Пять дней спустя.
— Младший брат Линь, мы прибыли в секту. Я отправлюсь в Зал Заданий, чтобы сначала сдать отчет о миссии.
— Благодарю за сопровождение, старший брат Вэнь.
Попрощавшись с Вэнь Юньтином, Линь Чэнь не стал возвращаться в свой внутренний двор, а направился прямиком к жилищу учителя.
— Ты здесь.
Ду Сяофэн окинул Линь Чэня внимательным взглядом и придирчиво осмотрел его с ног до головы: — Расскажи-ка о своих приобретениях в Секте Десяти Тысяч Огней, что позволили тебе одолеть убийц из Зала Яма.
Зал Яма славился тем, что если уж его ассасины брались за дело, то неизбежно доводили его до смертного финала.
Единичные цели, выбранные Залом Яма для устранения, оставались в живых.
Все потому, что перед началом охоты Зал Яма проводил детальную оценку сил жертвы и отправлял сразу двух убийц: одного, принявшего контракт по собственной воле, и второго, лично назначенного руководством организации. При этом оба палача зачастую находились на пике сферы самой жертвы.
Раз уж мой ученик победил Сыма Куна на Горе Боевых Искусств, второй наемник из Зала Яма несомненно обладал культивацией на пике Первого Врожденного Царства.
Когда Линь Чэнь покидал Секту Цанлань, его уровень все еще оставался далековат от пика Первого Врожденного Царства, однако, судя по докладу Вэнь Юньтина, юноша в одиночку расправился с двумя убийцами из Зала Яма и не получил ни единой царапины.
Из этих новостей становилось очевидно: ученик извлек из поездки в Секту Десяти Тысяч Огней поистине колоссальную... то есть огромную пользу.
— Ученик встретился со старейшиной Чжуаном в Секте Десяти Тысяч Огней, и тот помог мне закалить третий Врожденный Огонь — Сердечное Пламя Иллюзорного Моря...
В своем рассказе Линь Чэнь умолчал о том, что старейшина Чжуан потребовал закалить третий Врожденный Огонь в качестве непременного условия для доступа к техникам культивации Секты Десяти Тысяч Огней.
Однако Ду Сяофэн обладал достаточной проницательностью, чтобы самостоятельно уловить скрытый подтекст между строк ученика.
— Не стоит впредь подвергать себя подобному риску. Будучи учеником Небесной Гордости Секты Цанлань, ты обеспечен достаточными ресурсами для культивации. Порой сохранение собственной жизни гораздо важнее очередного прорыва в сфере.
Ду Сяофэн похлопал Линь Чэня по плечу. Ему было прекрасно известно о тех испытаниях, что выпали на долю юноши на том острове. Гао Цзэмин уже давно доставил Линь Чэня обратно, тщательно расследовав все обстоятельства и доложив о них главе секты.
На островах Линь Чэнь происходил из простых низов и был вынужден рисковать ради любых крох ресурсов для культивации. Скачки в его развитии неизбежно давались ценой отчаянной борьбы с гибельной гранью.
Подобная привычка ни к чему хорошему не привела бы.
— В Династии Пламени полно гениев. Подобные тебе смельчаки, способные добраться до вершины Горы Боевых Искусств, практически поголовно обладают потенциалом достичь Сферы Мириадов Явлений. И все же в среднем с вершины Горы Боевых Искусств ежегодно спускается лишь один человек. Даже среди лучших из лучших существует разница в силе. Но при таком количестве одаренных юношей лишь единицы в итоге шагают в Сферу Мириадов Явлений.
Ду Сяофэн пристально посмотрел на Линь Чэня: — Знаешь почему?
— Ученик не знает.
— Все потому, что больше половины этих гениев гибнут задолго до достижения Шестого Врожденного Царства. Желая непрерывно поддерживать стремительный рост боевой мощи, такие одаренные головы раз за разом идут на опасные прорывы — точно так же, как и ты. Прошлые гладкие прорывы на боевом пути вселяли в них уверенность, заставляя верить, что после вступления во Врожденное Царство все пойдет по тому же сценарию, но в итоге они платили за это жизнями.
— Достигнув Пятого Врожденного Царства, ты поймешь, что порой скорость продвижения не имеет никакого значения. Добьешься ли ты Врожденного Царства в двадцать лет или дойдешь до Четвертого Врожденного Царства к тридцати — и что с того? Подобный агрессивный путь рискованных прорывов способен оборвать твою жизнь от одного неверного шага.
Слушая искренние наставления учителя, Линь Чэнь внимательно ловил каждое слово. Он понимал, что наставник переживает за него, искренне желая оградить от излишней безрассудности на грядущем пути культивации.
