Сад боевых искусств.
— У старшего брата Линя тоже есть внутренний двор в Саду боевых искусств?
Лу Юнфэн и остальные последовали за Линь Чэнем во двор, расположенный в Саду боевых искусств. Узнав, что это жилье было выделено Линь Чэню, они испытали самые смешанные чувства.
Они были одновременно поражены и находили это совсем закономерным.
Наличие собственного двора в Саду боевых искусств уже давно стало символом высокого статуса для многих мастеров боевых искусств уезда Поян.
Даже среди воинов, прошедших Закаливание Внутренностей, далеко не каждый обладал привилегией владеть здесь двором.
Этого удостаивались лишь те, кто обладал невероятным потенциалом: даже если они не сумели бы пробиться к Вхождению в Ранг, то все равно были способны достичь Великого Успеха в Закаливании Внутренностей до того, как их жизненная сила и кровь начнут увядать.
Лу Юнфэн и остальные понимали: руководство Сада боевых искусств считало, что старший брат Линь обладает потенциалом для достижения Великого Успеха в Закаливании Внутренностей.
И дело было не только в мнении Сада боевых искусств — они сами тоже видели в старшем брате Лине столь огромный потенциал.
Удача наконец улыбнулась ему!
Если бы это происходило в прошлом, то сколь бы талантлив ни был старший брат Линь, скудные финансовые ресурсы его семьи сильно затруднили бы его дальнейшее продвижение по Пути Боевых Искусств.
Однако трое спутников ничего не знали о положениях и правилах Управления боевых искусств, касающихся гениев боевых искусств.
Благодаря тому, что нынешнее Управление по делам боевых искусств придавало им большое значение, старший брат Линь получил возможность задействовать свое постижение боевых искусств, проявить себя, завоевать награды и восполнить нехватку серебряных монет.
— Старший брат Линь, на этот раз ты так сурово обошелся с У Юном, не станут ли люди из уезда Яньшань...
— Чего тут бояться!
Чжао Цзинчуань не успел договорить, как Фу Ан перебил его: — Люди из Зала боевых искусств Летящего Орла первыми нанесли вероломный удар, так что никто не может винить старшего брата Линя за ответные действия. Управление по делам боевых искусств уезда Яньшань не станет чинить ему препятствий, и Зал боевых искусств Летящего Орла тоже. Единственные, кто может затаить злобу, — это родные У Юна, но если семейство У не осмелится пойти на огромный риск, они не посмеют тронуть старшего брата Линя.
Статус ученика боевых искусств служил надежным охранным талисманом.
Ни одна сила не осмелилась бы напасть на ученика боевых искусств, если только не могла гарантировать безупречность плана и то, что Управление по делам боевых искусств ничего не обнаружит.
Но поскольку старший брат Линь только что выступил против У Мина, в случае любого происшествия клан У стал бы главным подозреваемым, а методы Управления по делам боевых искусств могли оказаться такими, с которыми семейство У не справится.
Фу Ан с едкой насмешкой заметил, что влияние семьи У простирается лишь на Яньшань и не дотягивается до уезда Поян. И даже если бы они смогли дотянуться, еще бабушка надвое сказала, решились бы они на открытое нападение.
Как правило, если какая-либо сила питала смертельную ненависть к ученику боевых искусств, они нападали не на самого ученика, а на его семью.
Однако Управление по делам боевых искусств гарантировало безопасность исключительно самих учеников, но не их родственников.
— Но это касается лишь обычных учеников. За семьей же старшего брата Линя, учитывая его стремительно раскрывающийся талант, Управление по делам боевых искусств тоже станет приглядывать.
Было кое-что, о чем Фу Ан предпочел умолчать: в каждом уезде существовали свои влиятельные кланы, и ни одна местная семья не потерпела бы, чтобы чужаки из других уездов протягивали к ним руки.
В уезде Поян за прошедшие годы знатные роды сменялись неоднократно: старые приходили в упадок, новые возвышались, но все они разделяли одну общую черту — они были исконно местными жителями.
— Старший брат Линь, раз ты на этот раз победил У Мина, люди из уезда Яньшань наверняка начнут изучать тебя самым пристальным образом, — с беспокойством сказала Чэн Ин.
— Даже без этого боя уезд Яньшань все равно обратил бы внимание на старшего брата Линя. Покуда твоя мощь достаточна крепка, никакие козни не возымеют действия.
Фу Ан говорил с полной уверенностью, твердо веря, что мастера боевых искусств говорят языком силы. Меж уездами шла борьба, за которой следили и школы единоборств, и Управление по делам боевых искусств, так что никто не посмел бы играть в грязные игры.
