Линь Чэнь шагнул внутрь железной комнаты, и тяжелая дверь за его спиной медленно захлопнулась.
В тот же миг всё помещение погрузилось в кромешную тьму.
Хлоп!
В следующее мгновение с передней стены железной комнаты сорвался яркий луч света.
Линь Чэнь поднял голову. Свет лился из небольшого отверстия под потолком, освещая древний свиток, висевший на стене.
Взгляд Линь Чэня невольно приковался к картине, на которой был изображен человек с тяжелым молотом в руках.
Бух!
Стоило ему лишь взглянуть на изображение, как на него обрушилась сокрушительная волна — тяжелый удар, осязаемый словно настоящий молот, безжалостно впечатался в его тело.
Эта мощь пробила кожу, пронзая саму суть его костей. Каждая мышца, каждый позвонок заныли от ощущения, будто по ним методично бьют тяжелым инструментом.
Не прошло и вдоха, как на коже Линь Чэня проступили тонкие капельки крови.
Щелк!
Свет внезапно погас, и комната снова погрузилась во тьму.
В тишине отчетливо раздавалось тяжелое дыхание Линь Чэня. Ощущая жгучую боль во всем теле, он наконец понял смысл той таинственной улыбки, которой проводил его старший Янь.
Это была пытка в самом прямом смысле этого слова.
Осваивая Навык Железных Костей, он колотил себя сам, но при этом сохранял полную инициативу и заранее морально настраивался на удар.
Однако эта Карта Тысячи Молотов оказалась совсем иной. Всего один взгляд — и его уже избивали со всех сторон.
Кто же, черт возьми, создал эту Карту Тысячи Молотов? Неужели это свиток, подобный Воле Боевого Пути?
Боевые искусства этого мира оказались куда сильнее и загадочнее, чем он себе представлял!
Сначала свиток с Волей Боевого Пути, а теперь эта Карта Тысячи Молотов — всё это раскрывало пугающую и грозную сторону боевых искусств этого мира.
Эта сила бросала вызов любому здравому смыслу!
Но именно такая сила, презревшая законы логики, заставляла сердце бешено трепетать от жажды обладания.
Линь Чэнь облизал губы, ощутив на языке соленый вкус крови. Несмотря на боль, его лицо озарило возбуждение — только такие мощные и непостижимые боевые искусства стоили того, чтобы посвятить им жизнь.
Если поначалу его единственным стимулом встать на путь боевых искусств было желание изменить судьбу — вырваться из нищеты простолюдинов, обрести хоть какой-то вес и положение в обществе, —
То теперь у него появилась совсем новая, куда более глубокая мотивация двигаться дальше.
Стремление прикоснуться к этой небывалой мощи боевых искусств.
Хлоп!
В железной комнате раздался резкий звук, свет зажегся вновь, освещая висевшую на стене Карту Тысячи Молотов.
Линь Чэнь задействовал Навык Железных Костей: ци и кровь бешено завились внутри него, а кожа бронзового оттенка заходилась в непрерывной дрожи.
— Ну же.
Его взгляд снова устремился на свиток.
Бум!
Грозная волна мощи вновь накатила на него, но на этот раз Линь Чэнь был готов и встретил сокрушительный удар плотной стеной ци и крови.
Вдох, второй...
Под натиском этой сокрушительной силы он продержался всего два вдоха, прежде чем рухнуть.
Боль от ударов молота снова пронзила все его тело.
Свет погас, давящая сила рассеялась.
Линь Чэнь тяжело задышал, изо всех семи отверстий его лица сочилась кровь.
— В таком темпе меня хватит от силы еще на один раз. Но раз старший Янь привел меня сюда, вряд ли это сделано лишь для того, чтобы меня тут избивали молотами.
Линь Чэнь опустил голову, погрузившись в раздумья. Техника Навыка Железных Костей в Зале Подавления Гор подразумевала удары по собственному телу кулаками или сторонними предметами, причем в момент столкновения ци и кровь всегда циркулировали в строгом соответствии с ритмом этого навыка.