Однако учитель не подозревал, что теперь в его распоряжении имелась способность [Гонка со Временем], позволявшая заранее предвидеть шансы на успех, а значит, он не слепо бросался в омут с головой.
— Благодарю учителя за наставления. Я все запомнил.
Ду Сяофэн кивнул, а затем с улыбкой произвел... то есть продолжил: — Тебе наверняка любопытно, почему Чжуан Ли велел тебе вернуться в Секту Десяти Тысяч Огней через два года. Все потому, что тогда откроется Царство Священного Пламени Секты Десяти Тысяч Огней. Оно гремит в Династии Пламени с той же славой, что и наше Секретное Царство Цанлань, но между ними есть разница: в наше секретное царство пускают по квотам в обмен с другими сектами, тогда как в Царство Священного Пламени допускаются исключительно адепты Секты Десяти Тысяч Огней. Похоже, Чжуан Ли выбил для тебя местечко, что само по себе служит беспрецедентным исключением.
— Вот оно как. Учитель, а что скрывается внутри этого Царства Священного Пламени?
— Там хранится боевое наследие, оставленное предком Секты Десяти Тысяч Огней. Многие техники этой секты были открыты поколениями учеников именно в Царстве Священного Пламени. Попадание туда действительно открывает перед тобой все секреты мастерства Секты Десяти Тысяч Огней. Обладая достаточной удачей, ты даже можешь столкнуться с техниками, которые их собственная братия до сих пор не отыскала.
Услышав это, Линь Чэнь проникся еще большим чувством благодарности к старейшине Чжуану. Царство Священного Пламени для любого адептства Секты Десяти Тысяч Огней служило священной обителью паломничества. Добиться квоты для чужака стоило старейшине Чжуану огромных усилий по уговорам высшего руководства секты.
Заметив лицо ученика, Ду Сяофэн понял, что тот переполнен подлинной признательностью к Чжуану.
Некоторые вещи он предпочел оставить при себе.
Чжуан Ли в одиночку не смог бы продавить квоту в Царство Священного Пламени для постороннего; на это наверняка дал добро сам глава Секты Десяти Тысяч Огней.
За этим вполне могли скрываться тайные мотивы.
Но так или иначе, для Линь Чэня это сулило сплошную выгоду. К тому же, раз уж парень осваивал Технику Неугасимого Божественного Лика — науку, в которой сам Ду Сяофэн ничем помочь не мог, — искренняя благодарность к Чжуану шла только на пользу, авось удастся выжать из этого старика еще парочку бонусов.
— Оставим пока дела Секты Десяти Тысяч Огней. Ты не размышлял, кто мог стоять за попыткой твоего покушения силами Зала Яма?
Лицо Ду Сяофэна посуровело. Линь Чэнь покачал головой и ответил: — Учитель, за все время пребывания в Династии Пламени я не наживал серьезных врагов. Если какая-то вражда и существовала, то лишь из-за бросания вызовов адептам различных сект на Горе Боевых Искусств.
Кто же заказал Залу Яма его устранение? Линь Чэнь размышлял над этим вопросом на протяжении всего обратного пути.
В Девяти Царствах у него имелись недоброжелатели вроде недобитков из Трех Островов Наньша или мастеров из Королевства Хань...
Однако ни остатки Трех Островов Наньша, ни королевская семья Хань не располагали средствами, чтобы оплатить Залу Яма убийство ученика Небесной Гордости суперсекты.
— Сражение на Горе Боевых Искусств — честный поединок. Если бы после поражения поверженные нанимали убийц из Зала Яма для мести, Гора Боевых Искусств давно превратилась бы в хаос. Подобного не потерпит ни одна секта.
Ду Сяофэн покачал головой. Даже если одаренные бойцы, поверженные их учениками, затаивали обиду, они бы не посмели нанимать ассасинов Зала Яма для вендетты. Стоило бы новости всплыть наружу, как на них обрушился бы гнев всех суперсект.
Наконец, у каждой влиятельной организации имелись свои адепты на Горе Боевых Искусств, и никто не осмеливался переступать эту красную черту.
— Помимо этого, мне ничего не приходит на ум, — сказал ученик.
Старые глаза Ду Сяофэна чуть сузились, и он сказал: — За те несколько дней, что прошли с твоего возвращения, глава секты уже распорядился отправить трех старейшин во главе с тремястами управляющими нашей Секты Цанлань на поиски укрытий Зала Яма. сейчас они уничтожили девять точек сбора этой организации и перебили шестьдесят их ассасинов, включая десятерых из Четвертого Врожденного Царства.
— Но на этом все не закончится. Пока Зал Яма не даст нам вразумительных объяснений, Секта Цанлань так просто это не оставит.
Линь Чэнь не ожидал, что секта отреагирует столь стремительно и немедленно нанесет ответный удар по Залу Яма.