— Младший брат Фу прав: даже если бы я сегодня не вмешался, люди из уезда Яньшань, скорее всего, уже изучили бы меня вдоль и поперек.
Линь Чэнь кивнул, соглашаясь с точкой зрения Фу Ана.
— Старший брат Линь, возможно, не слишком осведомлен о положении дел в уезде Яньшань, дай мне рассказать.
Поначалу Фу Ан мало что знал об учениках боевых искусств из Яньшаня, но после того, как Управление по делам боевых искусств объявило о проведении через три месяца уездного турнира, они со старшим братом Гу специально занялись этим вопросом.
— Уезд Яньшань очень похож на Поян: на прошлых префектуральных экзаменах они неизменно занимали последние места среди уездов. Если не мы оказывались на дне, то они, именно поэтому сейчас соревнуются ученики боевых искусств именно из этих двух уездов.
Линь Чэнь мгновенно все понял: сильнейшие состязались с сильнейшими, а отстающие — с отстающими.
Уезды Поян и Яньшань принадлежали к числу аутсайдеров.
— В уезде Яньшань насчитывается пять залов боевых искусств, что на три меньше, чем у нас. На недавнем первенстве уезда Яньшань У Мин занял лишь третье место. Обладатели же первого и второго мест к моменту соревнований уже открыли по девять точек, точно так же, как и старшая сестра Цзян.
Лицо Фу Ана стало серьезным: — Сейчас эти двое наверняка открыли по меньшей мере одиннадцать точек и еще не использовали Пилюлю Открытия Точек, выданную в качестве награды Управлением по делам боевых искусств.
— Что же касается их сфер развития, то в то время обе их техники культивации находились на стадии Малого Успеха; к началу уездного турнира они вполне могут достичь Великого Успеха.
Хотя повышение мастерства владения боевыми техниками требовало более глубокого постижения, это вовсе не значило, что не существовало окольных путей.
Столь внушительные затраты были по карману далеко не каждому, но если награды за уездный турнир оказывались достаточно щедрыми, расходы вполне окупались.
— Слышал ли старший брат Линь о Воле Пути Боевых Искусств?
— Воля Пути Боевых Искусств? — глаза Линь Чэня сузились, и он покачал головой: — Нет.
— Мастера шестого ранга способны запечатлевать свое постижение Пути Боевых Искусств на свитках, позволяя тем, кто их созерцает, получить шанс постичь суть некоторых техник культивации. Если у человека достаточно глубокое понимание, он может даже достичь совершенства одним махом!
— Совершенства одним махом? Младший брат Фу, ты хочешь сказать, что те двое из уезда Яньшань могут воспользоваться Волей Пути Боевых Искусств? — слегка приоткрыв рот, переспросила Чэн Ин.
— О чем ты думаешь? Откуда такая щедрая удача?
Фу Ан покачал головой и, заметив недовольный взгляд Чэн Ин, усмехнулся: — Во всей префектуре Раочжоу насчитывается лишь горстка мастеров шестого ранга. В уездном городке вроде Яньшаня таковых отродясь не водилось, а материалы для создания свитков с Волей Пути Боевых Искусств невероятно ценны и стоят целое состояние.
— Тысячи золотых, и это не серебряные монеты!
Фу Ан повторил еще раз, продолжая: — К тому же для мастера шестого ранга оставить после себя воплощение боевой воли — дело невероятно энергоемкое. Ни один сильный боец не станет тратить силы ради кого-то, кто не приходится ему кровным родственником.
Лицо Линь Чэня выражало лишь любопытство, но в глубине души его бушевали нешуточные бури.
Он никак не ожидал, что свиток с Волей Пути Боевых Искусств, раздобытый им в доме Чжоу Саня, обладает столь огромной ценностью. Это прямо указывало на то, что старший Дай Цзинфэн был мастером шестого ранга или даже сильнее.
Каким же образом духовное наследие столь могущественного бойца угодило в руки какого-то Чжоу Саня?
— О настоящей воле мастера шестого ранга даже мечтать не стоит, но вот шанс заполучить подобие Воли Пути Боевых Искусств все же существует. Это происходит, когда мастер, уже вошедший в ранг, практикует ту же самую технику и имеет шанс постичь ее суть.
— Требования к такому подобию гораздо ниже: достаточно присутствия вошедшего в ранг эксперта, к тому же практикующего ту же технику. Правда, по своему эффекту она не идет ни в какое сравнение с истинной боевой волей — на прорыв порой уходит больше месяца.
Больше месяца?
Уже имея опыт использования свитка боевой воли, Линь Чэнь сразу уловил разницу, стоило Фу Ану описать все в деталях.
Когда он созерцал тот свиток, ему понадобилась всего одна ночь, чтобы довести Ладони Чистого Ветра до совершенства.
