черных столпов и не в силах постичь, как Линь Чэню вообще удалось такое сотворить.
Неужели Стела Испытания Души сломалась?
Однако глава Королевской академии боевых искусств уже ясно дал понять, что со стелой всё в полном порядке.
Бах!
Подержав руку на камне еще пять вдохов, Линь Чэнь отнял ладонь. Лучи рассеялись, и вокруг вновь воцарилась тишина.
Однако площадь оставалась безмолвной.
Спустя три вдоха Лу Чуаннинг молнией метнулся к стеле и неожиданно ударил по ней ладонью.
Он отказывался верить, что стела исправна!
Бах!
Столпы света вновь поднялись со стелы, стабильно замерши на отметке чуть выше девяти чжанов — ровно в соотнесении с его прежним результатом, без малейшей погрешности.
Глаза Лу Чуаннинга округлились от изумления, а каждый свидетель этой сцены окончательно убедился в том, что результаты Линь Чэня были подлинными.
Посмотрев на растерянного Лу Чуаннинга, а затем на стоявшую неподалеку прямую фигуру, все присутствующие накрепко запечатлели этот силуэт в своей памяти.
Сколько бы лет ни прошло, эту сцену они наверняка не забудут никогда.
П.С.: Я знаю, что в конце месяца у всех есть ежемесячные билеты, а 28-е число — это день двойных билетов, так что приберегите их еще на пару дней, не тратьте зря.

Комментарии

Загрузка...