На следующий день.
Три летающих корабля медленно поднялись из Города Гигантского Камня и взяли курс на восток.
На борту третьего летающего корабля.
— Не ожидал, что брат Гу на самом деле состоит в секте Цанлань. В последнее время ваша секта баламутит всю династию Пламени, особенно вчерашнее сражение между Линь Чэнем из вашей секты и Сыма Конгом из Секты Восьми Пустошей. Оно потрясло всю династию Пламени. —
На носовой палубе летающего корабля Линь Чэнь стоял в стороне, слушая сидевшего рядом мужчину средних лет. Он улыбнулся, и в следующее мгновение он легко фыркнул: — Сыма Конг переоценил свои силы. Он уже давным-давно проиграл младшему брату Линю, но всё равно не успокоился и продолжал бросать вызовы. На этот раз он не только потерял лицо, но и выставил в дурном свете Секту Восьми Пустошей. —
— Брат Гу совсем прав. Похоже, брат Гу и этот Линь Чэнь должны быть довольно близки. —
Услышав слова собеседника, Линь Чэнь слабо улыбнулся: — Брат Сунь, ты шутишь. Когда младший брат Линь вступил в секту, я всё еще странствовал и даже до сих пор не вернулся, так что мы никогда особо не общались. Да и вернись я в секту, у меня всё равно не было бы поводов часто пересекаться с младшим братом Линем. Младший брат Линь — Небесный Гордый Адепт секты, тогда как я всего лишь рядовой адепт Внутреннего Круга. —
Сунь Кан мысленно вздохнул. То, о чем говорил брат Гу, было чистой правдой.
Возможно, они с Гу Фэем и принадлежали к Великим Сектам, кажущимся внешнему миру ослепительно величественными, но лишь ученики из других Великих Сект по-настоящему знали, насколько свирепа конкуренция внутри них и насколько строга иерархия.
Внешний круг, Внутренний круг, элита Внутреннего круга, Личные ученики, Небесные Гордые Адепты.
С каждым новым рангом ресурсы и обеспечение, выделяемые сектой, разительно отличались.
Взять хотя бы их двоих: они прорвались во Врожденную Сферу Второй Ступени лишь на четвертом десятке лет. Среди адептов Внутреннего Круга своей секты они считались в лучшем случае середнячками. Им редко выпадала возможность даже мельком увидеть Личных учеников, не говоря уже о Небесных Гордых Адептах.
В лучшем случае они могли лишь обменяться кивком при мимолетной встрече в стенах секты.
— Брат Гу, тебе не стоит умалять свои достоинства. Пусть мы не тянемся до тех, кто стоит выше, но мы всё же куда лучше многих из тех, кто внизу. Поди знай, сколько мастеров боевых искусств в династии Пламени завидуют нам обоим. —
Сунь Кан попытался утешить Линь Чэня, и вместе с тем успокоил самого себя.
Если сравнивать себя с теми Небесными Гордыми Адептами, то они действительно казались ничем. Но на фоне обычных людей за пределами сект они были объектом зависти и ревности бесчисленных воинов.
— Брат Сунь действительно смотрит на вещи трезво. —
— Ха-ха, дело вовсе не в том, что я постиг какую-то высшую мудрость. Просто даже если бы я не смирился, что я мог поделать? У меня было несколько друзей, которые никак не могли принять реальность, и, к сожалению, они уже погибли. —
Лицо Сунь Кан слегка помрачнело. На пути культивации боевых искусств — кроме тех адептов уровня Небесной Гордости, которые из-за огромной пропасти между ними и остальными шли одиноким и обособленным путем, — такие воины, как они, обычно держались небольшими компаниями близких друзей.
Они подгоняли друг друга и порой обменивались необходимыми ресурсами для боевого пути. Таков был обычный уклад среди мастеров боевых искусств в мире династии Пламени.
Спустя почти сорок лет культивации из тех нескольких друзей, что начинали путь вместе с ним, в живых осталась лишь горстка.
— Если чей-то талант слаб, человек наконец просто отпускает ситуацию и опускает руки. Сложнее всего приходится тем, у кого талант неплох и кто имеет шансы прорваться через высшие барьеры. Ради ресурсов они идут на всевозможные риски и в итоге гибнут в различных тайных доменах или от рук других воинов. —
Линь Чэнь понимал вздохи Сунь Кана. Срединный талант, который не был ни слишком высоким, ни слишком низким, действительно доставлял больше всего хлопот.
Будь он чуть хуже, человек просто бросил бы попытки и плыл по течению.
Но именно те, кто сохранял надежду достичь более высоких Сфер — кто видел эту надежду, но нуждался в колоссальных объемах ресурсов для боевого пути, — были вынуждены рисковать своими жизнями, оспаривая ресурсы у других воинов. Если удача улыбалась им, они добывали достаточно для прорыва; если нет — расставались с жизнью.
Заметив, что Линь Чэнь умолк, Сунь Кан сообразил, что сболтнул лишнего.
— Брат Гу, не пойми меня неправильно. Я вовсе не пытаюсь охладить твой пыл. С фундаментом секты Цанлань и твоим талантом прорыв во Врожденную Сферу Третьей Ступени не должен составить проблемы. —
— Брат Сунь, я не из тех, кто не ценит добрые намерения. Как я понял тебя неправильно? —
Линь Чэнь улыбнулся. Слова Сунь Кана действительно прозвучали несколько прямолинейно — наконец, они были знакомы всего день, и их не связывали глубокие узы. Но раз Сунь Кан говорил из лучших побуждений, он мог это принять.
— Брат Гу, не сердись. Твой старший брат говорит всё это лишь потому, что ты чем-то напоминаешь мне одного старого друга. Давай сменим тему. —
Сунь Кан коротко пояснил свои слова, а затем перевел разговор: — Брат Гу, ты знаешь, что этот караван перевозит на этот раз? —
— Без понятия. —
Линь Чэнь покачал головой: — А брат Сунь знает? —
— Я знаю не больше твоего, брат Гу. Этот караван явно необычен: они снарядили целых три летающих корабля, причем первый корабль доверху набит охранниками. —
В глазах Сунь Кана мелькнул странный огонек: — Брат Гу, если говорить на чистоту, эта поездка окутана слишком большим количеством тайн. Сам знаешь, летающие корабли стоят немало. Обычный караван, перевозящий товары, зарабатывает лишь на разнице цен между регионами, но стоимость одних только этих летающих кораблей может полностью сожрать всю прибыль. И при этом нас, Врожденных Мастеров, даже не пускают на второй летающий корабль? —
— Брат Сунь, раз дело обстоит так, почему ты всё же согласился на это задание? —
— У меня не было выбора. Плата слишком заманчива. Сотня Врожденных Камней — брат Гу, ты ведь понимаешь, насколько это соблазнительно для таких мастеров Врожденной Сферы Второй Ступени, как мы. Только не говори, что ты пришел сюда не из-за этой сотни Врожденных Камней? —
— Именно поэтому я здесь и нахожусь. —
Линь Чэнь кивнул. Он взялся за это задание отчасти потому, что оно было ему по пути, но главной причиной действительно оставалась сотня Врожденных Камней.
— Какие бы секреты ни скрывал этот караван, мы отвечаем лишь за сопровождение. Пока в дороге ничего не случается, этого достаточно. —
Линь Чэнь не испытывал особого любопытства к тайнам каравана. Порой излишнее любопытство приносит человеку лишь массу ненужных проблем.

Комментарии

Загрузка...