Е Фейжань легко постучал кончиком пальца, и на конце травинки внезапно сгустился обжигающе-белый росчерк Намерения Копья: — А так?
Линь Чэнь моргнул; в этой простой травинке он разглядел Намерение Боевого Пути Копья, которое только что поглотил.
— Все существа под небесами обладают своей волей. Так называемое Намерение Боевого Пути таится не в самом копье, а в сердце.
Е Фейжань сорвал травинку и легко взмахнул ею — сорванный стебелек взревел подобно длинному копью и вонзился в массивную скалу неподалеку.
— Постижение боевых искусств после Врожденной ступени не сводится к простому упорному труду. Чем дальше ты идешь, тем острее нуждаешься в прозрении: в постижении законов неба и земли, путей этого мира. Когда я ступил на Шестую Врожденную ступень, то пешком обошел Тринадцать Доменов и за тридцать лет пережил шесть озарений, лишь тогда осознав, что у Царства Мириад Явлений нет единой тропы — есть лишь самопознание.
На лице Линь Чэня отразилось глубокое раздумье. Теперь он понял: Верховный Старейшина вовсе не утаивал секреты дальнейшего продвижения по Боевому Пути и не пытался подстроить обучение под уровень его развития. Старейшина просто не желал навязывать ему собственный путь культивации.
— Взгляни на траву снова. — Е Фейжань сорвал еще один стебель и легким щелчком заставил его рассечь воздух со звериным оскалом клинка, надвое разваливая странную скалу перед ними.
— Сегодня это копье, завтра — меч. Облик Боевого Пути меняется бесконечно, но сама суть остается неизменной.
В этот момент!
Горный ветер пронесся сквозь расщелину, и Е Фейжань взмахом рукава закрутил воздушный поток в воронку, зависшую прямо перед Линь Чэнем. Мгновение спустя он ткнул двумя пальцами, и вихрь со свистом взмыл в небеса, пробивая облака подобно длинной алебарде.
— Стоит воле шевельнуться — и все вещи отзываются на зов. Тебе достаточно запомнить эти слова.
Линь Чэнь немного поразмыслил и кивнул. Для него на данном этапе слова Верховного Старейшины звучали слишком глубоко, напоминая подчас мудреные трактаты из прошлой жизни.
В них чувствовалась философия и дыхание законов мироздания, словно намек на внезапное озарение, но при попытке вникнуть в суть истинный смысл ускользал.
Линь Чэнь понимал, что дело в его собственной ступени развития.
Пожалуй, по-настоящему слова Верховного Старейшины дойдут до него лишь тогда, когда он сам достигнет Шестой Врожденной ступени.
В последующие дни Линь Чэнь следовал за Верховным Старейшиной по пятам, пересекая горы и реки, наблюдая за бурями и радугами, не покидая пределов диких равнин и горных хребтов.
Десять дней спустя.
Е Фейжань перестал испытывать Линь Чэня созерцанием пейзажей — под ногами мастера внезапно клубились синеватые облака.
— Поднимайся, пора отправляться в путь.
— Сгустить энергию Цанлань в облака?
Ощутив мощь техники Верховного Старейшины, Линь Чэнь опешил: разве смертный практик вообще способен на такое?
Или в этом и кроется вся ужасающая сила экспертов Царства Мириад Явлений?
Синие облака стремительно рассекали небесную твердь. Линь Чэнь стоял на них, глядя вниз: горы, реки, городские стены и равнины сменяли друг друга с головокружительной скоростью, пробуждая острое чувство бренности всего сущего.
— Что это?
Сутки спустя.
Взгляд Линь Чэня привлек мощный заставный город внизу. С такой высоты он видел на тысячи ли вокруг, но укрепления тянулись до самого горизонту, не имея конца.
— Застава Чися?
Первая застава Домена Цанлань, известная как Чися, раскинулась на сотни тысяч ли и служила естественной границей между Доменом Цанлань и Восьми Пустошей.
Зачем Верховный Старейшина привел меня к заставе Чися?
Неужели секта проигрывает противостояние с сектой Восьми Пустошей, и старейшина решил лично вмешаться в бой?
Пока Линь Чэнь пребывал в растерянности, облака пронеслись дальше, и застава Чися скрылась из виду всего за пару вдохов.
— Ты догадываешься, куда я тебя везу?
— Ученик смеет предположить, что мы вошли в пределы Домена Восьми Пустошей.
— Тогда знаешь ли ты, зачем я тебя туда веду?
Линь Чэнь покачал головой — он действительно понятия не имел, зачем старейшина направляется в Домен Восьми Пустошей. Верховный Старейшина явно не собирался вмешиваться в стычки между мастерами двух доменов у заставы Чися, да и путь к Восточному Морю вовсе не требовал прохода через эти земли.
— В этом мире нет абсолютной защиты. Я веду тебя в Секту Восьми Пустошей восстанавливать справедливость.
Слова Е Фейжаня прозвучали спокойно, но скрытая в них властность заставила Линь Чэня сузить глаза. Восстановить справедливость ради него?