Значит, ему требовалось прочувствовать ритм удара в тот самый миг, когда обрушивалась мощь картины, чтобы скорость циркуляции Навыка Железных Костей слилась с ней воедино.
Подумав об этом, Линь Чэнь глубоко вздохнул и полностью расслабился. Во тьме его внимание обострилось до предела.
Мрачная решимость достигла своего пика.
Хлоп!
Свет вспыхнул вновь.
Линь Чэнь в упор всмотрелся в свиток. На этот раз он отчетливо разглядел, как фигура на картине заносит тяжелый молот.
Пусть образ оставался смазанным, в самый миг удара занесенным железным молотом Линь Чэнь мгновенно подстроил скорость циркуляции Навыка Железных Костей под ритм этого движения.
Бух!
От этого удара молота Линь Чэнь извергнул полный рот крови.
Его поглотила темнота, но в этой тьме глаза Линь Чэня ярко сияли.
Он угадал верно.
Чтобы выдержать силу этого удара, скорость циркуляции и ритм Навыка Железных Костей должны были в точности совпасть с тем моментом, когда молот обрушивался на его тело.
Звучит просто, но на практике это неимоверно трудно.
Сохранять хладнокровие посреди адской боли и отслеживать малейшие изменения в каждой клеточке тела — задача не из легких.
— Еще раз!
В глазах Линь Чэня горела непреклонная решимость, когда он в четвертый раз уставился на свиток.
Вспыхнул свет, рухнул молот.
— Рука!
В глазах Линь Чэня молот казался гигантским кузнечным орудием, вколачивающим его плоть в землю, но в тот миг, несмотря на боль, ему удалось сохранить ясный рассол и уловить самый первый источник боли.
Правое плечо!
Самой первой точкой, куда пришелся удар тяжелого молота, оказалось его правое плечо.
Это было похоже на то, как человек наступает на муравья: кажется, что давится сразу все насекомое целиком, но при ближайшем рассмотрении подошва сперва касается лишь определенной части тела.
Осознав это, Линь Чэнь выровнял дыхание, ожидая падения следующего тяжелого молота.
Правое плечо, левая рука...
Под чередой беспощадных ударов тяжелого молота Линь Чэнь начал подстраиваться под его ритм, направляя внутреннюю ци и кровь откликаться на каждый удар.
Пятый раз, шестой...
Дыхание Линь Чэня и работа Навыка Железных Костей неуловимо изменились. Привычная техника внезапно потекла плавнее, и каждое движение ци и крови заставляло содрогаться все его мышцы, словно сливаясь в едином танце с мощью Карты Тысячи Молотов.
Боль никуда не исчезла.
Однако в этот момент Линь Чэнь погрузился в невероятно странное и возвышенное состояние. С каждым падением тяжелого молота бронзовый оттенок его кожи становился глубже, а на поверхности проступал едва заметный блеск, похожий на тончайший слой золотой брони.
Таинственная сила Карты Тысячи Молотов, казалось, оскорбилась подобным сопротивлением. Ее мощь продолжала нарастать: каждый последующий удар молота превосходил предыдущий, накатывая яростными волнами и сокрушая тело Линь Чэня.
Из пяти отверстий лица, семи точек акупунктуры и каждой поры на теле Линь Чэня сочилась кровь. Он полностью превратился в кровавого призрака, и лишь глаза его сияли всё ярче.
Он всё еще мог вытерпеть это.
Старший Янь говорил, что сюда разрешено приходить лишь дважды в месяц, и каждая использованная попытка приближала их к нулю.
Он занял первое место на мартовских соревнованиях и заберет первенство на уезде!
Снаружи железной комнаты.
Янь Хэань сперва неторопливо сидел за каменным столом в стороне.
Услышав из железной комнаты три отчетливых удара, Янь Хэань мягко улыбнулся и погладил бороду. Понимание Навыка Железных Костей у Линь Чэня оказалось очень неплохим — поистине сметливый малый, раз он так быстро уловил все нюансы.
Когда из железной комнаты донеслось шесть ударов, его улыбка стала шире...
Однако на десятом ударе Янь Хэань поднялся с каменного табурета, вперив в железную комнату пронзительный взгляд старческих глаз.