— Учитель, Зал Яма — это группировка наемных убийц. Разве секта способна отыскать их логова?
В этом мире не существует абсолютно тайных организаций. Будучи сообществом наемников, Зал Ямы нуждается в точках контакта, чтобы заказчики могли связаться с ними. Для большинства сил эти места скрыты, но нашему Секта Цанлань они отлично известны.
— После ликвидации этих явных точек Зала Яма дальнейшие поиски будут строиться на щедрых наградах. Короче говоря, у Зала Яма начались серьезные проблемы. Многие бойцы, прельстившись объявленным нашей Сектой Цанлань вознаграждением, будут притворяться заказчиками для выхода на Зал Яма, а затем сдавать нам их координаты.
— Разве такое возможно?
Линь Чэнь искренне удивился. Немного подумав, он спросил: — Разве Зал Яма не прекратит на время принимать заказы на устранение?
— Если Зал Яма перестанет брать заказы на убийства, им останется лишь самораспуститься.
Ду Сяофэн усмехнулся, заметив недоумение на лице Линь Чэня, и пояснил: — Зал Яма не выращивает с младых ногтей собственные кадры ассасинов. Большинство из них присоединяется к организации на стороне ради наживы от кровавых заказов и щедрых выплат от нанимателей.
— Эти примкнувшие по случаю наемники обычно не принадлежат к суперсектам, а выходят из второстепенных или третьесортных объединений с очень скудными ресурсами для культивации. Для них выполнение таких заказов служит быстрым способом раздобыть средства.
Услышав объяснения учителя, Линь Чэнь все понял.
— Скоро откроется Сектантское Царство Цанлань. Оставайся в секте и усердно культивируй в предстоящие дни, ожидая открытия секретной зоны. О делах Зала Яма тебе беспокоиться не стоит.
— Слушаюсь.
Линь Чэнь согласился, пробыл во дворе наставника около часа, расспросив о Пальце Цанлань и Очах Цанлань, после чего удалился.
В одном из мрачных залов Династии Пламени.
— Третий, посмотри на то, что ты натворил. Почему ты не обсудил с нами покушение на Линь Чэня из Секты Цанлань? Ты вообще осознаешь, какие убытки это нам принесло? Секта Цанлань уничтожила больше сотни наших людей и уничтожила десятки опорных пунктов.
В просторном зале несколько фигур в черных мантиях сошлись в яростной словесной перепалке.
— Погибшие никчемные глупцы не были взлелеяны нашим Залом Яма, так что невелика потеря. Зато теперь пострадал наш бизнес. Никто из низов больше не смеет встречаться с нанимателями, опасаясь сдачи с потрохами Секте Цанлань.
Столкнувшись с претензиями двух фигур в черных мантиях, сидевший справа мужчина лишь холодно усмехнулся.
— Вы уже закончили болтать?
— Третий, что это значит? Ты и вправду возомнил, будто тебе дозволено творить все что вздумается лишь из-за того, что Глава Зала находится в затворничестве? Если ты не предоставишь нам вразумительных объяснений, мы доложим об этом Главному Мастеру.
— И тогда не пеняй на нас за отсутствие товарищеских чувств.
Услышав это, облаченный в черное мужчина вновь усмехнулся и спустя паузу бросил: — Я уже доложил об этом происшествии Главе Зала, и он дал свое согласие.
— Глава Зала согласился?
Две фигуры в черном переглянулись, отражая в глазах всеобщее потрясение.
Как такое могло случиться, чтобы Глава Зала одобрил подобное?
— Все, что я могу вам сказать, — Секта Цанлань недолго продержится в своем высокомерии.
Два тупицы: если бы не санкция Главы Зала, стал бы он отдавать приказ на устранение Линь Чэня?
Чжоу Цан мысленно выругался. Когда те люди обратились к нему напрямую, он тут же доложил обо всем Главе Секты, который согласился на сотрудничество, после чего он и выделил ассасинов.
Он просто никак не ожидал, что Линь Чэнь оказуется настолько счастливчиком и ускользнет из лап смерти.
Пробыв во Врожденном Царстве меньше полугода и умудрившись выжить при встрече с пиковыми убийцами Первого Врожденного Царства — неудивительно, что противник проявляет такую прыть.
Хотя Секта Цанлань утверждала, будто Линь Чэнь в одиночку уничтожил двух ассасинов Зала Яма, он расценивал это лишь как способ поднятия собственной репутации. Скорее всего, кто-то из сильных мира этого из Секты Цанлань подоспел вовремя и спас парня.
Учитывая талант Линь Чэня, вполне естественно, что Секта Цанлань снабдила его козырем для спасения жизни.

Комментарии

Загрузка...