Секта Восьми Пустошей и впрямь задолжала ему возмездие за наем убийц из Зала Яма и тайный сговор с Сектой Кровавой Луны в Сектантском Ойно Цанлань.
Но суть в том, что Секта Восьми Пустошей и их Секта Цанлань уже ведут войну, и они — заклятые враги.
Разве можно требовать справедливости у неприятеля?
— Держись крепче.
Пока Линь Чэнь размышлял, Е Фейжань отрывисто бросил команду, и облака под их ногами резко ускорились. Линь Чэню показалось, что весь окружающий мир начал искажаться, словно Верховный Старейшина выжал из скорости абсолютный предел.
Спустя шесть часов!
Облака замедлили ход. Едва зрение Линь Чэня прояснилось, как он успел заметить лишь одно: Верховный Старейшина обрушил вниз ладонь.
Прямо под ними раскинулся гигантский город.
Огромная длань, заслонившая небо, возникла над крышами домов, повергнув в ужас всех местных обитателей.
Это был Город Восьми Пустошей — крупнейший мегаполис одноименного Домена. Кто посмел проявить такую дерзость прямо над ним?
Находившиеся в городе воины ощутили давящую мощь, исходящую от небесной ладони, и их охватил липкий страх.
Неважно, на Первой или на Шестой Врожденной ступени они находились — ужас пронизывал каждого одинаково.
— Я, Е Фейжань из Секты Цанлань, прибыл сегодня потребовать возмездия за ученика своей обители!
Голос Е Фейжаня прозвучал одновременно с обрушивающейся ладонью.
Его слова раскатились громовым эхом. Молодые практики озадаченно переглядывались, но старшие бойцы при одном лишь имени Е Фейжаня бледнели от страха.
Стоило громовому гласу старейшины стихнуть, как черепица на крышах Города Восьми Пустошей затрещала и разлетелась вдребезги, а бесконечные городские стены начали рушиться.
Несмотря на это, никто из отвечавших за оборону города воинов не смел и пискнуть.
Мастера уровня Царства Мириад Явлений лежали далеко за пределами их возможностей.
— Е Фейжань, будучи столпом Царства Мириад Явлений, ты исподтишка нападаешь без всяких на то оснований! Неужели в Секте Восьми Пустошей перевелись бойцы?
Когда гигантская ладонь уже почти коснулась земли, раздался яростный рев. Из горных хребтов в нескольких тысячах ли от города в небо взметнулся столб ослепительного света, врезавшись прямо в падающую длань.
Ладонь развеялась прямо в воздухе, но остаточная волна энергии все же обрушилась на город, заставив многих воинов захлебнуться кровью из Семи Отверстий и рухнуть на колени.
Из горной чащи стремительно вылетел старик в изумрудных одеждах и в упор встретился взглядом с Е Фейжанем, испуская волны ярости.
Практики внизу затаили дыхание, во все глаза глядя на две парящие в небе фигуры. Столкновения мастеров Царства Мириад Явлений не видели в Династии Пламени уже долгие годы.
Пожалуй, подобные схватки случались и раньше, но никогда еще они не происходили столь открыто на глазах у изумленной публики.
— Старый призрак Сун, ваша великая Секта Восьми Пустошей опустилась до охоты на юнца из моей обители. Вы наняли убийц из Зала Яма и сговорились с Сектой Кровавой Луны — раз уж ваша братия растоптала собственную честь, почему я не могу пожаловать в Домен Восьми Пустошей?
Е Фейжань холодно глянул на стоявшего перед ним Сун Цзиньцзиня. Согласно правилам Династии Пламени, даже во время войны секты избегали ситуаций, когда мастера Царства Мириад Явлений нападают на тех, кто ниже по рангу. Обе стороны располагали силами такого уровня: если бы каждый начал действовать подобным образом, у остальных воинов просто не осталось бы шансов на выживание.
К тому же подобный подход неизбежно приводил к раннему столкновению сильнейших бойцов. Мастера Царства Мириад Явлений служили оплотом и стабилизатором для каждой секты, и их преждевременное вовлечение в бой грозило либо обоюдным уничтожением, либо гибелью одной из сторон, что стало бы невосполнимой утратой.
В истории Династии Пламени многие межсектантские войны завершались без единого вмешательства высших чинов.
Ни у одной из сторон не хватало мощи стереть противника в порошок, поэтому мастера Царства Мириад Явлений соблюдали нейтралитет, позволяя сражаться рядовым воинам, чей успех и определял исход финальных переговоров.
Но сегодня Е Фейжань в открытую растоптал это негласное правило, что и вызвало недавний упрек со стороны Сун Цзиньцзиня.
В Городе Восьми Пустошей находились не только члены одноименной секты, но и гости из других доменов — путешественники, паломники и купцы из самых разных уголков мира.
Своими словами Е Фейжань дал четко понять всем присутствующим: он напал на город исключительно потому, что Секта Восьми Пустошей первой нарушила неписаные законы.

Комментарии

Загрузка...