Одиннадцать ударов, двенадцать, тринадцать...
К тому моменту, как прозвучал восемнадцатый удар, Янь Хэань уже вовсю шагал туда-сюда по дворику.
— Неужели Линь Чэнь вознамерился сходу освоить Железные Кости?
Изумление в старых глазах Янь Хэаня сменилось горячим ожиданием.
Карта Тысячи Молотов содержит тысячу ударов, и какую бы внешнюю технику ни практиковал человек, выдержка первых тридцати ударов означает переход на уровень мастерства.
Бронзовая кожа, железные кости!
— Перескочить от бронзовой кожи к железным костям за одну ночь — это всё равно что довести Ладонь Чистого Ветра до абсолютного совершенства в одночасье!
Янь Хэань даже не заметил, как в его голосе прорезалось легкое дрожание. Закалка тела в корне отличалась от техник ударов ладонями или кулаками.
Успех в боевых искусствах внешней закалки требовал постижения, но еще сильнее — неустанной выносливости.
Выдержать тридцать ударов при самом первом посещении железной комнаты — для этого мало одной лишь физической выносливости, здесь требовалась невероятная несгибаемая воля.
— Если он действительно сможет вынести тридцать ударов, то станет первым гением в уезде Поян за почти целое столетие!
За сто лет в уезде Поян появлялось немало одаренных бойцов: кто-то достигал ступеней до двадцати лет, а кто-то перешагивал в Сферу Очищения Внутренностей уже спустя год после вступления в боевой зал.
Однако те немногие, кто развивался столь стремительно, по большей части обязаны этим лишь поеданию редких небесных сокровищ и земных диковин.
Недавний пример ученого Цзяна яркое тому подтверждение.
Однако, по мнению Янь Хэаня, лишь кого-то вроде Линь Чэня можно было назвать истинным гением.
Ресурсы можно добыть в борьбе, но постижение и силу воли невозможно изменить внешним вмешательством.
Внутри железной комнаты больше не вспыхивал свет — Линь Чэнь медленно выдохнул застоявшийся воздух. Он понятия не имел, сколько времени прошло. Ближе к концу всё его тело онемело, и он держался исключительно на чистой силе воли, заставляя ци и кровь циркулировать по инерции.
— Панель.
Увидев строку уровня мастерства в графе Навыка Железных Костей на панели, Линь Чэнь улыбнулся и медленно толкнул тяжелую дверь.
— Молодой господин Линь!
Стоило створкам распахнуться, как взгляд Янь Хэаня мгновенно метнулся вперед. Заметив залитую кровью фигуру, он невольно ахнул.
— Старший.
Линь Чэнь выдавил из себя улыбку, и от яркого света в глазах у него за рябило. В следующее мгновение всё закружилось, а сознание поплыло.
— Молодой господин Линь, молодой господин Линь?
Янь Хэань поспешно шагнул вперед, подхватывая Линь Чэня. Ощутив мощный пульс ци и крови в его теле, старик облегченно выдохнул.
К счастью, тот просто потерял сознание.
Глядя на паренька, рухнувшего в его объятиях, Янь Хэань искренне изумлялся, не в силах постичь, что именно заставляло Линь Чэня упорствовать до конца.
Была ли тому причиной жажда простолюдина ухватиться за любой шанс познать боевые искусства?
Янь Хэань подхватил Линь Чэня на руки и покинул дворик. К счастью, в Саду Боевых Искусств хватало целебных пилюль для восстановления тела.
Уезд Яньшань.
— Линь Чэнь решил пойти путем Истинных Боевых Искусств? — услышав доклад младшего брата, молодой человек в мгновение ока исчез с места, а в следующее мгновение уже ринулся в бушующее море пламени.
Оставшийся позади юноша проводил старшего брата благоговейным взглядом.
Хотя ему доводилось видеть, как тот бросается в огонь ради тренировок бесчисленное количество раз, это каждый раз вызывало трепет.
— На уездном турнире через два месяца первое место вне всяких сомнений достанется моему старшему брату.

Комментарии

Загрузка...