— Сяо Яоцзинь, о ком это ты?
— Я же говорил, в академии зови меня Сяо Хо!
Сяо Яоцзинь нахмурился. Они с Фанем Чжанем вечно пикировались и никак не могли поделить первенство, упрямо называя друг друга младшими братьями, пока после серии безрезультатных стычек не сошлись на том, что будут обращаться друг к другу по имени.
— И чего ради ты берешь себе фальшивое имя? Боишься опозорить свой род?
— Тебе не понять.
Причиной использования псевдонима было вовсе не стремление избежать стыда, а желание не навлечь неприятности на Академию боевых искусств Цанлань.
Выходцев из клана Сяо сторонились во многих государствах.
Фань Чжань уже собирался отпарировать, как неподалеку раздался внезапный шум.
Они повернулись на звук и увидели, что на лужайке собралась толпа.
В следующий миг из гущи людей кто-то вышвырнул фигуру человека.
— Ло Хань?
Сяо Яоцзинь и Фань Чжань переглянулись. Хотя оба питали к Ло Ханю далеко не самые теплые чувства, вид побитого товарища заставил их помрачнеть.
Обмен опытом между академиями должен был начаться только завтра, неужели потасовка вспыхнула уже сегодня?
— Неужели это и есть лучшие новички Академии боевых искусств Цанлань? На что вы вообще способны?
Из толпы вышел Фу Зэ из Академии боевых искусств Линсяо. Он говорил ледяным тоном, а его презрительный взгляд скользил по собравшимся ученикам Цанлань.
Позади Фу Зэ стояли еще двое учеников Линсяо с ухмылками на лицах.
Троица затеяла эту стычку намеренно. Они явились в Цанлань ради Линь Чэня, но к их разочарованию, тот уединился для закрытых тренировок.
Больше всего их раздражало хвастовство Линь Чэня. Показывая им Академию боевых искусств Цанлань, он то и дело хвастался, что первым усовершенствовал печень, и заявлял, что среди новичков в Академии боевых искусств Цанлань ему нет равных.
Его речи звучали так самонадеянно, словно он уже взошел на вершину нового поколения учеников.
Фу Зэ и его товарищи смертельно устали от хвастовства Ло Ханя. Раз уж Линь Чэнь был недоступен, они решили для начала сокрушить самого Ло Ханя, справедливо полагая, что Цанлань тогда сама выведет Линь Чэня ради спасения чести.
Спровоцировать Ло Ханя оказалось проще простого — хватило пары словесных шпилек. С его характером он не мог стерпеть подобного.
Все вышло ровно так, как они и рассчитывали: Ло Хань не выдержал и полез в драку.
Подумаешь, закалил два внутренних органа!
Они втроем тоже успели пройти через это, просто не стали трепать языком раньше времени.
Новички из Цанлань слушали слова Фу Зэ с пылающими от гнева лицами. Однако при всей злости они понимали, что не ровня сопернику, раз уж даже старший брат Ло проиграл.
Неподалеку старшие ученики Академии Цанлань из предыдущего потока тоже обратили внимание на шум, беседуя в этот момент с представителями Линсяо.
— Старший брат Ли, твои младшие сородичи из Линсяо на этот раз перегибают палку.
С холодным лицом сказал Чжан Шань. Услышав это, Ли Хэ рассмеялся: — Зачем принимать всё так близко к сердцу, младший брат Чжан? Если Фу Зэ и остальные задирают нос, просто отправь кого-нибудь проучить их. Мы в Линсяо покрывать их не станем.
— Верно, в мире боевых искусств ценят лишь силу. Если младший брат Фу и остальные окажутся слабее, пусть их хоть до полусмерти забьют — Линсяо и слова не скажет.
Чжан Шань больше ничего не ответил. Поединки действительно строились на силе, и сегодняшний проигрыш Ло Ханя ничем не отличался от поражения на завтрашнем турнире, однако дерзкие речи линсяоских учеников резали слух.
— Младший брат Чжан, советую тебе всё же выманить Линь Чэня. Среди наших нынешних новичков есть очень дерзкий смельчак.
На траве другие младшие ученики помогли Ло Ханю подняться на ноги. Его лицо то бледнело, то покрывалось синевой. Он никак не ожидал, что Фу Зэ тоже успел закалить два органа — неужели тот совершил прорыв прямо по дороге сюда?
— Я просто недооценил противника.