Помимо временной разницы, существовало и отличие в сфере применения.
Старший Дай Цзинфэн, возможно, даже не практиковал Ладони Чистого Ветра, и однако позволил Линь Чэню довести их до совершенства. Это значило, что подлинный свиток с Волей Пути универсален и применим к любым техникам.
Тогда как поддельное подобие воли больше напоминало узконаправленные тренировки.
Немного поболтав с Лу Юнфэном и остальными, Линь Чэнь изначально планировал вернуться вместе с Фу Аном в Зал Подавления Гор, но путь ему преградил Янь Хэань.
Тогда Линь Чэнь сперва попрощался с Лу Юнфэном, Фу Аном и другими.
— Молодой господин Линь, поздравляю с победой на мартовских состязаниях, — с улыбкой сказал Янь Хэань, когда Фу Ан и остальные удалились.
— Должен поблагодарить старшего. Если бы не противники, которых вы мне тогда подобрали, я бы не сумел так быстро довести Ладони Чистого Ветра до совершенства.
Линь Чэнь был искренне признателен Саду боевых искусств, оказавшему ему огромную поддержку на пути освоения этой техники.
Янь Хэань слегка улыбнулся: — Сад боевых искусств лишь добавил красок к готовой парче. Я остановил молодого господина Линя потому, что до меня дошли слухи: ты сейчас практикуешь Навык Железных Костей?
— Да, я хотел бы попытаться пойти по пути Предельных Боевых Искусств.
Линь Чэнь ответил прямо, понимая, что раз уж даже Фу Ан и остальные знали о его намерении ступить на этот путь, то старший Янь разумеется мог догадаться об этом сам.
— У молодого господина Линя большие амбиции. Я отведу тебя в одно место.
Старейшина Чжао велел Линь Чэню прорвать девять точек перед тем, как отправляться во Втрой двор, и Янь Хэань уже знал о событиях на недавней арене.
В глубине Сада боевых искусств.
Второй двор ничем особенным не отличался от прочих дворов.
Линь Чэнь с любопытством глянул на ворота усадьбы. По дороге старший Янь не обмолвился ни словом, так что парню оставалось лишь подавлять любопытство и молча следовать позади.
— Молодой господин Линь практикует Навык Железных Костей. Так вышло, что в нашем Саду боевых искусств хранится Карта Тысячи Молотков, обладающая невероятным эффектом для жестких методик закалки тела.
Отворив дверь, Янь Хэань наконец поделился с Линь Чэнем кое-какими подробностями.
— Карта Тысячи Молотков?
— Эта карта была создана мастером боевых искусств, который специализировался на техниках жесткой закалки. Молодой господин Линь очень скоро сам во всем разберется.
Янь Хэань добавил немного интриги и завел Линь Чэня во внутренний двор.
Едва переступив порог, Линь Чэнь тут же устремил взгляд на стоявший посреди двора железный дом.
Во дворе и впрямь возвышалось строение, целиком сколоченное из железа.
— Молодой господин Линь, Карта Тысячи Молотков очень специфична, поэтому её можно хранить исключительно внутри этого железного дома.
— Старший, вы хотите сказать, что мне нужно войти внутрь?
— Да.
Янь Хэань загадочно улыбнулся, и в его старых глазах мелькнул огонёк лукавства: — Молодой господин Линь, не буду скрывать: созерцание Карты Тысячи Молотков поможет твоим тренировкам Навыка Железных Костей, однако боль, сопутствующая этому, многократно превосходит обычные занятия. Заходить туда или нет — решать тебе.
— Раз уж я здесь, то разумеется хочу войти.
Линь Чэнь усмехнулся. Ему было ужасно любопытно взглянуть на Карту Тысячи Молотков, раз Сад боевых искусств так тщательно её оберегал — несомненно, это было нечто выдающееся.
Уверенным шагом направляясь к железному дому, Линь Чэнь сдвинул засов и, бросив прощальный взгляд на Янь Хэаня, решительно шагнул внутрь.
— Молодой господин Линь, у тебя есть лишь две возможности для просмотра в месяц.
В тот самый миг, когда фигура Линь Чэня скрылась в темноте, Янь Хэань предупредил его, а после того, как тяжелая дверь захлопнулась, тихо пробормотал:
— Девять Точек Ладони Чистого Ветра — это наименьший предел выносливости. Самый первый человек выдержал всего три вдоха-выдоха, интересно, сможет ли Линь Чэнь продержаться сотню вдохов?
С тех пор как Ладонь Чистого Ветра оказалась в Саду Боевых Искусств, первый вошедший туда продержался дольше всех — десять вдохов, но на тот момент у него уже было открыто десять точек.

Комментарии

Загрузка...