Процедил Ло Хань, пытаясь хоть капельку сохранить достоинство.
Но стоило ему вымолвить это, как присутствующие тут же перестали ему верить.
Поражение всего за три удара никак нельзя было списать на недооценку врага.
Каждый ступивший на порог академии был одаренным гением, и подобные отговорки видели насквозь.
— Если в Цанлань больше никого не осталось, я не вижу смысла продолжать этот турнир. Предлагаю завтра сказать наставникам, что нам, ученикам Линсяо, лучше вернуться домой. Оставаться здесь — чистая трата времени.
— Ишь как громко запел!
Раздался голос снаружи толпы. Младшие ученики Цанлань обернулись, увидели Фан Чжаня с Сяо Яоцзинем и просияли лицами.
Эти двое ярко проявили себя во время церемонии зачисления, ни в чем не уступая старшему брату Ло.
С такими старшими товарищами они наверняка смогут вернуть академии утраченную честь. По крайней мере, нельзя позволять линсяоцам и дальше вести себя столь заносчиво.
Фу Зэ не знал в лицо Фан Чжаня и Сяо Яоцзиня, но стоявший за его спиной юноша при виде них сузил зрачки и поспешно выступил вперед, заслоняя Фу Зэ.
— Ты им не ровня, отойди.
Фу Зэ опешил, не ожидая услышать такое от старшего брата Мэна. Однако среди учеников их потока Мэн Син пользовался непререкаемым авторитетом, и спорить с ним не стоило.
— Мэн Син, ваша Академия Линсяо и правда слишком много на себя берет.
Фан Чжань в упор посмотрел на Мэн Синга. Кланы Бэйсяо, Южный Фань и Мэн издавна занимали срединные земли.
Потомки этих трех семейств сталкивались друг с другом с младых ногтей и отлично знали возможности друг друга.
Копье клана Сяо, клинок клана Фань и молот клана Мэн по праву считались лучшим оружием в государстве Лян.
— Я хочу сразиться только с Линь Чэнем.
Спокойно сказал Мэн Син. Он тоже заглядывался на Линь Чэня, но в свое время предпочел Цанланю Академию Линсяо.
— Идет.
Согласился Фан Чжань. Мэн Син растерялся — такого ответа он никак не ждал.
Судя по тому, что он знал о Фан Чжане, ради схватки с Линь Чэнем тому сперва непременно потребовалось бы сойтись в поединке с ним самим.
Лишь Сяо Яоцзинь отлично понимал истинный умысел товарища.
Сила старшего брата Линя была очевидна для всех, и Фан Чжань просто хотел, чтобы Мэн Син испытал на собственной шкуре то же самое, через что прошли они сами.
На вершине пика Цанлань!
Линь Чэнь исполнил Ладони Ветра и Облака: тени ладоней накладывались друг на друга, и под свистящим ветром бурно зашумела горная растительность.
Пятая ладонь, шестая ладонь, седьмая ладонь...
Окажись здесь Сяо Яоцзинь и Фан Чжань, они бы сильно удивились, заметив, что в Ладонях Ветра и Облака Линь Чэня слились воедино и воля копья, и воля клинка.
Спустя мгновение Линь Чэнь засунул руку за отворот халата и извлек оттуда Лук Тени Дракона.
Он натянул тетиву, издавшую звук, способный пробрать до дрожи.
Стоило ему отпустить пальцы, как вспышка холодной света пронзила десяток массивных деревьев и врезалась в отвесную скалу соседней горы, вызвав оглушительный взрыв и оставив в камне метровую дыру.
— Лишь на Третьем Уровне Закаливания Тела можно по-настоящему раскрыть всю мощь Лука Тени Дракона.
В глазах Линь Чэня сиял яркий свет: благодаря изнурительным тренировкам сегодня он наконец довел закалку тела до отметки три ноль.
К сожалению, прежняя шкала Силы Крови исчезла из интерфейса, из-за чего теперь трудно было точно оценить прирост мощи.
Младшие братья Фань и Сяо больше не могли заставить его выкладываться на полную.
Воля копья и воля клинка, вложенные ими в удары кулаков и ладоней, уже полностью растворились в его собственных Ладонях Ветра и Облака.
Дальнейшие спарринги с ними больше не принесли бы пользы для совершенствования этой техники.
Может, помериться силами со старшими учениками из прошлого потока?

Комментарии

Загрузка...